冰與火之歌3(138)_喬治·馬丁

一三八

　　「等你活到九十一歲時，弟弟，再來看自己想不想冒大雨迎接客人吧。」她嘴上雖這麼說心中卻不太肯定。瓦德大人通常乘一頂遮蓋嚴密的轎子出行，按說下雨對他影響不大。這是又一次精心安排的輕慢？看來，今天的難關才剛剛開始。

　　到達橋頭堡時，麻煩再次出現。灰風走到吊橋中間，甩了甩頭，不肯前進，只顧朝鐵閘門咆哮。「灰風，怎麼了？灰風，跟我來啊。」不管羅柏怎麼勸阻，冰原狼都呲牙露齒，毫不理會。他不喜歡這地方，凱特琳意識到。最後是羅柏費盡心機，蹲下來對狼輕言軟語，他才勉強通過閘門入城。這時，跛子羅索和瓦德·河文二人已跟了上來。「他受不了河的聲音，」河文評論，「野獸總是害怕漲水。」

　　「一間乾燥的狗舍和一根美味的羊腿應能安撫他，」羅索歡快地保證，「陛下，要我立刻召喚獸舍掌管麼？」

　　「他是冰原狼，不是狗，」國王說，「不會信任不熟悉的人。雷納德爵士，請你來照顧，把他管好，這樣子，可進不了瓦德大人的廳堂。」

　　幹得漂亮！凱特琳心想，兒子這下順勢徹底隔絕了維斯特林家人和瓦德·佛雷照面的機會。

　　瓦德侯爵雖然命長，但身體早為痛風所困擾，他們看見他蜷進高位裡，屁股下墊了坐墊，膝蓋上蓋一張貂皮長袍。他的坐椅用黑橡木製成，椅背雕成以拱橋相連的雙城式樣，這把交椅如此巨大，乃至於坐在其中的老人看起來就像個怪誕的小孩。瓦德大人的模樣有些像禿鷲，更像黃鼠狼，早已禿光的頭頂遍佈老人斑，粉紅色的長脖子長在骨瘦如柴的肩膀上，消瘦的下巴皮膚松垮懸吊，水汪汪的眼睛佈滿陰霾，無牙的嘴巴則不停磨動、吸吮著空氣，好像嬰兒吸吮母親的乳頭。

　　第八任佛雷夫人站在高位旁，而在他腳邊，坐了一位約莫五十、消瘦駝背的男子，仿佛是佛雷大人的年輕翻版。此人雖穿了昂貴的藍羊毛和灰綢緞服裝，卻奇怪地戴著綴滿小銅鈴的王冠和項圈。他和他主子長得十分相似，唯有眼睛不同：佛雷大人眼睛細小、暗淡、充滿懷疑，而此人眼睛碩大、親熱而空洞。凱特琳突然想起瓦德大人有個孫子生來就是癡呆，從前到孿河城造訪，瓦德大人總會小心地將其藏匿。這傻子一直都戴著王冠？還是專為嘲笑羅柏而來？這個問題她不敢問。

　　佛雷的兒子、女兒、孫子、曾孫、女婿、媳婦和僕人們占滿整個大廳，統統等待著老人發言。「我知道，您會原諒我無法下跪的尷尬，這雙腿不中用啦，嘿，不過它們中間那玩意兒還好。」他望著羅柏的王冠，無牙的嘴巴笑笑，「陛下，有人說戴青銅冠冕的國王顯得寒酸哩。」

　　「青銅與鋼鐵比黃金和白銀要堅強，」羅柏回答，「古代的冬境之王戴著和我一樣的王冠。」

　　「嘿，當巨龍來襲時，這勞什子也不管用，」坐在地上的癡呆似乎很喜歡這「嘿，嘿」的笑聲，他左右搖頭，冠冕和項圈上的銅鈴叮噹作響。「陛下，」瓦德大人說，「請原諒這個吵鬧的伊耿，他簡直比吃青蛙的澤地人還笨！再說，他從沒見過國王呢。他是史提夫倫的孩子，我們叫他『鈴鐺響』。」

　　「史提夫倫爵士跟我提過他，」羅柏微笑著對癡呆說，「幸會，伊耿，你父親是個勇士。」

　　「嘿，陛下，您就省省力氣吧，跟他打招呼，不如朝夜壺講話，」瓦德大人看著其他來客，「好啊，凱特琳夫人，您又來了。還有您，年輕的艾德慕爵士，石磨坊的勝利者——噢，我該稱呼您徒利公爵才對。您是我所認識的第五位徒利公爵，嘿，前四個都活不過我。對了，您的新娘就在左近，想不想先見個面？」

　　「謝謝您，大人。」

　　「那好吧，我滿足您的願望。不過，現在的她可是穿著整齊喲，害羞的小姑娘，同床之前，您是看不到她身子的，」瓦德大人咯咯笑道，「嘿，快了，快了，」他顫巍巍地抬起頭，「本佛雷，去把你妹妹找來，快點，徒利大人好不容易才從奔流城趕來哩。」一個穿著四分紋章外套的年輕騎士一鞠躬，離開了大廳，老人又重新轉向羅柏。「陛下，您的新娘又在哪兒呢？咱們美麗的簡妮王后，峭岩城維斯特林家族的貴婦，我可是久仰大名哩，嘿。」

　　「我把她留在奔流城，大人，她實在太疲倦，無法作長途旅行，之前我們已跟萊曼爵士解釋過了。」

　　「太令人遺憾了。我一直盼著用這雙老眼睛來欣賞她的容顏哩。嘿，我們大家都期盼著。對不對啊，夫人？」

　　蒼白瘦弱的佛雷夫人顯然吃了一驚，沒料到佛雷大人要她答話，「對——對對，大人。我們都等著向簡妮王后致敬呢。她一定非常美麗。」

　　「她是世上最美的女人，夫人。」羅柏語調中那種冰冷的沉靜讓凱特琳想起了他父親。

　　老人對此卻渾不在乎，仿佛根本沒注意，「比我的夫人還美，嘿？當然噦，若不是她有天仙般的身段和容貌，國王陛下怎能遺忘自己神聖的承諾呢？」

　　羅柏莊嚴地承受了對方的責難，「我明白，沒有語言可以撫乎所造成的傷害，但我此次的確是誠心前來，要為冒犯你們家族的事道歉，並懇求你的原諒，大人。」

　　「道歉，嘿，不錯，記得您許下了承諾。我人雖老，腦袋卻清楚得很，不像某些國王那麼健忘哩。年輕人嘛，看到一張俏臉、一對硬乳頭就昏了頭，不是麼？想當年我也一樣。嘿嘿，如今也沒變哩。我也做過風流事，和您差不多。喏，今天您來道歉，依我之見，既然您虧待的是我女兒，那麼您應該對她們說，陛下，您應該向我家閨女們道歉。來，來瞧瞧她們。」他搖搖指頭，一大群婦女立刻離開人叢，走到高臺前站成一排。鈴鐺響也站起來，頭上的銅鈴歡快地響成一片，佛雷夫人忙捉住這癡呆的袖子，將他拉回來。

　　瓦德大人一一引見女眷。「這位是我女兒艾雯，」他首先介紹一名十四歲的少女，「這位是希琳，我最小的嫡生女。這兩位阿蕊麗和瑪蕊蓮是我的孫女和曾孫女。我將阿蕊麗嫁給藍叉河源頭七泉地方的佩特爵士，這呆子卻教魔山給宰了，所以我把孫女要了回來。那一位叫瑟曦，但我們都稱她為『小蜜蜂』，她母親是畢斯柏裡家的人。哦，這幾位都是我的孫女。這位叫瓦妲，這位……呃，她們都有名字，可是……

　　「我是美蕊，祖父大人。」一個小女孩說。

　　「你吵死了，真討厭。在吵鬧小姐旁邊的是我女兒坦雅，接著是另一位瓦妲。艾茜，瑪瑞莎……你是瑪瑞莎嗎？我想是的。陛下，她並不總是禿頭，頭髮剛給學士剃過，她向我保證很快就能長回來。這對雙胞胎名叫西拉和撒拉。」他眯眼瞧瞧另一位小女孩，「嘿，你也叫瓦妲吧」

　　這女孩看樣子不超過四歲，「我是伊蒙·河文爵士的女兒瓦妲，曾祖父大人。」她屈膝行禮。

　　「你會說話啦？不過瞧也說不出什麼好話，你父親就是個呆頭鵝。嘿，你是私生子的後代哩，你，滾吧，我只要佛雷站在這裡，北境之王可沒空打量下賤之輩。」瓦德大人回望向羅柏，鈴鐺響搖晃著頭，發出聲音。「您瞧，她們都在這兒，個個都是貨真價實的處女。噢，有一位是寡婦，不過某些人就對破了身子的女人感興趣哩。您本該選擇她們中的一位。」

　　「如果那樣的話，我將難以抉擇，大人，」羅柏小心而又有禮地回答，「她們都很可愛。」

　　瓦德大人嗤之以鼻，「他們說我眼睛壞啦。依我看，有幾個還長得不錯，其他的嘛……算啦，這沒關係。嘿，反正她們是配不上北境之王。好吧，您怎麼說？」

　　「親愛的女士們，」國王的神情極度尷尬，但他早已為此刻準備了許久，便毫不猶豫地堅持下去，「人人都必須信守承諾，尤其是身為君主的我。我曾莊嚴發誓將迎娶您們中的一位，後來卻背棄了誓言。這不是您們的錯，而是我的過失，但我要告訴您們，我並非因為別的原因才這麼做，而是真心愛上一位女子。我明白，沒有語言可以撫平所造成的傷害，但我的確是誠心站在您們面前，懇求您們的原諒，希望河渡口的佛雷家族和臨冬城的史塔克家族可以再度成為盟友。」

　　他說完後，較小的女孩不安地蠕動，她們年長的姐妹們則等待黑橡木坐椅上的瓦德大人作指示。鈴鐺響前後搖晃身子，項圈和王冠上的銅鈴響個不停。

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