冰與火之歌1(40)_喬治·馬丁

四〇

　　「是啊，雪諾，一輩子。」諾伊道，「或長或短，操之你手。照你現在這種態度，早晚會有弟兄半夜割了你喉嚨。」

　　「他們才不是我弟兄，」瓊恩駁斥，「他們恨我，因為我比他們優秀。」

　　「錯了，他們恨的是你高高在上的優越感。他們眼中的你，是個城裡來的、自以為是小少爺的雜種。」武器匠靠近來，「記住，你不是什麼大人少爺，你姓的是雪諾，不是史塔克。而現在，你不但是私生子，還是個惡霸。」

　　「惡霸？」瓊恩差點說不出話。這指控實在太不公平，氣得他喘不過氣來。「是他們四個先來找我麻煩。」

　　「他們四個人在場子裡都被你羞辱過，說不定怕你怕得要死。我看過你練劍，跟你比劃那不叫練習，要是你使的真劍，他們已經死上好幾回了。你很清楚，我很清楚，他們也很清楚。你完全不留情面地羞辱他們，難道你覺得這樣很值得驕傲？」

　　瓊恩遲疑了。他打贏的時候的確頗感驕傲，難道他不應該麼？武器師傅連這麼一點點喜悅也要剝奪，還讓他覺得自己好像做錯了什麼。「他們年紀都比我大。」他防衛性地說。

　　「他們是比你年長，也比你高壯。不過我敢打賭臨冬城的教頭一定教過你如何對付比自己高大的人。他是誰，某位老騎士？」

　　「是羅德利克·凱索爵士。」瓊恩小心答道。他覺得對方話中有話。

　　唐納·諾伊向前靠，幾乎要貼上瓊恩的臉。「小子，你想想罷，這兒的人在遇上艾裡沙爵士以前沒一個受過正式訓練。他們的父親是農民、車夫還有盜獵者，是鐵匠、礦工或船上的槳手。他們的打架技巧是從甲板上、舊鎮和蘭尼斯港的暗巷裡，或從國王大道路邊的妓院、酒館中學來的。他們或許相互耍耍棍子，但我跟你保證，裡面沒幾個買得起真劍。」他一臉冷酷的表情，「所以雪諾大人，你倒是告訴我，打贏這些人真的很爽麼？」

　　「不要這樣叫我！」瓊恩激動地說。但他的怒意已沒了力氣，突然間只覺得慚愧和罪惡。「我不知道……我以為……」

　　「好好想一想，」諾伊提醒他。「不然就準備枕著匕首睡覺。行了，你回去吧。」

　　瓊恩離開武器庫時，已近中午。太陽撥開雲層，露出臉來。他轉身背向陽光，將視線抬至長城，看著城牆在陽光下閃著晶瑩的藍光。雖然已經在此生活了好幾個星期，可每當他目光觸及這番景象，依舊不禁渾身顫抖。無數世代的風沙污泥，早在城牆留下印痕，宛如一層覆蓋的膜，以至於城牆有時成了淺灰，猶如陰霾天際……但當晴日裡天光直射，長城又仿佛有生命般閃閃發亮，如同一道橫斷半天的藍白絕壁。

　　當初他們在國王大道上遙遙望見長城時，班揚·史塔克告訴瓊恩這是人類所造最龐大的建築物。「毫無疑問也是最沒用的。」聽完後，提利昂·蘭尼斯特嘻笑著加上一句。然而隨著距離漸漸拉近，連小惡魔也沉默下來。幾裡之外便可清楚地看到這條橫亙北方地平線的灰藍直線，毫不間斷地向東西兩邊延展，直到消失于遠方，好像在宣告：這裡便是世界盡頭。

　　待他們終於見到黑城堡，卻發現那不過是這面廣大冰牆下的木造城樓和石砌高塔，看起來簡直就像散佈雪地的玩具積木。黑衫軍的古老堡壘遠不如臨冬城，甚至稱不上是座像樣的城堡。它沒有城牆，無法抵禦來自東西南三方面的攻擊，守夜人部隊惟一關心的只有北方，而高聳在黑堡北邊的正是絕境長城。長城高近七百尺，足足是它所庇護的要塞上最高的塔樓的三倍。叔叔說城牆之寬，足以讓十二名全副武裝的騎士並肩共騎。巨大的弩炮和怪獸般的投石機守衛著城牆，行走其上的黑衣軍渺小如同螻蟻。

　　如今站在兵器庫外向上看去，瓊恩感受的震懾絲毫不亞于當日在國王大道上初見之時。絕境長城就是如此，有時你會忘記其存在，一如你對頭頂長空和腳下大地司空見慣，不以為意，但有時又仿佛是舉世間惟一真切的存在。它比七大王國還要古老，每當瓊恩站在城牆下抬頭仰望，總是頭暈目眩。他可以感覺到雄渾繁厚的冰層向他重壓而來，仿佛城牆崩塌要將他掩埋。瓊恩隱約知道，倘若哪天長城真的陷落，整個世界必將隨之瓦解。

　　「牆外是什麼，真叫人猜不透，對吧？」一個熟悉的聲音道。

　　瓊恩轉過頭。「蘭尼斯特。我沒看到——我的意思是說，我以為這兒只有我一個人。」

　　提利昂·蘭尼斯特全身裹滿毛皮，活像只小熊。「乘人不備好處多多，你永遠也不知道會學到些什麼。」

　　「從我這兒你能學到什麼？」瓊恩告訴他。自他們的旅途結束之後，他便很少看到這侏儒。提利昂·蘭尼斯特既是王后的弟弟，自然受到貴客般的款待。莫爾蒙總司令讓他住在國王塔——說得好聽，其實已有一百年沒國王住過了——和他同桌用餐。蘭尼斯特白天在長城上騎馬，晚上則與艾裡沙爵士、波文·馬爾錫和其他高階官員飲酒賭博。

　　「唉，我走到哪兒學到哪兒。」這矮子用一根粗糙的黑拐杖指著長城，「我常說……怎麼前人千辛萬苦才把城牆蓋好，後人立刻便想知道牆的另一面有什麼？」他歪著頭，用那雙大小不一的古怪眼睛看著瓊恩。「你也不例外，對不？」

　　「我看沒什麼特別。」瓊恩道。他好想跟隨班揚·史塔克一同出外巡獵，深入鬼影森林，好想與曼斯·雷德的野人交鋒，守護王國免於異鬼侵襲，但自己心裡想要什麼，還是別說出來的好。「遊騎兵說牆外不過就是樹林、山脈和結凍的湖泊，一片冰天雪地。」

　　「還有害人的古靈精怪呐，」提利昂說，「可別忘了，雪諾大人。否則大夥兒幹嘛這麼大動干戈？」

　　「不要叫我雪諾大人。」

　　侏儒揚揚眉毛。「難道我喜歡被人叫小惡魔？一旦別人發現綽號對你的殺傷力，這綽號就跟定你啦。既然他們愛給你起綽號，你就大大方方地接受，最好還裝出樂在其中的樣子，那他們就再也傷不了你了。」他舉起拐杖指指前方。「哪，跟我走走。他們這會兒應該在大廳里弄那難吃的湯了，我正想喝點熱的。」

　　瓊恩也餓了，所以他走在蘭尼斯特身邊，刻意放慢腳步以配合侏儒笨拙而古怪的姿勢。風勢漸大，他們可以聽見周圍木屋嘎吱作響。遠處，一道被遺忘的厚重窗戶反復劈砰。一堆雪從屋頂滑下，落在他們身邊，發出低沉的撞擊。

　　「沒見你的狼呢。」蘭尼斯特邊走邊說。

　　「訓練的時候，我把它拴在舊馬房那邊。他們現在把馬都關在東邊的馬廄，所以不會礙著他。其他時候他都跟著我，我睡在哈丁塔。」

　　「就那座連城垛都塌掉的塔，是嗎？那塔下面的廣場都是碎石頭，整個還歪歪斜斜，跟咱們高貴的勞勃國王酒醉後一個德行。我以為那些塔早就廢棄不用了。」

　　瓊恩聳聳肩道，「反正沒人管你睡哪兒。這些古堡幾乎都荒廢了，愛睡哪裡隨便你。」黑城堡曾經擁有多達五千名全副武裝、鞍馬齊備、僕從如雲的戰士。如今卻只剩十分之一的數量，建築也紛紛淪為荒頹廢墟。

　　提利昂·蘭尼斯特的笑在冷空氣裡蒸騰。「那我就請你老爸務必在你那座塔垮塌之前，多抓幾個石匠過來。」

　　瓊恩聽得出話中的嘲弄意味，卻無法否認那是事實。守夜人一共沿長城建了十九座雄偉要塞，如今只剩三座仍有部隊駐守：高聳的東海望在強風吹拂的灰暗海濱，影子塔堅毅地佇立于長城邊陲的群山之中，黑城堡則位於兩者之間，地處國王大道盡頭。其他堡壘早已被人遺忘，現在都成了孤獨的鬼城，冷風颼颼吹過黑窗，死者幽靈遊蕩其中。

　　「我一個人住比較好，」瓊恩固執地說，「其他人很怕白靈。」

　　「他們倒聰明。」蘭尼斯特說。他隨即轉變話題，「最近大家都在議論你叔叔，他是不是出去太久了？」

　　瓊恩憶起自己失望之下的幻想，那幅班揚·史塔克倒臥雪地的景象，立刻撇過頭去。侏儒很擅察言觀色，他可不想讓他瞧見自己眼中的罪惡。「他說會趕在我命名日前回來。」他坦承。他的命名日早在兩周前便已悄無聲息地來了又去。「他們是去找威瑪·羅伊斯爵士，此人的父親是艾林公爵的封臣。班揚叔叔說他們會一直搜索到影子塔，一路深入群山。」

　　「聽說近來有不少遊騎兵好手失蹤。」他們一邊登上大廳的階梯，蘭尼斯特一邊說，他嘻嘻笑著打開門。「也許古靈精怪今年特別餓罷。」

　　進入廳堂，雖然爐火熊熊，仍舊感覺地方寬敞，寒氣逼人。烏鴉棲息于高敞的木天花板上，在眾人頭頂嘎嘎叫著。瓊恩從廚子手中接過一碗肉湯和大塊黑麵包。葛蘭、癩哈蟆和其他幾人坐在最靠近火爐的長凳上，彼此粗聲笑鬧咒駡。瓊恩若有所思地看了他們一會，然後在大廳的角落挑了個位子坐下，遠遠離開其他人。

　　提利昂·蘭尼斯特坐在他對面，一臉狐疑地嗅著濃湯。「大麥、洋蔥、胡蘿蔔，」他喃喃念道，「這些煮飯的到底知不知道蕪箐不能當肉啊？」

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