歇浦潮(282)_朱瘦菊

二八二

　　待他去遠了，畢三方把自己足上一雙草鞋脫下，走進弄內，揭開垃圾桶，取那紙包。他也預備好的，設有人抓住他，他只說赤腳踏在石子上生痛，尋尋垃圾桶內，可有舊草鞋，那也無關禁例，這是他預先存下的主意。及至見那紙包內，一疊疊都是舊報紙，不覺暗暗好笑，心想兩方面忙了一天工夫，原來都為這點東西，當時他便拖空車回轉機關部報告，美良等都十分痛恨，說這杜鳴乾軟不就硬不怕，我們若就此罷了，日後如何再做生意，此番非下辣手不可。同時鳴乾也到包探家中討取回音，方知前途並沒人去拿錢，鳴乾料定又和那日一般，洩漏風聲，被他們得知，先作準備，不來上當。只恐他們第三次毒極了，當真用炸彈轟他，可就性命危險，因此非常恐懼，求包探替他設法。包探笑他膽怯，說：「這班人口中雖說炸彈，其實哪有什麼炸彈，都是信口吹牛，嚇你們外行人罷了，你們盡可不必害怕。待他們到你家來時，你差人來給我報信，我包你將他們一個個捉住就是。」

　　鳴乾一想，這倒很像做官的口吻，你如其上衙門報告，前後門有形跡可疑的人，常來探看，恐有盜劫，他們一定回頭你，若有強盜來搶，你快喚巡捕捉就是。他不想到強盜進了門，還讓你喚巡捕麼？這就做叫打官話，上下一例，古今相同。鳴乾見他不肯幫忙，只得重重許他謝意。包探笑說：「謝意倒不須的，你且把前後情形，再講一遍我聽。」

　　鳴乾遂又將接信起，到默士來家回音止，重說一番。包探留神而聽，忽然拍手道：「有了！你兄弟默士，既然居間傳話，他便是個線索，不知他住在哪裡？」

　　鳴乾道：「從前他軋著個姘頭，住在某處，現在不知搬了沒有？」

　　包探牢記在胸，次日早上，遂叫夥計按圖索驥，找默士到茶會上來問話，打算默士若不吐實，他們便預備用敲賊的手段做他。現在阿招陪他回來，那包探可認得阿招是個女流氓，流氓怕包探，包探也怕流氓，而且女人格外難打發，有她保駕前來，那包探也不敢十二分難為默士了。阿招進去，先對他笑了一笑，說聲：「久違。」

　　拉張凳坐了，也不等他們開口，先自發話道：「請問你找我這朋友，為的公事還是私事？」

　　包探笑道：「沒甚公事，我想打聽他一句罷咧。」

　　阿招哼了一聲道：「原來如此。那也不值得打發夥計傳話，就是大駕親臨一趟，也不要緊。難道貴人多忘事，舍間小地方，你記不得了麼？從前某某等不是同你來過了嗎？哦，我曉得了，你老人家近來幾年高升了，常言說：貴人不踏賤地。我倒沒想著這點，請你休得生氣。」

　　包探笑說：「那是什麼話，我委實沒曉得這位就住在你府上，早起倒驚擾了你，實在對不住，」

　　說時一眼見默士還立著，忙道；「這位也請坐呢，請問貴姓是不是杜？大號可是默士兩字？」

　　默士沒答應，阿招已代他回答道：「是的。」

　　包探說：「還有個杜鳴乾，不知可是令兄？」

　　默士點點頭。包探道：「這樣他接到一封黨人借軍餉的信，想必你也知道了。據說你還曾替他傳話，約定兩下端午節相會付錢，這件事有沒有？」

　　同你接頭的這個人是誰？住在哪裡？請你現在告訴我，或者帶我們同走一遭好不好？」

　　默士被問，心內突突亂跳，但他已打定主意，要緊地方，絕對不認，所以定一定神，回言道：「你問的話，我有些不明白，皆因那一封信，我哥哥果然給我看過了，他還托我，外間可有民党中人相熟，打算托個人設法疏通，減去半數。我因光復時候，曾有幾個民党中人相識，不過已久不會面，未知生死存亡，當時答應他代為調查，明天回音的。第二天因那班人並未遇見。恐他在家盼望，故又去告訴他，不能性急，須要緩緩設法。不料他十分急促，定要明日早上會他們付錢，我亦未曾答應。這天恰值過節，我在家事，不曾出門，也沒去回音，至今未曾見面，後來如何，不得而知。你問我同什麼人接頭？接頭的就是我哥哥一人，他現住在某處，你們要去，我倒可以引導的。其餘什麼人什麼事，我一概不知。」

　　說罷，包探曉得他是推頭，冷笑說：「你知道的就只這點麼？」

　　你哥哥告訴我，你實與黨人接洽定了，還說共有兩三個代表同去，為何現在你都推頭不知道呢？」

　　默士說：「我委實不知道。」

　　包探更欲盤問，阿招岔口說：「既不知道，多問則甚！他除卻兩次出去望他兄長之外，一向在家操作，我可以做見證。既不出去，哪有同什麼人接頭的道理。須知他兄弟二人，素來不睦，也許做哥哥的趁此機會，要害兄弟，這也說不定。常言道：公門裡面好修行。別人喪盡天良，你們應該從中和解，不能為虎作倀。要曉得冤枉好人，十分罪過。他所有曉得的話，都已告訴你，你再要問他時，他肚子內沒有了，可不能撒謊你聽。況你叫他來，原為打聽說話，不是公事，現在話講完了，我們還有別事，不能奉陪，再會了！」

　　說罷，站起身，對默士嘴一歪說道：「走！」

　　默士應聲離座，跑在前頭，阿招跟隨在後，還嫋嫋婷婷，顯出非常有樣的走相。那包探同他一班夥計們，都眼睜睜的，看著他二人出茶會而去，沒法攔阻。當夜鳴乾又來找這包探，包探對他只顧搖頭，說：「你那位令弟媳，真了不得，我們都沒法制服她，除非你有你令弟通同嚇詐黨的憑據，我們方可講正式的牌票，捉他進來研究。那時公事公辦，就不怕他女的撒潑。否則我們竟不能礙他一毫一發。」

　　但鳴乾何來默士通同歹人的證據，所以也無可奈何，回家同薛氏商量，薛氏道：「我聽說革命黨都是不怕死的，他們前一回約了日子，不敢來問你見面，這一回說了地方，又不敢去取洋錢，這般畏首畏尾，照我看來，也許是流氓冒名詐錢，不是真正民黨，想必炸彈手槍，也是紙上空談，大言欺人罷了。我們索興不必睬他，倘說是你那好兄弟串出來的話，今兒被包打聽叫去嚇了一下，諒他肚內早已明白，你這哥哥不是好惹的，日後料他也不敢再惹你了。你自己若怕危險，不妨躲在家裡，日夜不出門，想他們炸彈手槍，放也你不著，但你休又當我霸住你，不許你走，你要進城，盡顧去就是。倘要顧全性命，還以少走為妙。」

　　鳴乾笑道：「寶貝，你別又說醋話，我哪肯離開你，進城也為支配開消，不得已而走一遭的。你現在叫我不走，我就日夜守著你，不下樓就是。」

　　薛氏道：「放屁呢！誰高興同你們吃醋，我也不叫你不下樓，你家的醋也輪不到我吃。」

　　鳴乾大笑，抓住薛氏雙手，說：「我偏要給你吃呢。」

　　這時候將炸彈手槍都丟在九霄雲外去了，心中轉的什麼念頭，我也無從得知。過了一會，聽扶梯上腳步聲響，曉得有人上來了，鳴乾慌忙放了薛氏的手，坐在床對面椅子上，看上來的不是別個，就是薛氏的二小姐秀英。薛氏問她，你早上出去，怎到這時候天黑了才回來？秀英說：「我又沒到別處去，就在隔壁白奶奶家裡叉麻雀呢！」

　　薛氏問哪個白奶奶？秀英說：「就是上回王媽陪來的那人。」

　　薛氏說：「不是那個又矮又胖，很有些像半橛東瓜似的白大塊頭麼？」

　　秀英答道：「正是。」

　　薛氏說：「此人兩眼烏珠骨溜溜，很不正氣，你休多同她往來。」

　　秀英笑道：「又來了！娘專門靠不住人，白奶奶待人非常和氣，我适才在她那裡叉麻雀，贏了十五塊洋錢，她叫我明天再去，我明天還得去呢。」

　　說著，把身邊十五塊現洋摸出來，放在鳴乾面前，說：「杜先生替我看看，可有夾銅的，馬上還來得及掉呢。」

　　鳴乾一一看過，說：「都是好洋錢，沒有夾銅。」

　　秀英說：「這樣謝謝你，換三張鈔票給我，現洋錢放在袋中重得很。」

　　薛氏笑道：「癡丫頭，誰叫你一起放在身邊的呢。」

　　鳴乾懶于下樓，便在自己身旁摸出十五元鈔票，掉給秀英。秀英拿著鈔票，跳跳舞舞，奔回自己房內去了。薛氏看著她只是發笑說：「她一味孩子氣，只恐東跑西走，被別人引壞了，下遭還得管管她。」

　　鳴乾走過來，和她並肩坐下，說：「女孩兒終是別家人，由她去就是。」

　　薛氏推他走開些，說：「秀英就要過來的，看見了成何體統！」

　　鳴乾笑道：「那有何妨，難道你從前同老闆在一起的時候，也避她們的麼？」

　　薛氏罵道呸。正是：堪嗤阿母歪邪甚，怎得女兒端正來。欲知後事，請閱下文。

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