冰與火之歌1(30)_喬治·馬丁

三〇

　　羅德利克爵士怒道：「把劍收起來！蘭尼斯特遠在幾百里之外，你這蠢小子。我告誡過你多少次了？除非迫不得已，否則絕不要拔劍！」

　　羅柏羞愧地照辦，刹那間又顯得孩子氣。凱特琳對羅德利克爵士說：「看來我兒已經開始佩戴武器。」

　　老教頭回答：「我覺得是時候了。」

　　羅柏緊張地望著她。「早該如此。」她說，「臨冬城可能很快就要進入緊急戒備，屆時木劍是派不上用場的。」

　　席恩·葛雷喬伊把手放在自己劍柄上：「夫人，倘若真有戰事，我們家族聽任差遣。」

　　魯溫學士拉拉頸間被金屬項鍊磨傷的地方。「我們現在一切都只能猜測。被控謀殺的不是別人，正是當今王后的親弟弟，這事萬不能傳到她的耳中。除非我們握有證據，否則不可輕舉妄動。」

　　「匕首就是證據，」羅德利克爵士道，「如此精巧的名刀一定有人見過。」

　　凱特琳明白，若要發掘事實真相，惟有一處可去。「有人必須到君臨走一趟。」

　　「我去。」羅柏道。

　　「不行，」她告訴他，「你要留在這裡。無論如何，臨冬城都要有史塔克家的人當家。」她看看滿臉白須的羅德利克爵士，又看看一身灰袍的魯溫學士，再看看年輕精瘦卻衝動莽撞的葛雷喬伊，派誰去好呢？誰最值得信賴？她心裡已有了答案。凱特琳掙扎著推開毛毯，只覺裹著繃帶的手指僵硬如同磐石，她爬下床。「我親自去。」

　　「夫人，」魯溫學士道，「這樣好嗎？蘭尼斯特家的人一定會對你的出現起疑。」

　　「布蘭怎麼辦？」羅柏問。這可憐的孩子已困惑得亂了方寸。「你總不能丟下他不管吧？」

　　「能為他做的我都做了，」她伸出受傷的手放在他臂膀上。「他的性命就交給天上諸神和魯溫師傅。你不也提醒過我嗎？羅柏，我還有其他的孩子需要考慮。」

　　「夫人，您需要人馬護送。」席恩道。

　　「我叫哈爾帶一隊守衛隨你去。」羅柏說。

　　「不，」凱特琳說，「大隊人馬只會惹來不必要的注意。我不希望讓蘭尼斯特家知道我南下的消息。」

　　羅德利克爵士辯道：「夫人，那麼起碼讓我跟您一道去。國王大道很危險，您一個女人家不方便。」

　　「我不打算走國王大道。」凱特琳回答。她思量半晌，接著點頭表示確定。「兩人騎馬的話，速度並不比單人慢，卻比大隊車輛和輪宮快上許多。羅德利克爵士，歡迎你和我同行。我們沿白刃河朝海邊走，然後在白港雇船走水路。假如馬匹迅速，海風順暢，我們便可趕在奈德和蘭尼斯特家的人之前抵達君臨。」到時候，她心裡暗想，我們走著瞧。

　　======

　　①哈爾是哈裡斯的小名。

　　第十六章珊莎

　　早餐的時候，茉丹修女告訴珊莎，艾德·史塔克大人天亮前就離了營。「國王找他去的，我想肯定又是去外面打獵。聽說這附近還有野牛出沒哪。」

　　「我從沒見過野牛。」珊莎喂了塊培根給餐桌底下的淑女，冰原狼像王后般優雅地從她手上銜過去。

　　茉丹修女不以為然地哼了一聲。「好人家的小姐不在用餐時喂狗的。」她掰開一塊蜂窩，讓蜜滴到麵包上。

　　「她才不是狗呢，她是冰原狼。」珊莎糾正。淑女伸出粗糙的舌頭舔了舔她的手指。「反正父親大人說小狼可以陪我們作伴。」

　　修女看來很不服氣。「珊莎，你是個好女孩，但只要一說到那只野東西，你就倔得跟你妹妹艾莉亞一個樣。」她皺起眉頭，「說到艾莉亞，她這會兒又跑哪兒去了？」

　　「她肚子不餓。」珊莎道。她心裡很清楚，艾莉亞八成早就溜進廚房，好說歹說地跟哪個廚房小弟討到一頓豐盛早餐了。

　　「得提醒她今天穿得體面些。那件灰色的天鵝絨衣服不錯。王后和彌賽菈公主邀請我們過去一同搭乘輪宮，我們可要表現出最好的一面才行。」

　　珊莎的表現已經好得不能再好。她把栗色長髮梳得發亮，然後穿上她最好的藍絲絨禮服。最近這一個多星期，她天天都在盼望今天的到來。能與王后作伴是至高無尚的榮耀，更何況喬佛裡可能也在。那可是她的未婚夫呢。雖然他們還要等許多年才會成婚，但每當想到他，她心裡總會產生一陣奇怪的悸動。算起來珊莎還根本不瞭解喬佛裡，可她卻已經愛上他了。他具有她心目中白馬王子的每一項優點，高大英挺，體格強壯，一頭漂亮金髮。她珍視與他共處的每一個機會，可惜這樣的時刻屈指可數。今天她惟一擔心的便是艾莉亞。艾莉亞有種把每件事都搞砸的本領，你永遠不知道她接下去會闖出什麼禍來。「我去跟她講，」她不太確定地說，「但她愛怎麼穿是她的事。」她只能祈禱別太離譜了。「我可以先告退了嗎？」

　　「你去罷。」茉丹修女又拿了一堆麵包和蜂蜜，珊莎滑下長凳，跑出旅店大廳，淑女緊跟在後。

　　門外，人們正忙著拆除大小營帳，把東西裝上馬車，準備新一天的行程。她在叫駡聲和木頭車輪的嘎吱聲中站立了片刻。這是棟占地廣闊，白石砌成的三層建築，珊莎還沒見過比這更大的旅館。即便如此，卻只能容納國王手下不到三分之一的人手。加上她父親的隨從和沿途加入的自由騎手，國王的隊伍已經超過了四百人。

　　她在三叉戟河畔找到了妹妹。艾莉亞正死命按住娜梅莉亞，想把她身上乾涸結塊的泥巴刷掉，但顯然小狼並不領情。艾莉亞身上穿的正是昨天那套皮革馬裝，她前天穿的也是這套。

　　「我看你還是快換件像樣的衣服吧，」珊莎對她說。「這可是茉丹修女說的。今天我們要和彌賽菈公主一起搭乘王后的輪宮呢。」

　　「我不去。」艾莉亞一邊說，一邊試著把娜梅莉亞身上一撮打結的毛梳整齊。「我跟米凱要騎馬到河上游的淺灘去找紅寶石。」

　　「紅寶石，」珊莎不明白，「什麼紅寶石？」

　　艾莉亞白了她一眼，仿佛把她當成蠢蛋。「當然是雷加的紅寶石啊。當年勞勃國王就是在那兒殺死他奪得王位的。」

　　珊莎難以置信地望著自己骨瘦如柴的小妹。「不准你去找什麼紅寶石，公主正等著我們呢，王后邀請的是我們兩人。」

　　「我才不管。」艾莉亞說：「輪宮裡連扇窗戶都沒有，什麼也看不見。」

　　「外面有什麼好看？」珊莎不悅地說。對於這次邀請她可是滿心期待，但她蠢笨的妹妹卻要搞砸一切，正如她所害怕的。「不過是些田地、農場和村落罷了。」

　　「才不是呢。」艾莉亞固執地說，「哪天你跟我們一起去看看就知道了。」

　　「我最討厭騎馬了，」珊莎激動地說，「只會濺得一身泥沙，渾身酸麻。」

　　艾莉亞聳聳肩。「別動，」她斥責娜梅莉亞。「我不會傷害你的。」然後她轉向珊莎說，「不是啦，穿越頸澤的時候，我一共發現了三十六種以前沒見過的花，米凱還給我看了一隻蜥獅呢。」

　　珊莎聽了渾身顫抖。他們沿著蜿蜒的堤道，緩慢地通過看似永無止盡的黑色泥濘，一共花了十二天的時間方才穿越頸澤。對於這趟旅程，她可是從頭痛恨到尾。那裡的空氣陰濕黏膩，加上堤道太狹窄，夜裡連紮營都沒辦法，只好停留在國王大道上。長年浸泡在腐沼之中的濃密樹叢，從道路兩旁朝他們步步進逼，枝幹間垂下簾幕般的菌類植物。巨大的花朵盛開在爛泥坑裡，漂浮在死水潭上。可假如你愚蠢到想離開堤道去採摘，四處隨時有流沙等著將你吞噬。密林裡有虎視眈眈的毒蛇，水中有半浮半沉的蜥獅，看起來活像長了眼睛和牙齒的黑木頭。

　　想也知道，這些全難不倒艾莉亞。有次她居然滿臉堆著馬一樣的笑容，頭髮亂成一團，衣服全是泥濘，拎了一束爛兮兮的紫綠花朵回來送給爸爸。珊莎一直希望哪天父親大人會叫艾莉亞注意禮節，有點她應有的淑女模樣，可他從沒這麼做過，這一次，他反而擁抱她並感謝那些花。簡直就是火上澆油。

　　事後大家才知道，那些紫花叫做「毒吻花」，而艾莉亞的雙臂果然都起了紅疹子。珊莎本以為這次的教訓夠她受了，沒想到艾莉亞卻只是笑笑，隔天一聽她那朋友米凱說塗上爛泥可以減輕疼痛，便立刻照辦，把自己弄得活像個未開化的沼澤女人。這還不止，晚上妹妹脫衣服睡覺時，珊莎注意到她的手臂和肩膀上有不少擦傷，深紫的瘀青和褪色的黃綠色髒東西。這些究竟是她打哪兒弄來的，恐怕就只有天上的七神知道了。

　　瞧她現在吧，艾莉亞仍舊沒完沒了，一邊梳理娜梅莉亞的毛團，一邊絮絮叨叨這次南下的所見所聞。「上星期我們找到一座很陰森的瞭望塔，昨天我們才追趕了一大群野馬。你真該來看看他們一聞到娜梅莉亞拔腿就跑的模樣。」小狼在她的魔掌下扭個不停，艾莉亞又叱道：「別鬧，還有一邊要弄呢，瞧你全身都是泥巴。」

　　「你不該擅自脫隊，」珊莎提醒她，「父親大人說過的。」

　　艾莉亞一聳肩：「我又沒跑遠。反正有娜梅莉亞陪在身邊。況且我也不是每次都脫隊，有時候跟著貨車一起走，到處串串門子也挺有意思。」

　　艾莉亞專門結交哪些人，珊莎太清楚了：侍從、馬夫與女僕，老頭子和不穿衣服的小孩，還有滿嘴粗話，出身低賤的自由騎手。艾莉亞跟任何人都能做朋友，而這米凱是最糟糕的一個：他是個屠夫的學徒，十三歲，野得很，躺在運肉的貨車上，聞起來活像只待宰的豬。光瞧見他就足以令珊莎作嘔，誰知艾莉亞卻寧可與他為伍。

　　珊莎覺得自己快要失去耐性。「你一定要跟我去，」她語氣堅定地告訴妹妹，「你不能拒絕王后的邀請，茉丹修女正等著你呢。」

　　艾莉亞充耳不聞，她突然猛力一刷，娜梅莉亞吃痛，低吼一聲，扭頭便跑。「你給我回來！」

　　「等下有檸檬蛋糕和茶可吃喔，」珊莎繼續說，擺出一副大人說理的口吻。淑女蹭了蹭她的腳，珊莎用她喜歡的方式幫她搔搔耳朵，淑女便後腳蹲地，在她身邊坐了下來，看著艾莉亞追趕娜梅莉亞。「當你可以舒舒服服靠著羽毛枕頭，和王后一起享受蛋糕時，怎麼會想騎著臭馬，弄得四肢酸痛，滿身大汗呢？」

學達書庫(xuoda.com)