冰與火之歌3(208)_喬治·馬丁

二〇八

　　很快又要投票，空氣中凝重的氣氛比煙霧更濃。卡特·派克坐在火堆旁，圍著一圈東海望的遊騎兵。丹尼斯·梅利斯特爵士待在門口，跟一小撮影子塔的人為伴。而傑諾斯·史林特佔據了最好的位置，山姆意識到，在火焰和大門之間。他不安地看到波文·馬爾錫湊在旁邊，臉色蒼白，形容憔悴，頭上仍纏著亞麻布，仔細聽傑諾斯大人說話。當他向朋友們指出之後，派普補充，「看那兒，艾裡沙爵士在跟奧賽爾·亞威克咬耳朵。」

　　吃完飯，伊蒙學士起身詢問，投票之前哪個兄弟希望發言。「憂鬱的」艾迪首先站起來，臉色依然像石頭一樣陰沉，「我想對投我票的人說，我肯定是個糟糕的總司令。其他人也一樣。」接下來波文·馬爾錫一隻手搭在史林特大人肩上道：「弟兄們，朋友們，我請求將自己的名字撤出選舉。傷勢令我困擾，而且這個職務對我來說恐怕負擔太重……但對傑諾斯大人而言卻不是，他曾指揮君臨的金袍衛土多年，讓我們轉而支持他、相信他吧。」

　　山姆聽見卡特·派克那邊發出一陣憤怒的低語，而丹尼斯爵士看看夥伴，搖了搖頭。太晚了，傷害已經鑄成。他不知瓊恩在哪裡，為什麼要躲開。

　　大半弟兄不識字，因此，按照慣例，選票以物品充當，投入一個由「三指」哈布和「呆子」歐文從廚房拖出來的大肚子鐵罐中。裝代票物品的不同木桶放在角落，由一條厚重幕簾隔開，保證投票者秘密選擇。如果你恰好有任務在身，可以讓朋友代投，因此有些人拿了兩個、三個，甚至四個代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全體留守的駐軍投票。

　　等大廳終於安靜，只剩下他們幾個，山姆和克萊達斯當著伊蒙學士的面將罐子倒空。貝殼，石子和銅板如瀑布般落下，鋪滿桌子。伊蒙學土滿是褶皺的手快得令人吃驚，他將貝殼移到這裡，石頭移到那裡，銅板移到另一邊，少量箭頭、釘子和橡果也各自分開。山姆和克萊達斯分頭計點每堆數目，並各自數了一遍。

　　今晚輪到山姆先彙報結果。「兩百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，」他說，「一百六十九票投卡特·派克。一百三十七票投傑諾斯·史林特大人，七十二票投奧賽爾·亞威克，五票投『三指』哈布，兩票投『憂鬱的』艾迪。」

　　「我數的是一百六十九票投派克，」克萊達斯說，「我的計算缺了兩票，山姆缺一票。」

　　「山姆是對的，」伊蒙學士說，「瓊恩·雪諾沒投票。無所謂。沒人接近三分之二。」

　　山姆欣慰甚於失望。即使有波文·馬爾錫支持，傑諾斯大人仍排第三。「一直投『三指』哈布的五個人是誰？」他疑惑地問。

　　「想把他趕出廚房的弟兄們。」克萊達斯提示。

　　「丹尼斯爵士比昨天少了十票，」山姆指出，「卡特·派克少了近二十票。不是好事。」

　　「對想成為總司令的他們而言當然不好，」伊蒙學士道，「難說對守夜人的好壞。這不該由我們決定。十天不算長。曾有一回，選舉持續近兩年，投了七百多次。弟兄們最後總會作出決定。」

　　對，山姆心想，但那是什麼樣的決定呢？

　　稍後，在派普的房間裡，喝著兌水的葡萄酒，山姆的舌頭鬆動了，他發現自己把想法大聲說了出來。「卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士漸漸失勢，但他們加起來差不多還有三分之二，」他告訴派普和葛蘭，「他倆哪個當總司令都行。需要有人說服其中一個退出，支持另一個。」

　　「有人？」葛蘭懷疑地說，「哪個人？」

　　「笨牛以為也許指的是他，」派普道，「其實呀，此人說服派克和梅利斯特和好之後，多半可以繼續規勸史坦尼斯國王迎娶瑟曦太后。」

　　「史坦尼斯國王已經結婚了。」葛蘭反駁。

　　「瞧，我該拿他怎麼辦呢，山姆？」派普歎口氣。

　　「卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜歡，」葛蘭固執地爭辯，「他們每件事都要爭。」

　　「對，但只是因為他們對怎麼做對守夜人最好，都持有不同的想法，」山姆說，「如果我們向他們解釋——」

　　「我們？」派普說，「怎麼『有人』成了『我們』？記得嗎，我是『乳臭未乾的小毛頭』？葛蘭嘛，嗯，葛蘭。」他朝山姆笑笑，動了動招風耳，「你呢……你是領主的長子，又是學士的助手……」

　　「還有『殺手』山姆，」葛蘭說，「你殺過異鬼。」

　　「是龍晶殺死它的。」山姆第一百遍告訴他。

　　「領主的長子，學士的助手，『殺手山姆，」派普沉思，「你去跟他們談，也許———」

　　「我去？」山姆用比「憂鬱的」艾迪更憂鬱的語調說，「我沒害怕得一句話都說不出來便是萬幸了。」

　　第七十六章瓊恩

　　瓊恩手握長劍，緩緩繞紗丁遊走，逼迫對方轉身。「舉起盾來。」他說。

　　「它太重了。」舊鎮的男孩抱怨。

　　「正因為重，才能抵擋攻擊，」瓊恩道，「快舉起來。」他前跨劈砍。紗丁及時提起盾牌，剛好用邊緣架住長劍，然後向瓊恩肋下反擊，「很好，」瓊恩感覺到自己盾牌上的力道後稱許，「這樣很好。但你需要把身體壓上去，用體重作為鋼劍的後盾，而不單用手臂，才能造成更大傷害。來，再試一次，朝我攻擊，記得一直舉好盾，否則休怪我拿你腦袋當鐘敲……」

　　紗丁反而退開一步，掀起面甲。「瓊恩。」他憂慮不安地說。

　　他轉過身，發現她正站在背後，周圍跟著五六個後党人士。難怪院子裡這麼安靜。他見過梅莉珊卓在夜火旁祈禱，見過她在城堡中走動，但從未近距離接觸。她很美麗，他心想……她卻又令人不安，那不僅僅是因為紅色的眼睛，「夫人。」

　　「國王想跟你談談，瓊恩·雪諾。」

　　瓊恩將練習用的鈍劍插入泥土，「我能先換下衣服嗎？這樣子不適合參見國王。」

　　「好，我們在長城頂上談話。」梅莉珊卓說。我們，瓊恩聽得很清楚，不只是他。正如傳言，這才是他真正的王后，而非留在東海望那個。

　　他將鎖甲和板甲掛在軍械庫裡，回到房間，脫下沾染汗漬的衣服，穿上一套新洗的黑衣。他知道鐵籠裡寒風凜冽，冰牆之上則更為淒冷，風力也大，因此加了一件帶兜帽的厚重斗篷。最後，他拿起佩劍長爪，掛在背後。

　　梅莉珊卓在長城腳下等他，她已把後党人士統統打發走了。「陛下有什麼需要我效勞的？」走進鐵籠時，瓊恩問。

　　「他需要你付出一切，瓊恩·雪諾，他是你的國王。」

　　他關上門，拉了傳喚鈴，絞盤便開始轉動，帶動籠子上升。天氣晴朗，長城哭泣，水滴在冰牆表面流淌，拖著長長的軌跡，在陽光下閃爍。鐵籠狹窄的空間內，他清晰而強烈地覺察到紅袍女的壓迫力。她聞起來都是紅色。那氣味讓他聯想起密肯的爐子，熾熱的鋼鐵淬火的味道。火吻而生，他不由得又記起耶哥蕊特。瓊恩就在梅莉珊卓身旁，寒風吹得她長長的紅袍在他腳邊拍打鼓動。「您不冷嗎，夫人？」他問她。

　　她報以微笑。「從不，」她喉際的血紅寶石仿佛隨心跳而脈動，「真主之火在我體內燃燒，瓊恩·雪諾，感受一下。」她伸手貼在他臉頰上，讓他感覺她身體的溫度。「生命即是火熱，」她告訴他，「冰冷屬死亡。」

　　史坦尼斯·拜拉席恩獨自站在長城邊緣沉思，面對著他獲勝的平原和遠處綠色的大森林。他身穿黑色的上衣、馬褲和靴子，幾乎與守夜人弟兄毫無二致，只有披風醒目。那是件厚重的金色披風，邊緣鑲黑毛皮，用烈焰紅心的胸針別住。「我把臨冬城的私生子帶來了，陛下。」梅莉珊卓道。

　　史坦尼斯轉身打量他。濃密的眉毛下，他有一對如藍色水池般深不見底的眼睛，凹陷的顴骨和棱角分明的方下巴覆蓋著一層又短又齊的藍黑鬍子，卻難以掩蓋面容的憔悴。他咬緊牙關，右手成拳，連脖子和肩膀也繃緊，令瓊恩不由得記起唐納·諾伊的評價：如果說勞勃是真鋼，那史坦尼斯就是純鐵，又黑又硬又堅強，卻也容易損壞，和鐵一樣，彎曲之前就會先斷掉。他不安地跪下，尋思這個倔強的純鐵國王需要他做什麼。

　　「起來。我聽說過你諸多事蹟，雪諾大人。」

　　「我不是大人，陛下。」瓊恩站起身，「我知道您聽說了什麼。我是個變色龍和膽小鬼；我殺了自己的弟兄『斷掌』科林，以保全性命；我跟曼斯·雷德一起騎行，還娶了個野人老婆。」

　　「是的。所有這些，還有更多。他們說你是個狼靈，易形者，披著狼皮在夜間行走。」史坦尼斯國王的笑容十分生硬，「其中有多少真實成分？」

　　「我有過一頭叫白靈的冰原狼，但在灰衛堡附近攀爬長城時，我們被迫分開，從此再未相聚。加入野人是『斷掌』科林的命令，他知道他們會要我殺他，以證明忠誠，所以事先囑咐我不管做什麼，都不准違抗，統統照辦；女野人名叫耶哥蕊特，我為她打破了誓言，但我以父親的名義發誓，自己絕沒有反對過王國和兄弟。」

　　「我相信你。」國王說。

　　他暗暗吃驚，「為什麼？」

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