冰與火之歌1(113)_喬治·馬丁

一一三

　　小指頭揚起一道眉毛。「令人震驚。」然而他的語氣顯然完全不感驚訝。「女孩也是？想也知道。所以國王死後……」

　　「王位應傳給史坦尼斯大人，勞勃最年長的弟弟。」

　　培提爾伯爵撚著尖鬍子，仔細思索這個問題。「看來是如此。除非……」

　　「大人，除非？這事沒有任何疑問。史坦尼斯是王位繼承人，沒有什麼可以改變這事實。」

　　「缺了你的協助，史坦尼斯得不到王位。如果你夠聰明，應該確保喬佛裡登基為王。」

　　奈德狠狠地瞪了他一眼。「你一點榮譽心都沒有嗎？」

　　「哎，有當然是有那麼一點點啦。」小指頭漫不經心地回答，「仔細聽我說。史坦尼斯並非你我之友，連他兄弟兩人都受不了他。這傢伙是鋼鐵鑄的，個性強硬、絕不妥協。想也知道，屆時他會另立新的首相和御前會議。他當然會謝謝你把王冠交給他，但他不會因此而喜歡你。更何況他一旦登基，必定會引來戰事。你想想，除非瑟曦和她的私生子通通死光，否則史坦尼斯的王位絕對坐不安穩。泰溫大人會坐視他女兒的頭給晾在槍上嗎？凱岩城肯定會起兵，而他們絕非勢單力薄。勞勃願意赦免曾在伊裡斯王手下做事的人，只要他們向他宣誓效忠。史坦尼斯可沒這麼好心腸。他永遠不會忘記風息堡之圍，提利爾大人和雷德溫大人則是不敢忘記。只要曾經高舉火龍旗幟，或與巴隆·葛雷喬伊一同興兵作亂的人都會怕他。若是把史坦尼斯送上鐵王座，我敢向你保證，王國會血流成河。」

　　「我們再看看錢幣的另一面。喬佛裡眼下才十二歲，而且大人，勞勃選的攝政王是你啊。你既是首相，又是全境守護者。史塔克大人，你是大權在握，只需伸手便可奪取天下。與蘭尼斯特家和好，釋放小惡魔，讓喬佛裡和你的珊莎結婚，再把你的小女兒嫁給托曼，讓你的繼承人迎娶彌賽拉。距離喬佛裡長大成人還有四年時間，到時候他會把您當成再世生父，就算他沒有，這個嘛……大人，四年時間可也不短，足夠把史坦尼斯大人解決掉了。之後若是喬佛裡惹人厭，我們可以揭穿他的小秘密，然後把藍禮大人送上王位。」

　　「我們？」奈德重複道。

　　小指頭聳聳肩。「您總需要別人來幫您分擔重責大任吧。我可以跟您保證，我的價碼絕對最公道。」

　　「你的價碼。」奈德聲音冰冷。「貝裡席大人，你剛才建議的可是叛國大罪。」

　　「除非我們失敗。」

　　「你忘了，」奈德告訴他，「你忘了瓊恩·艾林，你忘了喬裡·凱索，你還忘了這個。」他抽出那把匕首，放在兩人中間的桌上。由龍骨和瓦雷利亞精鋼打造的短刀，鋒利一如對與錯、真與假，生與死之間的差異。「貝裡席大人，他們派人殺我兒子。」

　　小指頭歎口氣。「恐怕我真是忘了，大人，請您原諒。我居然忘了自己在跟史塔克家的人說話。」他撇撇嘴。「所以就是史坦尼斯和戰爭？」

　　「我們別無選擇，史坦尼斯是繼承人。」

　　「反正我也沒資格和全境守護者爭辯。那麼，您找我有何貴幹？想必不是為了我的智慧。」

　　「我會盡我所能忘記你的……智慧，」奈德嫌惡地說，「我找你來，是因為你答應過凱特琳會幫忙。眼下對我們每個人都是危險時刻。勞勃的確任命我為守護者，但在世人眼中，喬佛裡依舊是他的兒子和繼承人。王后身邊有十來個騎士和上百名侍衛聽候差遣……足夠對付我留在身邊的護衛。況且就在我們說話的當口，她弟弟詹姆很可能正率領蘭尼斯特大軍，浩浩蕩蕩朝君臨開來。」

　　「而你卻沒有軍隊。」小指頭把玩著桌上的匕首，用一根指頭緩緩旋轉。「藍禮大人和蘭尼斯特家之間素無好感。青銅約恩·羅伊斯，巴隆·史文爵士，洛拉斯爵士，坦妲伯爵夫人，還有雷德溫家的雙胞胎……他們各自有一批騎士和侍衛在城裡。」

　　「藍禮有三十個貼身護衛，其他人更少。就算他們全站到我這邊，也還是不夠。我需要都城守衛隊的支持。他們一共有兩千人，並宣誓守護城堡與市鎮，以國王之名維護和平。」

　　「啊，可是當王后立了一個國王，首相卻立了另一個，請問他們要以誰之名維護和平呢？」培提爾伯爵伸出手指輕推匕首，讓它在原地打轉。匕首旋轉不息，邊轉邊搖晃。最後速度減緩，終至停止時，刀尖正對著小指頭。「唉，這就是答案啦。」他微笑道，「誰付錢，他們就聽誰的話。」他向後靠上椅背，直直地看著奈德的臉，那雙灰綠的眼睛裡閃著嘲弄之色。「史塔克，你把榮譽當鎧甲穿在身上，自以為能保你平安，結果卻讓自己負擔沉重，行動困難。瞧你現在這個樣子：你很清楚找我來目的為何，也知道要請我做什麼，更明白這件事勢在必行……可一點也不名譽，所以話哽在喉嚨裡說不出來。」

　　奈德的頸項因為緊張而僵硬，有好一陣子他委實太過惱怒，以致不敢輕易開口。

　　小指頭笑道：「我應該逼你親口說出來的，但那樣太殘忍啦……所以我親愛的好大人，您別擔心。為著我對凱特琳的愛，我這就去找傑諾斯·史林特，確保都城守衛隊站在您這邊。六千金龍應該足夠。三分之一給司令，三分之一給各層士官，剩下的三分之一留給士兵。本來用這價錢的一半或許也行，不過我還是別冒險的好。」他面露微笑，拾起匕首交還奈德，刀柄朝向對方。

　　第四十九章瓊恩

　　山姆威爾·塔利撲通一聲坐上長凳時，瓊恩正吃著早餐的蘋果蛋糕和血香腸。「我也要去聖堂了，」山姆難掩興奮地悄聲說，「他們打算讓我通過測試，跟你們一起成為正式的黑衣弟兄。你敢相信嗎？」

　　「不相信。這是真的？」

　　「真的真的。我被派去協助伊蒙師傅管理圖書室和鳥兒。他需要一個能讀會寫的幫手。」

　　「相信你一定愉快勝任。」瓊恩微笑說道。

　　山姆不安地環顧四周。「我們是不是該去了？我們最好不要遲到，免得他們改變主意。」他們走過長滿雜草的庭院時，他一直蹦蹦跳跳。天氣溫潤而清朗，晶瑩的水滴沿著長城流淌而下，冰層在陽光下閃閃發光。

　　聖堂裡，晨光從面南的窗子傾泄進來，射進當中的大水晶，散出七彩虹光，映著祭壇。派普一見山姆，嘴巴頓時張得老大，陶德則碰了一下葛蘭，但沒人敢說話。賽勒達修士手中搖晃著一個小香爐，溢得滿室馨香，瓊恩不禁想起史塔克夫人在臨冬城的小聖堂祈禱的情景。修士這次很難得沒有喝醉。

　　高級官員一齊抵達。伊蒙師傅倚靠著克萊達斯，艾裡沙爵士冷眼峻臉，莫爾蒙司令一身華服，黑羊毛外衣，銀邊熊爪扣。在他們後面是三個職業的負責人：總務長波文·馬爾錫，首席工匠奧賽爾·亞威克，以及暫代班揚·史塔克指揮遊騎兵的傑瑞米·萊克爵士。

　　莫爾蒙站在祭壇前，七彩虹光在他的大光頭上閃閃發亮。「你們來時為法律所不容，」他開口，「盜獵、強姦、欠債、殺人、偷搶拐騙。你們來時尚為孩童，一身孑然，身負枷鎖，既無友朋，更無榮譽。你們來時或富貴榮祿，或赤貧如洗。你們來自豪門望族，或僅有私生子之名，甚或藉藉無名，但這些都不重要。一切皆成過去。長城之上，我們都是一家人。」

　　「今日傍晚，夕陽西沉，低垂夜幕之下，你們便將宣誓。從此以後，你們就是誓言效命的守夜人弟兄。你們的罪名將被洗清，債務業已勾銷，同樣，你們必須抹去從前的家族忠誠，拋開舊時的仇恨，忘卻過往的情愛恩怨。你們將于茲重獲新生。」

　　「守夜人為王國效命。非為國王，非為貴族，亦非為豪門榮辱，不論財富，不論光榮，亦不論兒女情愛，一切只為王國安泰及其子民平安。守夜人不娶妻，不生子，我們以責任為妻，以榮譽為妾，而你們則是我們惟一的兒子。」

　　「你們已經聽過了誓言內容。在發誓前請仔細考慮，一旦穿上黑衣，便永無退路。背離職守是惟一死刑。」熊老暫停片刻，然後繼續，「你們之中有沒有人想離開？如果有，現在就走，我們絕不會因此而看輕你。」

　　無人移動。

　　「很好，」莫爾蒙道，「傍晚時分，你們回到這裡，當著賽勒達修士和你們所屬組織首席的面宣誓。你們中有信仰舊神的嗎？」

　　瓊恩站起來。「有的，大人。」

　　「我想你或許情願跟你叔叔一樣，在心樹之下宣誓。」莫爾蒙說。

　　「是的，大人。」瓊恩道。聖堂的諸神與他無關。先民的血液依舊流淌在史塔克家人體內。

　　他聽見葛蘭在背後低語：「這裡沒有神木林罷，對不對？我從來沒發現。」

　　「你啊，就算一群野牛迎面沖來，等它們把你踩進雪裡，你也沒發現。」派普悄聲回答。

　　「我會啦，」葛蘭堅持，「我大老遠就會看見它們。」

　　莫爾蒙倒是證實了葛蘭的疑慮。「黑城堡無需神木林。鬼影森林早在安達爾人將七神帶過狹海前的黎明紀元便已聳立在長城之外，至今依然。由此向北半裡格你會找到一片魚梁木，或許也會找到你的神。」

　　「大人，」瓊恩驚訝地回頭，看見肥胖的山姆威爾·塔利站了起來，將滿是汗水的手掌在衣服上抹了抹。「我能……我能不能跟他一起去？到心樹下宣誓？」

　　「塔利家族莫非信奉舊神？」莫爾蒙問。

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