冰與火之歌2(73)_喬治·馬丁

七三

　　「雜種，」瓊恩笑道，「只管直說就是，山姆，我以前又不是沒聽過。」他踢踢馬刺，驅策胯下那匹結實的矮馬前進。「我得去找奧廷爵士。對了，不可招惹卡斯特的女人哦，」好像山姆威爾還需要提醒似的，「紮營以後，我們再聊。」

　　找到奧廷·威勒斯爵士時，他正率領後衛部隊一路緩行。奧廷爵士和莫爾蒙年紀相當，矮短身材，尖尖的臉，模樣總那麼疲憊(從前在黑城堡時也一樣)。大雨無情地沖刷著他。「好消息，」他說，「這裡的濕氣都浸進我骨頭裡去了，瞧，只怕連鞍子都在抗議哩，痛得很哪。」

　　回程路上，瓊恩遠遠避開拉長的隊列，轉而在濃密的森林中選擇捷徑。人馬的聲音漸漸降低，吞沒在潤濕的綠荒中，不一會兒，耳中只剩瓢潑大雨擊打葉子、樹木和岩石的聲響。天色剛入下午，森林裡卻黑如黃昏。瓊恩在岩石和水坑之間尋找道路，穿過大橡樹，灰綠的哨兵樹和黑皮鐵樹。濃密的樹枝為他搭起天篷，使他暫時擺脫雨點的敲打。騎經一棵被閃電擊中，爬滿野生白玫瑰的栗樹時，他聽見草叢裡沙沙作響。「白靈，」他喚道，「白靈，過來。」

　　鑽出來的卻是戴文，他騎著一匹鬃毛雜亂的灰矮馬，旁邊還有葛蘭。熊老在行軍縱隊兩翼都派出輕騎，不僅為了探察地形，更為了警報敵人的逼近。他不敢大意，訓令偵查兵們兩兩一組，結伴行動。

　　「啊，是你呀，雪諾大人。」戴文咧嘴大笑，他的假牙是用橡木雕的，且極不搭配。「我和這孩子還以為咱遇異鬼了哩。怎麼，狼走丟了？」

　　「他打獵去了，」白靈不愛和隊伍一起前進，但也不會跑遠。每當人們安營紮寨後，他自會找到總司令帳篷，返回瓊恩身邊。

　　「照我看，只怕是捉魚去了吧，到處都是滔天大水。」戴文說。

　　「我媽常說，多下雨對莊稼好，」葛蘭樂觀地插話。

　　「嚇，莊稼上的黴長得比較快，」戴文道，「像這樣的雨能帶來的惟一好處，就是省了洗澡的工夫。」他的木假牙發出一聲清脆的劈啪。

　　「布克威爾找到了卡斯特，」瓊恩告訴他們。

　　「他弄丟過他嗎？」戴文咯咯笑道，「你們這些小夥子啊，可千萬別招惹卡斯特的老婆，聽到沒？」

　　瓊恩笑了，「想獨佔芳澤麼，戴文？」

　　戴文再度嚼起假牙。「別說，我還真有這種打算哩。卡斯特還不是十根指頭一個雞巴，最多數到十一。少兩三個，想來也發現不了。」

　　「說真的，他到底有幾個老婆啊？」葛蘭問。

　　「反正你是永遠別想比啦，兄弟。是嘛，老婆自己生，要多少有多少。哦，雪諾，你那傢伙回來啦。」

　　白靈小跑著來到瓊恩馬邊，尾巴高翹，一身白毛在大雨中顯得厚實了許多。他來去無聲，瓊恩也不知道是何時出現的。葛蘭的馬一聞到氣息就驚得退開——即使現在，經過了一年多時間，馬兒們還是沒能習慣冰原狼的存在。「跟我走，白靈，」瓊恩朝卡斯特的堡壘騎去。

　　他不敢想像在離開長城這麼遠的地方還能發現石制城堡，所以便自顧自地勾勒出一幅樹叢之中欄柵圍著木樓的景象，沒料到，事實卻更為糟糕：這裡只有一個垃圾堆，一間豬舍，一欄空虛的羊圈和一座枝條與泥土敷的廳堂，不值一提，連窗戶都沒有。大廳又長又矮，房木粗糙，屋頂上鋪了草。這個「堡壘」建在一座簡直不配稱為山丘的小坡上，四周環繞著一道土堤。常年的雨水在堤防上蝕出無數小洞，棕色的水流隨之溢下斜坡，匯入一道向北蜿蜒的奔流小溪，因為暴雨，原本便水源豐富的溪澗已成黑暗的急流。

　　土堤西南方，有一扇開著的小門，門邊有一對插著動物頭骨的長竿：一邊是熊頭，一邊是羊頭。瓊恩加入進門的大隊伍，發現熊頭上還有一點殘存的血肉。裡面，賈曼·布克威爾的偵察兵與索倫·斯莫伍德的前衛部隊已經把馬排成行，忙著搭帳篷了。豬圈裡，一大群小豬偎在三頭肥母豬身邊。旁邊，一個小女孩一絲不掛地蹲在雨中的菜園裡拔蘿蔔，另兩個女人正準備屠宰一頭豬。牲畜尖聲慘叫，高亢而恐怖，好似悲苦萬分的人所發出的哭喊。齊特的獵狗們瘋狂咆哮回應，且不管齊特怎麼咒駡制止，它們還是吠個不休，惹得卡斯特養的一群狗也叫喊著回應。不過它們一見白靈，便紛紛住嘴，夾著尾巴逃走，只有少數幾隻還在低聲抱怨，不肯認輸。冰原狼對它們不理不睬，瓊恩也一樣。

　　好吧，現在我們之中大概有三十人能暖暖和和，烘乾衣服了，瓊恩仔細打量房子一眼得出結論，說不定能容納五十人。然而這地方太小，絕對不夠兩百人睡，所以多數人肯定還得待在外面。可要他們住哪兒呢？在這個雜亂的院落裡，除了及踝深的水坑，就是濕漉漉的泥濘。看來，又一個陰鬱的夜晚等在眼前。

　　總司令已經把坐騎交給憂鬱的艾迪照管。瓊恩下馬時，他正忙著洗刷馬蹄上的泥巴。「莫爾蒙司令在大廳裡，」他宣佈，「他叫你過去。不過你最好把狼留外面，瞧他餓成那樣，你會以為他要把卡斯特的孩子抓來吃了。好吧，說真的，我自己就餓得能吃他一個孩子哩，只要熱騰騰端上來就行。去吧，馬交給我。對了，如果裡面又暖又幹，就不用給我說啦，沒人請我進去。」他邊說邊彈開馬蹄底部一撮濕泥。「這泥巴，你看像不像屎？會不會這整個山坡都是卡斯特拉出來的呢？」

　　瓊恩微笑道：「這個嘛，聽說他在這兒住了好久喲。」

　　「你安慰不了我。還是快進去見熊老吧。」

　　「白靈，留在這兒，」他命令。卡斯特堡壘的門是兩片鹿皮，瓊恩推開它們，彎腰越過門楣。在他之前，已有二十來個遊騎兵頭目進了屋，圍站在泥地正中的火盆邊，水順著靴子流下，聚成一個個小水塘。廳堂裡混雜著煤灰、糞便和濕淋淋的狗的氣味，很難聞。然而煙味雖重，空氣卻仍舊潮濕。雨水從屋頂的煙洞滲進。整棟屋子就只有這一個房間，外加頂上一個用做臥室的閣樓，通過一座搖搖欲墜的梯子相連。

　　瓊恩還記得從長城出發當天自己的感受：縱然緊張得像個出嫁的少女，卻也心懷渴望，期待前方不斷升起的陌生地平線後有怎樣的神秘和奇跡。好啊，現在總算是發現了一個，他看著這間又髒又臭的大廳，一邊告訴自己。辛辣的煙霧熏得他眼睛流淚。真可惜，派普和陶德錯過了這麼精彩的事兒。

　　卡斯特靠在火盆邊，他是屋內惟一一個有椅子坐的人。連莫爾蒙司令都只能擠在長凳上，他的烏鴉在他肩上嘀咕著。賈曼·布克威爾站在他身後，打補丁的盔甲和濕得發亮的皮衣不住淌水，索倫·斯莫伍德也站在旁邊，身穿以前屬傑瑞米爵士的胸甲和黑貂皮斗篷。

　　相較之下，卡斯特一身羊皮背心和獸皮拼成的斗篷顯得寒酸了許多，然而在他粗大的手腕上，卻帶有一隻手鐲，分量頗重，金光閃閃。他看上去雖已進入人生末途，頭髮由灰轉白，時日應該不多，但毋庸置疑，仍舊是個很有力量的人。扁平的鼻子和下垂的嘴唇讓他的模樣帶有幾分兇殘，他還缺了一隻耳朵。這就是活生生的野人。瓊恩想起老奶媽口中用頭骨飲血的蠻人。但眼前的卡斯特喝的是淡黃啤酒，用的是琢石杯子。也許他根本不知道那些故事哩。

　　「三年沒見著班揚·史塔克了，」他告訴莫爾蒙，「說實話，我一點都不想念他。」六七隻小黑狗和一兩頭落單的豬在長凳之間躲迷藏，穿著襤褸鹿皮的女人們送來一杯杯啤酒，並升好爐火，開始往壺裡切蘿蔔和洋蔥。

　　「就去年，他應該路過這兒，」索倫·斯莫伍德道。一隻狗在他腿邊嗅來嗅去。他飛起一腳，踢得它汪汪直叫。

　　莫爾蒙司令說：「當時，班是出來搜尋威瑪·羅伊斯爵士的，他跟蓋瑞及小威爾一起失蹤了。」

　　「哦，這三個我還知道。帶頭的貴族小少爺比這些狗崽子大不了多少，穿一身貂皮斗篷拿著黑劍，就驕傲得了不起，還不屑於睡我屋子呢。不過我老婆們倒把眼睛瞪得牛大，望著他瞧。」他轉頭斜視離他最近的女人。「蓋瑞說他們在追蹤土匪強盜。我給他說，你自個兒當頭的都是個菜鳥，最好別真的追上。就烏鴉而言，蓋瑞還不算太壞的種。這傢伙，耳朵比我還少，都是給寒風咬的，和我一樣。」卡斯特笑了，「現在麼，聽說他頭也沒啦。不知栽在哪條道上囉？」

　　瓊恩回想起灑在白雪裡的那灘紅血，想起席恩·葛雷喬伊踢死人頭的情景。此人是個逃兵。回臨冬城的路上，瓊恩和羅柏一起賽跑，在雪地裡發現六隻冰原狼小崽。一千年前的往事。

　　「威瑪爵士離開後，去了哪裡？」

　　卡斯特聳肩，「我事情多著呢，哪有空管烏鴉打哪兒來，飛哪兒去。」他把酒一飲而盡，杯子放到一邊。「嘿，整整一年，都沒南方的好酒來啦！我缺酒，還缺把新斧子。舊的太鈍，沒用，老子有一大堆老婆要保護哩。」他環視他那群忙碌的妻子。

　　「你們這裡人少，又孤立無援，」熊老說，「只要你願意，我這就派人護送你南下長城。」

　　烏鴉似乎很喜歡這提議。「長城，」它尖叫，一邊張開黑色的翅膀，莫爾蒙的頸上好似戴了高領子。

　　主人做出一個肮髒的笑容，露出滿口破黃牙。「我們去那兒幹什麼，伺候你晚餐麼？咱可是天生的自由民。我卡斯特決不伺候任何人。」

　　「如今是艱難時代，獨居荒野很不妥啊。冷風已然吹起。」

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