冰與火之歌2(52)_喬治·馬丁

五二

　　第二天上午，大部分的時間都在討論穀物、青蔬和醃肉。一旦學城的學士們宣佈初秋來臨，北方的領主便知道把部分收成貯存起來……可究竟要存多少，就見仁見智了。霍伍德伯爵夫人本打算將五分之一的收成作為存糧，後來在魯溫學士的勸說下，同意把存糧增加到四分之一。

　　「波頓的私生子正在恐怖堡集結軍隊，」她警告他們，「希望他是準備率兵南下助陣，前往孿河城與父親會師。可當我派人詢問他的意圖，他卻答說波頓家的人絕不回答女人的質問。好像他是正室所生，真有那個姓似的。」

　　「據我所知，波頓大人從沒承認這孩子。」羅德利克爵士說，「但說實話，我對此人所知不多。」

　　「沒人瞭解他，」她答道，「他原本和母親同住，直到兩年前小多米利克死去，波頓沒了繼承人，這才把私生子接去恐怖堡。眾人都說那孩子狡猾成性，還帶了個跟班，兇殘的個性跟他不相上下。大家叫他『臭佬』，據說他從不洗澡。這私生子和臭佬一同外出打獵，獵的對象可不是鹿。我聽過關於他們的種種傳聞，就算以波頓家族的標準而言，這些故事都叫人難以置信。而今我的夫君和好兒子都已蒙諸神寵召，這私生子對我的領地真是垂涎三尺。」

　　布蘭好想拔給伯爵夫人一百士兵，幫助她保衛自己權益，但羅德利克爵士只說，「垂涎歸垂涎，倘若他敢做出任何逾越之舉，我向您保證，我們會重重處罰他。夫人，對您和您領地的安全請無多所掛慮……過些時日，待您的悲傷平復，或許可以考慮再續姻緣。」

　　「我早已過了生育的年紀，所有的美貌也都隨歲月消逝殆盡。」她疲憊地淺笑，回答道，「但眼下男人們反而趨之若鶩，我年輕時可沒有這種待遇。」

　　「您不中意這些追求者？」魯溫問。

　　「倘若陛下有令，我自當再婚。」霍伍德伯爵夫人回答，「然而『鴉食』莫爾斯是個酗酒成性的莽漢，況且年紀比我父親還大。至於我親愛的堂哥，曼德勒大人的床第本已容不下他雄偉的身軀，我體質孱弱，只怕無法躺在他身下。」

　　布蘭知道男人和女人同床共枕時，男人會睡在女人上面。讓曼德勒伯爵睡在自己身上，大概就和被馬壓著差不多吧。羅德利克爵士朝寡婦同情地點點頭，「夫人，您會有其他人選的。我們將設法尋找更般配您的人。」

　　「爵士先生，這樣的人或許不需遠求。」

　　她離開之後，魯溫學士微笑道：「羅德利克爵士，我看夫人她對您有意思。」

　　羅德利克爵士清清喉嚨，看來有些困窘。

　　「她好悲傷啊。」布蘭說。

　　羅德利克爵士點頭，「悲傷而溫柔。她為人客氣，以年紀而論，還可算是十分貌美。縱然如此，她仍舊是對你哥哥的王國的一大威脅。」

　　「怎麼會？」布蘭非常訝異。

　　魯溫學士作答：「既然霍伍德家族沒有直系傳人，他們的領地勢必成為眾矢之的。陶哈家族、菲林特家族和卡史塔克家族都與霍伍德家族有過姻親關係，已故的哈瑞斯大人的私生子更在深林堡作葛洛佛家族的養子。更棘手的是，雖然恐怖堡並無接收這塊領地的資格，但兩家地盤相鄰，盧斯·波頓絕不會白白錯過大好機會。」

　　羅德利克爵士拉拉小鬍子，「依目前情形，陛下必須為她挑個門當戶對的對象。」

　　「你為什麼不娶她？」布蘭問，「你自己也贊她漂亮啦，而且貝絲也該有個母親。」

　　老騎士拍拍布蘭的手臂，「王子殿下，多謝您的好意，但我只是一介騎士，況且年紀也大了。領地的事務，我或許可以為她管理幾年，但等我一死，霍伍德伯爵夫人便會陷入同樣的困境，屆時連貝絲的前途都會大受影響。」

　　「那就讓霍伍德大人的私生子繼承吧，」布蘭想起自己同父異母的哥哥瓊恩，脫口便說。

　　羅德利克爵士道：「這樣的話，葛洛佛家會很高興，霍伍德大人的在天之靈或許也會。但只怕霍伍德伯爵夫人會有異議，畢竟那孩子不是她的親生骨肉。」

　　「儘管如此，」魯溫學士說，「我們還是得將其列入考量。唐娜拉夫人已過了生育期，這話她自己也說了，不由私生子繼承，那還有誰呢？」

　　「我可以退下嗎？」布蘭聽見樓下院子裡侍從練劍的聲音，他們打得熱火朝天。

　　「當然可以，王子殿下。」羅德利克爵士說，「你今天的表現很好。」布蘭一聽高興得臉都紅了。原來當領主並不若他想像的那般無趣，而且與霍伍德伯爵夫人的會晤遠比曼德勒伯爵來得簡短，還剩數小時天光，可以讓他探望夏天。只要羅德利克爵士和魯溫師傅允許，他喜歡每天都花點時間陪陪小狼。

　　阿多剛踏進神木林，夏天便從一棵橡樹下鑽了出來，彷佛早知道他們要來。布蘭瞥見樹叢裡還有一個黑瘦的身影，同樣望著自己。「毛毛！」他出聲喚道，「來吧，毛毛狗，到我這兒來！」可瑞肯的狼剛露個頭，便倏然跑開。

　　阿多知道布蘭喜歡的地方，於是把他帶到高大心樹下的水池邊，以前艾德公爵便是在此跪地祈禱。他們抵達時，池中漣漪頻頻，魚梁木倒影不住波動，可四周又沒有風，布蘭一時不解。

　　突然，歐莎嘩啦一聲從池裡沖出來，連夏天都被嚇得後退低吼。阿多跳了開去，沮喪地號道：「阿多！阿多！」，直到布蘭拍他肩膀，方才平撫他的恐懼。「你在這兒游泳？」他問歐莎，「不冷嗎？」

　　「小子，我可是從小吮冰柱長大的。我喜歡這股冰冷勁兒。」歐莎游到岩石邊，渾身滴水地爬上岸。她全身赤裸，肌膚凹凸不平。夏天爬過來朝她嗅嗅。「我打算探探水底。」

　　「這水池還有底呀。」

　　「說不定真的沒有。」她嘻嘻笑道，「小鬼，你看哪裡啊？沒瞧過女人嗎？」

　　「我看過啦！」布蘭跟姐姐們一起洗過不知多少次澡，也見過女僕在熱水池裡的樣子。但歐莎看起來不太一樣，她身體結實，線條銳利，並非曲線柔軟。她的雙腿全是肌肉，胸部卻平坦得宛如兩個空錢包。「你身上好多疤。」

　　「都是辛苦掙來的。」她拾起棕色連身裙，抖落上面的落葉，然後從頭套下。

　　「跟巨人打仗嗎？」歐莎宣稱長城外仍有巨人存在。說不定哪天我也能親眼見到……

　　「跟人。」她拿截繩子當腰帶，「通常是和黑烏鴉，我親手殺過一個。」她說著甩甩頭髮。到臨冬城至今，她已經發長過耳，比起之前在狼林裡打算搶他的那個她，模樣柔和了許多。「今天我在廚房裡聽說了你和佛雷家那兩小子的事。」

　　「誰說的？他們怎麼說？」

　　她露出無奈的笑容，「他們說嘲笑巨人的小孩是蠢蛋，但巨人居然得靠殘廢來保護，這世界真是瘋了。」

　　「阿多根本不明白他們在嘲笑他。」布蘭說，「更何況他從不打架。」他記得小時候有次和母親與茉丹修女一同逛市場，帶上阿多幫忙拿東西，卻把他走丟了，後來才發現他被一群男孩逼進巷子，他們拿棍子不停戳他。「阿多！」他不斷叫著，同時畏縮地後退，卻始終沒有出手反抗那群施虐者。「柴爾修士說他有顆善良的心。」

　　「是啊，」她說，「假如他願意，他那雙手滿可以把人頭從脖子上硬生生扭下來。總之呢，他最好多提防小瓦德那傢伙，你們兩個都要小心。他們管塊頭大的叫小瓦德，我看這綽號取得好。塊頭大，心眼小，天生一副賤骨頭。」

　　「他不敢對我怎樣，他雖然愛耍嘴皮子，其實心裡怕死夏天了。」

　　「或許他不像看起來那麼笨。」歐莎自己對冰原狼始終提心吊膽，她被捕那天，夏天和灰風把三個野人活生生撕成碎片。「誰知道呢？弄不好他真那麼蠢，那就有苦頭吃囉。」她紮起頭髮，「你還做狼夢嗎？」

　　「沒有。」他不想談夢。

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