冰與火之歌1(115)_喬治·馬丁

一一五

　　在最後一線日光沉落西天，灰暗的白晝轉為黑夜的時刻，他們齊聲念出誓言。

　　「傾聽我的誓言，做我的見證。」他們的朗誦充斥暮色中的樹林，「長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。」

　　森林一片寂然。「你們跪下時尚為孩童，」波文·馬爾錫肅穆地吟誦，「起來吧，守夜人的漢子。」

　　瓊恩伸手拉山姆起身。隨行的遊騎兵湊過來微笑恭喜，惟獨滿臉皺紋的老林務官戴文例外。「大人，咱們最好趕緊上路，」他對波文·馬爾錫說，「天黑了，這兒有些味道我不喜歡。」

　　突然，白靈輕步穿過兩棵魚梁木跑了回來。白毛紅眼，瓊恩不安地想，就像這些樹……

　　狼嘴裡叼了東西，黑黑的。「他咬了什麼？」波文·馬爾錫皺眉問。

　　「白靈，來我這兒。」瓊恩單膝跪下。「把東西帶過來。」

　　冰原狼快步跑到他身邊。瓊恩聽見山姆威爾·塔利猛抽一口冷氣。

　　「諸神慈悲，」戴文喃喃地說，「一隻手。」

　　第五十章艾德

　　如雷的蹄聲將艾德·史塔克自短暫的淺眠中驚醒，灰色的晨光正透過窗戶流泄進屋。他從桌上抬起頭，朝樓下的廣場望去。全副武裝，身著鮮紅披風的人正進行著例行的晨間操演，或舉劍交擊，或騎馬砍倒稻草紮成的假人。奈德看到桑鐸·克裡岡策馬飛馳，穿過硬泥土地，舉起鐵槍刺穿傀儡的頭。布塊碎裂，稻草飛揚，蘭尼斯特家的侍衛在旁談笑咒駡。

　　這是故意表演給我看的嗎？他心想，果真如此，那瑟曦比他想像的還愚昧。該死，這女人為什麼不逃走？我一次又一次給她機會……

　　晨色陰霾，多雲且沉重。奈德和女兒們及茉丹修女共進早餐。珊莎仍在賭氣，拉下臉盯著眼前的食物，一口也不吃。艾莉亞則狼吞虎嚥地吃光面前所有東西。「西利歐說晚上搭船前還可以再上一堂課。」她說，「父親，我可以去嗎？我的東西都打包好了。」

　　「不能太久，還有，記得留時間洗澡換衣服。我希望你中午就準備好，知道嗎？」

　　「好。」艾莉亞說。

　　珊莎將視線從食物上抬起來。「她可以上舞蹈課，為什麼不准我去跟喬佛裡王子道別？」

　　「艾德大人，我很樂意陪她一起去。」茉丹修女提議，「我絕不會讓她錯過搭船時間。」

　　「珊莎，現在不適合讓你見喬佛裡。我很抱歉。」

　　珊莎淚眼汪汪。「為什麼不適合？」

　　「珊莎，你父親知道怎麼做最好，」茉丹修女說，「你不該懷疑他的決定。」

　　「這太不公平了！」珊莎向後一推，弄倒椅子，哭哭啼啼地逃離書房。

　　茉丹修女起身，但奈德舉手示意她坐下。「修女，讓她去吧。有朝一日，等我們全體都安然返回臨冬城，我再跟她解釋。」修女點點頭，坐下繼續吃早餐。

　　一小時後，派席爾國師走進艾德·史塔克的書房。他駝著背，仿佛脖子上的鏈令他不堪重負。「大人，」他說，「勞勃國王陛下走了。願天上諸神讓他安息。」

　　「不，」奈德回答，「他最討厭休息，願諸神賜他愛與歡笑，以及為正義而戰的喜悅。」他只感覺好生沉重。明知遲早會有這一刻，然而當實際聽到這些話語，心中的某些部分依然隨之死去。他願用所有的頭銜換取哭泣的自由……但他是勞勃的首相，而他所畏懼的時刻已經來臨。「有勞您把朝廷重臣都請到我書房來。」他告訴派席爾。他和托馬德已經盡可能地確保首相塔安全無虞，換做議事廳他就不敢擔保了。

　　「大人，這樣好嗎？」派席爾眨眨眼，「是不是等明天我們不那麼難過了，再來共商大計？」

　　奈德語氣平靜而堅決。「恐怕我們必須現在就開會。」

　　派席爾鞠躬，「謹遵首相吩咐。」他召來僕人，遣他們快步跑去，自己則感激地接受奈德的椅子和一杯甜啤酒。

　　巴利斯坦·賽爾彌率先抵達，一身雪白披風，雕花鎧甲，十足潔白無瑕模樣。「兩位大人，」他說，「如今我的職責所在是守護年輕的國王，請讓我去服侍他。」

　　「巴利斯坦爵士，你的職責所在是這裡。」奈德告訴他。

　　第二個來的是小指頭，依舊穿著昨晚那套藍天鵝絨和灰仿聲鳥斗篷，靴子上沾了騎馬的塵土。「諸位大人好，」他泛泛地作個微笑，然後轉向奈德。「艾德大人，您要我辦的那件小事已經妥了。」

　　瓦裡斯渾身薰衣草味地進來，他剛洗過澡，胖臉刷洗乾淨又新撲過粉，腳下的軟拖鞋輕柔無聲。「今兒個小小鳥兒唱著悲傷的歌謠，」他邊坐下邊說，「舉國都在哭泣。讓我們開始吧？」

　　「先等藍禮大人。」奈德說。

　　瓦裡斯哀怨地看了他一眼。「恐怕藍禮大人已經出城了。」

　　「出城了？」奈德本寄望藍禮支持他。

　　「天亮前一個小時左右，他自側門離開，隨他一起走的還有洛拉斯·提利爾爵士和五十名隨從。」瓦裡斯告訴他們，「據最新情報，他們正快馬加鞭往南趕，無疑是奔風息堡或高庭而去。」

　　好個藍禮的一百士兵。這情形雖對奈德不利，卻也無可奈何。他抽出勞勃的遺囑。「昨晚國王召我到他身邊，命令我記下他的遺言。勞勃蓋下禦印時，藍禮大人和派席爾大學士都在現場作證。這封信該等國王陛下死後由御前會議開啟。巴利斯坦爵士，可否勞您檢查一番？」

　　禦林鐵衛隊長仔細檢視那張紙。「這確是勞勃國王的印信，並未經拆封。」他打開信讀出來。「……史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者，代餘統理國事，俟吾之合法繼承人成年為止。」

　　事實上，這個繼承人早就成年了。奈德心想，但沒說出口。他不信任派席爾和瓦裡斯，巴利斯坦爵士則認定那男孩是新國王，出於榮譽執意要保護他。這老騎士只怕不會輕易放棄喬佛裡。雖然用欺騙的方式為他所不願，但奈德很清楚自己必須步步為營，先不動聲色地繼續從前的遊戲，靜待他攝政王的地位逐漸鞏固。等艾莉亞和珊莎平安返回臨冬城，史坦尼斯公爵也帶著軍隊進駐君臨，再來好好解決繼承權的問題不遲。

　　「我要請諸位依照勞勃遺願，確認我攝政王的身份。」奈德邊說邊看眾人的臉，揣測派席爾那雙半闔上的眼睛，小指頭慵懶的淺笑和瓦裡斯焦慮抖動的手指背後，隱藏的是什麼樣的想法。

　　門突然打開。胖湯姆走進書房。「諸位大人，請見諒，國王的總管堅持……」

　　御前總管進來鞠躬道：「各位可敬的大人，國王要求立刻在王座廳召開御前會議。」

　　奈德早料到瑟曦會搶先下手，因此這次召見他絲毫不感意外。「國王已死。」他說，「但我們還是跟你去。湯姆，請你安排護送。」

　　小指頭伸手攙扶奈德走下臺階。瓦裡斯，派席爾和巴利斯坦爵士緊跟在後。身穿鎖甲，頭戴鋼盔的臨冬城衛士成兩列縱隊等在高塔外，一共八人。衛士護送他們穿過廣場，灰色披風在風中啪啪作響。四下雖不見蘭尼斯特的鮮紅，卻有不少金色披風的都城守衛在城牆上和大門邊巡邏，令奈德稍覺安心。

　　傑諾斯·史林特在大廳門口迎接，他穿著一件雕飾華麗的黑金鎧甲，腋下夾著一頂高羽頭盔。都城守衛司令僵硬地點個頭，他的部下便推開足有二十尺高、鑲青銅邊的橡木大門。

　　御前總管領他們進去。「恭迎安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族與蘭尼斯特家族的喬佛裡一世陛下。」他朗聲唱誦。

　　離大廳另一頭還有段漫長的路，喬佛裡正坐在鐵王座上等他。在小指頭的攙扶之下，奈德·史塔克一跛一跛地緩步朝那個自命為王的男孩走去，其他人緊隨在後。他頭一次走上這條路，乃是身騎駿馬，手持利劍，逼迫詹姆·蘭尼斯特走下王座，坦格利安的龍頭則從四面牆壁上冷眼旁觀。他不知喬佛裡是否也會那麼聽話地放棄王位。

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