冰與火之歌2(72)_喬治·馬丁

七二

　　「我們沒見到他。」

　　「唉，他老則老矣，可確實是個好人。但願他別受什麼傷害。蘭尼斯特都是些大混蛋。」他們又上幾級階梯。「勞勃逝世當晚，我打算用手下百名衛士援助您丈夫，我勸他把喬佛裡控制起來。如果他聽了我的話，眼下他就是攝政王，我也不必出兵去爭奪王位了。」

　　「奈德拒絕了你。」這還用說嗎？

　　「他發誓保護勞勃的孩子，」藍禮說。「而我沒有獨自起事的實力。所以一當艾德大人趕走了我，我只能抓緊時間，一走了之。如果不走，王后會讓我和我哥死在一起。」

　　如果你留在君臨，全力支持奈德，他一定還活著，凱特琳苦澀地想。

　　「我很欣賞您丈夫，夫人。他一直都是勞勃最忠實的朋友，我明白……但恕我直言，他腦筋太死，不懂能屈能伸的道理。現在，讓我給您展示一番。」階梯到了盡頭，藍禮推開一扇木門，帶她踱到屋頂。

　　卡斯威男爵的堡壘其實沒有高到可以稱為塔樓的程度，只因四周都是平坦空曠的原野，凱特琳才能極目眺望遙遠的地平線。不論望向何方，惟有焰火可見。火焰如同墜落的繁星，覆蓋四野，組合成無窮無盡的星辰大海。「夫人，請您好好算算。」藍禮平靜地說，「即便數到旭日東昇也數不完。奔流城夜間有多少營火，能告訴我嗎？」

　　凱特琳聽著隱隱約約的音樂聲從大廳裡滲透而出，發散於夜空之中。她不敢去點數那繁星。

　　「聽說您兒子越過頸澤時身邊跟了兩萬人馬，」藍禮續道，「現在三河諸侯也追隨他，或許他有了四萬人。」

　　沒有，她想，相去甚遠，我們打仗折了不少兵馬，還有的回家忙收穫去了。

　　「而在這裡，我有兩倍於此的軍隊，」藍禮道，「這還僅是我手下大軍的一部分。梅斯·提利爾帶著一萬兵士留守高庭，另一支強大的隊伍替我看守風息堡，不久多恩人也定將帶著他們的軍力加入我方。還有，別忘了我哥哥史坦尼斯，他擁有龍石島，統禦狹海諸侯。」

　　「忘了史坦尼斯的恐怕正是您吧，」凱特琳道，話一出口，方才覺得過於尖銳。

　　「您指的是……他的繼承權？」藍禮大笑。「就讓我們直說吧，夫人。史坦尼斯要當上國王那才叫可怕。不，他不適合當國王。人們尊敬他，甚至畏懼他，但沒有人喜歡他。」

　　「可他仍舊是你的兄長。如果你們兄弟倆真有這個權利要求鐵王座，那也應當是史坦尼斯大人。」

　　藍禮聳聳肩。「告訴我，我老哥勞勃有什麼權利要求鐵王座？」他沒有等她回答。「噢，的確人們傳說拜拉席恩家族和坦格利安家之間有血親關係，數百年前的聯姻，私生次子和老王的大女兒……除了學士誰在乎這個？不，勞勃得到王座靠的是他的戰錘。」他伸出手臂，掃過無邊無際的篝火。「是的，這就是我的權利，和勞勃當初一樣。如果您兒子象他父親支持勞勃一般支持我，他將發現我是個慷慨的人。我會樂於承認他的一切領地、頭銜和榮譽。只要他高興，他可以永遠統治臨冬城。如果他願意，他甚至可以保留北境之王的稱號。只需他向我屈膝臣服，承認我是他的主人。國王的稱呼不過就是一句話，而順從，忠誠，服務……這些才是我的目的。」

　　「如果他不願把這些給您呢，大人？」

　　「我想當個國王，夫人，並且決不要一個肢解的王國。我說得還不夠明白嗎？三百年前，一位史塔克的王向龍王伊耿屈膝，因為他知道自己沒機會成功。這是明智之舉。您兒子為何就不能當個明理的人呢？只要他投入我帳下，便能底定大局。我們——」藍禮突然停下，煩亂地望著前方。「怎麼回事？」

　　鐵鍊的卡嗒聲宣告閘門正被升起。在下方的院落，一位帶著有翼頭盔的騎手猛力催促著他那匹氣喘吁吁的坐騎。「有急事稟報王上！」他高喊。

　　藍禮從城垛口探出頭。「我在這裡，爵士。」

　　「陛下。」騎手踢馬靠前。「我盡了最大努力趕來。從風息堡。我們被包圍了，陛下，科塔奈爵士正與他們交戰，但是……」

　　「這……這不可能。泰溫大人離開赫倫堡，我怎會一無所知？」

　　「不是蘭尼斯特，主公。是史坦尼斯公爵兵臨城下。現在，他自稱為：史坦尼斯國王。」

　　第二十四章瓊恩

　　狂風夾著細雨，抽打在瓊恩臉上，他踢踢馬刺，跨過漲水的溪流。在他身旁，莫爾蒙總司令扯緊斗篷的兜帽，喃喃地詛咒著天氣。他的烏鴉停在肩上，風弄皺了羽毛，使它看來和熊老本人一樣又濕又躁。朔風突起，濕葉紛飛，好似一群死亡的飛鳥。鬼影森林啊，瓊恩可憐兮兮地想，不如說是水淹森林。

　　他暗自希望跟在後面的山姆還撐得住。就算天氣和煦，他也騎得不好，而今，雨下了整整六天，路況變得十分兇險，處處是軟泥和碎石。狂風卷起，漫天的雨落入眼睛。溫暖的雨水混合融雪，注滿所有的小溪與河流，讓人以為南方的長城也說不定會被它們衝垮。此刻，派普和陶德一定會坐在大廳的爐火邊，喝著晚餐前的開胃熱葡萄酒。瓊恩羡慕他們。他自己一身浸透的羊毛衣粘在身上，濕漉發癢，脖子和肩膀則因盔甲與長劍的重量而壓得疼痛，更難受的是，他已徹底受夠了鹽鱈魚，鹹牛肉和硬奶酪的滋味。

　　前方，一隻獵號發出震顫的聲調，隔著交織的急雨顯得分外朦朧。「是布克威爾，」熊老宣佈，「諸神保佑，卡斯特總算沒挪窩。」他的烏鴉把大黑翅膀扇了一扇，嘶啞地叫聲「玉米」，便又繼續整理羽毛。

　　瓊恩常聽黑衣兄弟們講述卡斯特和他的堡壘的故事，現在終於親眼目睹。經過了七座空無一人的村莊，每個人都開始懷疑卡斯特的堡壘是否也像其他地方一樣死寂荒涼，幸好擔憂沒有成真。或許熊老能在那兒找到苦苦追尋的答案，他想，但至少，我們能擺脫大雨。

　　早前，索倫·斯莫伍德曾向大家保證，卡斯特雖然名聲不好，但確是守夜人的朋友。「我承認，這傢伙精神不太正常，」他告訴熊老，「但要換你在這受詛咒的森林待上一輩子，也會跟他一樣。他雖然瘋癲，卻從不把我們遊騎兵拒之門外，對曼斯·雷德更沒好感。他應該能向我們提供一些忠告。」

　　只要他提供一頓熱飯，提供屋簷和乾燥衣服，我就很滿足了。在戴文口中，卡斯特不僅弑殺親人，還是騙子、強盜和懦夫，他甚至暗示對方和奴隸販子與魔鬼打交道。「更可怕的是，」老林務官「劈啪劈啪」地嚼著木制假牙，補充道，「這混蛋身上有股寒冷的味道，真的。」

　　「瓊恩，」莫爾蒙司令命令，「騎到後面去，把消息告訴大家。還有，提醒軍官們約束部下，我不允許任何人打卡斯特老婆的主意。誰也不准毛手毛腳，沒事少跟她們搭腔。」

　　「遵命，大人。」瓊恩把馬轉回來時的方向。能讓飛雨暫離自己的臉龐，雖然為時不長，他也覺得舒心。一路穿過眾多兄弟，每人看來都像在哭泣，整個隊列在樹林中延伸半裡之長。

　　在輜重車輛間，瓊恩遇見了山姆威爾·塔利，塔利戴著一頂寬邊稻草軟帽，無精打采地坐在鞍上。他騎著一匹高大笨拙的馱馬，吆喝著其他幾匹馬。雨點嗡嗡地打在遮住鐵籠的篷布上，裡面的渡鴉拍打嘶叫，不住地抗議。「哈，你莫非放了只狐狸進去？」瓊恩打招呼。

　　山姆抬頭，雨水從帽檐如注流下。「喂，你好，瓊恩。不是的，它們只是討厭下雨，和我們一樣。」

　　「你感覺怎樣，山姆？」

　　「濕透了。」胖男孩竭力裝出笑容。「還好，沒什麼危險。」

　　「那就好。卡斯特的堡壘就在前面，希望諸神保佑，他讓我們在溫暖的爐火邊借宿一宿。」

　　山姆露出半信半疑的神情。「憂鬱的艾迪說卡斯特是個恐怖的野蠻人。他娶自己女兒為妻，除了自己訂的規矩，什麼律法都不依。戴文還跟葛蘭說他身上流的是沒心肝的黑血，因為他母親是個女野人，和遊騎兵通姦，才有他這個雜……」突然間，他住了嘴。

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