冰與火之歌1(111)_喬治·馬丁

一一一

　　第四十八章艾德

　　他穿過臨冬城底的墓窖，如同之前幾千次一樣。凜冬國度的王者用冰冷的眼光看著他經過，腳邊的冰原狼扭過石砌的狼頭向他嘶吼。最後，他來到父親長眠之處，在他身旁是布蘭登和萊安娜。「奈德，答應我。」萊安娜的雕像輕聲說。她頭戴碧藍玫瑰織成的花環，雙眼泣血。

　　艾德·史塔克驚坐而起，心臟狂跳，毛毯糾結。房間漆黑一片，敲門聲大作。「艾德大人。」有人高叫。

　　「等一等。」他身子虛弱，軀體赤裸，跌跌撞撞穿過黑暗的房間。打開門，他看到正舉拳敲門的托馬德，以及手握燭臺的凱恩。兩人之間是國王的御前總管。

　　那人面無表情，幾乎像是石雕。「首相大人，」他語氣平板地說，「國王陛下宣您立刻覲見。」

　　這麼說勞勃已經打獵歸來，也早該是時候了。「給我幾分鐘換衣服。」奈德讓總管等在門外。凱恩服侍他更衣，他穿上白色亞麻布外衣和灰色披風，褲子已經裁短，方便打上石膏的斷腿。他扣上首相徽章，以及一條沉重的銀鏈腰帶，最後將那把瓦雷利亞匕首系在腰間。

　　紅堡黑暗而寂靜。當凱恩和托馬德護送他穿過內城時，由缺轉圓的月亮已經低懸高牆。壁壘上，一名金色披風的守衛正來回巡視。

　　王家居室位於梅葛樓，那是一座巨大的方形要塞，深藏在紅堡的中心地帶，由十二尺厚的圍牆以及乾涸但插滿尖刺的護城河團團包圍。這是座城中之城。柏洛斯·布勞恩爵士把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲在月光下寒氣森森。進樓之後，奈德又經過兩名禦林鐵衛，普列斯頓·格林菲爾爵士站在樓梯口，巴利斯坦。賽爾彌爵士守在國王寢室門外。三個雪白披風的騎士，他憶起過去，一陣詭異的寒意襲上心頭。巴利斯坦爵士的臉和他的盔甲一樣蒼白。奈德只需看他一眼，便知大事不妙。王家總管打開門，「艾德·史塔克公爵大人，國王之手。」他高聲宣佈。

　　「帶他進來。」勞勃喊道，聲音出奇地混濁。

　　臥室兩端對稱位置的壁爐裡火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光。屋內的熱度高得令人窒息，勞勃躺在掛著幔帳的床上，派席爾國師隨侍在旁，藍禮公爵則焦躁地在緊閉的窗前踱步。僕人來來去去，或增添柴火，或煮熱葡萄酒。瑟曦·蘭尼斯特坐在床邊，靠近她的丈夫。她頭髮散亂，似乎剛從睡夢中醒來，但那雙眼中卻毫無睡意。托馬德和凱恩扶著奈德穿過房間時，那雙眼睛便直直地盯著他看。他移動的速度非常緩慢，仿佛置身夢境。

　　勞勃雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，奈德看見皮革上沾滿泥土和乾草。一件綠色外衣扔在地上，上面有割開後棄置的痕跡，以及褐紅的污垢。房間彌漫著煙塵與血腥，還有死亡的氣息。

　　「奈德，」國王看見他的臉，便小聲說。他的臉色蒼白一如牛奶。「靠……近一點。」

　　奈德的侍衛扶他上前。他一手撐著床柱，穩住身子。他只需低頭看勞勃一眼，便知傷勢有多嚴重。「是什麼……？」他開口欲問，喉嚨卻仿佛被鉗子夾住。

　　「是一隻野豬。」藍禮公爵仍穿著綠色獵裝，斗篷上全是血。

　　「一頭該死的惡魔。」國王嘶聲道，「我自己失誤。酒喝多了，結果沒射中，我活該下地獄。」

　　「你們都在幹什麼？」奈德質問藍禮公爵，「巴利斯坦爵士和禦林鐵衛都跑哪兒去了？」

　　藍禮撇撇嘴。「我哥哥他命令我們站一邊兒去，好讓他單獨對付那只野豬。」

　　艾德·史塔克揭開毛毯。

　　他們已經竭盡所能為他縫合，但效果依舊不明顯。那野豬一定是頭可怕的傢伙，它用兩根長牙把國王從下體一直撕裂到胸部。派席爾國師用來包紮的浸酒紗布已經染滿鮮血，散發的氣味更是駭人。奈德的胃一陣翻攪。他鬆開毛毯。

　　「臭死了，」勞勃道，「這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。」國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。「我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！」

　　「是的，」藍禮公爵喃喃道，「照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。」

　　「帶回來準備晚宴。」勞勃輕聲說，「讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。」

　　「勞勃，親愛的……」瑟曦開口。

　　「我說過了，給我退下。」勞勃的堅持裡有幾分他昔日的剛毅。「你是哪個字聽不懂啊，臭女人？」

　　瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後面。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。「陛下，這是罌粟花奶，」他說，「請喝下去，給您止痛。」

　　勞勃用手背揮開杯子。「快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。」

　　派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。

　　「勞勃，你該死的，」只剩他們兩人後，奈德開口說。他的腿痛得讓他幾乎睜不開眼。也或許是悲痛模糊了他的視線。他坐到床邊，坐在他的朋友身旁。「你非得這麼魯莽不可？」

　　「啊，操你，奈德，」國王粗聲道，「我好歹宰了那王八蛋，對不？」一撮蒙塵的黑髮落下來遮住他的眼，他抬頭瞪著奈德。「我該把你也宰了才對，連打獵都不肯讓人安安靜靜地打。羅拔爵士找到我啦。說什麼要砍格雷果的頭。想來就不舒服。我沒對獵狗講。讓瑟曦去嚇嚇他罷。」他笑到一半，突然一陣劇痛襲身，便轉為悶哼。「諸神慈悲，」他喃喃念道，疼痛地喘氣。「那女孩。丹妮莉絲。她只是個孩子，你說得沒錯……這就是為什麼，那女孩……天上諸神派這頭野豬……派來懲罰我……」國王咳出一灘鮮血。「錯了，我做錯了，我……她只是個女孩……瓦裡斯，小指頭，連我弟弟……廢物……奈德，除了你之外，沒有人敢對我說一個不……只有你……」他在極度疼痛的狀態下，虛弱地舉起手。「拿紙筆來。就在那邊桌上。把我說的寫下來。」

　　奈德把紙攤平在膝蓋上，拿起羽毛筆。「陛下，請您指示。」

　　「以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人和其他人的——把他媽的那些鬼頭銜通通放進去，你知道是哪些——的遺囑。余在此任命臨冬城公爵，國王之手，史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者……自餘死後……代余……代餘統理國事……俟吾兒喬佛裡成年……」

　　「勞勃……」喬佛裡不是你兒子，他想說，卻說不出口。勞勃所承受的痛苦清楚明白地寫在臉上，他不忍心將更多痛苦加諸於他。於是奈德低頭振筆疾書，只將「吾兒喬佛裡」改為「吾之合法繼承人」。欺瞞讓他覺得自己人格汙損。這是我們為愛而撒的謊，他心想，願天上諸神原諒我。「您還要我寫什麼？」

　　「寫……該寫什麼就寫什麼。遵守，保護，新舊諸神，你知道這些囉嗦詞語。寫完我來簽名。等我死了把這個交給御前會議。」

　　「勞勃，」奈德的語氣充滿悲傷，「不要這樣，不要離開我。國家需要你。」

　　勞勃緊握住他的手，用力擠壓。「奈德·史塔克，你……真不會說謊。」他忍痛說，「這國家……這國家很清楚……我是怎樣的一個昏君，跟伊裡斯一樣的昏君。諸神饒恕我。」

　　「不，」奈德告訴他垂死的老友，「陛下，您和伊裡斯不一樣。您比他好得太多。」

　　勞勃勉強擠出一絲微笑，嘴角還帶著血跡。「至少，人們會說……我這輩子所做的最後一件事……沒有錯。你不會讓我失望的。這國家就交給你了。你會比我更討厭治理……但你會做得很好。你寫好了麼？」

　　「好了，陛下。」奈德把紙遞給國王。國王胡亂簽了個名，在字裡行間留下一灘血跡。「封印時需有人見證。」

　　「記得把那只野豬當我葬禮的主菜，」勞勃嘶聲道，「嘴裡塞個蘋果，皮烤得香香脆脆，把那王八蛋給吃囉。我管你會不會撐死。答應我，奈德。」

　　「我答應你。」奈德說。答應我，奈德，萊安娜在應和。

　　「那女孩，」國王說，「丹妮莉絲，讓她活命吧。如果你有法子，如果……還來得及……命令他們……瓦裡斯，小指頭……別讓他們殺她。還有，幫幫我兒子，奈德。讓他變成……比我更好的人。」他痛得皺眉，「諸神可憐我。」

　　「他們會的，我的朋友，」奈德說，「他們會的。」

　　國王閉起眼睛，似是稍覺放鬆。「到頭來竟被野豬所殺，」他喃喃自語，「要不是這麼痛，真該大笑一場。」

　　奈德沒笑。「要不要這就叫他們進來？」

　　勞勃虛弱地點頭。「也好。老天，這兒怎麼冷成這副德行？」

　　僕人們沖進來，趕忙為爐火添柴。王后已經走了，至少這算一點安慰。如果瑟曦還有點理智，奈德心想，她應該帶著孩子趕在黎明前逃走。她已經拖延太久。

　　勞勃國王也並不想念她。他讓弟弟藍禮和派席爾國師作見證，然後拿起國璽，蓋在奈德滴在紙上的熱黃蠟泥上。「現在給我止痛的東西，讓我去死罷。」

　　派席爾國師匆忙調製了另一帖罌粟花奶。這次國王喝了個乾淨，拋出杯子，他的黑鬍鬚上沾滿了濃稠的白色液滴。「我會做夢嗎？」

　　奈德給了他答案。「陛下，您會的。」

　　「那就好，」他微笑道，「奈德，我會替你向萊安娜問好。幫我好好照顧我的孩子。」

　　這番話有如一把尖刀在奈德肚裡翻攪。刹那間他不知如何是好，因為他無法逼自己說謊，但他接著想起了那些私生子，想起還在母親懷裡的芭拉，艾林谷的米亞，爐邊打鐵的詹德利……「我會……把你的孩子當作我自己的孩子一般愛護。」他緩緩地說。

　　勞勃點點頭，閉上眼睛。奈德看著罌粟花奶從自己老友臉上洗去疼痛，他軟弱無力地陷進枕頭堆，沉沉睡去。

　　沉重的鎖鏈輕聲作響，派席爾大學士朝奈德走來。「大人，我會盡我全力，可傷口已經長疽。他們花了兩天時間才把他送回來，等我見到傷勢為時已晚。我可以減輕陛下的傷痛，但現在能救他的只有天上諸神了。」

　　「還能活多久？」奈德問。

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