冰與火之歌1(69)_喬治·馬丁

六九

　　奈德和珊莎正走在前往射箭場的路上，小指頭、藍禮公爵和其他幾位人物跟了過來。「提利爾一定知道那母馬正在發情，」小指頭說，「我敢對天發誓那小子是事先計劃好的。格雷果向來偏好個頭大、脾氣壞、野性有餘而紀律不足的馬。」他饒富興味地推論。

　　巴利斯坦·賽爾彌爵士不以為然。「耍這種伎倆毫無榮譽可言。」老人固執地說。

　　「沒有榮譽，但足以贏得兩萬金龍。」藍禮公爵微笑道。

　　當天下午，有個來自多恩邊疆，名叫安蓋的升鬥小民在淘汰其他射程較短的對手後，在百步射擊的決賽中擊敗巴隆·史文爵士和賈拉巴·梭爾，摘下箭術冠軍。奈德派埃林去問他有沒有興趣在首相的侍衛隊裡謀個職位，但那男孩正沉浸在美酒、勝利以及作夢都想像不到的財富中，因此拒絕了這份差事。

　　團體比武則打了三個小時。總共有近四十人參加，多半是有意謀求功名的自由騎手、雇傭騎士和剛受策封的侍從。他們手持鈍器，在爛泥四濺、鮮血噴飛的場地裡相互拼殺，一會兒組成小隊聯手抗敵，轉眼間又鬧起內訌自相殘殺，同盟才剛組成便告破裂，直到最後只剩一人站立。勝利者是密爾來的索羅斯，就是那個手持火焰劍，剃了光頭，十足狂人模樣的紅袍僧。他以前也拿過比武冠軍，因為其他騎士的馬兒都怕極了他那把火焰劍，可他自己卻什麼都不怕。最後的傷亡名單包括兩隻斷腿，一條碎掉的鎖骨，十幾根打爛的手指，兩匹不得不處理掉的馬，以及多到大家懶得數的割傷、扭傷和擦傷。奈德萬分慶倖勞勃沒有參加。

　　當天晚宴席間，艾德·史塔克對未來感到前所未有的樂觀與希望。勞勃興致正好，蘭尼斯特家的人則通通缺席，連他兩個女兒的表現也令人欣喜。喬裡把艾莉亞帶過來跟他們同坐，珊莎開心地主動跟妹妹說話。「比武大會真是棒透了，」她驚歎道，「你真該一起來的。你舞跳得怎麼樣了？」

　　「練得渾身酸痛呢。」艾莉亞開心地報告進度，並且驕傲地展示腿上一大塊紫色瘀傷。

　　「我看你舞跳得一定很糟。」珊莎滿腹狐疑地說。

　　之後珊莎去聽一個歌手團隊演唱一組由許多敘事詩構成，名叫「血龍狂舞」的組曲，奈德則親自檢查了小女兒的瘀傷。「我希望佛瑞爾沒對你太過嚴苛。」

　　艾莉亞單腳站立，近來她越來越擅長此道。「西利歐說每次受傷都是一次教訓，而每次教訓都讓我們更強。」

　　奈德聽了不禁皺眉。西利歐·佛瑞爾頗具盛名，而他誇張華麗的布拉佛斯風格也很適合艾莉亞纖細的劍，然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛，到處晃來晃去，告訴他說西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環境。在那之前，他又叫她練習前後滾翻。「艾莉亞，你真的要繼續學下去？」

　　她點點頭。「明天我們開始抓貓。」

　　「抓貓。」奈德歎道，「或許我不該雇這布拉佛斯人來教你。你願意的話，我就請喬裡接手，由他來教。不然我也可以跟巴利斯坦說一聲，他年輕時是七國上下最優秀的使劍好手。」

　　「我不要他們，」艾莉亞說，「我只要西利歐。」

　　奈德伸手撥撥頭髮。其實，隨便一個還過得去的教頭，都可以教艾莉亞基礎的砍劈和擋格，用不著這些蒙眼睛走路、翻跟鬥和單腳跳躍的把戲。但他太瞭解自己小女兒的個性，知道跟她那固執的下巴爭吵毫無用處。「那就西利歐吧。」反正她遲早也會玩膩。「不過你一定要小心。」

　　「我會的。」她一本正經地向他保證，然後平順地從右腳跳到左腳。

　　當天晚上，在他帶女兒們回到城裡，送她們上床，看著滿腦子白日夢的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢之後，奈德這才步上首相塔頂，返回自己的起居室。白天氣候暖和，因此房裡現在顯得十分鬱窒。奈德走到窗邊，打開沉重的扣鎖，讓清涼的晚風吹進室內。隔著廣大的中庭，他注意到小指頭窗裡的搖曳燭光。時間已過午夜，但在遠處河邊，喧鬧聲才剛開始稍稍減退。

　　他取出匕首，仔細檢視。小指頭的刀，在比武大會上打賭輸給提利昂·蘭尼斯特，被用來對熟睡的布蘭痛下殺手。為什麼？為什麼那侏儒要置布蘭於死地？怎麼會有人要置布蘭於死地？

　　他隱約覺得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩·艾林有所牽連，但瓊恩的死亡真相像個謎團，他依舊毫無頭緒。史坦尼斯公爵並未返回君臨參加比武大會，萊莎·艾林則躲在鷹巢城高牆之後，噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死，喬裡仍在一家家妓院裡逡巡。除了勞勃的私生子，他手上究竟還有什麼線索？

　　毫無疑問，武器師傅那個臉色陰沉的學徒正是國王的兒子，這點奈德很清楚。拜拉席恩家族的特徵清楚地印在他臉上，他的下巴、眼睛和黑髮無一不是明證。藍禮太年輕，不可能有那麼大的兒子，史坦尼斯則是太冷酷也太重視榮譽，不會做出這種事。詹德利一定是勞勃的種。

　　即便如此，他又能從中發現什麼？國王所生的孩子遍及七國全境。他曾公開承認過一個和布蘭年紀相仿的私生子，男孩的母親是貴族，現在交由藍禮公爵的風息堡代理城主收養。

　　奈德也記得勞勃的第一個孩子，是他還在艾林谷時所生的女兒，當時他自己都還稚氣未脫。那是個可愛的小女孩，風息堡的年輕領主對她寵愛有加，即便他早就對孩子的母親失去了興趣，那陣子還是天天去逗女兒玩。而且不論奈德願意與否，每每被抓去作伴。他突然想到，那女孩現在該有十七八歲了，比勞勃生她時的年紀還大，想來真有些怪異。

　　對於她主君到處留種的行徑，瑟曦想必不會高興，但到頭來不論國王有一個私生子還是一百個都沒有差別，畢竟根據法律和習俗，庶出的子嗣享有的權利極為有限。不管詹德利，艾林谷的女孩，或者是風息堡那小子，全都不可能威脅到勞勃與王后所生的孩子……

　　他的思緒被門上一陣輕敲打斷。「大人，有人想見您，」哈爾溫喊，「他不肯通報姓名。」

　　「讓他進來。」奈德納悶地說。

　　訪客體格粗壯，穿著沾滿泥濘的破爛靴子，披著用極粗糙的料子製成的厚重褐色長袍，面容被蒙頭斗篷遮住，兩手藏在重重疊疊的袖子裡。

　　「請問您是？」奈德問。

　　「我是您的朋友。」蒙面人用怪異的低沉腔調說，「史塔克大人，我們得單獨談談。」

　　好奇勝過了警戒心。「哈爾溫，你先退下。」他命令。等門關上，房裡只剩他們兩人之後，這位訪客方才掀開斗篷。

　　「瓦裡斯大人？」奈德驚訝地說。

　　「史塔克大人，」瓦裡斯彬彬有禮地道，然後自己坐了下來。「不知可否麻煩您給我點喝的？」

　　奈德倒了兩杯夏日紅，遞給瓦裡斯一杯。「打扮成這樣，恐怕我在你鼻子底下也認不出來。」他難以置信地說。除了絲綢、天鵝絨和最上等的錦緞，他從來沒見太監穿過其他質料的衣服。太監向來一身紫丁香味，然而眼前此人卻渾身汗臭。

　　「我正希望如此。」瓦裡斯道，「絕不能讓別人知道我們私下密談的事。您的一舉一動，王后都監視得很緊。這酒好極了，謝謝您。」

　　「你是怎麼通過我其他守衛的？」奈德問。波瑟和凱恩派駐塔外，埃林則守在樓梯口。

　　「紅堡裡有些密道只有幽靈和蜘蛛才知道。」瓦裡斯歉然微笑，「我不會打擾您太久，大人，不過有些事您必須知情。您是御前首相，但國王卻是蠢才一個。」太監從前的甜膩語調不再，取而代之的是輕細且銳利如鞭的口氣。「我知道他是您的摯友，但蠢才就是蠢才……而且恐怕是個註定要完蛋的蠢才，除非您能救他。今天差一點就讓他們得逞，他們原本計劃在團體比武時謀害他。」

　　好半晌奈德震驚得說不出話。「他們指誰？」

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