冰與火之歌2(53)_喬治·馬丁

五三

　　「作王子的撒謊應該高明些，」歐莎咧嘴笑道，「哎，你做什麼夢你家的事，我廚房裡的事情可多著呢。我最好早點回去，免得蓋奇又揮著那根大湯匙大吼大叫。我先告退啦，王子殿下。」

　　她真不該提起狼夢，當阿多負他爬上樓梯，返回寢室時，布蘭心想。他努力抗拒睡眠，最後仍舊進入夢鄉，今夜，他又夢見魚梁木睜大深邃的紅眼凝望他，張開扭曲的木嘴呼喚他。從魚梁木蒼白的枝葉中，飛出那只三眼烏鴉，用嘴啄他的臉，用刀劍般尖銳的聲音喊他的名字。

　　一陣突來的號聲喚醒了他，布蘭坐起身，感激噪音將他帶離夢境。他聽見馬兒嘶叫和嘈雜的吆喝。又有客人來了，從聲音聽來，這批人還喝得半醉。他拉住鐵把手，坐到窗邊的椅子上，對方旗幟上的圖案乃是碎鏈巨人，原來是從末江對岸的極北封地南下的安柏家人馬。

　　隔天安柏家的兩個首領前來會談，兩人都是大瓊恩的叔父，年事已高，但嗓門奇大，身穿白熊皮斗篷，鬍子也是一般顏色。這位莫爾斯某次被烏鴉誤當成死人，啄掉一隻眼睛，所以戴了一顆龍晶做的義眼。在老奶媽的故事裡，當時他一把抓住烏鴉，咬掉了它的頭，因此大家叫他「鴉食」。至於他那瘦削的弟弟如何被稱作「妓魘」霍瑟，她則無論如何不肯對布蘭說明。

　　才剛坐定，莫爾斯便開口表示願娶霍伍德伯爵夫人。「我們都知道，大瓊恩是少狼主最得力的左膀右臂。還有誰比安柏家的人更適合保護這位寡婦的領地？而安柏家中又有誰比我更合適呢？」

　　「唐娜拉目前仍在為夫守喪。」魯溫學士說。

　　「我這身毛皮底下，正有東西專治悲傷呢！」莫爾斯笑道。羅德利克爵士彬彬有禮地向他道謝，並表示一定將此事呈報伯爵夫人和國王陛下。

　　霍瑟要的則是船。「這陣子，野人不斷從北方偷摸過來，以前從沒有這麼多。他們劃著小船，橫渡海豹灣，被海浪沖到咱們岸上。東海望的烏鴉太少，阻止不了他們，況且他們又像黃鼠狼一樣躲得飛快。咱們需要長船戰艦，哎，還要厲害角色來駕駛它們。大瓊恩帶走了太多壯丁，咱們一半的地就因為沒人收割，白白糟蹋掉了。」

　　羅德利克爵士撚撚鬍子，「你家領有大片高松木和老橡樹，曼德勒大人那兒則有大批造船師和水手。倘若你們攜手合作，應該可以造出足夠的船隻防禦兩家海岸。」

　　「曼德勒？」莫爾斯·安柏哼了一聲，「那坨豬油？我聽說他的手下給他取了個『鰻魚大人』的綽號。那傢伙連路都走不大動，若你拿把劍戳進他肚子，真不知有多少條鰻魚跑出來喲！」

　　「胖歸胖，」羅德利克爵士道，「但人可不笨。你不和他合作，陛下就唯你是問。」令布蘭驚訝的是，這兩個兇暴的安柏家人竟同意照辦，雖然免不了一陣咕噥。

　　他們開會之間，深林堡的葛洛佛家人馬也到了，此外還有來自托倫方城陶哈家的大批部眾。蓋伯特和羅貝特這兩個葛洛佛把深林堡交給羅貝特的妻子管理，但前往臨冬城的卻是他們的總管。「夫人不克親至，還請殿下見諒。她的孩子年紀尚幼，不堪旅途奔波，她又心地仁善，不願拋下他們。」布蘭很快發現深林堡真正作主的是這位總管，決非葛洛佛夫人。那人表示目前只能撥出十分之一的收成作為存糧，因為某個流浪巫師告訴他，在天氣轉冷以前，將會有一次「鬼夏」的大豐收。魯溫師傅對這位巫師很有意見，羅德利克爵士則命令對方立刻撥出五分之一，不得推脫。隨後，他又向總管仔細詢問霍伍德伯爵的私生子勞倫斯·雪諾的相關訊息。在北方，所有貴族的私生子都姓雪諾。那孩子將滿十二歲，總管十分稱讚他的機智和勇敢。

　　「布蘭，看來你讓那私生子繼承的主意很有價值。」事後魯溫師傅說，「我相信有朝一日，你定能成為優秀的臨冬城主。」

　　「不會，」布蘭知道自己絕對當不上領主，正如他不可能成為騎士一樣。「羅柏會娶佛雷家的女孩，你自己跟我說過，大小瓦德也這麼說。他會留下後代，繼承他統治臨冬城將是他們，不是我。」

　　「布蘭，或許如此，」羅德利克爵士說，「但你看看我，先後結婚三次，我的妻子卻只為我產下幾個女兒，而到如今也只剩了貝絲。我弟弟馬丁本有四個身強力壯的兒子，卻只有喬裡長大成人。他遇害後，馬丁的血脈便完全斷絕。以後的事，誰也說不準啊。」

　　第二天輪到蘭巴德·陶哈來開會，他提起氣候的徵兆和平民的愚鈍，還談到他的侄子非常渴望投身戰事。「本福德自己組織了一隊槍騎兵，全都是小孩，沒一個超過十九歲，卻個個自認是新的少狼主。我罵他們是群小兔崽子，他們反而笑我。這不，他們乾脆自稱野兔兵團，槍尖綁著兔子皮，嘴裡唱著騎士道，騎馬四處亂跑，。」

　　布蘭覺得這主意聽起來真是棒透了。他記得本福德·陶哈是個身材高大，粗聲粗氣的男孩，以前常和父親赫曼爵士來臨冬城作客，跟羅柏和席恩·葛雷喬伊的感情都不錯。但羅德利克爵士聽了顯然十分不悅，「倘若陛下需要援兵，他自會頒佈召令。」他說，「回去告訴你侄子，要他遵照父親指示，留守托倫方城。」

　　「是，爵士先生。」蘭巴德答道。隨後他又提起霍伍德伯爵夫人的事，感歎她有多可憐，既無丈夫保衛封土，又無兒子繼承家業。他提醒大家，他自己的夫人也出身霍伍德家族，是故去的哈瑞斯伯爵的親妹妹，想必大家都還記得。「空曠的廳堂多麼令人憂傷。我在考慮，是否把我的小兒子交給唐娜拉夫人收養，貝倫快十歲了，是個討人喜歡的孩子，又是她的親外甥。我相信他一定可以讓她開心起來，倘若他想改姓霍伍德……」

　　「成為繼承人？」魯溫學士提示。

　　「……這樣他們的家業才能延續啊。」蘭巴德說完。

　　布蘭知道接下來該怎麼辦，「大人，非常感謝您的提議。」羅德利克爵士還沒開口，他便搶著說，「我們會將此事呈報我哥哥羅柏，噢，還有霍伍德伯爵夫人。」

　　見他開口說話，蘭巴德似乎很訝異。「謝謝您，王子殿下。」他口中雖這麼說，布蘭卻從他淡藍的眼底看到了憐憫，或許還夾雜了一點竊喜，慶倖這殘廢不是他兒子。一時之間，布蘭好恨他。

　　不過魯溫師傅似乎滿喜歡他，「貝倫·陶哈很可能是最佳人選。」蘭巴德離開後，他對他們說，「他有一半霍伍德家的血統，如果讓他冠上姨丈的姓……」

　　「……也還是個孩子。」羅德利克爵士說，「碰上莫爾斯·安柏或盧斯·波頓的私生子這類人，要守住領土恐怕力有未逮。我們必須審慎考量，在羅柏做出決定之前，我們要給他最好的建議。」

　　「最後很可能回歸現實，」魯溫師傅道，「看他當前最需要哪位諸侯。眼下河間地也歸他統治，他可能打算把霍伍德伯爵夫人嫁給三河流域的貴族，藉以鞏固雙方的聯盟，或許布萊伍德家，或許佛雷家——」

　　「霍伍德伯爵夫人可以嫁給我們這裡的佛雷，」布蘭說，「她要兩個也沒關係。」

　　「王子殿下，你這樣說太不厚道了。」羅德利克爵士輕聲斥責。

　　大小瓦德難道就厚道了嗎？布蘭皺起眉頭，低頭看著桌子，不發一語。

　　之後幾天，信鴉陸續帶來其他諸侯不克前來的致歉函。恐怖堡的私生子不願前來，莫爾蒙家和卡史塔克家則是全族隨羅柏南征，洛克大人年事已高，不便長途跋涉，菲林特伯爵夫人身懷六甲，寡婦望還有疾病肆虐，需要處理。最後史塔克家族的主要封臣都捎來了信息，只剩多年不曾踏出沼澤一步的澤地人霍蘭·黎德，以及居城離臨冬城僅半日騎程的賽文家。賽文大人被蘭尼斯特家俘虜，不過他十四歲的兒子卻在一個清朗徐風的早晨，領著二十四名槍騎兵來到臨冬城。他們穿過城門時，布蘭正騎著小舞在場子上打轉。他策馬快跑過去招呼，克雷對布蘭一家兄弟姐妹向來友善。

　　「早上好，布蘭！」克雷開心地喚道，「喲，現在該叫你布蘭王子啦！」

　　「哎，隨便啦。」

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