冰與火之歌3(74)_喬治·馬丁

七四

　　丹妮惱怒地皺眉。「很好，告訴他們我付雙倍價錢，只要能買下全部。」

　　「雙倍？」帶金流蘇的胖商人差點流下口水。

　　「這小婊子是個傻瓜，真的，」克拉茲尼·莫·納克羅茲說，「照我看，就要三倍價錢，她拼死也會付的。對，每個奴隸要十倍的價。」

　　留尖鬍子的高個格拉茲旦用通用語講話了，儘管不如奴隸女孩說得好。「陛下，」他翁聲翁氣地道，「維斯特洛是個富裕的國度，這點我們很清楚，但您現在並不是女王，或許永遠也不會成為女王，而即使無垢者也可能在戰鬥中輸給七大王國野蠻的鋼鐵騎士。容我提醒您一句，阿斯塔波的善主大人們不會拿奴隸來交換空口承諾。您想要所有太監，請問有沒有足夠的金錢或貨物呢？」

　　「你比我更清楚這個問題的答案，善主大人，」丹妮回答，「你們的人已經仔細查過我的船，記下每一顆瑪瑙、每一罐藏紅花。告訴我，我有多少？」

　　「足夠買一千個，」善主大人輕蔑地微笑，「然而您說要付雙倍價錢，那麼能買到五百。」

　　「你那頂漂亮的王冠可以再多換一百，」胖子用瓦雷利亞語說，「那頂三頭龍的王冠。」

　　丹妮等他的話被翻譯過來。「我的王冠決不出售。」韋賽裡斯賣掉母親的寶冠，從此便沒有歡樂，只餘憤恨與暴戾。「我也決不會奴役我的子民，連他們的貨物和馬匹也不賣。但你們可以擁有我的船，包括大商船貝勒裡恩號、劃槳船瓦格哈爾號和米拉西斯號。」她預先通告過格羅萊和其他船長，也許事情會演變至此，不顧他們激烈地抗議。「三艘好船應該抵得上不少卑微的太監。」

　　肥胖的格拉茲旦轉向其他人。他們再次輕聲討論。「兩千，」尖鬍子的傢伙回頭道，「這已經太多了，但善主大人們很慷慨，願意考慮您急迫的需求。」

　　兩千人不能實行她的計劃。我必須全買下來。此刻，丹妮明白自己該怎樣做，但那滋味苦澀得連酸柿酒也無法將其沖刷乾淨。她曾努力思考了很久，卻找不到其他辦法。這是我唯一的選擇。「全部都要，」她說，「我給你們一條龍。」

　　身邊的姬琪倒抽一口氣。克拉茲尼朝同伴們微笑，「我不是告訴過你們嗎？她拼死也會付的。」

　　白鬍子因震驚而瞪大了眼睛，抓拐杖的手在顫抖。「不！」他沖她單膝跪道，「陛下，我請求您，用巨龍來贏得王座，而不是靠奴隸。您不能這麼做——」

　　「你不該冒昧地教訓我。喬拉爵士，把白鬍子帶走。」

　　莫爾蒙粗暴地抓住老人的胳膊，將他拉起來，押送到外面的平臺上。

　　「告訴善主大人們，我為這個插曲表示歉意，」丹妮對奴隸女孩說，「告訴他們，我等待著回答。」

　　然而她知道答案；她可以從他們爍爍放光的眼睛和竭力隱藏的笑容中看出來。阿斯塔波有數千名太監，還有更多等待閹割的奴隸男孩，但諾大的世界就只有三條活龍。而且吉斯人渴望著龍。他們怎會不渴望呢？創世之初，古吉斯帝國曾與瓦雷利亞五次大戰，五次都以慘敗告終。因為自由堡壘有龍，而吉斯帝國沒有。

　　最年長的格拉茲旦在座位裡不安地挪動，珠穗互相碰撞，發出輕輕的嗒嗒聲。「任由我們選一條龍，」他用尖細而冷淡的聲音說，「黑的那條最大、最健康。」

　　「他叫卓耿。」她點點頭。

　　「我們准許你保留王冠和符合女王身份的服飾，除此之外，所有貨物、三艘船和卓耿都歸我們。」

　　「成交，」她用通用語說。

　　「成交，」老格拉茲旦用那含混的瓦雷利亞語回應。

　　其他人重複著珍珠流蘇老頭的話。「成交，」奴隸女孩翻譯著，「成交，成交……八個成交。」

　　「無垢者很快就能學會你們原始的語言，」一切商定後，克拉茲尼·莫·納克羅茲補充，「但需要你派奴隸去教。收下這一個作為我們的禮物吧，象徵交易順利。」

　　「很好，」丹妮說。

　　奴隸女孩替他們翻譯彼此的話。假如對於被當作成交的信物送出去有什麼感受的話，她也很謹慎地沒有表露出來。

　　丹妮在平臺上經過白鬍子阿斯坦身邊時，他沒有作聲，而是默默地隨丹妮下階梯，邊走，邊用硬木拐杖「嗒嗒」地敲擊紅磚。她沒有責怪他的忿忿不平，因為她所做的事確實可悲。龍之母賣掉了她最強壯的孩子。只要想到這一點，她就很難過。

　　到得下面的驕傲廣場，站在奴隸商人的金字塔與無垢者的軍營之間灼熱的紅磚地上時，丹妮對老人發話了。「白鬍子，」她說，「我需要你的諫言，你不必害怕真誠相諫……但只能在我們獨處時說，在陌生人面前決不要和我爭執，明白嗎？」

　　「是，陛下，」他怏怏不快地道。

　　「記住，我不是孩子，」她告訴他，「我是你的女王。」

　　「女王也會犯錯。阿斯塔波人騙了您，陛下，一條龍比千軍萬馬更有價值。三百年前，伊耿在『怒火燎原』之役中便證明了這點。」

　　「我知道伊耿證明了什麼，與之相對，我也打算證明些什麼。」丹妮轉身面對溫順地站在轎邊的奴隸女孩。「你有名字嗎，還是也得每天從木桶裡抽一個新的？」

　　「只有無垢者才那樣，」女孩說，隨即意識到問題是用古瓦雷利亞語提的。她瞪大了眼睛，「噢。」

　　「你叫『噢』？」

　　「不……陛下，請原諒小人的失禮。您的奴隸名叫彌桑黛，可……」

　　「彌桑黛不是奴隸了，從此刻起，我將你解放。過來一起坐轎吧，我有話說。」拉卡洛扶他們上轎，丹妮放下簾子，隔開灰塵與熱氣。「若你肯留下，可以作為我的女僕之一，」她邊說，轎子邊走，「像為克拉茲尼服務一樣為我傳話。但若你思念父母，盼回家照料雙親，隨時可以離開，不再為我效力。」

　　「小人願意留下，」女孩道，「小人……我……無處可去。小……我很樂意為您效力。」

　　「我可以給你自由，但不能給你安全，」丹妮警告，「我須橫穿世界，去進行一場前途未知的戰爭。跟著我，你也許會挨餓、會得病、甚至被殺。」

　　「Valarmorghulis。」彌桑黛用古瓦雷利亞語說。

　　「凡人皆有一死，」丹妮贊同，「但我們可以努力拼搏，改變生活。」她往後斜靠在墊子上，執起女孩的手，「無垢者真的全無恐懼？」

　　「是的，陛下。」

　　「你現在為我效力了，別害怕，對我說實話。他們真的感覺不到痛苦？」

　　「勇氣之酒消除了感覺。殺死嬰兒之前，他們已經喝了許多年。」

　　「他們真的很順從？」

　　「他們只知道順從。若您不准他們呼吸，他們會覺得那比違背命令更容易。」

　　丹妮點點頭，「等用不著的時候，我該拿他們怎麼辦呢？」

　　「陛下？」

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