冰與火之歌1(114)_喬治·馬丁

一一四

　　「不是的，大人，」山姆用尖細而緊張的聲音回答。瓊恩知道官員們很叫他害怕，熊老尤甚。「我在七神的榮光照耀下，在角陵的聖堂裡舉行了命名儀式。我父親如此，他的父親亦如此，千年來塔利家族世代如此。」

　　「那麼……你為何要拋棄令尊和你家族長久以來信仰的諸神呢？」傑瑞米·萊克爵士很好奇。

　　「如今我以守夜人軍團為家，」山姆信誓旦旦地說，「七神從未回應我的祈禱，或許舊神會呢。」

　　「那就這樣，小子。」莫爾蒙說。山姆和瓊恩返身坐下。「依照我們的需求，以及你們自身的能力和技巧，你們將被分配到不同的崗位。」波文·馬爾錫前跨一步，交給他一張紙。總司令攤開紙，「霍德，加入工匠，」他開始念，只見霍德僵硬而激動地點了點頭，「葛蘭，加入遊騎兵。阿貝特，加入工匠。派普爾，加入遊騎兵，」派普看看瓊恩，興奮地搖耳朵。「山姆威爾，加入事務官。」山姆如釋重負地歎了口氣，忙掏出一塊絲巾擦乾額頭。「梅沙，加入遊騎兵。戴利恩，加入事務官。陶德，加入遊騎兵。瓊恩，加入事務官。」

　　事務官？一時之間瓊恩簡直不敢相信自己的耳朵。莫爾蒙一定是念錯了。他正準備站起來申訴，告訴他們弄錯了……卻看見艾裡沙爵士正審視著自己，雙眼閃亮猶如黑曜石塊，他頓時恍然大悟。

　　熊老卷起紙。「你們各自的首席長官會介紹你們的職責所在。弟兄們，願天上諸神眷顧你們。」總司令向他們微微頷首致意，便即離開。艾裡沙爵士跟他一道，臉上掛著一抹淺淺的微笑。瓊恩從沒見教頭這麼開心過。

　　「遊騎兵跟我來。」等他們走後，傑瑞米·萊克爵士喊。派普慢慢站立，眼睛卻盯著瓊恩，雙耳通紅。葛蘭開心地嘻笑，絲毫未察覺有何不對。梅沙和陶德走到他們旁邊，跟隨傑瑞米爵士離開聖堂。

　　「工匠。」生著燈籠下巴的奧賽爾·亞威克隨即宣佈，然後霍德和阿貝特也跟他走了。

　　瓊恩滿心嫌惡地環顧四周。只見伊蒙學士的盲眼正朝他看不見的光源望去，修士正在那裡整理祭壇的水晶。山姆和戴利恩還坐在板凳上，一個胖子，一個歌手……還有他。

　　總務長波文·馬爾錫搓搓他的胖手。「山姆威爾，你去幫伊蒙學士管理鳥籠和圖書室。齊特已被調去犬欄照顧獵狗，你就住他那間屋，以便隨時照顧學士的起居。希望你好好工作，他老人家年事已高，對我們更是彌足珍貴。」

　　「戴利恩，我聽說你在不少高官老爺面前表演過，也見過一點世面，所以我們派你去東海望協助卡特·派克。等商船前來交易時，你的本領或許能派上用場。近來醃牛肉和鹹魚的價格高得驚人，橄欖油的品質則是爛得嚇人。你到了之後先找波卡斯，他會交代你如何與商船交涉。」

　　馬爾錫微笑著轉頭望向瓊恩。「瓊恩，莫爾蒙司令特別要你當他的私人事務官。你將睡在他臥室樓下的那間房裡，住在司令塔裡面。」

　　「請問我的職責又是什麼？」瓊恩尖銳地問，「是不是要幫總司令打理三餐，伺候他更衣，為他打熱水洗澡？」

　　「沒有錯。」馬爾錫聽了瓊恩的口氣，皺起眉頭。「除此之外，你還要替他跑腿，為他房間生火，每天換洗床單和毛毯，以及承擔總司令要你做的其他事情。」

　　「你當我是下人麼？」

　　「不，」聖堂後方的伊蒙學士說。克萊達斯扶他站起來。「我們當你是守夜人的漢子……不過或許我們錯看了你。」

　　瓊恩竭盡所能地克制自己，方才沒有掉頭離去。難道他就要像女孩子家一樣整天切奶油，縫衣服度過一生？「我可以離開嗎？」他僵硬地問。

　　「去罷。」波文·馬爾錫回答。

　　戴利恩和山姆與他一道離去。他們默默地走回廣場，瓊恩抬頭看著陽光下閃耀的長城，融化的冰水仿如千百根纖細的手指向下流淌。他惱怒至極，恨不得立刻就把整座長城敲個粉碎，管他世界死活。

　　「瓊恩，」山姆威爾·塔利興奮地說，「等等我們，你看不出他們的用意嗎？」

　　瓊恩大怒轉頭。「我只看出這是艾裡沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，這下他可遂心願了。」

　　戴利恩看了他一眼。「山姆，叫你我這種人當當總務不成問題，但雪諾大人厲害著呢。」

　　「廢話，不論使劍、騎馬我都比你們行，」瓊恩火冒三丈地反擊，「這太不公平了！」

　　「公平？」戴利恩嗤之以鼻。「當年那小妞脫得精光，活像剛打娘胎裡出生一般等著我，還是她把我從窗戶里拉進去的。你倒是告訴我什麼叫做公平？」

　　「當個事務官沒什麼可恥的。」山姆說。

　　「你要我洗一輩子老頭的內衣褲嗎？」

　　「這老頭可是堂堂守夜人軍團總司令，」山姆提醒他，「而你則會日夜跟他相處。沒錯，你是得幫他倒酒，換洗被單，但你也會替他送信，隨他參加會議，打仗的時候當他的侍從。你會跟他形影不離，大小事務你都會知情，甚至能施加影響……更何況總務長說是莫爾蒙特別指定要你的！」

　　「我小時候，每當父親開庭理事，總是堅持要我參加；每次他去高庭提利爾大人輸誠，也一定帶我去。直到後來他改帶狄肯，把我丟在家裡。只要狄肯跟著他，他便懶得管我是否出席會議。他的目的是把自己的『繼承人』帶在身邊，你懂嗎？讓他察言觀色從中學習。瓊恩，我敢打賭莫爾蒙司令也是這個意思。不然他幹嘛這麼做？他想訓練你作總司令接班人哪！」

　　瓊恩完全愣住了。的確，以前在臨冬城的時候，艾德公爵便常要羅柏出席各種會議。難道山姆說的是真的？人家總說在守夜人部隊裡，即便私生子也可升至高位。「我又不想這樣。」他嘴硬地說。

　　「我們沒有人想來這裡。」山姆又提醒他。

　　突然間瓊恩·雪諾覺得羞愧交加。

　　無論他算不算懦夫，山姆威爾·塔利都像個男子漢一樣有了接受命運的勇氣。在長城守軍裡，想得到什麼樣的待遇，就得證明自己有什麼樣的本事，瓊恩最後一次見到活生生的班揚·史塔克的那天夜裡，他曾這麼說，你還不是遊騎兵，你只是個稚氣未脫，身上還殘留著夏天氣味的小鬼。據說私生子成長得比別人都快，在長城上，你若不快快成長，就只有死路一條。

　　瓊恩一聲長歎。「你說得沒錯。是我太孩子氣了。」

　　「那你會留下來跟我一起宣誓囉？」

　　「舊神正在等著我們哪。」他逼自己擠出一絲微笑。

　　他們於當日下午出發。長城沿線三百里沒有一座城門，他們得牽馬走進穿透冰層的狹窄隧道。路徑曲折蜿蜒，黑暗而冰冷的冰牆無時無刻不向他們逼近。他們經過三道攔路鐵欄，每次都得停下腳步，讓波文·馬爾錫取出大串鑰匙，打開鎖住柵欄的厚重鐵鍊。等候總務長開門時，瓊恩感到無比龐然的重量朝他壓來。這裡的空氣陰冷賽過墓穴，且更為凝滯。等他們終於抵達長城以北，重見午後的陽光，頓時感覺到一股奇異的舒暢。

　　面對突如其來的強光，山姆眨眨眼，擔憂地環顧四周。「野人……他們不會……他們不敢跑到離長城這麼近的地方來，是不是？」

　　「從來不敢。」瓊恩翻身上馬。等波文·馬爾錫和護送他們的遊騎兵都上了馬，瓊恩把兩根手指伸進嘴巴，吹聲口哨，白靈從地道裡應聲奔出。

　　總務長的坐騎嘶叫著退開。「你要帶這野獸一起去？」

　　「是的，大人。」瓊恩說。白靈抬起頭，似乎在體驗塞外的空氣。然後，只一眨眼功夫他便沖了出去，馳騁過野草蔓生的廣闊平原，轉瞬間消失在遠方的樹林裡。

　　一進森林，他們就恍如置身另一世界。從前瓊恩常跟父親、喬裡和羅柏一道外出打獵。對臨冬城外的狼林了若指掌。鬼影森林在樣貌上大致相同，但卻有種極端殊異的氛圍。

　　這或許就是一種感覺罷。想到已經越過世界的盡頭，一切便都不一樣了。同樣的影子，此地更顯陰暗，同樣的聲音，此地更覺不祥。樹與樹之間靠得很近，遮蔽了漸落的斜射陽光。地表的薄雪在馬蹄下碎裂，聲音脆如斷骨。朔風吹拂，落葉沙沙作響，像有無數根冰涼手指沿著背脊緩緩而上。長城已在後方，前路一片迷離，諸神才知通往何方。

　　當他們抵達目的地時，夕陽已沒入樹梢。這是森林深處的一小塊空地，九棵魚梁木長在一起，粗略組成一個圓。瓊恩深吸一口氣，抬頭發現山姆也睜大了眼睛。即便在北方，即便在狼林，你也找不到這種白色的樹會兩三棵長在一起，九棵簡直聞所未聞。林地鋪滿落葉，上層血紅，下面則是腐朽的黑色。寬而平滑的樹幹如枯骨般蒼白，九張臉向圓心凝視，眼睛部位乾涸的樹汁紅硬宛如寶石。波文·馬爾錫命令他們將馬匹留在圓圈之外。「這是神聖之地，我們不可褻瀆。」

　　走進樹叢後，山姆威爾·塔利慢慢地轉頭審視每一張臉。它們全都不一樣。「遠古諸神，」他悄聲說，「他們正看著我們呢。」

　　「對啊。」瓊恩單膝跪下，山姆也跪在他身邊。

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