冰與火之歌3(207)_喬治·馬丁

二〇七

　　「亞夏的梅莉珊卓，」葛蘭接口，「國王的女巫。聽說為讓史坦尼斯北行風向順遂，她在龍石島活活燒死一個人。她打仗時騎行在他身邊，還給他一把魔劍，叫什麼『光明使者』。等著瞧吧，那劍亮得很，好像裡面有個太陽。」他又看看山姆，咧開大嘴，無可救藥地傻乎乎笑道，「我仍然無法相信你在這裡。」

　　瓊恩·雪諾見到他時也曾微笑，但那是疲倦的笑容，跟現在掛著的一樣。「你終於回來了，」他說，「還把吉莉也帶來了。幹得好，山姆。」

　　據葛蘭所述，瓊恩自己幹得更出色。然而奪取冬之號角並俘虜野人王子仍不能滿足艾裡沙·索恩爵士一夥，他們依舊稱他為變色龍。伊蒙學土說他的傷口恢復得很好，但瓊恩有其他疤痕，比眼睛周圍的黑眼圈更深。他哀悼著他的野人女孩和親兄弟們。

　　「真奇怪，」他對山姆說，「卡斯特不喜歡曼斯，曼斯也不喜歡卡斯特，如今卡斯特的女兒卻給曼斯的兒子餵奶。」

　　「我有奶水，」吉莉道，她的聲音輕柔羞澀，「我兒子只吃一點，不像這孩子那麼貪婪。」

　　女野人瓦邇轉向他們。「我聽王后的人說，等曼斯身體恢復，紅袍女就把他送進火堆。」

　　瓊恩疲倦地看了她一眼。「曼斯是守夜人軍團的逃兵，唯一的處罰是死刑，如果被守夜人抓住，現在已經絞死了。然而他是國王的俘虜，除了紅袍女，沒人瞭解國王的心思。」

　　「我想見他，」瓦邇說，「我想讓他看看兒子。你們殺他之前，至少該讓他看一眼。」

　　山姆試圖解釋，「除了伊蒙學士，沒人能見他，夫人。」

　　「假如我有權決定，曼斯當然該抱抱兒子，」瓊恩的笑容消失了，「很抱歉，瓦邇。」他轉過身。「山姆和我還有職務，喏，至少山姆有。先失陪了，你求見曼斯的事我們會問問。我只能承諾這麼多。」

　　山姆又逗留了一會兒，捏捏吉莉的手，保證晚飯後回來，然後快步追出去。門外有持長矛的衛兵，後党人士。瓊恩樓梯下了一半，聽見山姆喘著粗氣跟過來，便等在原地。「你不是一般地喜歡吉莉，對不對？」

　　山姆漲紅了臉。「吉莉是好人，善良又親切。」他很高興長長的噩夢得以終結，很高興回到黑城堡的弟兄們中間……但有些晚上，獨守空房，他會想起他們曾一起蜷在獸皮底下，中間隔著一個嬰兒，那時的吉莉多麼溫暖。「她……她讓我更勇敢，瓊恩。不是勇敢，而是……更勇敢。」

　　「你知道自己不能跟她在一起，」瓊恩溫和地說，「就像我不能跟耶哥蕊特在一起。你發過誓，山姆，跟我一樣。我們所有人都發過誓。」

　　「我知道。吉莉說她可以做我的妻子，我……我把誓言及其中的含義告訴了她。我不知道這對她好不好，但還是講了。」他不安地咽下一口口水。「瓊恩，如果謊言是出於……出於好意，能否不失榮譽？」

　　「我想那取決於謊言的內容與目的。」瓊恩看著山姆。「你不適合撒謊，我建議別這麼做，山姆。你會臉紅，說話又尖又結巴。」

　　「確實如此，」山姆道，「但我可在信中撒謊。書寫我比較擅長。我有一個……一個想法。等這裡的情況安定下來，也許對吉莉最好的是……我想……也許可以將她送去角陵，送到我母親和妹妹們身邊，還有我……我父、父、父親。如果吉莉說這孩子是我、我的……」他又臉紅了，「那麼我母親會要他，我知道，她還會給吉莉安排位置，找份工作，不會比伺候卡斯特難。至、至於藍、藍道伯爵，他……他雖不會出力贊助，但也許會樂於相信我跟某個雜種女孩生了個私生子。至少證明我是男人，可以和女人睡覺、生子。有回他告訴我，說我死的時候肯定還是處子，沒有女人願意……你知道……瓊恩，如果我這麼做，寫下這個謊言……那算不算好事？這孩子的生活……」

　　「在祖父的城堡裡作為私生子長大？」瓊恩聳聳肩，「基本上這取決於你父親的態度，以及孩子自己的本性。如果他像你……」

　　「不會的，卡斯特才是他父親。你見過這人，他跟老樹樁一樣硬朗，吉莉也比外表看起來堅強。」

　　「如果這孩子顯示出使用槍劍的技巧，至少能在你父親的衛隊裡謀個職位，」瓊恩思索，「而且私生子被訓練成侍從，然後晉升騎士的事並不少見。可是呢，你得確定吉莉有足夠的演技。從你描述的藍道伯爵來看，我懷疑他不會容忍任何欺騙。」

　　塔外樓梯有更多衛兵。然而這些屬國王，山姆很快發現了其中區別。國王的人跟大家一樣樸實平和，不若後黨人土那麼熱切篤信亞夏的梅莉珊卓和她的光之王。「你又要去校場？」穿過庭院時山姆問，「腿傷還沒痊癒，這樣拼命練明智嗎？」

　　瓊恩聳聳肩，「我還有什麼可幹？馬爾錫不給我分配任何職務，擔心我是個叛徒。」

　　「這事沒幾個人相信，」山姆向他保證，「除了艾裡沙爵士一夥。大多數弟兄都明白道理，我敢打賭，史坦尼斯國王也明白，你把冬之號角獻給他，還俘虜了曼斯的兒子。」

　　「我不過在野人們崩潰時保護瓦邇和嬰兒不受劫掠傷害，並讓他們一直待在原地，等待遊騎兵出現。我沒俘虜任何人。很明顯，史坦尼斯國王把部下約束得好。他讓他們劫掠了一陣，但我只聽說三個女野人遭到強暴，而犯事的人都被閹割。我猜我本該殺幾個逃跑的自由民。這會兒艾裡沙爵士到處宣揚，說我只肯為保護敵人拔劍，還把我沒殺曼斯·雷德的舊賬翻出來。」

　　「那是艾裡沙爵士，」山姆說，「大家都清楚他是什麼樣的人。」憑著貴族出身、騎土身份和守夜人軍團多年服役的資歷，艾裡沙·索恩爵士本該是總司令頭銜強有力的競爭者，可惜他在擔任教頭期間幾乎得罪了所有新兵。他的名字理所當然地被提了出來，結果第一天僅排第六，第二天更為糟糕。於是索恩宣告退出，轉而支持傑諾斯·史林特大人。

　　「大家都清楚艾裡沙爵士是嫡出世家的騎士，而我是殺死『斷掌』科林的兇手，跟矛婦上床的雜種。他們稱我為『狼靈』。我問你，連狼都沒有，怎麼做狼靈？」他嘴角扭曲了一下。「我甚至夢不到白靈，夢到的只有墓窖，只有王座上的國王石像。有時我聽見羅柏和父親的聲音，似乎在舉行宴會，但彼此之間隔了一堵牆，那裡沒有我的位置。」

　　生者在死者的宴會中沒有位置。山姆竭力保持沉默，但他的心都要碎了。布蘭沒死，瓊恩，他真想說。他跟朋友們在一起，騎一頭巨大的麋鹿去了北方，到鬼影森林深處尋找三眼烏鴉。這聽起來如此瘋狂，有時山姆·塔利覺得都是自己的想像，由於發燒、恐懼和饑餓而產生的幻覺……假如他沒發誓，只怕就當真講出來了。

　　然而他三次發誓守秘：一次對布蘭本人，一次對那奇怪的男孩玖健·黎德，最後是對「冷手」。「全世界都認為這孩子死了，」分手時，他的救星說，「就讓他屍骨安息吧。我們不希望被人追蹤。發誓，守夜人山姆威爾，以你欠我的生命發誓。」

　　山姆淒慘地移了一下腳底重心，「傑諾斯大人不會被選為總司令，」這是他能給瓊恩最好，也是唯一的安慰，「絕不會。」

　　「山姆，你是個可愛的傻瓜。睜開眼睛吧，依這幾天的情況看，事情就要發生了。」瓊恩將眼前的頭髮撥開，「我也許別的不知道，對這個卻很清楚。請原諒，我想用劍狠狠打人去。」

　　山姆無可奈何，只能看著他大步流星地走向兵器庫和校場。瓊恩·雪諾醒著的時候多半在那裡度過。由於安德魯爵士戰死，艾裡沙爵士又漠不關心，黑城堡沒了教頭，於是瓊恩自願擔當跟幾個新兵練習的任務：紗丁、馬兒、畸型足的「跳腳」羅賓、艾隆與艾蒙克。當他們有別的任務時，他便獨自練劍、盾和長矛，一練就是數小時，任何人只要願意，他都會與之過招。

　　山姆，你是個可愛的傻瓜。山姆走向學土的居所，一路回想瓊恩的話，睜開眼睛吧，依這幾天的情況看，事情就要發生了。他說得對嗎？成為守夜人軍團總司令需要得到三分之二的票數，然而經過九天，九次投票之後，連接近這個數目的都沒有。是的，最近傑諾斯大人追了上來，先悄悄攀過波文·馬爾錫，然後超越奧賽爾·亞威克，但仍遠遠落後於影子塔的丹尼斯·梅利斯特爵士和東海望的卡特·派克。他們中的一位肯定會成為新任總司令，山姆告訴自己。

　　史坦尼斯在學士居所門外也安排了衛兵。屋內熱烘烘的，擠滿傷員：黑衣弟兄，國王的人，後党人士，三者皆有。克萊達斯端著山羊奶和安眠酒在他們中間穿梭，但伊蒙學士還沒回來，每天早晨他都要去照看曼斯·雷德。山姆將斗篷掛在鉤子上，前來幫忙。即使遞東西倒水和換藥的同時，瓊恩的話仍困擾著他。山姆，你是個可愛的傻瓜。睜開眼睛吧，依這幾天的情況看，事情就要發生了。

　　忙了整整一小時，他才得以告辭去喂烏鴉。去鴉巢途中，他停下來核查了一下昨晚統計的結果。選舉開始時，有三十多個人被提名，但一旦明瞭無法獲勝，多數人選擇退出。昨晚剩下七個。丹尼斯·梅利斯特爵士獲得兩百一十三票，卡特·派克一百八十七票，史林特大人七十四票，奧賽爾·亞威克六十票，波文·馬爾錫四十九票，「三指」哈布五票，「憂鬱的」艾迪·托勒特一票———派普開的蠢玩笑。山姆翻看以前的記錄。丹尼斯爵士、卡特·派克和波文·馬爾錫的得票從第三天起遞減，奧賽爾·亞威克從第六天，只有傑諾斯·史林特大人節節攀升，一天接一天。

　　鳥兒在鴉巢裡聒噪，於是他放下紙，爬上樓梯去喂它們。他高興地發現又有三隻烏鴉回來了。「雪諾，」它們朝他喊，「雪諾，雪諾，雪諾。」是他教的。然而即使加上新近回來的鳥，鴉巢還是顯得空蕩，令人沮喪。伊蒙送出去的那些至今只有極少數回來，幸好其中一隻到了史坦尼斯那裡。到了龍石島，找到一個仍然關心王國的國王。山姆知道，在萬里之外的南方，父親帶領塔利家族支持鐵王座上的男孩，而當守夜人迫切求助時，無論喬佛裡國王還是托曼國王都無動於衷。不願守護王國的國王有什麼用？他氣憤地想，不由得記起先民拳峰上那個夜晚，以及前往卡斯特堡壘的可怕旅途，黑暗、恐懼和飄飛的大雪。後党人士讓他不安，這沒錯，但他們至少來幫忙了。

　　當天晚飯時，山姆尋找瓊恩·雪諾，但地窖裡遍尋不著——如今弟兄們改在巨大的石地窖用餐。最後，他只好在其他朋友的板凳邊坐下。派普正把賭博的事告訴「憂鬱的」艾迪，打賭內容是哪個稻草人哨兵中箭最多。「你一直領先，但長湖的瓦特在最後一天連中三箭，超了過去。」

　　「我從沒贏過，」『憂鬱的」艾迪抱怨，「而諸神總是對瓦特微笑。野人們將他打下頭骨橋時，他居然落進深水池，避開了所有岩石，那該多麼幸運啊！」

　　「掉下去的地方高嗎？」葛蘭想知道，「落進水池有沒有救他的命？」

　　「沒有，」『憂鬱的」艾迪說，「他頭上挨了一斧，早沒命了，但還是很幸運，避開了所有岩石。」

　　「三指」哈布為弟兄們烤了長毛象的腰肉，也許想多得些選票。如果他這麼盤算，該找頭年輕的長毛象，山姆一邊想，一邊從齒縫里拉出一根軟骨。他歎口氣，將食物推開。

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