冰與火之歌2(100)_喬治·馬丁

一〇〇

　　說不定它們也感覺到了。「我先去照管熊老，」他說。「不把他喂飽，他也會吵吵鬧鬧。」

　　熊老正和索倫·斯莫伍德及另外六七個軍官討論軍務。「你來了啊，」老人粗聲道，「沒事的話，給我們端點熱酒。今晚上涼得要命。」

　　「是，大人。」於是瓊恩升起篝火，找負責給養的人要了一小桶莫爾蒙最喜歡的紅葡萄酒，並將之倒進壺中。隨後他將水壺擱在火上，自己跑去取其他材料。熊老對他愛喝的香料熱酒是很講究的：添加的肉桂、豆蔻和蜂蜜都有特定的劑量，不多也不少，此外還要加入葡萄乾、堅果和幹漿果，但不放檸檬——因為那是來自遙遠南方的奢侈品，非常稀罕，熊老只用它來搭配早餐的啤酒。「飲料的第一功用是溫暖身體，」司令官如此強調，「但葡萄酒不能煮沸了」。於是瓊恩小心翼翼地盯著水壺。

　　他邊工作，邊聽著帳內的談話。只聽賈曼·布克威爾道：「要進入霜雪之牙，最容易的路是順著乳河上溯。但假如我們選擇這條路，一定會給雷德知道，這和太陽會升起一樣確然無疑。」

　　「那就走巨人梯，」馬拉多·洛克爵士說，「說穿了，風聲峽也可以考慮。」

　　葡萄酒冒出蒸汽。瓊恩連忙把水壺從火上放下，倒滿八個杯子，端進帳篷。只見熊老目不轉睛地盯著山姆在卡斯特堡壘裡繪製的粗糙地圖。他從瓊恩端的盤子裡拿了一個杯子，用力灌下一口，粗率地點頭，以示嘉許。他的烏鴉不肯沉默，在他手臂上跳來跳去。「玉米，」它說，「玉米，玉米。」

　　奧廷·威勒斯爵士揮開酒盤。「我決不進山，」他用細微而疲倦的語氣說，「霜雪之牙那地方夏天都冷煞人，而目前……倘若遇上風暴……」

　　「嗯，除非萬不得已，我不打算冒險進入霜雪之牙。」莫爾蒙說，「野人和我們一樣，不能靠岩石和積雪過活。甭管他們聚集了多少人，很快便會從大山中出來，而惟一的路徑便是順著乳河河道向下。如此看來，我們在此正好扼住要害。他們繞不開我們。」

　　「恐怕他們根本就沒打算繞開。他們的人成千上萬，而我們呢？就算加上斷掌的人馬，也不過才區區三百。」馬拉多爵士接過瓊恩盤中的杯子。

　　「就算要打，也找不到比這裡更好的地勢。」莫爾蒙宣佈，「所以我們得加緊準備，設好刺釘和陷坑，在山坡上佈滿蒺藜，每個裂口都要修補完整。賈曼，我需要借重你敏銳的觀察力，帶上你的人，在營地附近和河岸兩邊布下警戒，讓他們藏在樹上，一旦發現不明物接近便立刻報告。我們再來談水的問題，必須儲備大大多於當前需求的水。我命令，立刻著手開挖蓄水池。繁重的勞動眼下會讓弟兄們不滿，但到頭來對我們可是性命攸關。」

　　「我的遊騎兵——」索倫·斯奠伍德開口。

　　「斷掌抵達之前，你的遊騎兵只准在河的這一岸巡邏。他到達之後，我們再做決定。我不想失去任何兄弟。」

　　「那麼，曼斯·雷德或許正在離此一日騎程外集結軍隊，而我們都不知道呢，」斯莫伍德抱怨。

　　「我們已經知道野人在何處集結，」熊老反駁，「卡斯特告訴了我們。我雖然討厭他，但我不認為他會在這種事上撒謊。」

　　「那好吧，」斯莫伍德沉著臉離去。其他人比較禮貌，喝完了酒，才紛紛離開。

　　「用晚餐嗎，大人？」瓊恩問。

　　「玉米，」烏鴉尖叫。莫爾蒙沉默了一會兒，最後才開口：「你的狼今天可有獵獲？」

　　「他還沒回來呢。」

　　「他和我們一樣，也需要新鮮肉食。」莫爾蒙手伸進口袋，掏出一把玉米喂烏鴉。「你也覺得我不該限制遊騎兵的活動？」

　　「這輪不到我來發表議論，大人。」

　　「如果我認真的問你呢？」

　　「如果遊騎兵只在拳峰視線之內活動，我不認為他們能找到我叔叔。」瓊恩承以。

　　「他們是找不到的。」烏鴉急切地啄食熊老掌中的玉米粒。「別說是兩百人，就算咱們有一萬人，這片土地也過於遼闊。」玉米給吃了個乾淨，莫爾蒙抖了抖手臂。

　　「您不會放棄搜索吧？」

　　「伊蒙學士說你是個聰明人。」莫爾蒙把烏鴉讓回肩膀。鳥兒歪起脖子，小眼睛閃閃發光。

　　他把瓊恩逼到了死胡同。「這個……這個我覺得讓一個人找兩百人比讓兩百人找一個人要容易得多。」

　　烏鴉發出一陣咯咯的尖叫。透過厚厚的灰鬍子，熊老笑了，「我們這群人留下的蹤跡就連伊蒙也能跟上。屯在山上，相信我們的營火打霜雪之牙那邊都能看到。如果班·史塔克還活著，還能自由行動，他一定會找路過來，我向你保證。」

　　「是的，」瓊恩說，「可……如果……」

　　「……他死了？」莫爾蒙問，聲音依舊和善。

　　瓊恩勉力點點頭。

　　「死了，」烏鴉說，「死了。死了。」

　　「他也許會以別種方式回來，」熊老說，「就像奧瑟，就像傑佛·佛花。瓊恩，我的心情跟你一樣，但我們必須承認這種可能性。」

　　「死了，」他的烏鴉還在叫鬧，一邊抖動翅膀，聲調愈加高亢尖銳，「死了。」

　　莫爾蒙摸摸鳥兒的黑羽，用手背遮住一個突來的呵欠。「我想晚餐就省了吧。休息休息對我更好。記住，天一亮就叫醒我。」

　　「請您好好休息，大人。」瓊恩收起空杯子，走出帳外。遠處傳來歡笑，還有管笛吹奏的傷感樂曲。營地中央燃起一堆熊熊的篝火，燉肉的香味隨風傳來。熊老或許不餓，但他可是饑腸轆轆。於是他朝著篝火走去。

　　戴文正一手拿勺，一邊滔滔不絕的說話：「我哪，比這世上任何人都要瞭解這片森林。我告訴你，今晚上決不能一個人出去。你聞不到嗎？」

　　葛蘭睜著鬥大的眼睛望著他，但接口的是憂鬱的艾迪：「我只聞到兩百匹馬的屎尿味，還有這鍋肉。說實話，氣味都差不多。」

　　「你少說幾句成不成？」哈克輕拍匕首，咕噥了幾句，並為瓊恩盛了一碗燉肉。

　　肉湯裡有大麥、蘿蔔和洋蔥，以及幾片煮得爛熟的鹹牛肉。

　　「你到底聞到什麼，戴文？」葛蘭問。

　　林務官已把假牙取了下來，瓊恩瞧著他爬滿皺紋的臉和老樹根一般多瘤的手臂。他吮了吮勺子，方才開口：「我覺得這裡聞起來……呃……很冷。」

　　「敢情你腦子和牙齒一樣都是木頭做的？」哈克告訴他，「怎麼可能聞起來冷呢？」

　　怎麼不可能？瓊恩想，隨即憶起司令塔那一夜。那是死亡的味道。突然間，他也沒了胃口，便把肉湯遞給葛蘭，他看來正需要額外加餐以溫暖身體，對抗寒夜。

　　離開之際，風吹得強烈。看來到了清晨，大雪便會覆蓋土地，帳篷繩將會凍結僵硬。壺底還有些許殘留的料酒，瓊恩為火堆添進新柴，重新加熱水壺。他邊等邊暖指頭，又張又合，直到經脈稍稍舒活。營地四周，值頭班夜的弟兄已經上崗。火炬沿著環牆搖曳不定。這是個無月的夜，只有上千顆星星高掛頭頂。

　　黑暗中傳來一陣呼嗥，微弱而遙遠，但確然無疑——這是狼群的嗥叫。它們的聲音起起落落，仿如一首淒迷而寂寥的歌謠，讓他汗毛直豎。篝火對面，陰影之中，一對紅眼睛凝視著他，就著火光，猶如一對閃爍的寶石。

　　「白靈，」瓊恩驚訝得喘了口粗氣，「你終於肯進來了麼，呃？」他的白狼平常總是整夜巡獵，他本以為天亮之前沒可能再見他。「這裡抓不到東西？」他問，「來。到我這兒來，白靈。」

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