冰與火之歌3(133)_喬治·馬丁

一三三

　　她選騎馬。然而頭天宿營時，她一直等待，直到認為他睡著了，便找來一塊參差不齊的大石頭，準備砸扁那顆醜陋的腦袋。靜如影，她一邊告訴自己，一邊悄悄接近，但卻不夠安靜，也許獵狗根本沒睡，或者醒了。不管怎樣，他眼睛陡然睜開，嘴角抽搐了一下，將石頭一把奪走，就當她是個小嬰兒。她最多只能踢他。「我饒你這次，」他邊說，邊將石頭扔進灌木叢，「如果笨到再試，就狠狠揍你。」

　　「你為什麼不殺我，就像殺米凱那樣？」艾莉亞朝他嘶吼。當時她仍不服氣，憤怒甚於恐懼。

　　結果他揪住她外衣前襟，將她拉到離自己灼傷的臉不到一寸的地方。「再提這個名字，我就揍得你寧願我殺了你！」

　　之後每個晚上，他睡覺時都將她裹進馬褥子，用繩索從頭到腳緊緊捆好，渾如繈褓中的嬰兒。

　　這一定是黑水河，艾莉亞看著雨水抽打河面，心裡斷定。獵狗是喬佛裡的狗兒，他要把她帶回紅堡，獻給喬佛裡和太后。她希望太陽出來，好能分辨方向。越是看樹上的苔蘚，她就越糊塗。黑水河在君臨城附近沒這麼寬，但那是下雨之前的事。

　　「涉水的淺灘肯定都沒了，」桑鐸·克裡岡道，「我也不想遊過去。」

　　沒有過河的方法，她心想，貝裡伯爵就會趕上。先前，克裡岡拼命驅趕坐騎，還三次調頭折返，以求擺脫掉追蹤者，甚至在高漲的溪流中逆行半裡地……艾莉亞每次回頭，都期盼見到那幫土匪。她于灌木叢中小解時在樹幹上刻名字，試圖幫助他們，但第四次時被他逮到，於是便到此為止。沒關係，艾莉亞告訴自己，索羅斯會通過聖火找到我。但他沒有，至少現在還沒有，而一旦過了河……

　　「哈羅威的鎮子應該不遠，」獵狗說，「魯特爵爺在那兒伺候著安達哈老王的雙頭水馬。也許可以搭它過去。」

　　艾莉亞沒聽說過安達哈老王，也沒見過兩個頭的馬，特別是在水上跑的，但她知道最好別問。於是便閉口不語，直挺挺坐著，任獵狗調轉馬頭，沿山脊小跑，順河而下。這樣子，至少雨水是落在背上。她受夠了眼睛被大雨刺得半瞎的滋味，流水從臉頰淌下，好像在哭一樣。冰原狼從來不哭，她再度提醒自己。

　　時間大概剛過正午，但天空暗如黃昏。她已數不清有多少天沒見到太陽，雨水浸透骨頭，整日騎馬讓她渾身酸痛，還有點發燒，流著鼻涕，有時不自禁地打顫，但當她告訴獵狗自己病了時，他只朝她咆哮。「擦乾鼻子，閉上嘴巴。」他告訴她。其實到如今，騎馬時連他也有一半時間在睡，信任坐騎自行挑選佈滿車轍的田間小路或獵人小徑。這是匹壯實的駿馬，差不多跟軍馬一般高大，但速度快得多。獵狗為他取名『陌客』。有回趁克裡岡對著一棵樹小解時，艾莉亞試圖偷走它，認為可以趕在他回頭之前騎馬跑掉，結果陌客差點把她的臉咬下來。對主子，他像老騸馬樣的溫順，但對其他人，脾氣則糟透了。她從沒見過咬人踢人這麼利索的牲畜。

　　他們沿河騎行好幾個鐘頭，濺起水花趟過兩條渾濁的支流，才終於到達桑鋒·克裡岡所說的地方。「哈羅威伯爵的小鎮，」他宣佈，話音未落就被眼前的景象給驚呆了，「七層地獄！」這座鎮子已被水淹沒，無人居住。高漲的水流越過堤岸，全鎮建築物所剩無幾，只見一棟土木結構客棧的上層，一幢塌陷聖堂的七面圓頂和一座圓塔碉堡的三分之二露出水面，除此之外，還有個別發黴的茅草屋蓋和林立的煙囪。

　　但艾莉亞看見那座塔裡有煙升起，一扇拱窗下還用鎖鏈牢牢系著一艘寬敞的平底船。此船有十來個槳架，船頭和船尾各一隻巨大的木雕馬頭。這就是雙頭馬，她明白過來。甲板中央有個茅草為頂的木船艙，獵狗將雙手攏在嘴邊厲聲呼喝，兩個人從裡面走出，第三個人出現在圓塔窗戶內，端一把上好弩矢的十字弓。「你想幹什麼？」第三個人隔著盤旋的棕色水流喊。

　　「載我們過去。」獵狗大聲回應。

　　船裡的人討論了一會兒。其中一人走到欄杆邊，他是個駝背，灰白頭髮，胳膊粗壯。「這可不便宜。」

　　「我有的是錢。」

　　有的是錢？艾莉亞疑惑地想。土匪們搶走了克裡岡的金子，也許貝裡伯爵留給他一些銀幣和銅板。搭船過河只需幾個銅板……

　　船夫們又開始討論。最後，那駝背轉身喊了一聲，艙內又走出六個人，全戴著兜帽擋雨，其他一些人從塔樓要塞的窗戶裡擠出來，跳下甲板。他們中有一半人長得跟那駝背頗為相像，似乎是他的親戚。人們解開鎖鏈，取出長長的撐篙，並將沉重的闊葉槳扣入槳架。渡船搖搖晃晃、緩緩地向著淺灘駛來，船槳在兩側流暢地劃動。桑鐸·克裡岡騎下山岡，迎上前去。

　　等船尾撞上山坡，船夫們打開木雕馬頭下一扇寬門，伸出一條沉重的橡木板。陌客在水邊畏縮不前，但獵狗雙膝一夾馬腹，催它走上跳板。駝背在甲板上等著他們。「濕透了吧，爵士？」他微笑著問。

　　獵狗的嘴抽搐了一下。「媽的，我只要你的船，少給我東拉西扯。」他翻身下馬，把艾莉亞也拽下來站在身邊。一個船夫伸手去拉陌客的韁繩。「不行。」克裡岡道，說時遲那時快，馬已同時開始提腿踢人。船夫向後躍開，在滿是雨水的甲板上一滑，坐倒在地，嘴裡罵罵咧咧。

　　駝背船夫不再微笑。「我們可以載你過河，」他板著臉說，「收一枚金幣。馬匹再加一枚。那男孩也要一枚。」

　　「三枚金龍？」克裡岡發出一陣刺耳的笑聲，「三枚金龍能買下這條該死的船了！」

　　「去年也許可以。現在水位這麼高，我需要額外人手來撐篙劃槳，以確保不會被一下子沖下去一百里，滑進海中。你自己選，要麼付三枚金龍，要麼就教這匹該死的馬在水上行路吧。」

　　「我喜歡誠實的強盜。就依你。三枚金龍……等安全抵達北岸就付。」

　　「現在就要，否則我們不走。」那人伸出一隻厚實而佈滿老繭的手，掌心向上。

　　克裡岡「哢噠」一聲松劍出鞘。「你自己選，要麼北岸拿金幣，要麼南岸吃一刀。」

　　船夫抬頭瞧著獵狗的臉。艾莉亞看得出，對方很不滿意。十來個人聚在他身後，都是拿船槳和硬木撐篙的壯漢，但沒一人上前幫他。他們合力也許可以壓倒桑鋒·克裡岡，但在將獵狗制服之前，很可能會有三四人送命。「我怎麼知道你會信守承諾？」過了一會兒，駝背問。

　　他不會的，她想喊出來，但咬緊嘴唇。

　　「以騎士的榮譽。」獵狗嚴肅地說。

　　他甚至不是騎士。她也沒把這句話說出口。

　　「那好吧，」船夫道，「來，我們可以在天黑前將你送過河。把馬系好，我可不想它半路到處亂竄。如果你和你兒子想要取暖，船艙裡有個火盆。」

　　「我才不是他的笨兒子！」艾莉亞憤怒地吼道——這比被當做男孩更糟。她太生氣，差點自報身份，可惜桑鋒·克裡岡一把抓住她的衣服後領，單手將她提離甲板。「閉上該死的鳥嘴！我跟你說過多少遍了？」他劇烈地搖晃艾莉亞，晃得她牙齒噠噠作響，最後鬆手扔開。「進去烤幹，照別人說的做。」

　　艾莉亞乖乖照辦。大鐵火盆裡閃爍著紅光，使得房間充滿陰鬱滯悶的熱氣。站在它邊上暖暖手，烘乾衣服，本來挺舒服的，但她一察覺到腳下的甲板開始移動，就從前門溜了出去。

　　雙頭馬緩緩地滑出淺灘，在被水淹沒的「哈洛威鎮」中行進，穿過煙囪和屋頂。十來個人使勁劃槳，一旦太靠近岩石、樹木或塌陷的房屋，另外四人就用長篙撐開。駝背是掌舵的。雨點敲打著甲板光滑的木板，濺在前後兩個高聳的木雕馬頭上。艾莉亞又全身濕透，但渾不在乎。她想看看，等待逃跑的機會。那個端十字弓的人仍站在圓塔窗戶內，當渡船從下面滑行而過時，他的目光一直尾隨。她不知這是否就是獵狗提及的魯特爵爺。他看上去不像爵士。但她看上去也不像小姐呀。

　　一旦出了鎮子，進入河裡，水流陡然變強。透過灰黯朦朧的雨幕，艾莉亞辨出遠方岸邊一根高高的石柱，顯然標識著靠岸之處，隨即又意識到他們已被沖得偏離了方向，正往下游而去。槳手們劃得起勁，跟狂暴的河流拼爭。無數樹葉和斷枝轉著圈迅速經過，仿佛是從弩弓裡彈射出來的一樣。拿長篙的人們斜身撐開任何過於接近的物體。在河中央，風也加大，每當艾莉亞扭頭望向上游，就會撲面吃一臉雨水。甲板在腳下劇烈晃動，陌客一邊嘶嗚一邊亂踢。

　　假如我從邊上跳下去，河水會把我沖走，而獵狗將毫無察覺。她轉頭後望，只見桑鐸·克裡岡正竭力安撫受驚的坐騎。這是最好的機會了。但我也許會被淹死。雖然瓊恩曾說，她遊起泳來像條魚，但即便是魚，在這條河裡也可能有麻煩。不過，淹死好過回君臨。她想到喬佛裡，便悄悄爬到船頭。河裡滿是褐色泥巴，在雨點的抽打攪拌下，看起來像湯不像水。艾莉亞疑惑地想，不知裡面會有多冷。反正不可能比現在更潮濕陰冷了。她一隻手搭到欄杆上。

　　她還來不及跳，突然被一聲大喝吸引了注意力。船夫們紛紛手執長篙往前沖去。一時間她不明白發生了什麼，然後她看到了：一棵連根拔起的大黑樹，正朝他們撲來。糾結的樹根和樹枝從流水裡戳出，活像巨海怪伸展的觸手。槳手們狂亂地劃水，試圖躲避開去，以免被撞翻或者戳穿船身。駝背老人扭轉船舵，船頭的馬向下游偏轉，但太慢了。那棵棕黑的樹微微閃光，像攻城錘那樣砸來。

　　兩名船夫的長篙好容易抵住它時，它離船頭已不超過十尺。一根篙子折斷，發出「喀——嚓——」的長長碎裂聲，仿佛渡船在他們的腳下撕裂。第二個人終於使勁將樹幹推開，剛好讓它偏離。那棵樹以數寸間距擦過渡船，枝杈如爪子樣抓向馬頭。然而，似乎已經安全的時候，水中怪物的上部分枝「嘭」的一聲掃過，令渡船劇烈顫抖，艾莉亞腳一滑，痛苦地單膝跪倒。那個篙子被折斷的人就沒那麼幸運了，她聽見他從側面翻落下去時的呼叫，湍急的褐色水流旋即將他淹沒，當艾莉亞爬起來，人已消失。另一船夫抓過一捆繩子，卻不知該扔給誰。

　　也許他會在下游某處被沖上岸，艾莉亞試圖告訴啟己，但這個想法顯得如此空洞，令她失去了所有游水的意願。桑鐸·克裡岡大喊，讓她回裡面去，否則就狠狠揍她。她乖乖照辦。很明顯，此刻渡船正與河流作殊死搏鬥，爭取重新返回航線，而這條河一心想把它沖進海裡。

　　等終於靠岸，地方位於著陸點下游整整兩裡地。船隻狠狠撞上河堤，以至於又折了一根篙子，艾莉亞幾乎再度跌倒，桑鐸·克裡岡像提玩偶似的把她提到陌客背上。船夫們用遲鈍而疲憊的眼睛瞪著他們，駝背伸出手來。「六枚金龍，」他要求，「三枚作擺渡費，另外三枚補償我失去的人手。」

　　桑鐸·克裡岡在口袋裡摸索，將—卷皺巴巴的羊皮紙塞進船夫手掌。給你十枚」

　　「十枚？」船夫糊塗了，「這究竟是什麼？」

　　「二個死人的欠條，相當於九千金龍左右。」獵狗跨上馬，坐到艾莉亞身後，不懷好意地低頭微笑。「其中十枚歸你，某天我會來取剩下的錢，所以留神別把它們給花光了。」

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