冰與火之歌3(69)_喬治·馬丁

六九

　　「他們過去現在都很壞，」她贊同。「當時母狼也看到了，並指點給她的兄弟們。『我可以給你找匹馬，外加合適的盔甲，』幼狼提出。小個子澤地人向他道謝，但沒有答應。他的心都碎了。澤地人比別人矮，但有骨氣。那孩子不是騎士，他的族人沒一個是騎士，他們坐船而不是騎馬，他們劃槳而不會用槍。儘管他很想復仇，但他知道這樣做只會讓自己出醜，給族人丟臉。那天晚上，沉默的狼邀他同住，入睡之前，他跪在湖岸邊，面對湖水，望向千面嶼所在的方向，向著北境和澤地的舊神祈禱……」

　　「你從沒聽父親說過這個故事？」玖健問。

　　「講故事的是老奶媽。梅拉，繼續講啊，你不能就這樣停下。」

　　阿多一定也有相同的感覺。「阿多，」他不停地說，「阿多，阿多，阿多，阿多。」

　　「好吧，」梅拉說，「如果你想聽剩下的……」

　　「我當然要聽。快講啊。」

　　「馬上長槍比武計劃進行五天，」她道，「同時進行的還有一場聲勢浩大的七方團體比武，以及弓箭比賽、擲斧比賽、賽馬和歌手的競技……」

　　「那些都不用管。」布蘭焦急地在阿多背上的籃子裡扭動，「就說長槍比武。」

　　「謹遵王子殿下命令。如前所述，大城堡主人的女兒是愛與美的皇后，由四個兄弟和一個叔叔守護，但在第一輪，她的兄弟就都被擊敗了。但勝利者也只是短暫地佔據他們的位置，很快也紛紛落馬。到第一天結束，恰巧豪豬騎士贏得了挑戰者的地位，第二天早晨，草叉騎士和雙塔騎士也獲得勝利。就在這天下午黃昏，太陽西斜之時，一位神秘騎士出現在賽場上。」

　　布蘭未卜先知地點點頭。神秘騎士經常出現在競技場上，用頭盔掩蓋面容，盾牌上要麼是空白，要麼就是大家都不認識的紋章。他們往往是由著名的勇士假扮的。龍騎士伊蒙曾以淚之騎士的身份贏得比武大會的勝利，以命名自己的妹妹為愛與美的皇后，取代國王的情婦。而無畏的巴利斯坦兩度穿上神秘騎士的盔甲，第一次時才十歲。「這就是那小個子澤地人，我敢打賭。」

　　「沒人知道，」梅拉說，「但那神秘騎士確實身材矮小，且穿著七拼八湊的盔甲，一點也不合體。他盾牌上畫了一棵屬舊神的心樹，那是一棵白色魚梁木，上面有一張紅色的笑臉。」

　　「也許他來自於千面嶼，」布蘭猜測，「他是綠色的嗎？」在老奶媽的故事中，這些守護者們個個有暗綠的皮膚，樹葉代替了頭髮，甚至會長角，但布蘭不知道那神秘騎士如果有角的話，還怎麼戴頭盔。「我敢打賭他是舊神派來的。」

　　「也許是的。神秘騎士向國王行過禮，然後騎向比武場盡頭，五名挑戰者的帳篷就在那裡。你知道他要向哪三個叫陣。」

　　「豪豬騎士，草叉騎士，還有雙塔騎士。」布蘭聽過很多類似的情節，知道故事會如何發展。「他就是那小個子澤地人，我告訴過你的。」

　　「不管他是誰，舊神賜予他力量。豪豬騎士首先落馬，接著是草叉騎士，最後是雙塔騎士。他們都不受歡迎，因此當新的挑戰者誕生時，圍觀的老百姓為這笑面樹騎士熱烈歡呼。他的手下敗將們試圖贖回馬匹和盔甲，笑面樹騎士透過頭盔用洪亮的聲音斥道：『教你們的侍從懂得榮譽，把這當贖金就夠了。』失敗的騎士嚴懲了他們的侍從，馬匹和盔甲便被交還。就這樣，小個子澤地人的祈禱得到了回應……回應他的或許是綠人，或許是舊神，又或許是森林之子，誰說得准呢？」

　　這是個好故事，布蘭思考了一會兒之後斷定。「後來呢？笑面樹騎士有沒贏得比武的勝利，並娶到一位公主？」

　　「沒有，」梅拉說，「當晚在大城堡裡，風暴領主和頭骨與親吻騎士都發誓要挑開他的面甲，國王本人也鼓勵人們向他挑戰，他宣稱藏在頭盔後面的臉不會是他的朋友。但第二天早上，當傳令官吹響號角，國王就座之後，只有兩位挑戰者出現。笑面樹騎士竟消失了。國王異常憤怒，派他兒子龍太子去追，結果只找到一面掛在樹上的彩繪盾牌。長槍比武繼續進行，最後的贏家是龍太子。」

　　「哦。」布蘭思考了一會兒，「這是個好故事。不過傷害他的應該是那三個壞騎士，而不是他們的侍從，這樣小個子澤地人就可以把他們都殺死了。關於贖金那部分很無聊。神秘騎士應該贏得比武大會的勝利，擊敗每一位挑戰者，最後命名母狼為愛與美的皇后。」

　　「她的確成為了愛與美的皇后，」梅拉說，「那是一個更加悲傷的故事。」

　　「你肯定以前沒聽過這個故事，布蘭？」玖健問，「你父親大人沒告訴過你嗎？」

　　布蘭搖搖頭。這時天色已晚，長長的影子爬下山坡，如黑色的手指一般穿過松林。既然小個子澤地人可以造訪千面嶼，或許我也行。看來所有的故事都有個共通點，那就是綠人確有神奇的魔力，他們也許能讓我再次行走，甚至成為騎士呢。他們把小個子澤地人變成了騎士，即使只有一天，他心想，對我來說，一天就夠了。

　　第二十五章戴佛斯

　　這是一間暖和的黑牢。

　　沒錯，它很黑。雖然走廊牆壁上的壁台裡插著火炬，微弱而搖曳的橙光透過古老的鐵欄杆照射進來，但牢房的後半部分仍沉浸在黑暗之中。它也很潮濕，龍石島這樣的地方，這是預料之中的事，畢竟大海近在咫尺。它裡面還有老鼠，和任何黑牢一樣，甚至還更多。

　　但戴佛斯無法抱怨寒冷。龍石島下平整的岩石通道裡通常很溫暖，戴佛斯常聽說，越往下就越熱。他估計自己正在城堡底下，手掌按住黑牢牆壁，能感覺到點點溫熱。也許那些古老的傳說是真的，龍石島乃是由地獄的岩石所構成。

　　他們將他帶來這裡時，他正在生病。戰爭失敗之後，咳嗽外加發燒就困擾著他，唇上都是破裂的血泡，黑牢的暖意也不能阻止顫抖。我將不久于人世，他記得自己曾這樣想，我將很快死在黑暗之中。

　　不久，戴佛斯發現，跟其他許多事情一樣，這次他又想錯了。他依稀記得一手輕柔的手和一副堅定的嗓音，年輕的派洛斯學士俯視著他，喂他溫熱的大蒜湯和罌粟花奶，以消除疼痛與顫慄。罌粟讓他沉睡，這期間，他們用水蛭給他放血，吸掉毒素——或者說根據醒來時手臂上的咬痕，他這麼猜測。之後，咳嗽停止，血泡消失，他們提供魚肉湯，裡面還有胡蘿蔔和洋蔥。終有一天，他意識到自己比當初黑貝莎號在腳下爆炸，並將他拋進長河時更為強壯。

　　接著，他被交給兩名看守。一個又矮又壯，有寬闊的肩膀和強健的巨掌。他穿鑲釘皮甲，每天給戴佛斯帶來一碗燕麥粥，有時候會往裡面摻一些蜂蜜或牛奶。另一個看守年紀較大，彎腰駝背，臉色發黃，長著油膩肮髒的頭髮和粗糙的皮膚。他穿一件白天鵝絨上衣，胸前用金線鏽了一圈星星，但衣服很不合身，顯得又短又寬，而且肮髒破舊。他會給戴佛斯帶來一盤肉末或燉魚，有回甚至拿來半份鰻魚派。鰻魚太膩，難以下嚥，即便如此，這已是黑牢囚犯鮮有的待遇。

　　黑牢厚厚的石牆上沒有窗戶，自然毫無日月之光，只能根據看守換班來分辨晝夜更替。他倆都不跟他說話，但他知道他們不是啞巴，有時候，他聽見換班時看守會粗率地交談幾句。他們甚至連名字也不告訴他，他只好替他們取外號，又矮又壯就叫「麥片粥」，而那駝背黃臉的叫「鰻魚」——因為那半份鰻魚派的關係。根據一日送來的兩餐，根據牢房外壁臺上火炬的更換，他簡單地推斷著日期。

　　在黑暗中，人會變得寂寞，渴望聽見聲音。因此每當看守們來到戴佛斯的牢房，不管送食物還是換便桶，他都試圖跟他們講話。他知道，申辯或懇求都不會有人理睬，因此他問問題，期望某天某位看守會開口。「戰爭有何進展？」他問，「國王還好嗎？」除此之外，他還詢問自己的兒子戴文，詢問希琳公主，詢問薩拉多·桑恩。「天氣怎麼樣？」他問，「秋季風暴開始了嗎？狹海上仍有船隻航行嗎？」

　　不管問什麼，結果都一樣，他們從不回答，儘管有時候「麥片粥」會看他一眼，讓戴佛斯產生些許希望。「鰻魚」則連這點也沒有。在他眼中，我不是人，戴佛斯心想，只是一塊會吃飯會說話會拉屎的石頭。他覺得自己比較喜歡「麥片粥」，他至少還當他是個人，而且懷有一種古怪的仁慈。戴佛斯懷疑這滿黑牢的老鼠正是他喂的。有一次，他聽見那看守在跟老鼠講話，仿佛當它們是孩子，又或許這只是又一個夢罷。

　　他們不要我死，他意識到，為某種目的，他們要我活下去。他不願去想那是什麼目的。桑格拉斯伯爵曾被關在龍石島下的黑牢裡，連同赫柏·藍布頓的兩個兒子——但他們最終都被活活燒死。我早該將自己交付給大海，戴佛斯邊想，邊凝視著欄杆外面的火炬，我早該任憑那艘船過去，死於礁石之上。喂螃蟹也好過葬身火焰。

　　然後有一天夜裡，當戴佛斯快吃完晚飯時，突然感到一陣詭異的紅暈朝他襲來。他抬起頭，透過欄杆，看到她站在鮮紅的光暈裡，大紅寶石戴在喉頭，她紅色的眼睛在火炬的光輝之中閃爍。「梅麗珊卓，」戴佛斯說，語氣出乎意料地平靜。

　　「洋蔥騎士，」她也同樣平靜地答道，仿佛他倆正在宮殿或庭院裡互致問候，「你還好嗎？」

　　「比以前好了。」

　　「你還缺什麼？」

　　「缺了我的國王。缺了我的兒子。」他推開碗，站起身來。「你是來燒死我的？」

　　她奇異而血紅的眼睛透過欄杆打量他。「這是個糟糕的地方，對嗎？黑暗而肮髒，沒有豔陽普照，沒有浩月當空。」她抬手指向壁臺上的火炬。「在你和黑暗之間，洋蔥騎士，只有它，只有這小小的火焰，拉赫洛的禮物。假如我把它熄滅……」

　　「不。」他走向欄杆，「不要。」他知道自己無法忍受獨坐在純粹的黑暗之中，和老鼠為伴。

　　紅袍女的嘴唇向上一卷，露出微笑。「看來你開始喜歡火焰了。」

　　「我需要這火炬。」他的五指開開合合。我不會求她，決不會。

　　「我就好比這火炬，戴佛斯爵士。我倆都是拉赫洛的工具。我倆存在的目的只有一個——阻擋黑暗。你明白嗎？」

　　「不明白。」也許該撒謊，也許該順著她說，但他戴佛斯不是那樣的人。「你就是黑暗的母親，我在風息堡下親眼見你製造黑暗。」

　　「英勇的洋蔥騎士竟然害怕一個過往的影子？抬起頭來吧，影子是光明的僕人、烈焰的子孫，然而國王的火焰燒得太過微弱，不敢再汲取半分，否則便會要了他的命。」梅麗珊卓靠近一步。「然而，如果有另一個人……一個火焰熾烈燃燒的人……如果你願意為你的國王效力，請在夜晚造訪我的房間。我會帶給你前所未有的歡悅，並用你的生命之火，製造出……」

　　「……一個恐怖的怪物。」戴佛斯退離開去。「我不想與你、與你的神有任何瓜葛，女人，願七神保護我。」

　　梅麗珊卓歎了口氣，「他們沒有保護岡瑟·桑格拉斯，儘管他每天祈禱三次，還拿七芒星當紋章，但在真主拉赫洛面前，他的祈禱變成慘叫，他的身軀化為灰燼。你為什麼要敬拜這些虛偽的神？」

　　「我一生都敬拜他們。」

　　「一生？戴佛斯·席渥斯？那只是你悲哀的昨天啊。」她搖搖頭，「你從不怕對國王實言相告，又為什麼要騙自己呢？睜開你的眼睛吧，爵士先生。」

　　「你要我看什麼？」

　　「明睹世間本質，真理環汝四周，諸物一目了然。長夜黑暗，處處險惡，白晝光明，勃勃興旺。一黑，一白。一冰，一火。恨與愛，苦與甜，女與男，痛苦與歡樂，凜冬與盛夏，邪惡與正義。」她再跨近一步。「死或者生。對立從古到今，戰爭無處不在。」

　　「戰爭？」戴佛斯問。

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