冰與火之歌3(203)_喬治·馬丁

二〇三

　　「我也不行。」他承認的口氣中有種憤怒，一種深深的苦澀，無法以言語表達。「『紅鬍子』雷蒙，『吟游詩人』貝爾，詹德爾和戈尼，長角王，他們是為征服而前往南方，為了掃蕩七大王國，我則要夾著尾巴躲到長城後面。」他再度撫摸號角。「若我吹響冬之號角，長城就會倒掉，至少歌謠裡那麼說。我有的部下一心想……」

　　「一旦長城倒掉，」妲娜說，「還有什麼能阻擋異鬼？」

　　曼斯朝她溫柔地微笑。「我有個智慧的女人。真正的王后。」他轉頭望向瓊恩，「回去告訴他們，打開城門，讓我們通過。如若照辦，我就把號角交出，長城將永遠矗立，直到世界末日。」

　　打開城門，讓他們通過。說得容易，接下來呢？巨人在臨冬城的廢墟裡紮營？食人部落居於狼林，戰車橫掃先民荒塚，自由民在白港偷造船師傅和銀器匠的女兒，從磐石海岸偷漁夫的妻子？「你是不是真正的國王？」瓊恩突然問。

　　「我沒戴過王冠，也沒坐上該死的王座，如果你是這個意思的話，」曼斯回答，「我出身低微之極，沒有修士為我塗抹聖油。我沒有城堡，我的王后穿獸皮戴琥珀，而非絲綢寶石。我是自己的戰士，自己的弄臣，自己的琴手。任何一位塞外之王，靠的都不是血統，自由民不追隨姓氏，也不在乎哪個兄弟先出生。他們相信強者。我離開影子塔時，有五個人吵嚷著要當塞外之王。托蒙德是其一，馬格拿是另一個，我殺了其餘三人，因為他們寧願反抗也不願服從。」

　　「你可以殺光敵人，」瓊恩坦白地說，「但能否控制臣民？若我們讓你的人通過，你有沒有能力約束他們維護王國的和平，並遵守律法？」

　　「誰的律法？臨冬城和君臨的律法？」曼斯哈哈大笑。「需要律法的話，我們自己會定。你們的旨令和稅收就留著吧。我要交出的是號角，不是自由。我們不會下跪。」

　　「如果我們拒絕呢？」瓊恩毫不懷疑他們會拒絕。熊老或許還聽聽，但想到要讓三四萬野人進入七大王國都會躊躇。艾裡沙·索恩和傑諾斯·史林特根本不會考慮。

　　「如果你們拒絕，」曼斯·雷德聲稱，「三天后的黎明，巨人剋星托蒙德就會吹響冬之號角。」

　　他可以帶著消息回去，告訴他們關於號角的事，但若讓曼斯活著，傑諾斯大人和艾裡沙爵士就會以此為憑，咬定他是叛徒。千萬個念頭閃過瓊恩腦海。若我銷毀號角，當場將它砸碎……不及細想，便聽見另一隻號角隔著皮帳篷低沉微弱的嗚咽。曼斯也聽見了。他皺起眉頭，走向門口。瓊恩跟在後面。

　　到了外面，號聲更為響亮。野人營地騷動起來。三個硬足民端著長矛匆匆跑過。馬匹有的嘶鳴，有的噴息，巨人們用古語低沉地吼叫，甚至連長毛象也不安起來。

　　「斥侯的號角。」托蒙德告訴曼斯。

　　「什麼東西過來了。」瓦拉米爾盤腿坐在半凍的地上，他的狼在周圍緊張地繞圈。一個影子從頭頂掠過，瓊恩抬頭看見那只鷹藍灰色的翅膀。「從東方。」

　　當死人出沒，環牆、木樁和寶劍都變得毫無意義，他記起來，人是無法跟死者作戰的，瓊恩·雪諾，沒有誰比我更清楚。

　　哈獁皺眉，「東方？屍鬼應該在後面。」

　　「東方，」易形者重複，「什麼東西過來了。」

　　「異鬼？」瓊恩問。

　　曼斯搖搖頭，「異鬼從不在有太陽的時候出沒。」戰車吱吱嘎嘎地滾過沙場，其上擠滿揮舞鋒利骨矛的原住民。見此狀況，塞外之王不禁呻吟，「媽的，他們究竟想上哪兒去？奎恩，讓這幫笨蛋各自回位。把我的馬牽來。母馬，不是那匹公的。我還要盔甲。」曼斯懷疑地瞥了長城一眼。冰牆頂端，稻草人哨兵站在那兒當箭靶，除此之外，沒有其他動向。「哈獁，帶掠襲者們上馬。托蒙德，把你的兒子們找到，組織三列長矛隊。」

　　「好的。」托蒙德說著大步離開。

　　老鼠般小的易形者閉上眼晴，「我看到他們了……他們正沿著溪流追蹤而來……」

　　「誰？」

　　「人。騎馬的人。穿鐵甲和黑衣的人。」

　　「烏鴉。」曼斯惡狠狠地說出這個詞，轉向瓊恩。「我以前的弟兄們以為趁談判時偷襲，就能打個措手不及？」

　　「如果這是他們的計劃，也從未告知我。」瓊恩不相信。傑諾斯缺乏出擊的人手。

　　況且他在長城另一邊，而城門已被碎石封住。他腦子裡的陰謀詭計屬另外一類，這不可能是他幹的。

　　「再對我撒謊，休想活命。」曼斯警告。衛兵給他帶來坐騎和盔甲。瓊恩看到營地裡的人們各自為政，有些組成隊列，似乎要進攻長城，另一些則溜進森林。女人們駕狗車往東去，長毛象則遊蕩向西。一小列鬆散的遊騎兵出現在三百碼外的森林邊緣，他伸手過肩，拔出長爪。來者穿黑鎖甲，戴黑半盔，披黑斗篷。曼斯盔甲穿了一半，也拔出劍來。「你什麼都不知道，對不對？」他冷冷地對瓊恩說。

　　遊騎兵們像冬日清晨解凍的蜂蜜般緩緩流向野人營地，越過樹根和岩石，在灌木叢和大樹之間挑選路徑。野人們迅速迎上前，一邊呐喊，一邊揮舞木棒、銅劍和石斧，不顧一切地沖向自己的死敵。一聲喊，一刀劈，然後英勇地死去，瓊恩聽弟兄們說過自由民戰鬥的方式。

　　「信不信隨你，」瓊恩告訴塞外之王，「我什麼也不知道。」

　　曼斯不及回答，哈獁就騎馬從身邊隆隆奔過，後面跟著三十名騎兵，一隻死狗插在長矛上，血隨著每一步灑落。曼斯看她沖入遊騎兵陣營中。「也許你說的是真話，」他道，「這幫人看起來是東海望的。騎馬的水手。哼，卡特·派克的膽子一向比腦袋瓜大。在長車樓打敗了『骸骨之王』，就以為能打敗我嗎？真是個大笨蛋。他沒有士兵，他——」

　　「曼斯！」喊叫從後面傳來。一名斥候沖出森林，胯下的坐騎渾身是汗。「曼斯，有更多敵人，他們包圍了我們，鐵人，鐵人，一個軍團的鐵人。」

　　曼斯咒駡著甩腿上馬。「瓦拉米爾，留下來保護妲娜。」塞外之王用劍尖指向瓊恩，「另外把這只烏鴉看緊。如果他逃跑，撕開喉嚨便是。」

　　「放心，我會的。」易形者比瓊恩足足矮一頭，形容委靡不振，但那影子山貓用一隻爪子就能把他腸子掏出來。「他們從北方過來，」瓦拉米爾告訴曼斯，「你快去。」

　　曼斯戴好鴉翼盔。他的人也都上了馬。「矛頭陣形，」曼斯高喊，「跟我來，楔形隊列。」然而當他後腳跟一夾母馬，飛馳過原野，朝遊騎兵們迎去時，追隨他的人很快亂了套。

　　瓊恩朝帳篷跨出一步，心中念著冬之號角，但影子山貓立即上前阻擋，尾巴來回搖擺。野獸鼻孔大張，彎曲的門牙滴下唾液。它嗅到了我的恐懼。現在他比任何時候都想念白靈。兩頭狼在身後低聲咆哮。

　　「旗幟，」他聽見瓦拉米爾呢喃，「我看見金色的旗幟，哦……」一頭長毛象嘶鳴著沉重地經過，背上的木塔裡有六個弓箭手。「國王……不……」

　　易形者仰頭尖叫。

　　聲音刺耳恐怖，充滿痛苦。瓦拉米爾倒在地上掙扎翻滾，影子山貓也厲聲嘶叫……東方高高的天空中，雲層襯托之下，那只鷹燃燒起來。刹那間，它比星星更明亮，在一片紅、金與橙色中翻騰，拼命拍打翅膀，似乎要飛離苦海。它越飛越高，越飛越高，越飛越高。

　　尖叫聲引得瓦邇走出帳篷，她臉色蒼白。「怎麼，出什麼事了？」瓦拉米爾的狼互相廝打，影子山貓躥進樹林，他本人仍在地上抽搐。「他怎麼了？」瓦邇驚恐地問，「曼斯在哪兒？」

　　「那兒，」瓊恩指指，「他去指揮戰鬥。」塞外之王揮舞長劍，率領零亂的楔形隊列沖進一群遊騎兵中。

　　「去戰鬥？他不能離開，現在不行。事情開始了。」

　　「戰鬥？」遊騎兵的隊伍在哈獁血淋淋的狗頭面前四散躲避。掠襲者們一邊尖叫，一邊揮砍，追逐黑衣人直到森林。接著更多人從樹叢下出現，騎士，重裝騎士。哈獁不得不重新組隊，以對付新的威脅，但她一半的手下已沖了進去。

　　「分娩！」瓦邇朝他吼。

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