冰與火之歌3(137)_喬治·馬丁

一三七

　　第四十九章凱特琳

　　抵達綠叉河之前，他們先聽見了洶湧的水聲，沉吟不絕，猶如巨獸咆哮。河流高漲，寬度比去年羅柏率軍渡河、並答應娶佛雷家女子為妻時增加了一倍半。當時，他急需瓦德侯爵和他的橋樑，如今更為迫切。望著渾濁打旋的綠水，凱特琳心中充滿疑慮。不通過孿河城，無論如何也無法返回北方，水位至少還要一個月才能下降到適當程度。

　　走近城堡時，羅柏戴起了王冠，命凱特琳和艾德慕與他並騎上前。雷納德·維斯特林爵士擔任掌旗官，白雪皚皚的旗面上飛揚著史塔克家族的冰原奔狼。

　　橋頭堡在暴雨中浮現，猶如兩樽高大幽靈，隨著人們走近，陰氣逐漸凝聚成形。佛雷家共有兩座石城堡，分居河的兩岸，猶如鏡面映射成雙，中間由巨大的石拱橋相連。橋中央是衛河塔，湍急的河水從塔下流過。兩岸的孿生城外圍都挖了護城河，將兩座城堡化為島嶼。此時，連日降水更讓護城河變成了長湖。

　　透過漫天雨水，凱特琳發現河對岸的東城下有數千士兵安營紮寨，營帳外掛的旗幟被水浸透後搭在杆子上，好似許多溺水的貓，看不清顏色與圖案。她只知道大多數旗幟都是灰色的，實際上，這些日子以來，整個世界仿佛都成了灰色。

　　「羅柏，你要小心謹慎，」她告誡兒子，「瓦德大人臉皮薄，舌頭利，他的許多兒孫無疑也會有樣學樣。如今我們有求於人，你千萬不可觸犯他的自尊。」

　　「我清楚佛雷家的秉性，母親，我也知道自己冒犯過他們，而今又急需他們！如果可能的話，我會像修士一樣大唱甜言蜜語。」

　　凱特琳不安地在馬鞍上挪動，「等我們抵達後，若對方提出款待飲食，請不要猶豫，立刻接受！他們給什麼，就吃什麼，吃的喝的都盡情享用。假如他們不開口，你就主動索要麵包、奶酪和葡萄酒。」

　　「我不餓，只是有點濕……」

　　「羅柏，仔細聽我講，一旦吃了他的麵包和食鹽，就代表你應該享受賓客權利，在他屋簷下，他作為主人對你有義務。」

　　羅柏似乎頗覺有趣，「我有一整支大軍的保護，母親，無需寄望於麵包和食鹽。但假如能與瓦德大人和解，即便他給我蛆蟲燉烏鴉，我也會欣然接受，並叫他再來一碗。」

　　東城下騎出四位佛雷，個個裹著厚重的灰羊毛斗篷。凱特琳認出已故的史提夫倫爵士——瓦德大人的長子——的長子萊曼爵士。如今，他是孿河城繼承人，斗篷下的那張臉卻顯得肥胖、圓滾和愚蠢。其餘三個估計都是他的兒子，瓦德大人的曾別、竹飛。

　　艾德慕證實了她的猜測，「長子叫艾德溫，就一臉病相、苗條蒼白的那個；瘦長結實、滿臉鬍鬚的是黑瓦德，這傢伙十分兇暴；騎牡馬的是培提爾，這小子很不幸地生了張麻子臉，所以被家人喚做『疙瘩臉培提爾』。他只比羅柏大出一兩歲，但瓦德在他十歲那年為他娶了一個三十歲的女人。天殺的！蘿絲琳千萬不要長得和他一樣！」

　　國王一行人暫時駐足，等待大隊人馬跟上。羅柏的旗幟軟軟地垂搭而下，在他們的右手方，綿延的冰雨拍打著滔滔的綠叉河水。灰風竄上前來，豎起尾巴，用暗金色的狹長眼眸瞪視著逼近的佛雷家人。當他們走到六七碼的近處時，只聽冰原狼一聲怒吼，深沉雄渾，仿佛與河流之聲合為一體。羅柏大吃一驚，「灰風，到我這兒來。灰風！」

　　他反而厲聲長嗥著向前撲去。

　　萊曼爵士的坐騎發出一聲恐懼的嘶叫，驚退開來，疙瘩臉培提爾的馬則將他摔了下去。只有黑瓦德牢牢握韁，一邊摸向佩劍。「不！」羅柏大叫，「灰風，過來，過來！」凱特琳忙拍馬上前，擋在冰原狼和對方之間，泥濘飛濺，沾在馬蹄和狼身上。灰風往外避了避，似乎這才頭一次聽見羅柏的召喚。

　　「史塔克家的人就是如此道歉的麼？」黑瓦德長劍出鞘，大聲喝道，「叫狼來咬人，真是會招待！你們來此究竟何為？」

　　萊曼爵士下馬扶兒子疙瘩臉培提爾起身。小夥子濺了一身泥，幸好並未受傷。「我此行前來，是要為冒犯你們家族的事表示歉意，並參加我舅舅的婚禮，」國王翻身下馬，「培提爾，請用我的坐騎，你的馬似乎逃掉了。」

　　培提爾看看父親，「我可以和哥哥們一起騎。」

　　仍在馬上的三位佛雷對羅柏的話無動於衷。「您遲到了。」萊曼爵土宣佈。

　　「大雨延誤了行程，」羅柏說，「我之前已派遣信鴉，作出說明。」

　　「那女人呢？」

　　大家心知肚明，他指的是簡妮·維斯特林。凱特琳充滿歉意地微笑，「爵士先生，簡妮王后從西境來到奔流城，一路旅途勞頓，此刻需要休養，等時機合適，定當欣然前來拜訪。」

　　「欣然？我曾祖父可不會高興，」黑瓦德雖收劍入鞘，語氣依舊咄咄逼人，「我給他講過這位『王后』的事情，他老人家很想親眼看一看。」

　　艾德溫清清喉嚨，「陛下，我們在衛河塔裡為您準備了房間，」他用謹慎有禮的口吻對羅柏說，「也為徒利公爵和史塔克夫人安排了住所。我們也歡迎您的封臣騎士們來到我們屋簷下，參加即將來臨的盛大婚禮。」

　　「那我的士卒呢？」羅柏問。

　　「父親大人要我向您致歉，家堡簡陋，恐怕無法容納和接待陛下的雄師。您瞧，為養活河對岸我們自家的軍隊，糧食和草料已然捉襟見肘。但不管怎樣，不能虧待陛下的人，一旦他們過了河，在我家部隊旁邊駐紮妥當，我們將提供充足的葡萄酒和麥酒，讓大家為艾德慕公爵和新娘的健康盡情舉杯。您瞧，對岸搭起了三座婚宴大帳，就是專為方便慶祝而建的。」

　　「你父親大人真是想得周到，我代表部下表示感謝。他們都走了很長的路，又濕又乏。」

　　艾德慕·徒利驅馬上前，「我何時才能見到我的未婚妻？」

　　「她正在城內等您，」艾德溫·佛雷保證，「我明白您的急迫心情，請您千萬原諒我姑婆的羞澀。她人還小，這些日子，一直在緊張地期待您的到來，可憐的女人……呃，陛下，雨這麼大，我們不如到裡面再談？」

　　「不錯，」萊曼爵士重新上馬，並將疙瘩臉培提爾抱到身後，「請您們隨我來，我祖父正等著呢。」他掉頭向孿河城騎去。

　　艾德慕靠到凱特琳身邊。「遲到的佛雷侯爵應該親自出來迎接我們，」他抱怨，「我是他的封君，也是他未來的女婿，羅柏則是他的國王。」

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