歇浦潮(283)_朱瘦菊

二八三

　　§第八十八回　甘言易入弱女移家　孽報難逃惡奴結局

　　過了一夜，鳴乾遵著薛氏的教訓，躲在家中，不越雷池一步，果然未有危險。一連三日，形響俱無，連信也沒有了。鳴乾以為真應了薛氏的說話，這班人只有虛言恐嚇的能力，炸彈手槍，都是紙上空談，並無實際，因此將他們丟開度外，城裡城外，出入如常，行所無事。薛氏因有言在先，也不阻止他的行動。然而他路上委實未遇什麼形跡可疑之人，就是百子鞭也沒聽得人放過，別說炸彈手槍了。鳴乾至些，恐懼之心，完全消為烏有。但美良等那肯就此干休，他們於默士被偵探吊去盤問一節，並未知道，因阿招深知默士為人，他那天在包探茶會上，雖然竭力掩飾，已被阿招看出他無私有弊，深恐再盤駁下去，不免要露出馬腳，故而硬出頭，將他帶著跑了。一到家裡，免不得臭駡一頓，說：「我沒叫你多管冰事，你打算惹出禍來害我不成？自此之後，我不叫你出去，你休想出這裡大門一步。」

　　命他將長衫脫下，置在自己箱子內，一把鎖鎖了，只讓他穿一套破布衫褲，說：「你若怕冷，不妨把我的外國紗單衫罩在外面。若要出去，就這樣的出去便了。」

　　默士身上穿著件女衣裳，如何再能出門，只得蟄處家內，機關部中，也不能再去報告。不過美良等，已知默士探不到鳴乾那裡的真實消息，有其人同沒其人一般，因此決意將他撇在旁邊，自與畢三等單獨進行。縱使無錢到手，那一擊之威，也必試他一下，並不是與鳴乾有甚深仇宿恨，皆因言已出口，同做生意一般，不能實踐，便失卻信用。為著顧全日後買賣起見，不能不下一次辣手，以保後來名譽。他們處心積慮，就預備送一個炸彈到鳴乾家裡，令他發一個大大的聲音，不論傷人不傷人，明日登出報來，大眾知道，他們的目的就算達到了。又因鳴乾為人，頗藏機詐，兩番對付，手段已見一斑，算得是個勁敵，自己豈敢大意，料他日內必有準備，有意暫捺幾時。

　　挨到一個禮拜之後，方才預備進行。他們所用炸彈，無須自造，專有班外國浪人，制就了買給他們應用。小的只能發聲，大的方能傷人，然而也沒外國小說上虛無黨用的炸彈，力能坍牆倒壁那般效用，不過是東洋甩炮的變相罷了。價錢也極其公道，自數角至一二元不等。今兒他們因要做出牌子，所以買了個一塊多些錢的中號響彈，裝在枇杷簍子內，上在蓋些枇杷，教畢三扮作送禮的模樣，送到鳴乾家裡，又恐他們見來歷不明，退還不收。因此天才發亮，就去叩門。他家的娘姨也剛起身，開了門問他做什麼？畢三說：「我們航船上來的，有簍枇杷送給這裡杜先生。」

　　娘姨回說：「杜先生還睡著呢，你倒來得不早。」

　　畢三笑說：「我們鄉下人，天亮了就起來，天黑了就睡，不懂早不早晚不晚，多謝你搬進去。少停我來討回片罷。」

　　娘姨以為討回片就是要送力，因此深信不疑，說：「你放下就是。」

　　畢三遞在娘姨手中，眼看她端了進去，方歡歡喜喜的回去，聽候消息。合該鳴乾倒灶。他昨夜因秀珍、秀英姊妹兩個，都在家裡。他對著秀英，有時候當孩子一般，不甚回避。但秀珍年事已長，有她在旁，雖然彼此了如觀火，終不免有點兒礙眼，所以遇著秀珍住在家裡的時候，恭氏便不許他樓上過宿，因此鳴乾竭力勸薛氏不必管束女兒，好遂他自己的私願。現在外間秀珍小房子愈借愈多，一月中難得回家幾次，鳴乾也大為得意。然而他暗裡頭的罪孽，可造大了。這天恰值秀珍回家，他便宿在樓下廂房內。娘姨搬枇杷簍進去，見他睡興很濃，隨手放在賬桌底下，也不喚醒他，自己仍到外面操作去了。又隔多時，鳴乾起身，看見枇杷簍，問娘姨這東西哪裡來的？娘姨回說：「一個航船上人送來的，少停還要討回片呢。」

　　鳴乾問他可有什麼書信留下？娘姨回道沒有。鳴乾又問：「他可曾告訴你什麼人教他送的呢？」

　　娘姨也不知道。鳴乾大笑，說：「你兩個倒是一對糊塗蟲，怎麼送東西不留姓名，教我算收了誰的人情呢？且待他來討回片再說罷。」

　　不意小大姐替鳴乾打臉水，看見桌底下有簍枇杷，小孩子都有一種脾氣，自己看見了愛吃的東西沒得吃，便喜歡告訴別人，仿佛別人吃了，自己口中也適意的。因此她等到秀珍姊妹起來梳頭淨面時候，口中再也熬不住了，告訴她說，底下杜師爺，有人送枇杷來給他。這一對姊妹原也是孩子脾氣，聽了枇杷，就想吃枇杷，打發小大姐下樓去要。小大姐奉著將軍令，急匆匆奔到樓下，那時鳴乾正在廂房中記零用賬，小大姐叫聲：「杜師爺，大小姐二小姐要吃枇杷呢！」

　　鳴乾笑道：「我這簍枇杷，還不知誰的主人呢！既然小姐們要吃，你自己台底下去搬就是。」

　　小大姐聽了，就此蹲下去拿枇杷，她因鳴乾沒叫她連簍搬上去，只得揀大的拿，心中巴不得，多拿一點是一點。倘使兩位小姐吃不下了，多的便是自己口福。所以她手中拿不下，便用衣服來兜。豈知搬了一半，忽然搬出個香煙罐頭來，小大姐還捨不得就此了結，故而舉起手，將洋鐵罐置在賬桌上，說：「杜師爺，這裡頭還有一聽香煙呢。」

　　說時出空手，仍在那裡揀枇杷。鳴乾聽她說枇杷簍中有罐紙煙，不覺一怔。又見這洋鐵罐已被小大姐置在臺上，他見上面並無什麼標識，原來平常嚇詐黨送炸彈，上面都寫明小心炸彈字樣，有時洋鐵罐裡面實些泥沙，也寫這種名目，所以謂之嚇詐。但這回他們因預備發一個大大聲音，利在收的人自己觸發，故而並未粘有簽條。

　　鳴乾雖沒想到這罐內就是炸彈，然而也曉得枇杷簍中吃出洋鐵罐，決不是好東西。又被小大姐放在他面前，不由格外著慌。他恐裡面或者是鏹水，和在枇杷中，吃了就要毒殺的。現在搬在臺上，深恐鏹水流出來，燒壞別的東西，急於要將這罐頭拋棄。說時遲那時快，他也來不及吩咐小大姐，這枇杷是吃不得的，先要緊拿起這個洋鐵罐，開了玻璃窗，望天井中一拋，真好比代他們擲了個炸彈一般，頓時轟天價一聲響，屋宇搖動，樓上樓下，玻璃窗都被震碎。鳴乾頭顱正靠著窗，碎玻璃直陷腦門，雖未致命，兩耳膜被大聲所震，腦筋昏亂，當時即滾到地下，不省人事。小大姐雖和他在一間房內，幸得她蹲在台底下揀枇杷，面上沒被玻璃劃著，而且隔著一層牆，炸聲也未直接攻入耳膜，故沒和鳴乾一般暈倒，然而已震得七葷八素，枇杷滾了一地，連身子也軟癱在地上，站不起來。

　　樓上秀珍秀英姊妹二人，正在揩臉，大聲發作，她們的面盆也翻了身，碎玻璃乒乓劈拍，跌將下來，更急得她兩個沒處可躲，各個抱著根銅床柱子，叫喊母親救命。薛氏還在頭上，自睡夢中驚醒，聽四面碎玻璃聲響，不知道房子坍得怎生模樣了？打從床上，一躍而起，哪裡還不得及穿鞋著襪，赤了雙足，開房門奪路奔逃，心慌意亂，奔到扶梯口，一失足便由樓上直滾到樓下。他家還有個娘姨，正在灶下燒早飯，一聞聲響，誰不要命，幸得後門開著，她便帶著根火夾，逃到街上，嘶聲喊救。四鄰八舍，也都聽得炸聲，紛紛出來觀看，見娘姨叫喊，爭問她裡面什麼聲音，娘姨倒又張口結舌，回答不出了。馬路上的巡捕，也聽得聲音，過來查看。有幾個好事者，已由後門中擁到裡面觀看，巡捕也進去了。娘姨見人多了，膽也陡壯，隨眾入內，先將薛氏由樓梯底下扶起，可憐她已跌得鼻青眼腫，粉臉增光。娘姨要扶她客堂中坐，薛氏看見這許多人，嚇得置身無地，哪裡還敢露面，叫娘姨出去照顧一切，自己忍著痛，重複回到樓上，躲在房中，緊閉著門，不管他底下天翻地覆。

　　秀珍姊妹，也奔到娘房中，問母親究竟怎麼回事。薛氏可回答不出。三個人你望著我，我望著你，沒一個做聲得出的。樓下巡捕，已將大小姐自賬桌底下拖了出來。問她如何起頭，她也無從得知。不過鳴乾斜七豎八，倒在地下，已同死的相差無幾。看看他雖然滿頭流血，卻是碎玻璃所割，身上有無傷痕，巡捕不敢解他衣裳觀看。房中硫磺氣息頗重，不過並無物件炸損的痕跡。忽然外間這班瞧熱鬧的鼓噪起來，原來他們在明堂內，尋到了幾片炸毀的洋鐵皮，地上還有兩尺見方一塊焦痕，於是眾口同聲，說是炸彈。小大姐也想起了枇杷簍中那洋鐵罐，即對巡捕說知，巡捕再打電話報告捕房，一時來了許多包探人等，先將閒人驅逐一空，然後在客堂廂房四周察看多時，盤問娘姨大姐，也都有頭沒尾，只曉得有簍枇杷，是個不明來歷的航船人送來的，洋鐵罐也在這裡頭拿出來，如何炸發，沒人知道。

　　包打聽又問受傷的是這裡什麼人？娘姨不能實說，只得推頭是宅裡請的帳房師爺。包探要見見主人，薛氏哪敢出來，卻教大小姐秀珍代表下樓。包探問她事前可曾接到什麼書信？可巧秀珍已十多天沒回家了，對於這事，一概不知。包探問她，她便回頭沒有，因此變成了個大大疑案。包打聽又告訴秀珍，你們那個師爺，傷勢頗重，恐有性命之憂，你們可願意送醫院否？秀珍一聽有性命之憂，暗想不送醫院，死在這裡算誰的賬，自然巴不得早為出松，一口答應他們送醫院。於是巡捕包探，七手八腳，將鳴乾扛上一部黃包車，送往醫院中去了。

　　秀珍始上樓告訴娘，杜某人已送醫院。薛氏吃了一驚，她原沒有曉得鳴乾受傷，此時深悔自己不曾親下樓去，看看他傷勢如何。又因秀珍擅作主張，將他送往醫院，她想醫院中那有家內請醫生看的仔細，而且外間要避嫌疑，自己又不能時常去望他了，這豈不是一樁大大的錯處，都是秀珍這孩子冒失壞的，為何她不先問我一句，再送醫院呢。心中雖這般想，口內卻不便抱怨她女兒，只說：「你為何自由自主，將他送入醫院，倘有長短，如何是好？」

　　這句話秀珍可受不下，她一想原來你還不捨得將他送醫院呢，但為何不早對我說一句，現在人已扛著走了，她倒說出長短這句話來，不過聽他們說傷勢頗重，恐有性命之憂，設或死在醫院中，我可擔不起這個責任，此言還得預先說說明白。因道：「母親若不願意將他送醫院，馬上去追回來就是。我也為巡捕說的，不送醫院，恐有性命之憂，所以才答應他們送的。女兒又不是娘肚裡的蛔蟲，怎曉得娘的心腸怎樣？現在醫院中救得好救不好，還沒一定，娘有什麼主意，須要自己早為打准，別耽誤了，說是女兒的錯失，女兒可不能答應。」

　　這也是平常薛氏縱她女兒過甚，因此秀珍出言吐語，自己也不覺得輕重。但薛氏聽了，那有不惹氣之理，更兼她適間跌得頭疼牙痛，滿身是傷，一肚皮的苦處，完全悶在腹內，怎禁得再加上女兒的奚落，不則的氣得她臉也青了，連聲說：「你講得好，這是女兒對娘說的話麼？」

　　說到這裡，心中一陣苦，鼻子一酸，眼淚就流將出來，慌忙拉手帕拭淚，也不再開口了。秀珍也曉得娘生氣，不過話是自己得罪她的，出了口收不回來，覺得站在旁邊，亦頗沒趣，加以适才受了嚇，驚魂未定，愈覺家中一刻不能再留，幸自己辮子早已梳好了，只須換一換衣裳，便可出去。當即到自己臥房換衣服。秀英跟著進來，說：「你可是又要出去了？」

　　秀珍道：「不出去在這裡守死不成？」

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