冰與火之歌3(98)_喬治·馬丁

九八

　　「該不會是拉姆斯·雪諾吧？盧斯大人還有別的私生子？」羅柏面露不悅，「這個拉姆斯生性惡毒，作惡多端，死得也像個懦夫——至少我是這麼聽說的。」

　　「具體情況還不清楚，戰爭中間，難免發生混亂，消息互相抵觸。但我可以告訴您，我的侄兒們宣稱正是波頓大人這位私生子拯救了臨冬城的婦女兒童，城堡裡倖存的人們此刻全都平安地待在恐怖堡。」

　　「席恩，」羅柏陡然喊道，「席恩·葛雷喬伊呢？他死了沒有？」

　　跛子羅索雙手一攤，「這我也不清楚，陛下，兩位瓦德沒提到他。或許波頓大人那邊有消息，他兒子應該會向他詳細彙報。」

　　「我們稍候詢問。」布林登爵士說。

　　「真抱歉，給您們帶來這麼可怕的消息，實非我本意。或許……我們明天再談，事情可以等，等您整理好自己……」

　　「沒關係，」國王說，「先談公事。」

　　弟弟艾德慕點點頭，「不錯，以免夜長夢多。大人，您帶來回復了麼？」

　　「是的，」羅索微笑，「我的父親大人派我為代表前來覲見陛下，正式宣佈他同意接受新的婚盟，以消除既往的誤會，屆時也將向北境之王重新宣誓效忠。條件只有一個：陛下您必須為著對佛雷家族的冒犯，當面向我父親道歉。」

　　道歉只是個很小的代價，但凱特琳厭惡瓦德侯爵這副得意洋洋的樣子。

　　「我很樂意，」羅柏謹慎地回答，「羅索，造成裂痕非我本意，佛雷家族一直忠勇地為王國服務，能重新得到你們的協助，我感到非常欣慰。」

　　「您真是太寬厚了，陛下。既然您已經答應了條件，那麼就輪到我向徒利公爵介紹舍妹蘿絲琳小姐。她是位十六歲的閨女，由我父親大人的第六位夫人，羅斯比家族的蓓珊妮所生，生性溫柔，頗善音律。」

　　艾德慕在椅子上動了動，「呃……能否讓我先與她會個——」

　　「成親之日，您自會與新娘見面，」瓦德·河文簡略地說，「莫非徒利公爵要先算她的齒齡麼？」

　　艾德慕強忍怒火，「當然不至於，但方便的話，我想看看我的未婚妻長什麼樣。」

　　「您必須現在就接受，公爵大人，」瓦德·河文寸步不讓，「否則將被視為回絕。」

　　跛子羅索再度將手一攤，「大人莫怪，我兄弟是個軍官，說話直率，但所言確是實情。我父親大人的意思是，婚禮必須立刻舉行。」

　　「立刻舉行？」艾德慕滿心不悅，凱特琳不禁擔心一旦戰爭結束，他便會馬上遺棄這未來的老婆。

　　「瓦德大人難道忘了我們還在打仗？」黑魚布林登尖刻地指出。

　　「他沒有忘，」羅索道，「正因為沒有忘，才要求婚禮立刻舉行。爵士先生，您知道，打仗是要死人的，即便年富力強的天之驕子也不例外。假如艾德慕大人在與蘿絲琳成親之前有個三長兩短，我們的盟約怎麼辦呢？此外，我父親的日子所剩無多，年過九旬的他害怕自己等不到這場戰爭的勝利之日，若能在蒙諸神寵召之前，看見自己心愛的小蘿絲琳有所依靠，想必能讓他的心靈得到平靜。他泉下有知，也將含笑看著自己的女兒有個好丈夫愛著她、保護她。」

　　我們都希望瓦德大人早早含笑九泉，對這番安排，凱特琳越來越不安。「我弟弟剛失去父親，需要時間來哀悼複元。」

　　「蘿絲琳是個快樂的女孩，」羅索說，「考慮到艾德慕大人的現狀，她將是最佳伴侶。」

　　「我父親受夠了遙遙無期的訂婚，」『雜種瓦德』粗聲喝道，「您知道這是為什麼？」

　　羅柏冷冷地橫了對方一眼，「我很清楚，河文。現在，很抱歉，可否請你們暫時回避？」

　　「遵命，陛下。」跛子羅索起身，由私生兄弟攙扶著蹣跚地走出房間。

　　佛雷們前腳剛出門，艾德慕立刻勃然大怒，「他們竟認為我的承諾一錢不值！憑什麼要這條老狐狸為我挑老婆？瓦德大人的女兒多的是，還有成群的孫女，當初和你許婚時，他可是准你自行挑選的。我是他的封君！我隨便選哪個，他都該感到無上榮幸才對！」

　　「他是個驕傲的人，而我們傷害了他。」凱特琳說。

　　「異鬼才在乎他的驕傲！我不要在自家廳堂裡蒙羞，我的答案很簡單：不！」

　　羅柏疲憊地看了看舅舅，「這件事上，我不會下命令，一切取決於你自己。但你要記住，一旦拒絕，佛雷侯爵將把這當作另一次侮辱，我們便再無可能獲得他的協助。」

　　「你不明白，」艾德慕堅持，「打我出生那天起，瓦德·佛雷就千方百計想讓我娶他的女兒，這一回，他絕不會放過大好機會。就讓羅索帶著我的回復去見他，之後他定會再來……直到答應由我自行挑選為止。」

　　「你說的或許沒錯，但那需要時間，」黑魚布林登道，「我們能等嗎？我們可以坐等羅索這麼來回奔波嗎？」

　　羅柏握手成拳，「我必須儘快返回北境。我的兄弟遭謀害，城堡被焚毀，子民受屠殺……諸神有眼，誰知道波頓的私生子究竟是好是壞？席恩·葛雷喬伊下落如何？我不能坐在這裡，等待一場不知何時確定的婚禮。」

　　「必須立刻確定，」凱特琳心不甘情不願地說，「弟弟，我和你一樣，無法接受瓦德·佛雷的侮辱和抱怨，但我們別無選擇。沒有這場婚姻，羅柏的事業必敗無疑。艾德慕，我們必須答應他的條件。」

　　「必須？」徒利公爵煩躁地說，「凱特，你可不會答應成為第九任佛雷夫人吧！」

　　「據我所知，佛雷的第八個老婆還活著，而且活得很健康。」她回答。謝天謝地，假如不是這樣，天知道瓦德侯爵會不會提出這個無理要求。

　　黑魚替她解了圍：「侄子，你知道，七大王國裡，沒有誰比我更不配來勸說婚嫁之事了。但不管怎麼樣，我認為你必須為渡口之戰的緣故，向國王作出一點補償。」

　　「補償？我有很多想法，比如，和弑君者決鬥？加入乞丐幫修行七年？綁住大腿在落日之海游泳？」沒有任何人發笑，弟弟終於認輸了，「天殺的，異鬼把你們全抓走！很好，很好，我就和這個婊子成親，作為補償。」

　　第三十六章戴佛斯

　　艾利斯特伯爵突然抬頭。「有聲音，」他說，「聽見了嗎，戴佛斯？有人來找我們。」

　　「是『鰻魚』，」戴佛斯道，「晚餐時間差不多到了。」前天晚上，「鰻魚」給他們帶來半個牛肉培根餅，外加一壺蜜酒。想到這些，他的肚子咕咕叫。

　　「不，不止一個人。」

　　他說得對。戴佛斯聽到至少兩個人的說話聲和腳步聲，越來越響。他站起身來，走到欄杆旁。

　　艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草，「國王派人來放我了，或是王后派來的，對，賽麗絲絕不會讓我在這裡爛掉，我畢竟是她伯父啊。」

　　「鰻魚」手拿一串鑰匙出現在牢房外，亞賽爾·佛羅倫爵士和四個衛兵緊跟在後。他們走到火炬下等「鰻魚」找鑰匙。

　　「亞賽爾，」艾利斯特伯爵道，「諸神保佑。國王派你來放我？是王后？」

　　「沒人會放你，叛徒，」亞賽爾爵士說。

　　艾利斯特伯爵向後畏縮，仿佛被扇了一耳光。「不，我發誓，我絕對不是叛徒。你為什麼不聽？只要陛下聽我解釋——」

　　「鰻魚」把巨大的鐵鑰匙插進鎖裡一擰，拉開牢門，生銹的絞鏈發出尖銳的聲音。「你，」他對戴佛斯說，「過來。」

　　「去哪兒？」戴佛斯望著亞賽爾爵士，「說實話，爵士，打算燒死我嗎？」

　　「有人找你。你能走路？」

　　「能。」戴佛斯跨出牢房。「鰻魚」再度將門關上，艾利斯特伯爵發出一聲沮喪的叫喊。

　　「拿走火炬，」亞賽爾爵士命令看守，「把叛徒留給黑暗。」

　　「不，」他哥哥絕望地哀求，「亞賽爾，求求你，別拿走火……諸神慈悲……」

　　「諸神？大逆不道！只有一位真主……和遠古異神。」亞賽爾爵士迅速打個手勢，一名衛兵連忙從壁臺上拔下火炬，帶頭走向樓梯。

　　「你要帶我去見梅麗珊卓？」戴佛斯問。

　　「她在場，」亞賽爾爵士說，「她一直在國王身邊。但召見你的是陛下本人。」

　　戴佛斯抬手摸向胸口，他的幸運符曾裝在小皮袋裡，用皮帶掛著。沒了，他記起來，四節指骨也沒了。但他的雙手仍然夠長，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那樣的細脖子。

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