冰與火之歌2(176)_喬治·馬丁

一七六

　　變色龍！這個稱號和膽汁一樣苦澀。他記得自己回派克本是要率父親的長船艦隊襲擊蘭尼斯港的。「我馬上出來，」他朝下面嚷道，「就我一個人。」

　　黑羅倫不贊同。「血債都得血償，」他勸道，「這些騎士或許跟同輩之間講什麼仁義道德，可我們在他們眼中只是強盜，只怕下手會不顧榮譽信條。」

　　席恩發火了：「我是臨冬城的親王和鐵群島的繼承人，不能瞻前顧後，怕東怕西！你別管，去把那女孩找來，照我說的做。」

　　黑羅倫狠狠地瞪了他一眼。「是，親王殿下。」

　　連他也反對我，席恩意識到。臨冬城的一磚一瓦都在反抗他。假如我現在就死，一定孤孤零零，被人遺忘。所以我必須活下去，還有什麼選擇？

　　他頭戴王冠，策馬騎出城門樓。一位婦女正在井邊汲水，大廚蓋奇站在廚房門邊，他們空白如板岩的面孔和陰鬱沉悶的表情隱藏了無窮的恨意，但席恩還是感覺得到。

　　吊橋放下，刺骨的寒風歎息著越過河溝，撲面而來。令他它渾身顫抖。只是有點冷，不要緊，席恩告訴自己，只是打顫，並非發抖，再勇敢的人遇冷也會打顫。他漸行漸遠，騎進狂風的利齒中，走出閘門，越過吊橋。外牆城門在面前開啟，走在城下，他感覺到孩子們正用空洞的眼眶注視他。

　　羅德利克爵士騎著他的斑點馬，在市集廣場等他，年輕的克雷·賽文是掌旗官史塔克的冰原狼在他們頭頂飄揚。廣場內只有他們兩人，然而席恩注意到周圍擁擠的房屋頂上站滿了弓箭手，左邊有矛兵，右邊則是長長一列騎士，打著曼德勒家族手握三叉戟的美人魚旗幟。每個人都要我死。他們中的很多人打小和他一起喝酒，一起賭博，甚至一起嫖妓，但只要他此刻落入敵手，這一切都不能挽救他分毫。

　　「羅德利克爵士。」席恩勒住韁繩，「今日我們沙場相見，甚為遺憾。」

　　「我惟一的遺憾就是不能立刻吊死你。」老騎士朝塵土飛揚的地面啐了口唾沫。「變色龍席恩。」

　　「我生來是派克的葛雷喬伊，」席恩提醒他，「在我出生之日，父親給我裹的繈褓是金色海怪，不是冰原狼。」

　　「十年以來，你都是史塔克家的養子。」

　　「人質和囚犯，我是這麼看。」

　　「艾德公爵若地下有知，早該把你拴在地牢。他不僅沒這麼做，反而把你和他自己的孩子一視同仁，這些可愛的孩子如今遭你殘害。對我而言，這一生永難磨滅的恥辱就是當年曾教授你戰鬥的技藝。若能時光倒流，我寧願戳穿你的肚腸，也決不會把劍交到你手中。」

　　「我是來談判的，沒工夫聽你的侮辱。說說條件，老頭子，你要我怎樣？」

　　「很簡單，就兩條。」老人道，「臨冬城，你的命。命你部下打開城門，扔下武器，只要能證明和謀殺孩童無關的人可以自由離開，但你必須留下來接受羅柏國王的制裁。等國王歸來，你就祈求諸神憐憫吧。」

　　「羅柏回不了臨冬城，」席恩保證，「他會在卡林灣碰得頭破血流，一萬年來每支北上的軍隊都落得這個下場。北境是我們的，爵士。」

　　「三座孤城是你們的，」羅德利克爵士答道，「而這一座很快會被我奪回，變色龍。」

　　席恩佯作不理。「以下是我的條件：日落之前解散部隊。願意宣誓效忠，承認巴隆。葛雷喬伊為國王，承認我為臨冬城親王的人，他們的權利和財產將得到承認，不受任何傷害；膽敢違抗的人將遭到徹底毀滅。」

　　年輕的賽文難以置信。「你瘋了，葛雷喬伊？」

　　羅德利克爵士搖頭道：「他只是自負罷了，小夥子。席恩總是自視過高，只怕本性難改。」老人伸出一根手指指著他，「千萬別幻想我要等待羅柏突破頸澤，與我合兵一處後才奈何得了你。我手中有近兩千士兵……而若消息非虛，你那邊還不到五十人。」

　　只有十七個。席恩強裝笑臉。「我有比士兵更好的王牌。」他握拳過頂，這是與黑羅倫約定的信號。

　　他身後是臨冬城的高牆，羅德利克爵士正對著他們，看得一清二楚。席恩審視他的面孔，當老人拘謹的花白鬍鬚後的下巴開始顫抖時，席恩明白他瞧見了。他並不驚訝，席恩悲哀地想，他只是恐懼。

　　「懦夫的行為，」羅德利克爵士道，「居然利用孩童……太卑鄙了。」

　　「噢，我很清楚，」席恩說，「這種滋味我也嘗過。您難道忘了？我十歲那年就被活生生地從父親房裡帶走，就為了確保他不再叛亂。」

　　「這不是一回事！」

　　席恩表情冷漠。「不錯，套在我脖子上的並非粗糙的麻繩，但它給我的感覺卻分毫未差。它勒我，羅德利克爵士，勒得我好痛。」在此之前他從沒這麼說過，話一出口，卻陡然領悟到這是事實。

　　「沒有人傷害過你。」

　　「也不會有人傷害貝絲，只要你——」

　　羅德利克爵士讓他說完。「毒蛇！」騎士高喊，白須下的臉因暴怒而通紅。「我給你機會拯救部下，然後帶著僅存的一點榮譽去死，變色龍！我早該知道和殘殺兒童的人之間沒什麼好說的。」他手按劍柄，「我真該立時將你砍翻在地，就此終止這無窮無盡的謊言與欺騙。以天上諸神之名，我辦得到！」

　　席恩並不害怕一個搖搖晃晃的老頭，但附近凝神觀望的弓箭手和騎兵隊列不是鬧著玩的。只要刀劍一現，他活著回城的希望便蕩然無存。「你就違約謀殺我吧！你的小貝絲就會被吊繩活活勒死。」

　　羅德利克爵士的指關節捏成了慘白，良久，他終於放開劍柄。「老實講，我活得夠長了。」

　　「深有同感，爵士。您接不接受我的條件？」

　　「我對凱特琳夫人和史塔克家族負有責任。」

　　「對您自己的家族呢？貝絲可是您最後的血脈。」

　　老騎士挺直腰板。「我願用自己來交換女兒。放了她，拿我當人質。臨冬城代理城主肯定比一個小孩價值大。」

　　「對我來說並非如此。」高貴而英勇的舉動，老頭子，但我不是傻瓜。「我敢打賭，對曼德勒伯爵和蘭巴德·陶哈來說也並非如此。」你這身老骨頭對他們而言不值一哂。「不，我會留著女孩……並保證她的安全，只要你遵命行事。記住，她的性命取決於你。」

　　「諸神在上，席恩，你怎忍心做出這種事？你明知我非攻城不可，我宣誓……」

　　「日落之時，你還在城下磨刀霍霍，我就吊死貝絲。」席恩說，「若繼續不退，明天天亮前我處死第二名人質，日落時處死第三名。從今往後，每一個清晨，每一個黃昏，都意味一個人質的死亡，直到你撤軍為止。你知道，我手中人質多的是。」他不等對方回答，便掉轉笑星的馬頭，返回城堡。起初他騎得較慢，隨即想到身後大群的弓箭手，便忍不住踢馬開跑。兩個幼小的頭顱依然在遠處的槍尖守望他，隨著距離接近，那剝去臉皮又浸過焦油的面孔越變越大——小貝絲就站在他們之間，頸套繩索，哭泣不止。席恩狠狠夾緊笑星，狂奔入城，馬蹄踏在吊橋上「嗒嗒」作響，猶如敲打的鼓點。

　　他在院子裡翻身下馬，將韁繩扔給威克斯。「希望能阻止他們輕舉妄動，」他告訴黑羅倫，「反正日落之前會有答案。把那女孩帶下來吧，送到安全的地方。」在層層的皮革、鋼鐵和羊毛之下，他已經周身汗濕。「我要葡萄酒，最好來一桶。」

　　奈德·史塔克的臥室升起了火。席恩坐在壁爐邊，倒上一杯從酒窖取出的夏日紅，只覺酒液和他的心情一樣酸敗。他們會進攻，他望著火焰，陰鬱地想。羅德利克爵士固然疼愛他的女兒，但畢竟身為代理城主，畢竟是個騎士。今天若換成席恩套著繩子在上，巴隆大王指揮軍隊在下，只怕進攻的號角早就吹響，他對此毫不懷疑。感謝神靈，羅德利克爵士並非鐵種，青綠之地的人乃是用柔弱質材所塑造——但他不確定他們是否柔弱到屈服的程度。

　　如果他錯了，如果老頭子不顧一切地發動進攻，臨冬城將立刻陷落——席恩對此不抱幻想。他的十七個部下或能幹掉三倍、四倍、乃至五倍於己的敵人，但終究寡不敵眾。

　　席恩凝視著映在酒杯邊緣的火光，冥想一切的不公。「我和羅柏·史塔克在囈語森林並肩奮戰呢，」他低語道。那個晚上，他其實很害怕，卻遠不如今天這麼強烈。和朋友共赴沙場是一回事，在眾人的鄙夷中孤獨地毀滅是另一回事。發發慈悲吧，他淒涼地想。

　　空洞的美酒帶不來慰藉，於是席恩叫威克斯取出弓箭，陪他去老內院——那是臨冬城擴建前的中庭。他站在那裡，瞄準靶子一箭又一箭地射，直到肩膀酸痛，手指滴血。他停了一會兒，把箭從靶標上拔出，又開始新一輪射擊。我靠這張弓救過布蘭的命，他提醒自己，也一定能拯救自己。間或有婦女來井邊打水，卻無人停留——看見席恩的表情，人人掉頭走避。

　　在他身後，殘塔矗立，很久以前，烈火焚盡了它的上層，留下鋸齒狀的尖端，猶如一頂王冠。太陽移動，高塔的陰影亦步亦趨，逐漸拉長，如一支黑手伸向席恩。日頭還沒落到牆後，他已完全落入黑手掌握。假如我吊死女孩，北方人會立刻攻城，他邊射邊想，假如我就此罷休，他們便會把我的威脅當耳邊風。他又搭上一支箭。進退兩難，無路可走。

　　「假如您麾下有一百位和您一樣出色的弓箭手，或能守住城堡，」一個聲音輕輕地說。

　　他回頭一看，魯溫師傅正在身後。「走開，」席恩告訴他，「我受夠了你的諫言。」「您的生命呢？您覺得自己活夠了嗎，親王殿下？」

　　他抬起弓，「再敢多言，休怪我將你一箭穿心。」

　　「您不會這麼做。」

　　席恩拉滿弓弦，灰色的鵝毛羽翎拉到頰邊。「打賭？」

　　「我是你最後的希望，席恩。」

　　我沒有希望了，他心想，但還是將弓放低一寸：「我不會逃走。」

　　「我並非建議你逃走。穿上黑衣吧。」

　　「當守夜人？」席恩緩緩鬆開弓弦，箭尖指地。

　　「羅德利克爵士將畢生奉獻給史塔克家族，而史塔克家族一直是守夜人軍團的盟友，他無法拒絕這個提議。請打開城門，放下武器，公開答應他的條件，您一定能得到穿上黑衣的機會。」

　　成為守夜人軍團的兄弟。那意味著沒有王冠，沒有兒子，沒有老婆……同時也意味著生命，擁有榮譽的生命。奈德·史塔克的弟弟不就選擇當守夜人麼？瓊恩·雪諾也一樣。

　　我的黑衣服很多，只要把上面的海怪紋章撕掉就成，連我的馬也是黑的。憑我的能力。足以在守夜人中出人頭地——成為首席遊騎兵，甚至當上總司令。就讓阿莎保有那些鳥不生蛋的島嶼吧，它們跟她一樣乏味。如果我去東海望當差，說不定還能指揮自己的船。在長城之外打獵也一定很棒。至於女人嘛，哪個女野人不幻想跟親王作愛呢？微笑在他臉上緩緩地擴散，穿上黑衣就能洗清「變色龍」的稱號，一切重新開始……

　　「席恩親王殿下！」突如其來的一聲大喊粉碎了他的白日夢。科蒙大步奔過院子。「北方人——」

　　無邊的恐懼讓他動彈不得。「進攻了？」

　　魯溫學士抓住他的手。「趁現在還有時間，趕緊升起和平的旗幟——」

　　「他們在自相殘殺，」科蒙上氣不接下氣地說，「起初有另一隻軍隊趕到，約莫數百士兵，加入圍城的隊伍。現在，他們突然打起自己人來！」

　　「是阿莎？」她最後還是來救他了？

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