又見棕櫚、又見棕櫚(57)_於梨華

五七

　　他們挑了一家看起來比較乾淨的店，老闆娘早就咧著大嘴送過熱熱的毛巾，天美拿了一條給小蓉擦了手。她又端來三杯茶，給孩子拿了一瓶被太陽曬得溫溫熱的黑松汽水，泥地的屋子裡擺的七八張木桌都坐滿了，別桌上飄來的面香引得天磊肚子咕嚕起來，他提議姑且叫四碗面來，也許沒有想像的那麼不乾淨。大家都叫了排骨面，天磊囑咐老闆娘弄得乾淨點，他寧願多給一點錢，老闆娘又點頭，又笑，嘴裡又一迭聲嚷著：「荷啦，荷啦」的，等她快走到灶頭時，意珊又高聲叫她把碗筷都用開水燙一下，惹得別桌上的人都一致的朝他們望。

　　屋子裡一片熱氣，屋外一片陽光，小蓉蓉吵著說熱，又叫嘴幹，天美只好把那瓶不冰的汽水開給她喝。

　　四碗熱騰騰的面來了，炸過而又浸在面汁裡的排骨肥多於瘦，天磊叫大家最好不要吃，擱在一邊。意珊把她的筷子和湯匙用自己的手絹擦了又擦，才細緻的吃了起來，而天磊幾乎把一碗面都吃完了。

　　「味道還不錯，我自己燒過不下幾百次面，從來就燒不出這個味道來。」然後對意珊夾夾眼說：「月亮是美國的圓，吃要吃中國面，通不通？」

　　「誰理你！」

　　「咦！你不吃了，天美？」

　　「我倒不是嫌它髒，實在是吃不下。」

　　意珊微微紅了下臉：「我也是吃不下。」

　　車子到台東的公共汽車站，糖廠裡就有人開了車來接，說是台南的王課長有電話來關照過了。台東廠似乎較定亞做事那個規模大，但整潔安靜則和台南的一樣，一進糖廠的招待所，天磊就看到門口修剪得十分整齊的冬青；門上明亮的玻璃，進門後打得滑亮的走廊，掃得沒有一粒雜物的榻榻米，一切都傳達了明窗淨几四個字的意義。他們被下女領到各人的房間去，男工立刻把各人的東西提進來，等他們洗完臉休息了一下之後，就有下女來請他們到餐廳吃飯，廠裡派了總務課長夫婦及另外幾個職員來陪。天美以前都見過他們，所以氣氛並不太窘迫。

　　雖然台東看起來還不如台南，桌上卻擺滿了非常入味的菜肴。天磊為了禮貌，同時又實在想不出什麼來說，就問那個姓薑的課長：

　　「這個廚子的菜做得真不錯呢！」

　　「他是山東人，原來在軍隊裡的，退休之後到我們這裡來做大廚，也快有三年了。有次有一位外交官來參觀，吃了他的菜，想把他帶出國，後來大概忘了，也沒來找他。」

　　正說著，不知哪個人進去把廚子從廚房裡找出來，一個黝黑高大的山東佬，薑課長替他介紹了。

　　「這是老魏，這位是牟天磊先生，xx糖廠王課長的小舅子，剛從美國回來的，牟先生直贊你的菜好呢。」

　　老魏向天磊道了謝，問：「牟先生在外國常吃中國館子嗎？」

　　「不常，小地方根本沒有什麼中國館，大城像芝加哥，多半是廣東人開的，做美國人生意，我也不太去吃。」

　　「聽說紐約有幾十家中國館子呢。」薑課長說。

　　「好像不止，我去過一兩家，還不錯。」

　　「老魏你怎麼樣，想把這個地方丟開到國外去發洋財嗎？」席上有一個人打趣他。

　　「哪裡，就是問問。我有個老鄉，不知道想了什麼辦法到了美國，聽說在華盛頓開了個館子，生意好得很呢。前一陣托人寫封信來，叫我去幫個忙。」

　　「可不是，」薑課長笑道，「可不是想去發洋財嘛！我去上個報告給廠長，把你看起來。」

　　老魏呵呵的笑著：「牟先生，你先生剛從美國回來，可有什麼好法子，說給我們聽聽，我這一輩子也沒有跑過幾個碼頭，倒真想出去跑跑開開眼界，如果休有什麼法子幫我去了那邊，我開個館子，你先生淨拿對利。怎麼樣？」

　　天磊勉強笑著說：「我自己妹妹想去美國玩玩，我都沒有辦法呢！」但看見全席的人和老魏都在望他，他接下去說：「等我回臺北，替你到領事館去問問，再給你回音，好嗎？」

　　老魏搓搓手，謝了他，退下去。晚上，天磊他們三個人等主人們都告辭了，坐在小客室裡喝茶休息，天磊感慨的說：

　　「上到大學生，下到廚子，都想往美國跑，去讀博士，去賺錢，去討洋太太，反正是要離開這個地方，真叫人想不通。在這裡，即使是不苦，還是想出去，在那邊，即使是太苦，還是不想回來，這真是廿世紀一個最奇怪的現象。」

　　「你還不是回來了嗎？」天美說。「噢，我想起來了，昨晚你打電話給邱先生；兩人談了那麼久，談些什麼呵？」

　　天磊對坐在一邊很注意地望著他的意珊看了一眼，說：

　　「我前次去看他，他建議我留下來，幫他教點書，辦個雜誌，我說這是個大問題，讓我考慮一下，所以他昨天下午打電話來問我，看我決定了沒有？」

　　「你怎麼說？」意珊問。

　　「我說我還沒有決定。」

　　「你真的有意思留下來？」天美說。

　　「也許，我還不知道。」

　　大家都想自己的心事，沉默了。過一下意珊推說她倦了，先回房去睡。等她走了一陣之後，天美才說：

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