冰與火之歌3(61)_喬治·馬丁

六一

　　「喏，這就是他荒唐的地方了。那姑娘只想和男人上床，他自己喝醉了辦不了事，也是我的錯嗎？」

　　檸檬的破鼻子哼了一聲，「把這事編成歌的是你，還是另外哪個愛死自己嗓音的蠢貨？」

　　「我只唱過一次嘛，」湯姆抗議，「而且誰說那首歌寫的是他？明明就是一條魚！」

　　「一條軟塌塌的魚，」安蓋嘻嘻笑道。

　　艾莉亞才不在乎湯姆的笨歌曲。她轉向哈爾溫，「他說贖金是什麼意思？」

　　「我們急需馬，小姐，還有盔甲、寶劍、盾牌、長矛……所有這些都得用錢去買。對了，還要買種子，凜冬將至啊，記得嗎？」他摸摸她的下巴。「你不是我們頭一個用來討贖金的貴族俘虜，希望也不是最後一個。」

　　這倒是，艾莉亞明白，古往今來，騎士被俘後就是用來交換贖金的，有些女士也可以。如果羅柏不願付錢呢？她不能打仗，而國王理應將國家置於親屬之上。還有母親大人，她會怎麼說？我闖了這麼多禍，母親還要我嗎？艾莉亞咬緊嘴唇尋思。

　　第二天，他們騎到一個叫「高尚之心」的地方，那是一座高山，其頂蜂好似能看到半個世界。環繞頂峰的是一圈巨大蒼白的樹墩，原本都為高聳雄壯的魚梁木。艾莉亞和詹德利圍著山頭邊走邊數，一共三十一個，有些大得她可以當床睡。

　　七弦湯姆告訴她，高尚之心曾是森林之子的聖地，他們的魔法仍在此存留。「睡這兒的人不會受傷害，」歌手道。艾莉亞認為這是真的：這座山好高哦，周圍土地又平坦，敵人決不可能悄悄接近。

　　湯姆續道，附近百姓都回避此處，因為傳說有森林之子的鬼魂出沒。當年安達爾人的國王「弑親者」艾瑞格砍倒樹林，殺死了他們，他們一直沒得到安息。艾莉亞卻不怕，她從小就聽說森林之子和安達爾人的故事，自己還當過赫倫堡的鬼魂呢。就小時候吧，她也曾躲進臨冬城的墓窖，在王座上的國王石像間玩城堡遊戲，玩美女與怪獸。

　　即便如此，入夜之後，她仍舊覺得毛骨悚然。好容易睡著，一陣突來的風雨又將她驚醒，被單被一下子掀掉，旋轉著飛入灌木叢中。她追趕過去時，聽到了說話聲。

　　篝火餘燼邊，湯姆、檸檬和綠鬍子在跟一個矮小的女人交談。她比艾莉亞還矮一尺，比老奶媽更老，全身佝僂蜷縮，滿是皺褶，倚在一根疙疙瘩瘩的黑拐杖上。她的白髮如此之長，幾乎拖到地面，寒風吹起，頭髮在腦際飛舞，活似一片白雲。她皮膚的顏色更白，好象牛奶，眼睛卻是紅的，從灌木叢中看去很難明辨。「舊神蠢蠢欲動，不讓我安睡，」她聽見那女人說，「我夢見一個胸口戴著燃燒之心的影子殺了一頭金色的雄鹿，是的；我夢見一個沒有臉孔的男人，等在一座搖搖晃晃的索橋上，他的肩頭棲息著一隻淹死的烏鴉，烏鴉翅膀上還掛著海藻；我夢見一條咆哮的河流和一尾雌魚，她漂浮在水面，臉上有紅色的淚痕，但眼睛卻猛然睜開，啊，使我在恐懼中驚醒。我夢到了這些……還有更多。好啦，為報答我的夢，你的禮物呢？」

　　「夢，」檸檬斗篷咕噥著，「夢頂什麼用？雌魚和淹死的烏鴉？昨晚我也做了夢，在夢中吻了從前認識的一位酒館女郎。你會為此付酬嗎，老太婆？」

　　「那婆娘早死了，」老婦人嘶叫道，「只有蛆蟲可以吻她。」她轉向七弦湯姆，「我要聽歌，否則就把你們趕走。」

　　於是歌手開始表演，唱得如此輕柔悲傷，以至於艾莉亞完全忘記了自我。曲調有幾分熟悉。我敢打賭，若珊莎在，就會知道這是什麼歌。姐姐不僅知道所有的歌謠，還會甜美悅耳地唱出來。我只會大聲嚷嚷。

　　第二天早上，矮小的白髮女人不見了。準備出發時，艾莉亞問七弦湯姆，森林之子是否仍住在高尚之心。歌手咯咯直笑，「你看到她了，對吧？」

　　「她是鬼魂嗎？」

　　「鬼魂會抱怨關節痛？不，當然不是，她只是個上年紀的矮女人，性格古怪，眼睛邪門，知道一些本不可能知道的事。如果她喜歡你，就會把信息透漏出來。」

　　「她喜歡你？」艾莉亞懷疑地問。

　　歌手大笑，「至少喜歡我的聲音。她總讓我唱同一首歌，該死，那首歌好是好，但我也會彈別的咧。」他搖搖頭。「好啦，重要的是，我們終於有了線索，我敢打賭，這下你很快就會見到索羅斯和閃電大王了。」

　　「你是他們的部下，他們幹嘛還躲著你呀？」

　　對此，七弦湯姆翻翻白眼，回答的是哈爾溫，「這不叫『躲』，小姐……貝裡伯爵東奔西走，很少透露計劃，這樣無人能出賣他。迄今為止，已有數百人、甚至數千人向他宣誓效忠，但我們全跟著他並沒好處，只會耗光這片土地的資源，或被敵軍一網打盡。相反，分散開來，就能同時攻擊十幾個地方，並在敵人作出反應之前撤離。就算我們中的一員被抓住，接受詢問，無論對方怎樣動手，也無法瞭解到貝裡伯爵的動向。」他猶豫片刻。「你知道這是什麼意思吧，『接受詢問』？」

　　艾莉亞點點頭。「是的，我認得記事本，還有波利佛、拉夫他們。」她把神眼湖畔那間倉庫的事說了出來——她和詹德利就是在那兒被抓的——還講述了記事本提的問題。「村裡藏有金子嗎？」他總如此開頭，「銀子和珠寶呢？存糧呢？貝裡·唐德利恩伯爵在哪兒？有哪位村民幫助過他？他離開後去了哪兒？他身邊有多少人？其中有多少騎士，多少弓手，多少步兵？他們裝備如何？有多少人騎馬？有多少人受傷？可曾見過其他敵人？他們又有多少？什麼時候見著的？他們舉著什麼樣的旗幟？他們去了哪兒？村裡藏有金子嗎？銀子和珠寶呢？貝裡·唐德利恩伯爵在哪兒？他身邊有多少人？他們去了哪兒，你說不說？」想到這裡，她仿佛再次聽到那些慘叫，再次聞到鮮血、糞便和焦肉的臭味。「他總是問同樣的問題，」她認真地告訴土匪們，「但每天問的方式都不一樣。」

　　「小孩子不該有如此遭遇，」哈爾溫耐心等她說完，然後評論道，「我們聽說魔山在石磨坊損失了一半部下，沒准這個『記事本』此刻正沿著紅叉河漂浮，被魚兒咬掉臉龐咧；如果不是，那他們又多一項罪狀需要償還。大人說了，事情的起因是首相派他去懲罰格雷果·克裡岡，他也一定會完成這項任務。」他拍拍艾莉亞的肩膀，以示寬心。「快上馬吧，小姐，去橡果廳要騎一整天，好在到達之後我們就能住進房間，吃上熱騰騰的晚飯。」

　　他們果然騎了整整一天，夜幕降臨時，才渡過一條小溪，抵達橡果廳。這座巨大的橡木堡壘有石圍牆環繞，城主隨封君凡斯伯爵外出打仗，因此大門緊閉，並上了閂。城主夫人是七弦湯姆的舊識，安蓋說他們曾是戀人。這名弓箭手通常和她騎在一起，隊裡除詹德利之外，就數他的年齡和她最接近，他也常給她講多恩領的風情，卻從不亂開玩笑。他不是我朋友，只是來監視我的，確保我不會再逃走。艾莉亞懂得如何洞察真相，多虧西利歐·佛瑞爾的教誨。

　　斯莫伍德夫人待土匪們相當友善，但她譴責他們將小女孩拖進戰爭的行為。檸檬無意中透露艾莉亞是貴族之後，她顯得更為憤怒。「誰給這可憐的孩子穿上波頓家的破衣服？」她質問，「這紋章……看到胸口的剝皮人，許多人會立刻吊死她。」於是艾莉亞被不由分說推上樓梯，按進浴盆裡，用滾燙的熱水清洗。斯莫伍德夫人的女僕們搓得用勁，仿佛真要剝她皮似的，水裡面有東西很香，聞起來是花的味道。

　　洗完後，她們堅持要她換上女裝：棕色羊毛長襪和輕薄的亞麻布襯衣，外罩淡綠裙服，裙服上身用棕色絲線繡滿了橡果，褶邊裡也有。「我姨祖母是舊鎮聖堂的修女，」斯莫伍德夫人監督女僕們替艾莉亞系上裙服背後的縛帶，「戰爭開始時，我把女兒送去那邊，等她回來肯定穿不下這些衣服了。你喜歡跳舞嗎，孩子？我的凱瑞琳跳得很可愛，她的歌聲也很美。你呢，你喜歡做什麼？」

　　她在草席上蹭蹭腳趾頭，「……針線活。」

　　「哦，看不出來，你是個好靜的孩子呀？」

　　「呃，」艾莉亞道，「我做的方式和別人不一樣。」

　　「不一樣？我總覺得針線活兒特別需要寧靜細心。你瞧，諸神賜給我們每人不同的天賦和才能，我們就該把它用好。我姨母常說，無論做什麼，只要做到認真二字，發揮出自己的潛力，就等於是一次祈禱。這是個有趣的想法，對吧？希望你下次做針線活時記得這一點。你每天都做嗎？」

　　「每天都做，直到弄丟了縫衣針。新的不如原來的好。」

　　「唉，非常時局，大家都得將就將就。」斯莫伍德夫人仔細審視裙服，「你看上去是個像模像樣的小淑女啦。」

　　才不是淑女，艾莉亞想告訴她，我是冰原狼。

　　「我不知你是誰，孩子，」夫人續道，「也許這樣更好。恐怕你是個重要人物。」她替艾莉亞撫平領口。「非常時局，最好就是普普通通，誰也不招惹。我很想把你留在身邊，但這樣其實並不安全。我有城牆，卻沒守衛。」她長歎一聲。

　　等艾莉亞梳洗著裝完畢，晚餐已在大廳裡擺開了。詹德利只消看一眼，就樂得酒都從鼻子裡流了出來，哈爾溫「啪」地給了他一耳刮。這頓飯菜色雖然單調但量很足：包括蘑菇墩羊肉、黑麵包、豌豆布丁和黃奶酪烤蘋果。吃完東西，僕人們收拾乾淨之後，綠鬍子低聲詢問夫人關於閃電大王的消息。

　　「消息？」她微笑道，「他們十幾天前還在這裡。一共十來個，趕著羊呢——我簡直不相信自己的眼睛！索羅斯給了我三頭作為答謝，你們今晚吃的就是其中的一頭。」

　　「趕羊的索羅斯？」安蓋大笑出聲。

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