冰與火之歌3(96)_喬治·馬丁

九六

　　第三十五章凱特琳

　　就讓冬境之王沉睡在地下的黑暗墓窖，凱特琳心想，徒利家的人源於河流，力量冥滅，終歸大江。

　　他們把霍斯特公爵放進一條細長木船中，領主全身武裝，穿著閃亮銀甲，藍紅條紋披風在身下展開，外套也是藍紅波紋。頭顱旁邊，人們為他放上一頂裝飾著青銅與白銀鱒魚的巨盔，又讓他的手指在胸前緊握住一柄彩釉木長劍。鋼鐵拳套隱藏了萎縮的雙手，令它們看起來又重複強健。他左手邊放著他慣用的那面橡木鋼鐵巨盾，右手邊則是獵號。船隻的其他空間堆滿浮木、乾柴和羊皮紙，以及用來壓艙的石頭。旗幟高高飄揚在船頭，紋飾著騰躍的銀色鱒魚。

　　七人護送送葬船，代表七神的祝福。七人包括羅柏——霍斯特公爵的封君、佈雷肯伯爵、布萊伍德伯爵、凡斯伯爵、掩利斯特伯爵、馬柯·派柏爵士和……「跛子」羅索·佛雷，此人帶著大家等待以久的孿河城方面的答覆趕來。瓦德侯爵最大的私生子瓦德·河文率四十名士兵作為他的護衛，這名灰發老人形容嚴峻，素以武藝高強著稱。他們剛巧在霍斯特公爵去世之時抵達，讓艾德慕非常憤怒。「我要把瓦德·佛雷五馬分屍！」他叫囂，「他居然派殘廢和雜種來侮辱我們！」

　　「毫無疑問，瓦德大人確是有意為之，」凱特琳答道，「他頑固而小氣，睚眥必報，一直沒有忘記父親叫他『遲到的佛雷侯爵。我們得容忍他的壞脾氣、嫉妒心和傲慢無禮。」

　　謝天謝地，兒子比弟弟更懂處世之道。羅柏禮貌周到地招待佛雷一行，到軍營裡為對方士兵安排住所，並悄悄指示戴斯蒙·格瑞爾爵士將送葬的榮譽位置讓給羅索。我的孩子，你終於學會了一點超乎年齡的智慧。佛雷家族背叛了北境之王的事業，但無論如何，河渡口領主仍是奔流城旗下最強大的諸侯，而羅索是他們派來的代表。

　　七人默默將霍斯特公爵的送葬船抬下臨水階梯，涉入淺水，同時絞盤將前方的鐵閘門緩緩升起。羅索·佛雷生得肥胖臃腫，將船推入水中時，已然氣喘吁吁。傑森·梅利斯特和泰陀斯·布萊伍德兩人一左一右守住船頭，站在齊胸深的水中，引領船隻前進。

　　凱特琳站在砂岩城垛上觀望，等待，一如從前萬千次地等待。城牆下，迅捷洶湧的騰石河如一杆鋒利的長矛，刺入寬廣的紅叉河中，淡藍的急流與渾濁的紅褐河水相互衝擊融匯。晨霧擴散在江面上，輕若蛛網，淡如回憶。

　　布蘭和瑞肯就在那邊等您呢，父親，凱特琳傷感地想，正如我一直都在等你。

　　細長木船漂過拱形的紅石水門，乘上騰石河的急流，逐漸加速，直往喧囂的河流交匯處。當它在城堡的高牆之外重新出現時，橫帆已注滿了風，父親的頭盔上閃爍著陽光。船行穩健，將霍斯特·徒利公爵安詳地帶往河中央，迎向初升的太陽。

　　「快！」叔叔勸促。旁邊的艾德慕弟弟——如今已是奔流城公爵，但何時才能長大？何時才能承擔重擔？——趕緊搭箭上弓，他的侍從用烙鐵將箭點燃。艾德慕等待半晌，舉起巨弓，將箭拉到耳畔，「嗖」地一聲，釋放出去。隨著深沉的響動，飛箭騰空而去，帶走了凱特琳的目光和心靈，最後卻輕輕落在船尾，離目標相去甚遠。

　　艾德慕輕聲咒駡，「該死的風，」他搭起第二支箭，「再來。」烙鐵點燃箭頭包的油布，焰苗搖曳，弟弟舉弓，拉弦，再度釋放。這次飛得又高又遠，太遠了，竟在船頭之前十餘碼處入水，火焰頓時熄滅。艾德慕脖子上爬起一圈紅暈，跟鬍鬚一般顏色。「再來，」他命令，一邊從箭筒裡取出第三支箭。他太緊張，繃得跟弓弦似的，凱特琳心想。

　　布林登爵士也察覺到了。「讓我來，大人。」他請求。

　　「我能行。」艾德慕堅持。他再度點燃箭頭，舉起弓來，深吸一口氣，拉滿了弦。這次他瞄了許久，待火焰燒光箭頭，爬上箭杆，發出劈裡啪啦的聲響，才終於發射。箭支風一般地爬升，爬升，然後弧形下降，下降，下降……稍稍略過搖晃的船隻。

　　差了一點，不到一掌寬，但確實沒射中。「該死！」弟弟大聲詛咒。船隻已快駛到射程之外，在河霧中忽隱忽現。艾德慕無言地將弓交給叔叔。

　　「是。」布林登爵士道。他搭起箭，堅定地放到烙鐵上，凱特琳還未確定箭頭是否點燃，他便舉弓迅速射了出去……飛箭臨空，她看見火焰劃出軌跡，猶如一面淡橙色的三角旗。前方的船隻已然消失在迷離中，墜落的羽箭也隨即無蹤……但一陣心跳之後，驟起猶如希望，紅花猛烈綻放。燃燒的風帆將霧氣染成粉色和橙色，凱特琳看見船隻的輪廓，在飛揚的火舞中掙扎萎縮。

　　你有沒有等我啊，小凱特？父親輕輕地說。

　　凱特琳不由自主地伸手想挽弟弟，艾德慕卻已走開，一個人默默地站在城堡最高處。挽住她的是叔叔布林登，用他那剛勁的手指。他們並肩而立，看著火焰逐漸熄滅，燃燒的船隻不復得見，徹底消失……

　　……或許還在繼續漂流，或許已經破裂沉沒。總而言之，霍斯特公爵的盔甲將把他的身軀帶進河底軟泥中安息，在水下宮殿裡，徒利家族的成員永恆歡聚，而形形色色的魚類是他們的臣民。

　　這時，艾德慕急匆匆離開。凱特琳多麼想擁抱他，多麼想和弟弟坐在一起，竟日懇談死者和哀悼，但她明白時候不對：弟弟如今已是奔流城公爵，無數騎士諸侯將要對他致以悼念，約誓忠誠，怎有時間來陪伴傷心的姐姐呢？艾德慕靜靜地聽著人們的語言，一句話也沒有說，「偶爾失手不值得羞愧，」叔叔輕聲告訴她，「艾德慕應該明白，就連我父親大人離去時，霍斯特也沒射中。」

　　「父親只射失了第一箭，」凱特琳當時還太小，沒有記憶，但霍斯特公爵常提這件陳年舊事，「第二箭正中風帆。」她歎口氣。艾德慕並沒外表顯示的那麼堅強，儘管父親早已垂危彌留，但他仍難以接受此刻的現實。

　　昨晚，醉酒以後，他整個人精神崩潰，痛哭失聲，懊悔自己沒做的事和沒說的話。他淚眼朦朧地告訴她，不該去渡口迎戰蘭尼斯特，而要一直守在父親床邊。「我該和你一樣，我該陪著他，」他哭訴，「他最後提到我沒有？告訴我實話，凱特，他問過我嗎？」

　　霍斯特公爵臨死時只說了一句「艾菊」，但凱特琳不忍將事實告訴弟弟。「他輕聲念著你的名字，然後故去。」她撒謊道，弟弟感激地點點頭，吻了她的手。若他不是沉溺在悲痛和罪惡感中，一定會射中的，她勉強告訴自己，除此之外不願多想。

　　黑魚伴他走下城垛，來到羅柏與諸侯們聚集的地方，年輕的王后正在國王身邊。兒子看見她，沉默地執起她的手。

　　「霍斯特公爵跟王者一樣高貴，」簡妮低聲道，「我有機會陪伴他就好了。」

　　「我也是。」羅柏贊同。

　　「這同樣是他的心願，」凱特琳說，「可惜臨冬城和奔流城之間相隔萬里。」是啊，鷹巢城和奔流城之間也隔著無數山脈、河流和軍隊，可惜萊莎至今沒有隻言片語傳來。

　　君臨方面也沒反應。按時間計算，布蕾妮和克裡奧爵士應已押送俘虜到了都城，或許布蕾妮此刻正帶著她的女兒們返回呢。可……克裡奧爵士發誓一旦小惡魔遵守諾言，釋放珊莎，就放烏鴉回來通報，他發過誓！不，烏鴉不一定能順利穿越，或許被土匪射了下來，烤熟後當晚餐；或許那封她心之關切的信此刻正躺在營火的灰燼中，與鴉骨為伴。

　　諸侯們依次上前，向羅柏致以慰問，凱特琳耐心地站在一旁。傑森·梅利斯特伯爵、大瓊恩、羅佛·斯派瑟爵士……隨後是羅索·佛雷。她趕緊拉扯兒子的衣袖，於是羅柏全神貫注地傾聽對方的話。

　　「陛下，」肥胖的羅索·佛雷現年三十多歲，一對眼睛挨得很近，尖鬍子，黑卷髮披到肩上，由於天生一條腿扭曲殘疾，故得名「跛子羅索」。成年以來，他已為父親當了十餘年的總管。「在此舉國哀悼之際，我極不願打擾您的思慮。或許……可否安排今晚接見？」

　　「這提議很好，」羅柏道，「我們彼此不該有嫌隙。」

　　「這也是我的心願，」簡妮王后說。

　　羅索·佛雷微笑道：「兩位陛下，我和我父親大人都很明白您們的心情。父親特意托我轉告您們，他也曾年輕過，也曾迷醉于少女的美麗。」

　　凱特琳非常懷疑瓦德侯爵會說出這種話。迷醉于少女的美麗？河渡口領主娶過七次老婆，現今已是第八個，他從來把女人當成能暖床和生孩子的動物。但不管怎麼說，對方言語極其得體，她或羅柏都無法挑剔。「你父親實在太寬容，」國王道，「我期待著與你的會談。」

　　羅索鞠了一躬，並吻了王后的手之後退下，接著又有十來人上前致意。羅柏一一作答，根據情況，或表示感謝，或微笑鼓勵。等人們散盡，他轉向凱特琳，「有些事我們得談談，你能和我走一段嗎？」

　　「遵命，陛下。」

　　「這不是命令，母親。」

　　「好吧，我很樂意。」回到奔流城之後，兒子待她比從前親切，但從未與她獨處。他渴望陪伴年輕的王后，我不能為此責備他。簡妮給予他歡笑，而從我這兒，他只能得到悲傷。他似乎也很喜歡妻子的兄弟們，年輕的洛拉姆當上他的侍從，雷納德爵士則是他的掌旗官。他用他倆代替失去的兄弟，凱特琳看著兒子，靜靜地想。洛拉姆仿如布蘭重生，雷納德則是席恩和瓊恩·雪諾的交集。只有和維斯特林家人在一起時，羅柏才會歡笑，才會重新變成從前那個孩子。而在別人面前，他永遠是北境之王，默默地承擔著嚴酷王冠的重量。

　　國王溫柔地吻了王后，承諾稍候來臥室找她，隨即和母親一起朝神木林走去。他漫步了一會兒，方才開口：「羅索似乎是個講理的人，好兆頭，諸神在上，我們真的需要佛雷家族。」

　　「不可低估談判的困難。」

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