歇浦潮(301)_朱瘦菊

三〇一

　　§第九十四回　收覆水負荊登門　避後患運籌帷幄

　　當時紅玨同楊老三說了，楊老三也曉得倪俊人的名氣，聽了極口贊成。紅玨因系求教別人的事，不能不親去走一趟。幸她不是小腳姑娘，出門有許多摸索，兼之昨兒一夜未睡，頭也不必再梳，用刨花水掠一掠，便見光滑。雖然已打發娘姨往小房子中通知潤生，料他馬上就要來的，但自己有事在身，卻也不便再等，因對老三說：「少停那人來了，你教他樓下坐一會罷。」

　　老三笑道：「我未必教他馬路上站著的，你放心去就是了。」

　　紅玨一笑出來，喚部黃包車坐了，徑奔無雙的公館而來。她二人雖已久不來往，紅玨卻認得無雙住的所在。到門口按一按電鈴，小丫頭出來開門。紅玨問她：「奶奶可在家裡？」

　　丫頭回言：「奶奶才起來呢。」

　　紅玨一想不錯，人家吃夜飯了，她還剛起身，真可謂晨昏顛倒了。自己因是初來，教丫頭帶路，直到無雙的房內，見她起來雖然算起來了，然而身子仍舊橫著，正在那裡吸煙，兩眼半掩，全神專注在煙槍頭上。丫頭叫聲：「奶奶，有客人來了。」

　　無雙猛吃一驚，想這般大侵早起，有誰找我？舉目看來人，並不相識，心中頗覺詫異。但紅玨若不聽丫頭叫這一聲奶奶，她也萬萬認不得無雙了。想她當初一張臉，不是和粉捏的一般白嫩麼，現在怎麼又枯槁又黃黑，雀斑滿面，對著煙燈的一點微光，好不令人生怕。此時無雙也丟槍坐起，紅玨叫她聲：「姐姐，你還認得我麼？」

　　無雙聽了她的聲首，再對她面上仔細端詳了一會，失聲道：「喲，你不是林紅玨老五麼？」

　　紅玨笑道：「著了。」

　　無雙道：「我們足有十多年沒相見了，你到長胖咧，我可是越長越縮小了，難為你怎的想著我，到此來看我，你不是嫁了個律師翻譯麼？想必年來很得意呢。」

　　紅玨搖頭道：「怎能得意，說來話長，正所謂一言難盡呢。」

　　無雙見她立著忙說：「立客難當，我們自家姊妹別裝客氣，不厭我煙榻上骯髒，就這裡請坐罷。」

　　紅玨坐下，將自己情形，大略對無雙說知，自然都是講伯良欺侮她的話，並說她連我從前一班小姊妹，都不許來往，所以我心中雖然記掛煞你姐姐，只恨不能前來望你。他自己卻只顧在外狂嫖濫賭，棄家不顧，我越看越不像樣了，有一天我出來買東西，偶然遇見一個老客人，談及我的氣苦，他勸我到他家去坐坐，以便日後來往，誰知家眼不見野眼見，又不知怎的被那人知道了，他一回家，將我毒打一頓，冤枉我在外借小房子，差不多要我性命的模樣。我曉得他是預備逼死我，另討別人，因此決意同他割絕，現在我已將衣裳物件搬了出來，寄在一個小姊妹家，自己也打算耽擱在她那裡。不過那人今天還打發人來。喚我回去。我曉得他不懷好意，哄我回去，落在他的手中，便可由他處置，那時性命不保，死了也沒人替我伸冤的。所以我決意回絕不去。他一計不成，又施一計，著人來對我說道，明兒自己要來尋我說話。我不知他預備帶了巡捕來捉我呢？還是怎樣的威逼我？我自己決不是他的對手，那小姊妹又極懦弱無能，可憐我從小就沒父母，養父母現在也不知存亡，上無伯母，下無兄弟，姊妹們也都散處四方，眼前只有你姊姊一個，真同我的親姐姐相仿，當年你不是也當我小妹子般相待的麼？現在小妹子有難，務望你姐姐助我一臂。」

　　說時愁眉苦臉，大有淚隨聲下之勢。

　　無雙聽了，一時也沒話可以回答。一來不曉得她要自己幫什麼樣的忙；二來自己也無非是個女流，並沒幫助別人的力量。丈夫雖有勢力，但他頗不肯多管閒事。若教他硬出場，拆散人家的夫婦，可一定不肯答應。不過聽紅玨的話，也著實可憐。她父母兄弟之外，只有我一個了，今天一本誠心的前來請我幫忙，我若不幫她的忙，不但令她失望，就是十幾年前的交情上，也說不過去。所以心中大費躊躇，以致口也開不出了。紅玨見她猶豫，知她誤會其意，忙說：「我並不是要姊姊幫什麼別樣忙呢，皆因他明兒來時，我恐他用強硬手段，所以要個人在旁壯壯膽，他見我們人多，自然也不敢行強了，況姊姊的名氣，他也知道，有你在旁，他更不敢放肆咧。所謂幫忙者，就是這點而已，並非廝打起來，要姊姊出場抱不平，或者打官司要姊姊抱腰之意。」

　　無雙一聽，這也不是什麼煩難之事，自然可以答應，若怕老爺知道，橫豎他這些時不來，我瞞過他就是了。心中轉著念頭，口內也就答應下了。紅玨不勝歡喜，說：「他約的明天晚飯以前，到那裡見我，不過要請姊姊起一個早罷了。」

　　無雙笑道：「我本來三四點鐘時候，也起身咧。皆因昨晚家中熬煙，我恐他們偷我的膏子，自己看守了一夜，到今天天亮才睡的，睡得遲些，所以起身也遲了，你教我到什麼地方，還沒說清楚呢！」

　　紅玨即將楊家的地址說了，又道明天五點鐘時候，我打發楊家的包車來接你罷。無雙說這也使得。紅玨見事已辦妥，心中記掛著潤生，這時候也許已在楊家等我，一個人豈不寂寞。想到這裡，歸心如箭，卻又不便說完話就走的，勉強挨了一刻鐘工夫，起身告辭。無雙留她再坐一會，紅玨又不得不坐，那時心中可有一百二十個難熬呢。坐過片刻，第二次告辭，無雙准了，紅玨如釋重負，出門跨上黃包車，恨不得叫他飛了回去。一到楊家，果然潤生已早來了，卻由老三招待他在樓上坐著，並裝起一盆瓜子，一碟子牛奶糖請他，倒也不見得寂寞。

　　說也奇怪，他二人還是昨夜兩點多鐘分手的，到現在不滿一周時，今天在這裡相見，竟仿佛久闊重逢的一般，說不出心中是悲是喜。紅玨見了他，不由淚珠兒打從眼眶子內直淌出來，意欲告訴他，自己昨夜受了伯良的氣苦，又一想娘姨想必早已告訴他了，自己何必多費這番喉舌，所以呆看著潤生，一句話也不說。潤生也曉得她昨夜為自己之故，受了伯良的欺侮，心中好生不適意。現在見了她，本打算上前慰問她幾句，無奈在別人房中，旁邊還有楊老三，說話也有不便，更不知將什麼話可以安慰於她，因此也是沒話可說。見她眼中流淚，自己鼻孔一陣子酸，眼淚也不知不覺的流將下來了。這情形可真好看，起初兩下子見了面，恨不得撲在一塊兒去，突然又止步不前，面面相覷，同啞子一般，頓口無言，面上又平添四行眼淚，兩對鼻涕，這不是大有可觀麼。楊老三知趣，曉得他兩個人必有說話，推頭說我到樓下看他們燒夜飯去，你們坐一會罷。老三走後，紅玨始問潤生什麼時候來的？潤生說：「我來了好一陣工夫咧。聽老三說，你同我前後腳，我進門你才出去得不多時候呢。」

　　紅玨道：「倒累你等我了。我因那人明兒還要同我死纏不休。」

　　潤生忙道：「這句話他們已告訴我過了，但不知你所請那個姊妹，肯幫忙否？」

　　紅玨即將與無雙接洽情形說知，潤生亦頗歡喜。紅玨又道：「他來時，我別的倒不怕，只怕他仍舊要嬲我回去。」

　　潤生道：「你自己酌量罷。他昨夜既將你這般惡打，還有什麼夫婦的情分，你再要跟他回去，豈不是自己跳出了地獄，又要鑽進去麼！」

　　紅玨道：「誰願意再跟他呢，只是我從前拿過他一千塊錢的身價，現在若要走開，這筆錢恐他未必肯置之不問罷。」

　　潤生脫口說：「還他一千塊錢就是。」

　　紅玨道：「錢呢？」

　　潤生聽到這兩個字，不覺臉漲紅了。他本來也不敢這樣說得爽快的，皆因他常聽見紅玨說，有錢存在銀行內，故此輕口說了這句話。現被紅玨兩字駁住，倒弄得太沒下場，幸虧适才眼眶中含的兩包淚，還沒發付盡淨，一時就借他應用了，看他兩眼一擠，淚往下落哽聲道：「你……不是因我家窮，嘲笑我，我現在拿不出一千塊錢，你難道仍舊去跟了姓袁的不成？可惜這件事不出在一年之後，到那時我也賺了錢，姓袁的要你還他一千塊錢身價，自然該派我拿出來還的，現在所惜我不……爭氣，只好由你……」

　　說到這裡，泣不成聲。紅玨見了，好不心痛，說：「你為何氣苦呢？我也曉得你沒有錢的，並不是要叫你拿一千塊錢出來，原是一個譬喻的話，設如一票上要拿出一千塊錢，到也頗為吃力，這個意思，你以為什麼緣故呢？難道因你拿不出錢來，要逼殺你了不成？癡孩子，快些住了哭，老三馬上就要上來的，見了豈不被她暗笑。你再要哭時，我心中也難受得很呢！你難道不曉得我，昨夜受了別人的氣，今天你再來惹我的氣，這倒不像是來安慰我了。好心肝，好寶貝，聽我的話，快快住了哭罷。」

　　潤生聽她這般相勸，自然也趁勢不哭了。紅玨又對他說：「你明兒一得空，就到這裡來陪我。我現在被你陪慣了，沒你在旁邊，就覺十二分不舒服呢。」

　　潤生道：「你為何不搬到我那邊去住，豈不比住在別人家裡便利。」

　　紅玨便將娘姨獻策，暫避嫌疑的意思，對他說知。潤生點頭稱是，忽然想起了一樁事，說：「我明天不能到此地來了。」

　　紅玨問因何不能來此，潤生道：「你不是說，姓袁的明天也到這裡來同你說話麼？我如何好同他覿面。」

　　紅玨道：「那有何妨，他來的時候，你只消到樓上來坐一會子，橫豎我的臥房，設在樓下，他也決不能到樓上來的。待他走後，你再下去就是，這樣又何致覿面呢。就使覿了面，也不妨事。這裡是別人家的住宅，他能管得了沒男子來往麼？」

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