冰與火之歌1(41)_喬治·馬丁

四一

　　「這是羊肉濃湯耶。」瓊恩脫下手套，探手到湯碗溢出的熱氣裡取暖。聞到肉香他口水都流了下來。

　　「雪諾。」

　　瓊恩認得艾裡沙·索恩的聲音，但這回話中卻有種他從前沒聽過的語氣，他轉過頭。

　　「司令大人要見你。現在就去。」

　　一時之間瓊恩嚇得不敢動彈。為什麼總司令要見他？難道他們有了班揚的消息，他胡亂揣測，一定是他死了，他的想像果然成真。「是我叔叔的事嗎？」他衝口而問，「他平安回來了嗎？」

　　「司令大人平素可不習慣等人。」艾裡沙這麼回答，「而我更不習慣下了命令還要聽野種問東問西。」

　　提利昂·蘭尼斯特霍地跳下長凳，站起身道：「夠了，索恩，你嚇著他了。」

　　「蘭尼斯特，你少管閒事，你沒資格在這兒說話。」

　　「在朝廷裡就不一樣嘍。」侏儒微笑，「我只消幾句，你下半輩子就準備當個孤苦老人，別想再訓練小毛頭了。快告訴雪諾熊老找他幹嘛，到底是不是他叔叔的事？」

　　「不是。」艾裡沙道，「完全兩碼子事。今天早上有信鴉從臨冬城飛來，帶來他弟弟的消息。」他更正道，「應該說是他同父異母的弟弟。」

　　「布蘭，」瓊恩倒抽一口氣，掙扎著起來。「布蘭出事了。」

　　提利昂·蘭尼斯特伸手擱在他臂膀上。「瓊恩，」他說，「我真的很遺憾。」

　　瓊恩幾乎沒聽到他的話。他撥開提利昂的手，大跨步穿過廳堂，到門邊時跑了起來。他一路沖過積雪，狂奔至司令官堡壘。守衛讓他通過，他三步並作兩步奔上塔頂。等沖到總司令官面前，瓊恩已經滿身大汗，喘不過氣來。「布蘭，」他說，「信上說布蘭怎樣了？」

　　守夜人軍團總司令傑奧·莫爾蒙是個壞脾氣的老人，一把灰鬍子，頂著個大光頭。他正拿玉米粒餵食停在手上的烏鴉。「我聽說你識字。」他把烏鴉揮開，它拍著翅膀飛到窗邊，然後蹲坐下來看著莫爾蒙從腰際抽出一張卷好的紙交給瓊恩。「玉米，」它刺耳地叫道，「玉米，玉米。」

　　瓊恩的手指在已拆封的白蠟印記上摸索，順著冰原狼的輪廓。他認出這是羅柏的字跡，但隨著閱讀，信本身卻模糊旋轉起來，他方才明白自己在哭。透過淚水，他拼湊出信上的意思，抬起頭。「他醒了。」他說，「諸神讓他活過來了。」

　　「但也殘廢了。」莫爾蒙道，「小子，我很遺憾。把信讀完罷。」

　　他把視線移回信上，但上面寫什麼已經不重要了。什麼都不重要了。布蘭活了下來。「我弟弟活下來了！」他告訴莫爾蒙。總司令搖搖頭，拾起一把玉米，吹聲口哨。烏鴉立即飛上他肩頭，叫道：「活了！活了！」

　　瓊恩滿臉笑容，手中握著羅柏的信奔下樓梯。「我弟弟活下來了！」他告訴守衛。他們互看一眼。他跑回廳堂，發現提利昂·蘭尼斯特剛吃完東西。他一把抓住小個子的腋下，將他抱到半空轉圈。「布蘭活下來了！」他喊。蘭尼斯特一臉驚訝的表情。瓊恩放下他，把信塞到他手中。「這裡，你自己讀。」

　　其他人聚集過來，好奇地看著他。瓊恩看到葛蘭站在幾尺之外，一隻手上綁著厚厚的羊毛繃帶。他看起來既焦慮又不安，一點都不兇惡。於是瓊恩朝他走去，葛蘭見狀立即後退，同時舉手說：「小雜種，你離我遠點。」

　　瓊恩微笑道：「把你手腕弄成這樣，我很抱歉。以前羅柏也用同樣的招式對付我，雖然用的是木劍，可七層地獄，真他媽的痛。我想你的傷勢一定更嚴重。這樣罷，如果你願意，改天我來教你如何克制這招。」

　　艾裡沙·索恩爵士聽到了這句話。「喲，雪諾大人這下想搶我的位子啦。」他冷笑道，「我看教狼變魔術都比教這些笨牛容易。」

　　「艾裡沙爵士，我就跟你賭。」瓊恩說，「我倒是很想看白靈變魔術。」

　　瓊恩聽見葛蘭嚇得倒抽一口冷氣。四周一片死寂。

　　接著提利昂·蘭尼斯特捧腹大笑起來。鄰近餐桌上三名黑衣弟兄也跟著笑。笑聲快速散播，連廚師們也忍不住加入。梁木上的鳥群被笑聲驚動，最後連葛蘭也咯咯笑了起來。

　　只有艾裡沙爵士從頭至尾沒有將視線從瓊恩身上移開。待笑聲漸止，他一臉陰沉，右手握拳。「雪諾大人，你犯了一個很嚴重的錯誤，」最後，他用對仇人的口吻說。

　　第二十一章艾德

　　艾德·史塔克渾身酸痛，又累又餓，心情惡劣地騎馬穿過紅堡高聳的青銅大門。御前總管前來通知他派席爾大學士召開緊急的御前會議，希望新任首相方便的話能大駕光臨時，他人還在馬背上，心裡只想好好泡個熱水澡，來隻烤雞或烤鴨，然後在羽毛床上睡個覺。「方便的話，改成明天。」奈德下馬時沒好氣地說。

　　總管恭敬地一躬到底。「首相大人，那我就轉告重臣們，您不便出席。」

　　「算了，該死的。」奈德道。還沒上任便先把朝廷重臣給全得罪光那怎麼成。「我這就去見他們。但請先給我幾分鐘，容我換上比較正式的服裝。」

　　「是的，大人。」總管說，「我們已經把艾林大人以前在首相塔的房間都給您準備好了，如您願意，我這就差人把您的東西給送過去。」

　　「有勞了。」奈德邊說邊扯下騎馬戴的手套，塞進腰帶。身後，他的家人和臣屬正陸續進入大門。奈德看到管家維揚·普爾，便叫住他，「看來宮裡好像有急事找我。好好安頓我女兒，告訴喬裡叫她們待在房裡。不准艾莉亞到處亂跑。」普爾欠身。奈德轉身對御前總管說：「我的馬車還在城裡半路上。我需要合適的衣服。」

　　「為您服務是我莫大的榮幸。」總管道。

　　於是，筋疲力盡的奈德，就這麼穿著借來的衣服，大步走進議事廳，發現四名重臣正在等他。

　　議事廳的陳設極為華麗。地板上鋪的是密爾地毯，而非燈芯草席。房間一角擺著一幅來自盛夏群島的木屏風，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。牆壁上則掛滿了諾佛斯、科霍爾和裡斯產的精美織錦。門兩側是一對瓦雷利亞的獅身人面獸雕像，圓潤的紅榴石雙眼在黑色大理石的臉上顯得炯炯有神。

　　奈德前腳剛踏進房間，幾位重臣中他最嫌惡的太監瓦裡斯便靠了過來。「史塔克大人，我聽說了您在國王大道上遇到的麻煩事兒，真令人遺憾哪。我們都去聖堂為喬佛裡王子點了蠟燭，祈禱他早日康復。」他的手在奈德袖子上留下脂粉的痕跡。他渾身散發出腐敗的甜膩氣息，聞起來活像生在墳墓上的花。

　　「你的神想必聽到了你的禱告，」奈德冷淡而有禮地回答，「王子的健康狀況已日漸好轉。」他從太監掌中抽出手，穿過房間朝藍禮公爵走去。藍禮正站在屏風旁，小聲地和一名矮個男子交談，那人必是小指頭無疑。勞勃剛奪下王位時，藍禮不過是個七歲小男生，如今他已長大成人，神貌酷似乃兄，奈德為此覺得極不自在。每次見到他，都仿佛時光倒流，看到那個英氣勃發，甫從三叉戟河得勝歸來的勞勃站在面前。

　　「史塔克大人，看來您安然抵達了。」藍禮道。

　　「您不也是。」奈德回答，「恕我直言，有時候您和您哥哥勞勃真像一個模子打出來的。」

　　「我哪比得上他。」藍禮聳聳肩。

　　「您至少穿得比他好。」小指頭俏皮地說，「藍禮大人花在衣服上的錢，宮裡的夫人太太恐怕都沒幾個比得上。」

　　此話倒是不假。藍禮公爵穿著暗綠天鵝絨緊身衣，上面繡了十二頭金色雄鹿。一邊肩頭瀟灑地垂著織金半披風，用一枚翡翠胸針別起。「這應該算不上滔天大罪。」藍禮笑道，「瞧瞧你穿的什麼德行，那才失禮。」

　　小指頭不理會他的嘲笑。他嘴角掛著近乎輕慢的微笑看著奈德。「史塔克大人，這些年來我一直想見見您。我想凱特琳夫人應該向您提起過我吧？」

　　「她是提過。」奈德冷冷地答道。對方這句傲慢中帶著促狹的話惹惱了他。「如果我沒記錯的話，你也認識我哥哥布蘭登。」

　　藍禮·拜拉席恩哈哈大笑。瓦裡斯則曳步湊來。

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