冰與火之歌2(67)_喬治·馬丁

六七

　　喧嘩逐漸增大，組合成持續不斷的轟隆吼叫，好似一場大型合唱，教人頭暈腦脹。羅德利克爵士隔著貝絲的卷髮和魯溫師傅交談，瑞肯則歡快地朝瓦德兄弟尖叫。布蘭不願佛雷兄弟坐上高臺，但師傅提醒他：他們不久後就是他的親戚了。羅柏很快要跟他們的姑媽成親，而艾利亞會嫁給他們的叔叔。「她不會的，」布蘭說，「艾利亞才不會。」但魯溫師傅不理會他的抗議，最後這兩人還是坐在了瑞肯身邊。

　　每上一道菜，僕人們都先端給布蘭品嘗，作為最高領主，他有權選擇任何菜肴中喜歡的部分。所以等端上鴨子時，他已經徹底吃不下了。之後每道菜他都只好點頭示意，揮手放走。假如某個餐盤聞起來實在誘人，他便指名送給高臺上某位貴族，魯溫師傅之前特地指導過他：這是友誼和榮寵的姿勢。他送了些鮭魚給可憐又憂傷的霍伍德伯爵夫人，把野豬肉賜給喧鬧的安柏家人，一盤漿果填鵝給了克雷·賽文，一隻巨龍蝦特意端給了馬房總管喬賽斯——他不是貴族領主也非特邀賓客，但小舞全賴他細心調教，布蘭方才得以乘騎。他還差人把糖果給阿多和老奶媽帶去，不為別的，只因他愛他們。羅德利克爵士提醒他也該送點什麼給他的養兄弟，於是他給小瓦德挑了煮甜菜，給了大瓦德黃油蕪箐。

　　下方的長凳上，臨冬城堡的人們，避冬市鎮的平民，附近村鎮的來客以及來訪貴族的跟班隨從們混坐在一起。其中既有許多布蘭從未見過的臉孔，也有許多他認識的人，然而在他眼中，他們都顯得同樣地陌生。他遠遠望著他們，好似坐在臥房的窗邊探看下方的庭院，一切的一切都是虛無的一部分。

　　歐莎游走席間，替人斟酒。蘭巴德·陶哈的某位手下把手滑進她裙子，卻立刻遭她當頭一壺，酒壺粉碎，眾人哄堂大笑。密肯倒真把手伸進了某個女人的胸衣，但對方並不介意。布蘭看著法蘭拿骨頭逗他的紅母狗，老奶媽用滿是皺紋的手指撕熱派皮的動作瞧得他呵呵直笑。高臺桌旁，威曼大人向一盤熱氣騰騰的鰻魚發動猛攻，仿佛那是仇敵的軍隊。他好胖啊，羅德利克爵士不得不特地下令制做一把極寬的椅子供他入席，不過他總是笑口常開，樂呵呵的，布蘭不由得暗自喜歡上了這人。可憐的霍伍德伯爵夫人坐在他身邊，面色慘白，猶如一樽石雕，無精打采地撥弄著眼前的食物。桌子另一邊，霍瑟和莫爾斯正在鬥酒，角杯交碰，一如騎士格鬥。

　　這裡太熱，太吵，四處都是快醉的人。布蘭感覺到灰白毛衣下的身子好癢，他好渴望到別的地方，只要不留在這裡就行。神木林裡多麼涼爽。熱泉中蒸汽升騰，魚梁木的紅葉沙沙作響。那裡的味道比這兒鮮活，月亮快要升起，我的兄弟將為它歌唱。

　　「布蘭？」羅德利克爵士道，「你怎麼不吃？」

　　白日夢活靈活現，好長時間布蘭都弄不清自己置身何方。「我待會兒再吃，」他說，「肚子撐了。」

　　老騎士的白須上沾滿紅酒。「你做得很好，布蘭。不止是今天，你接見他們時的表現也很稱職。我相信，總有一天，你會成為一位出類拔萃的領主老爺。」

　　我想當的是騎士。布蘭拿起父親的酒杯，又吮了一口香料蜜酒。手裡有東西抓握的感覺真好。栩栩如生的咆哮冰原狼頭雕在杯子側面，鍍銀的口鼻壓著他的手掌，布蘭憶起父親大人最後一次拿它飲酒的情景。

　　那一夜，為了給來到臨冬城的勞勃國王和他的宮廷接風洗塵，舉行了盛大的歡迎宴會。當時仍是夏天，父母同勞勃、王后和王后的兄弟們一塊坐在高臺。班揚叔叔也在那兒，全身黑衣。布蘭和兄弟姐妹們則與國王的孩子們同坐，有喬佛裡，托曼還有彌賽拉公主。整個宴會期間，小公主都用崇拜的眼光打量著羅柏。只要沒人注意，桌子對面的艾利亞便開始做鬼臉；珊莎則全神貫注地聽王家豎琴師彈唱騎士的歌謠；而瑞肯則不停詢問為何瓊恩不和他們在一起。「因為他是個私生子，」最後布蘭只好悄聲告訴他。

　　一切都恍若隔世。一切都不知被哪個殘酷的神靈從雲端中伸出巨掌，擎上霄漢，一掃而空。女孩們被關起來，瓊恩去了長城，羅柏和媽媽在打仗，勞勃國王和爸爸進了墳墓，或許班揚叔叔也……

　　就算坐在下方長凳的，也早非故人。喬裡死了，過世的還包括胖湯姆，波瑟，埃林，戴斯蒙，從前的馬房總管胡倫，他兒子哈爾溫……他們和爸爸一起去了南方，茉丹修女和維揚·普爾也去了。剩下的人又和羅柏一起上了戰場，布蘭知道，他們之中很快也會有人死去。他並非不喜歡稻草頭、麻臉提姆、俏皮話等等新人，但他更懷念老朋友。

　　他來來回回地巡視長凳上那些或快樂或憂傷的臉龐，心裡卻不知在明年，在未來還能不能見到他們。他應該要哭的，然而卻忍住了。他是臨冬城的史塔克，是父親的兒子，是哥哥的繼承人，幾乎就要長大成人了。

　　大廳盡頭，門突然打開，一陣寒風刹時吹進，火炬陡然發亮。酒肚子領著兩位新客人走進來。「這位是黎德家族的梅拉小姐，」體態渾圓的衛士用洪亮的聲音蓋過席間喧嘩，「這位是她的弟弟，玖健，他們從灰水望而來。」

　　人們紛紛自酒杯和餐盤上抬頭打量來人。布蘭聽到小瓦德朝身邊的大瓦德咕噥：「吃青蛙的。」羅德利克爵士起身，「歡迎之至，朋友們，請與我們共享豐收的盛宴。」僕人們急急忙忙趕來，搭長高臺上的餐桌，端來凳子和椅子。

　　「他們是誰？」瑞肯問。

　　「泥人，」小瓦德輕蔑地答道，「都是些強盜和膽小鬼，他們吃青蛙，牙齒都是綠的。」

　　魯溫師傅蹲到布蘭身邊，在他耳畔叮囑：「請你務必熱情接待他們。唉，我以為他們不會來……你知道他們的來頭嗎？」

　　布蘭點頭。「澤地人。從頸澤來。」

　　「霍蘭·黎德是你父親的密友，」羅德利克爵士插話，「這兩位想必是他的子嗣。」

　　來客穿越大廳走道的過程中，布蘭確定比較高的那位真是女士，雖然從著裝上一點也看不出。她穿著磨舊的羊皮馬褲，無袖上衣外罩青銅甲胄。雖然年紀與羅柏相仿，卻苗條得像個小孩，長長的褐發紮在腦後，幾乎沒有胸部。她一邊細臀上掛著一張編織精巧的網，另一邊則掛了把長長的青銅短刀；腋下夾有一頂鏽跡斑斑的老舊大鐵盔，一隻捕蛙矛和一面圓皮盾綁在後背。

　　她的弟弟比她小了好幾歲，沒帶武器。他一襲綠衣，從頭到腳，連靴子的皮革都是綠色。待他走近，布蘭發現他的眼睛也有青苔的色彩，只牙齒似旁人一般潔白。兩位黎德都是短小身材，瘦得像把劍，連布蘭都不比他們矮多少。他們單膝跪在高臺下。

　　「尊貴的史塔克大人，」女孩道，「千百年來，我族皆對北境之王誓言忠貞。如今尊王再現，父親大人特命吾等前來，代表全體人民，向您再次宣誓效忠。」

　　她看著我呢！布蘭意識到，必須說點什麼。「我哥哥去南方作戰了，」他說，「如果方便的話，您的誓言就對我說吧。」

　　「我們將灰水望的忠誠獻給臨冬城的主人，」他們同聲說道，「我們將爐火、心靈和收穫都奉獻與您，大人。我們的寶劍、長矛和弓箭聽從您的召喚。請您憐憫我們的困苦，幫助我們的窘迫，公正平等地對待每個人，而我們將永遠追隨於您。」

　　「我以大地和江河的名義起誓。」綠衣男孩道。

　　「我以青銅和鋼鐵的名義起誓。」他姐姐說。

　　「我們以冰與火的名義起誓。」他們齊聲完成。

　　布蘭想說點什麼。我是不是也該對他們起誓？可他們這套誓詞從沒人教給他聽過呀。「願汝之凜冬短暫，盛夏長駐，」最後他道，用了一句常用的祝詞。「請起，我是布蘭登·史塔克。」

　　女孩梅拉首先起立，並扶起弟弟。男孩則一直盯著布蘭。「我們給您帶來了禮物，有魚，青蛙和野禽，」他說。

　　「謝謝。」布蘭不知遵照禮節自己是否得吃青蛙。「請您們盡情享用臨冬城的酒肉。」他試圖回憶澤地人的習俗，他們教過他的。相傳他們世代居於頸澤深處，甚少離開沼澤。這些人都很窮，以捕魚和捉蛙為生，住在茅草和蘆葦編織的小屋中，躲藏於沼澤深處隱蔽的浮島上。據說他們是懦弱的民族，不僅慣用淬毒的武器，而且常常躲著對手打遊擊，不敢面對面地戰鬥。然而在布蘭出生之前，霍蘭·黎德卻成為了父親最堅定的夥伴之一，協助他為勞勃的王冠浴血奮戰。

　　那男孩，玖健，入席時好奇地環顧大廳。「冰原狼在哪兒？」

　　「在神木林裡，」瑞肯答道，「毛毛不乖。」

　　「我弟弟很想見它們。」女孩說。

　　小瓦德高聲叫道：「最好別讓它們見你，否則咬你一塊肉。」

　　「只要我在，他們不會咬人。」他們想見小狼，布蘭覺得很開心。「夏天從來就不會，他還會把毛毛狗趕開。」對兩位「泥人」他很好奇，以前他從未見過這個民族。雖說父親年年歲歲都給灰水望的領主寫信，卻從未召見一個澤地人。他想跟他們多說話，可惜大廳實在太喧嘩，除了坐在身邊的人，遠處什麼也聽不清。

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