冰與火之歌3(97)_喬治·馬丁

九七

　　兒子點點頭，他陰沉的表情和塌斜的肩膀讓母親心都碎了。王冠把他給壓垮了，凱特琳想，他一心只想當個好國王，任何時候都要勇敢、機智、重視榮譽，但對於一個孩子而言，這一切實在太過分。羅柏做了能做的一切，打擊卻接踵而來，一次比一次無情。前陣子，傳來暮穀城交戰的消息，當他得知藍道·塔利大敗羅貝特·葛洛佛和赫曼·陶哈爵士時，幾乎大發雷霆。他很快控制住自己，帶著麻木和不信任的情緒將信件又讀過一遍。「暮穀城？狹海邊的暮穀城？他們到那裡去做什麼？」國王迷惑地搖頭，「我們三分之一的步兵就葬送在這個暮穀城？」

　　「鐵民佔領了我的城堡，蘭尼斯特俘虜了我的兄弟，」蓋伯特·葛洛佛低沉而絕望地說。據報，羅貝特·葛洛佛率軍撤退，卻在國王大道上遇伏被俘。

　　「請你安心，」她的兒子保證，「我將提出用馬丁·蘭尼斯特交換你的兄弟。為弟弟考慮，泰溫公爵想必不會拒絕。」馬丁乃凱馮爵士之子，與被卡史塔克大人殺害的威廉是孿生兄弟。凱特琳知道，那場謀殺至今困擾著兒子，他將馬丁身邊的守衛增加了三倍，仍然無法安心。

　　「我真該聽你的勸告，用弑君者交換珊莎，」他們走在長廊裡，羅柏道，「這樣就可安排妹妹和百花騎土或維拉斯·提利爾成親，與高庭結盟。我真的……當時真的沒想到。」

　　「當時你必須考慮打仗的事，那是你的責任。再優秀的國王也不可能面面俱到。」

　　「打仗，」羅柏一邊呢喃，一邊領母親進入樹林，「我每仗必勝，卻贏不了這場戰爭。」他仰天長歎，好似空中書寫著答案。「鐵民們佔領了臨冬城和卡林灣，父親、布蘭、瑞肯，或許還有艾莉亞，都已不在人世。而今連你父親也死了。」

　　她不能讓他消沉下去，她自己已然嘗夠了消沉的滋味。「我父親早就是個垂死之人，這和你沒有關係。羅柏，你的確有過失誤，但王者孰能無過？我相信，奈德若是天上有知，定會為你驕傲。」

　　「母親，有件事我必須跟你說。」

　　凱特琳的心頓時一緊。他有什麼不敢跟我說？他有什麼不能跟我說？一定是關於布蕾妮的使命！「弑君者出事了？」

　　「不，出事的是珊莎。」

　　她死了……凱特琳心底油然升起一股無邊的絕望，布蕾妮失敗了，詹姆死了，瑟曦報復我們，殺了我心愛的女兒。她什麼也說不出口，「她……她也走了麼，羅柏？」

　　「走了？」兒子似乎很驚訝，「你的意思是，她死了？噢，媽媽，不對，不是這樣的，他們沒傷害她，只不過，只是……昨晚來了一隻信鴉，在你父親安息之前，上面的消息我不敢跟你講。」羅柏執起她的雙手，「他們把妹妹嫁給了提利昂·蘭尼斯特。」

　　凱特琳的指頭猛然握攏，「嫁給小惡魔？」

　　「對。」

　　「可他發誓要用珊莎來交換他哥哥，」她麻木地道，「若找到艾莉亞，也一併交還。為了他珍愛的詹姆，他在滿朝文武面前發誓，諸神與世人均能作證，而今怎能做出這種事？」

　　「他是弑君者的弟弟，天生便是背信棄義的種。」羅柏的指頭掃過劍柄，「我要砍下他醜陋的頭顱如此一來，珊莎雖成了寡婦，卻也能得到自由，別無他法。他們……他們讓她在修士面前發下的婚誓，披上蘭尼斯特家的紅斗篷。」

　　凱特琳清楚地記得她在十字路口的旅館捉住的那位畸形侏儒，記得一路前往鷹巢城的艱險，「我早該讓萊莎將他推出月門。我可憐的好珊莎……怎會有人如此對她！」

　　「他們是為了臨冬城，」羅柏回答，「布蘭和瑞肯死後，珊莎就是我的繼承人。萬一我有不測……」

　　她猛地箍住他的手。「你不會有事的，不會的！……否則我真受不了。他們帶走了奈德，帶走了你可愛的弟弟們。珊莎結婚，艾莉亞下落不明，父親死去……而今我只有你，羅柏，你要有什麼事，我會發瘋的！你是北境唯一的血脈啊！」

　　「我還沒死呢，母親。」

　　聽罷兒子的安慰，凱特琳心裡卻無比恐慌，「仗，不是非打到流幹最後一滴血的，」她覺察到自己語調裡充滿絕望，「國王屈膝臣服，早有先例，甚至史塔克家的人也這麼做過。」

　　兒子嘴巴一抿，「不，我絕不會。」

　　「這沒什麼可恥。你知道，當叛亂失敗後，巴隆·葛雷喬伊向勞勃稱臣；眼見無法獲勝，托倫·史塔克也對征服者伊耿屈膝。」

　　「伊耿沒有謀殺托倫王的父親，」他將手抽離，「我和他們不同，我說了，我絕不會屈服。」

　　他又成了那個倔強的孩子，不再扮演國王的角色。「聽著，蘭尼斯特家對北境沒有野心，他們想得到的是臣服和人質……眼下小惡魔佔有了珊莎，所以人質我們已然給過，需要做的只是降服。我告訴你，鐵民不好對付，他們若想保住北境，唯一的機會就是將史塔克家的血脈徹底斷絕。席恩殺了布蘭和瑞肯，如今葛雷喬伊家族的目標是你……和簡妮。你以為巴隆大王會容許她為你產下後嗣麼？」

　　羅柏面色陰冷，「你就為這個放了弑君者？為討好蘭尼斯特？」

　　「我是為了珊莎和……艾莉亞的性命才放詹姆，你明明知道。可是如果這樣可以換來和平，又何樂而不為呢？」

　　「當然不行，」國王道，「蘭尼斯特家謀害了我父親。」

　　「你以為我忘了你父親的仇？」

　　「我不知道，真的，我不知道。」

　　凱特琳從沒打過自己的孩子，這次卻差點因惱怒而掌摑羅柏，想到兒子日夜面對的恐懼和孤獨，方才控制住內心的怒火。「你是北境之王，一切由你做主，我只求你好好想想我剛才的話。歌手們頌揚英勇獻身的君主，但你的生命絕對比一支讚歌寶貴，起碼對於我，對於這個曾給予你生命的人而言是這樣，」她低頭，「我可以離開嗎，陛下？」

　　「請便，」他別過頭，抽出佩劍。她不知他想做什麼，這裡沒有敵人，沒有戰爭，只有母親和兒子，大樹與落葉。有的戰鬥，劍是派不上用場的，凱特琳想告訴兒子，但她懷疑國王聽不進這些話。

　　數小時後，凱特琳還在臥室縫紉時，小洛拉姆·維斯特林跑來傳她與國王共進晚餐。諸神保佑，她寬慰地想，經過日間的爭吵，她真怕兒子會拒絕與她見面。「你是個盡責的侍從，」她莊重地對洛拉姆說。布蘭會做得比你更好。

　　席間，羅柏神情漠然，艾德慕則面含慍怒，唯有跛子羅索表現活躍。他極盡禮儀謙恭之能事，溫暖地追憶起霍斯特公爵的過去，文雅地哀悼布蘭和瑞肯的遭遇，同時大力讚揚艾德慕在石磨坊的武功，真誠感謝羅柏在瑞卡德·卡史塔克一事上做出的「迅捷有力的制裁」。羅索的私生兄弟瓦德·河文倒很安靜，這名嚴峻乖戾的老人遺傳了瓦德大人那張充滿懷疑神色的臉，他什麼也沒說，只將注意力放在面前的美酒佳餚上。

　　當空話都說完後，王后和維斯特林家的人告辭回避，隨後僕人們清走食物餐具，羅索·佛雷清清喉嚨。「談正事之前，我還有個消息，」他嚴肅地道，「恐怕……這是個壞消息。我不想將它帶給您，但必須實言相告。事情是這樣的，我父親大人剛接到來自他孫子的信件。」

　　凱特琳這段時間完全沉溺於自己的悲傷中，幾乎忘了允諾收養的這兩位佛雷家孩子。不要，她心想，聖母慈悲，不要再給我們更多打擊。不知為何，她就是明白聽到的下一句話將是又一柄插進心窩的利劍。「來自他在臨冬城的孫子？」她逼自己發問，「來自我的養子？」

　　「不錯，正是來自於兩位瓦德。夫人，他們如今身在恐怖堡，我很抱歉地知會您，臨冬城發生過戰鬥，全城皆已焚毀。」

　　「焚毀？」羅柏難以置信地問。

　　「您的北境諸侯企圖從鐵民手中奪回城堡，席恩·葛雷喬伊眼見不敵，便將城池付之一炬。」

　　「我們沒接到任何戰鬥報告。」布林登爵士表示。

　　「爵士先生，我侄兒們雖然年幼，卻並不瞎。信由大瓦德親筆書寫，他表弟也在上面簽了字，照他們的說法，整場戰鬥非常可怕。您的代理城主以身殉職——他似乎叫羅德利克爵士，對嗎？」

　　「羅德利克·凱索爵士，」凱特琳麻木地念道。可愛勇敢忠誠的老人。她好似看到他就在眼前，輕撚著色白如雪、豎立如叢的鬍鬚。「其他人呢？」

　　「嗯……鐵民們進行了大屠殺。」

　　羅柏無言地別過頭，狂怒地一拳砸在桌子上。兩位佛雷沒看見他的眼淚。

　　他母親卻發現了。世界一天比一天暗淡。凱特琳想到羅德利克爵士的小女兒貝絲，想到不知疲倦的魯溫師傅，想到快活的柴爾修土，想到鐵匠密肯，想到獸舍的法蘭和帕拉，想到老奶媽和單純的阿多。她的心無法承受。「噢，噢，他們都死了？」

　　「沒有，」跛子羅索道，「婦女和兒童得以倖免，我兩個侄兒正在其中。眼下臨冬城成了廢墟，波頓大人的兒子便將大家帶去恐怖堡暫住。」

　　「波頓的兒子？」羅柏警覺起來。

　　這回開口的是瓦德·河文：「聽說是個私生子。」

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