冰與火之歌2(101)_喬治·馬丁

一〇一

　　冰原狼圍著火堆打轉，嗅嗅瓊恩，又嗅嗅風，不得寧靜。看來他不像是剛飽餐過一頓的樣子。當死人開始行走，最先發現的就是白靈，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。「外面是不是有什麼東西？白靈，你聞到了什麼？」戴文說他聞到了冷。

　　冰原狼跳開一步，停下來，又回頭望他。他要我跟他走。於是瓊恩拉起斗篷的兜帽，離開營區，離開溫暖的篝火，穿過排列整齊的粗毛犁馬，朝外走去。白靈經過時，有匹馬緊張地嘶叫起來，瓊恩停下來摸摸它鼻子，說了幾句安撫的話。他們越接近環牆，他便愈清晰地聽見狂風刮過石縫發出的呼嘯。前方有人盤問，瓊恩走進火光下。「我去為司令大人取水。」

　　「好的，你去吧，」守衛說，「不過動作快點。」這名男子蜷縮在黑斗篷裡，拉起兜帽以對抗寒風，瓊恩看不見他的臉，只覺得他像原地不動的木桶。

　　瓊恩從兩根尖樁間擠過，而白靈則從下方穿出。牆縫裡插著一支燃燒的火炬，風聲席捲，它也跟著飛揚，發出白橙相間的光芒。瓊恩側身鑽過牆間通道，順手一把取下它。到了外面，白靈立時飛奔而下，瓊恩則慢慢跟隨，讓火炬為自己照亮下山的路。營地的喧嘩在身後湮滅。漆黑夜，亂石坡，險惡的山路，只要一時疏忽，便會摔斷膝蓋……甚至脖子。我到底在幹什麼？他一邊選取路徑一邊問自己。

　　森林就在下方，宛如裝備著硬皮與繁葉的戰士，靜默地排成隊列，等待著攻打山丘的命令。它們的身軀一片漆黑……只有當火光掃過枝幹，瓊恩才瞥見幾許綠影。隱隱約約，他聽見岩石間潺潺的流水聲。白靈在矮樹叢中消失不見，瓊恩拼力跟上，一邊側耳傾聽小溪的呼喚，以及樹葉在風中的歎息。枝條不斷攫住他的斗篷，頭頂濃厚的樹冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

　　白靈跑到溪邊，啜飲清水。「白靈，」他喚道，「到我這兒來，快。」冰原狼抬起頭，兩眼通紅，目露凶光，清水如垂涎般自他牙關滑落。刹那間，他是如此凶怖可怕。隨後他便跑開了，跑過瓊恩身邊，沖向密林深處。「白靈，等等，站住，」他吼道，但狼毫無反應。蒼白而苗條的形體隱沒在無邊的黑暗中，瓊恩只有兩個選擇——要麼獨自爬山返回，要麼繼續跟隨。

　　他只能跟隨，於是他放低火炬，憤憤不平地向前走去，一邊小心翼翼地留意可能絆倒人的岩石，可能箍住腳的粗根和可能扭斷膝蓋的孔洞。每走幾步，他就停下來呼喚白靈，但夜風刮過密林的嚎嘯淹沒了一切。這真是瘋了，他愈加深入森林，便愈加這麼認為。當他終於打算回頭時，忽然瞥見前方有一道白影，閃向右邊，朝山丘奔去。他連忙追趕，上氣不接下氣地咒駡起來。

　　他們繞著拳峰的山腳跑了大約四分之一，直到再度他跟丟了狼。他累得喘不過氣，便在一堆灌木、荊棘和碎石中歇下腳步。火光之外，黑暗從四面八方向他逼近。

　　這時，一陣輕微的抓刨聲引起了他的注意。瓊恩朝發聲之地移去，在石頭和灌木間謹慎地遊走。最後，在一棵傾倒的大樹下，他終於找到了白靈。冰原狼正瘋狂地挖掘著大地，刨起陣陣塵土。

　　「找到了什麼？」瓊恩放低火炬，發現眼前是一座鬆土搭成的圓形土墩。一座墳墓，他心想，是誰的呢？

　　他跪下來，將火把插進身旁的泥地。土質鬆軟而多沙，瓊恩抓起一把，裡面既沒有石子，也沒有根須。不管這裡埋了什麼，必定為時不長。挖下兩尺，指頭有了衣物的觸覺。他認為是某具屍首，他恐怕是某具屍首，但這裡……有別種的異樣。他擠擠織物，覺出下面有某種細小、堅硬、不能彎曲的東西。這裡沒有氣味，更沒有屍蟲的跡象。白靈往後退開，蹲下來，盯著他瞧。

　　瓊恩撥開鬆土，找到一個圓形的包裹，直徑幾乎有兩尺。他將手指伸進土中，用力提出來，隨著拖拽，裡面發出叮噹的響聲。莫非是財寶？他心想，但手上感覺不出錢幣的形狀，仔細一聽聲音也不是金屬的發音。

　　一捆磨舊的繩子緊緊綁著包裹。瓊恩取出匕首，割斷開來，摸索著把織物抖開。包裹翻了個滾，東西落了一地，閃著黑光。他發現十幾把小刀，大批樹葉形狀的矛尖，以及無數的箭頭。瓊恩拾起一把刀，它輕若鴻毛，閃著黑芒，無有握柄。火炬的輝光在刀鋒上躍動，一輪橙色的細線描繪出銳利的鋒刃。是龍晶。魯溫師傅稱之為黑曜石的事物。難道說白靈找到了森林之子的古老窖室，埋藏於此數千年之久的遺物？先民拳峰是個古老的地方，可是……

　　龍晶之下還有一個年代久遠的號角，牛角製成，邊緣鑲了青銅。瓊恩拍去號角裡裡外外的塵土，一串箭頭也跟著滑落。他任它們落下，隨手扯起包裹的一角，用手指揉搓。這是上好的羊毛，厚實，雙層織工，雖然受了潮但並未腐朽。它埋藏的時間不可能太久。手邊昏黑一團，瓊恩牽起毛料，湊近火炬。不是昏黑，是漆黑。

　　在起身呼喊之前，瓊恩已經明白了他所發現的東西：這是誓言效命的守夜人兄弟的黑斗篷。

　　第三十六章布蘭

　　酒肚子在鍛爐邊找到他時，他正幫密肯拉風箱。「學士在塔樓等您，王子殿下。有只鳥剛從國王那邊過來。」

　　「從羅柏？」布蘭興奮起來，他等不及阿多，便讓酒肚子背他上樓。酒肚子是個壯漢，但塊頭沒阿多大，力量也差了不少。好不容易到達學士的住所，他已經滿臉通紅，氣喘吁吁。瑞肯已經到了，兩個瓦德·佛雷也在。

　　魯溫師傅遣開酒肚子，關上門。「大人們，」他嚴峻地說，「我們剛從陛下那裡接獲消息，其中有好也有壞。他在西境大獲全勝，在一個名叫牛津的地方擊破蘭尼斯特軍，隨後奪取了很多城堡。他這封信寫於烙印城，那裡從前是馬爾布蘭家族的堡壘。」

　　瑞肯拉拉老師傅的袍子，「羅柏可以回家了？」

　　「恐怕暫時還不行。還有仗等著他去打呢。」

　　「不是說他打敗泰溫公爵了嗎？」布蘭問。

　　「並非如此，」學士道，「此次敵軍由史戴佛·蘭尼斯特爵士率領，此人也在戰鬥中送了命。」

　　布蘭從未聽說過這個史戴佛·蘭尼斯特爵士，所以當大瓦德開口時，他發現自己居然贊同對方的話，「那沒用，泰溫大人才是關鍵。」

　　「告訴羅柏我要他回家家，」瑞肯說，「要他把小狼帶回來哦，還有爸爸媽媽。」儘管瑞肯知道艾德公爵已死，卻常常會忘記……大概是故意的吧，布蘭懷疑。他的小弟弟有著四歲小孩所特有的固執。

　　布蘭為羅柏的勝利高興，卻也隱隱有些不安。他還記得哥哥率軍離開臨冬城那天，歐莎告訴他的話。他走錯方向了，女野人如此堅持。

　　「遺憾的是，勝利總是伴隨著犧牲。」魯溫師傅轉向瓦德們。「大人們，牛津一役的陣亡將士包括你們的叔叔史提夫倫·佛雷爵士。羅柏信上說，他在戰鬥中受了點傷，起初人們都以為並不嚴重，然而三天后他卻在熟睡中死於自己的營帳。」

　　大瓦德聳聳肩：「他太老啦。我想想，該有六十五歲了吧。老頭子是打不了仗的。他總說自己累得要命。」

　　小瓦德大聲叫囂：「等咱們祖父死等得累趴下了，是吧？那麼艾蒙爵士是繼承人嘍？」

　　「別犯傻，」堂哥說。「長子的兒子的繼承權優於次子。萊曼爵士才是下一順位，接著是艾德溫，黑瓦德，疙瘩臉培提爾，再來還有伊耿。」

　　「萊曼也老了，」小瓦德道，「我敢打賭，他都過了四十，胃又不好。你覺得他將來能繼承領地嗎？」

　　「我才會繼承領地！誰管他呀。」

　　魯溫師傅嚴厲地打斷他們，「你們該為自己的話感到羞恥！兩位大人，死者是你們的親叔叔，你們應有的哀悼在哪裡？」

　　「是的，」小瓦德說，「我們非常悲痛。」

　　不對，他們才沒有哩。布蘭只覺一陣反胃，他們對到手的食物比你更滿意。於是他請求魯溫師傅准他離開。

　　「好，」學士搖鈴呼助。阿多大概在馬廄裡忙著，所以來了歐莎。她比酒肚子強壯，輕而易舉便抱起布蘭，背他下樓。

　　「歐莎，」穿過庭院時布蘭開口問，「你知道去北方的路怎麼走嗎？就是去長城和……更遠的地方？」

　　「找路不難。你只需追尋冰龍座，緊跟騎手之眼那顆藍色的星。」她用背抵開門，走上螺旋梯。

　　「那裡有巨人嗎？以及……其他的……異鬼？森林之子？」

　　「我親眼見過巨人，還聽過森林之子的事蹟，說到白鬼……你幹嘛問這個？」

　　「你見過三隻眼睛的烏鴉沒？」

　　「沒有。」她笑道，「我也不想見。」歐莎踢開臥室門，把他放在窗邊座椅上，他在那裡可以俯瞰下方的大院。

　　她離開沒多久，房門又開，玖健·黎德未經邀請便走進來，身邊跟著姐姐梅拉。「鳥兒帶信的事你聽說了？」布蘭問。對面的男孩點點頭。「可那不是你說的晚餐，只是羅柏寫的一封信，我們又沒吃信，而且——」

　　「綠色之夢會以奇特的方式反映現實，」玖健承認，「它們的真相並不容易理解。」

　　「給我講講你做的夢，」布蘭道，「講講臨冬城會有什麼遭遇。」

　　「王子殿下肯相信我了麼？您願意信我的話，不管聽起來多奇特了麼？」

　　布蘭點頭。

　　「大海正湧來。」

學達書庫(xuoda.com)