歇浦潮(281)_朱瘦菊

二八一

　　楚雄聽說，鼻子管裡哼了一聲道：「你十二磅的炸彈在哪裡？還說我講空話呢！自己信口吹牛，倒是實話。除非那姓杜的是個呆子，不然一見你那十二磅炸彈這句話，就看出你是虛言恐嚇。毫沒能為的了。因十二磅的大炸彈，只有行軍攻城開山可用，決沒人用他轟毀人家住宅的。凡人作事，須要能說能行，只說不行，還是免開尊口為妙。」

　　複漢被駁，漲得耳根都紅了。欲與楚雄頂嘴，美良慌忙相勸，說：「自己人休鬧意見，現在對外要緊。我意思複漢的話，卻也不錯，再寫封信給姓杜的，措辭須要激烈，不用十二磅炸彈，衛生丸也不妨寫上去，仍向他要五千塊洋錢，交款另換一個方法，務須令前途不同我們收款的人覿面，那才萬無一失。倘也置之不理，我們不妨弄一個東洋空心炸彈，嚇他一下，然後再慢慢設法對付他便了。」

　　楚雄聽美良主意如此，也就沒話再說。美良令默士回去候信，我們事情辦有頭緒，再來通知你便了。默士怏怏回家，阿招還以為他送錢來了，看見他非常歡迎，說：「你清早出去，點心吃過沒有？」

　　默士曉得阿招的心理，那好意思回答，惟有點頭含糊過去。阿招又問：「前途字可曾簽好？你的中人錢拿到沒有？」

　　默士被問，急得滿頭流汗，喘囁道：「這件事現在決裂了。」

　　阿招驚問怎樣決裂的？默士道：「我也不知為何，約的今天簽字，買主忽然打發人來，回頭不要了。很好的一樁交易，就此打散，實在令人可惜。」

　　阿招不語，見他默士如此恐慌，諒非虛詐，曉得交易不成，非他之過，逼也徒然，不如赦了他。但默士卻以為一頓罵又逃不過，故此硬起了頭皮，預備受罵。豈知了等好久，不聞碰台拍凳的聲音。偷眼看阿招，已在那裡處分別事。方知今朝大總統下了特赦令，不由心中歡喜非凡，慌忙脫卻長衣，幫同丫頭們揩台抹凳，掛菖蒲劍，灑雄黃酒，因這天正是端午節，他家大小都很忙碌的緣故。飯後阿招出去賭錢，他便在家看屋。一連二日，沒出大門。到第三天早上，他同阿招二人，正吃著早飯，門口忽然來了包打聽的夥計，要找默士講話。默士懷著鬼胎，那敢出去。阿招問他外間幹過什麼事來？默士到此時候，不敢隱瞞，但通同美良等寫信這句話，他也未肯承認，只說自己哥哥，接到了革命党的索詐信，托我設法挽人前去疏通的。我因同人相熟，未有回音，大約為著此事，他們尋到我頭上來了。阿招怒道：「那有何妨，又不是你寫的信，這樣為好，替他打聽打聽，就要套在自己身上，普天之下，還有誰肯替朋友幫忙。你放心出去，有我在此，不用害怕。」

　　默士仍覺膽怯，阿招見他沒用，便放下飯碗，自己出去。那兩個探夥，都認得她，見了叫她老闆娘娘，原來這裡是你府上，我們都不知道，不然還要進來給你請安呢。阿招說：「你兩上小鬼，大清早起，到這裡來幹什麼？」

　　探夥道：「我們要找一個姓杜的，不知可住在這裡？」

　　阿招道：「姓杜的是我朋友，他果住在我家，你們找他何事？」

　　探夥道：「什麼事我們也不知道，适才頭兒吩咐我們，來此請他到茶會上去講句話。」

　　阿招說：「我知道了，他在裡面吃早飯，少停我陪他到茶會上來就是，你們先走罷。」

　　探夥不敢不依。他們走後，阿招回身進內，指指默士說：「你這不中用的東西，枉為是個男子漢大丈夫，我一出去，三言兩句，就把他們攆走了。他說，他們老總要叫你茶會上去講話。雖不說明什麼意思，大約就是你适才講的那件事上串出來的枝節。我答應少停茶會上去見他的，你休害怕，那老總我也認得，仍由我陪你同去便了。」

　　默士聽阿招肯陪他去，膽也壯了幾分。他曉得阿招雖是個女子，外間很兜得轉，流氓包探，大半相熟，有她保駕，自己諒不吃虧。兩人草草吃罷早飯，默士等阿招梳頭裝扮停當，她今天穿得格外考究，嶄新的衣褲，淺色花鞋，紫絲襪，茉莉扣條，珠環鑽戒，香氣襲人。默士身穿舊黑縐紗長衫，跟在後面，仿佛一個開堂子的本家，帶著個管賬相幫，往那裡討嫖賬相似。兩人叫黃包車，徑到包探茶會上。你道今兒包探為何無端差人來尋默士說話，皆因端午節前一天傍晚，他方得鳴乾的報告，說那班敲詐黨，約在明天早上，到我家去拿錢，據說共有三四個代表，所以請你務必多派人馬，方不疏失。那包探頭兒，因明天剛是節期，幾個正手，家內都有事，抽不開身，只得到燕子窩中，調了許多三光麻子，前往守候。豈知自早至晚，並無形蹤。

　　鳴乾還以為上了默士的老當，邀了這許多人來，不免賠卻數十元東道。心中正在懊惱，忽然又接一封討逆軍具名的書信，說前備給你的信，並無切實回覆，現聞你有串通偵探，布密圈套，欲誘我代表落你奸計等情，令人可恨，照例須要軍法從事，將你執行槍斃。姑念上天亦有好生之德，罪人豈無贖死之條，限你明天午後三點鐘，將鈔票五千元，如數丟在某處弄口的垃圾桶內，不問有人無人接收，送到為度。照行者前怨一筆勾銷，否則不但請你本人吃衛生丸，還須用炸彈煆你全家，日後玉石俱焚，勿謂言之不預也云云。鳴乾看了，嚇得魂魄俱飛，薛氏也因有炸彈轟毀全家一語，不免大起恐慌，問鳴乾你打算如何辦法？鳴乾說：「從前若預備和平解決的，早應該送錢去，不必托什麼包打聽，這冤家也免得結了，現在既已認真辦理，接了這封信，忽然變得前踞後恭，豈不被他們恥笑。所以我說還是交給包探去辦的為妙。」

　　薛氏雖然怕事，但聽說要花五千塊錢，未免也覺肉痛，婦女器量小的居多，聽鳴乾要叫包探去辦，她也不曾攔阻。當夜這封信，又到了包探手內。他見信上有將鈔票丟在垃圾桶內這句話，情知他們必有人派在近處，守著拿錢的，不覺心生一計，次日先叫一個探夥，守在信中所指的弄口，另派一個，拿些亂紙，打了個包紮，像五千元鈔票模樣，令他三點鐘時候，坐黃包車送到這弄內，丟在垃圾桶中，須要原車回轉，不可停留。此人領命，帶紙包送到弄口，見那同伴正靠著牆壁吸香煙。兩人相見，不免笑了一笑。此人疾忙進弄，將紙包丟在垃圾桶內，退出來又對那同伴歪歪嘴，意思東西在裡面了，你留心捉人罷。彼此並未交言，也是頭兒的命令。弄口共停著兩部黃包車，一部便是那人坐來的原車。還有一部，見有生意，慌忙拖車過來，問先生哪裡去？這人不睬他，跳上自己的原車。那車夫見生意失卻了，便問這車夫哪裡來的？這車夫一面起步，一面答應了一個地名，那車夫仍把空車停在弄口，見那夥探還在，問他要車不要車？探夥對他笑了一笑，也沒理睬他。車夫見不是生意，便在踏腳板上坐下，摸出一支紙煙，燃火吸著，蹺腿伸腰，看他好不適意。吸完一支，又是一支，一共吸了三支香煙。

　　探夥見了，頗覺奇怪，心想此人好大煙癮。猛記著自己還有正事，別貪看車夫，誤了要公，慌忙奔進弄內，揭一垃圾桶蓋，見紙包仍在，方才放心。回出來看那車夫，竟伸伸懶腰，倚著車廂打盹了。探夥口內不言，心中暗想，這班拉車的真是懶骨頭，化了租錢租了車來，不去兜生意，卻在此地瞌睡，豈非浪費銅錢。然而自己站立多時，兩腿酸痛，倒不及他適意呢。一時頗有些羨他之意，但路上偶有人叫車，見他睡著，也沒人肯喚醒他。探夥又頗替他可惜。這樣挨到黃昏時候，只見人開桶到垃圾，卻沒一個向桶內取那個假紙包的，心知又和那日一般，空守了一天。正待回去，恰巧那車夫也一醒轉，揩揩眼睛，拖車要走。探夥便欲搭他的車，車夫問他哪裡？探夥告訴了地名，車夫搖頭說：「來不及交班，不去了。」

　　探夥只得另雇別部車，回到頭兒那裡去覆命。頭兒聞報，拍案道：「這班賊坯壞極了，他回回哄我們白起勁的。」

　　其實美良等何嘗哄他們來，所說那個黃包車夫，就是畢三假扮。看官們都是聰明人，想已一望而知，只瞞過那個探夥罷咧。他們那天打發開了默士，便同畢三商議，因默士太不中用，打算撇開他，自做這樁買賣，由複漢寫信，仍交郵局寄給鳴乾，大意已在上文表明，我且不用煩絮。第二天鳴乾預備送錢前去，故找一個拉車的，包他一天車錢，借他的號衣空車給畢三裝扮起來，果然活像一個蹩腳黃包車夫樣兒，叫他把空車停在那條弄口，有生意也假充兜兜，不過討價比別人加倍轉彎，還有誰肯坐他的車。他從兩點鐘起，到那裡已看見探夥在彼，東張西望。大凡做包打聽的，皆有一種流氣。久住上海的人，都很容易辨別。況畢三兩眼何等利害，一見之下，已覺此人形跡可疑，故此加倍留意。後來又見一個送紙包來的人，對他擠眉弄眼，畢三已一目了然，這是做成的圈套，他豈肯自投羅網，所以假充兜生意，探知其人的來蹤去跡，更知他是包打聽茶會上派來的無疑。本來他此時就預備回去覆命，因要看看這探夥究意有什麼能為，那紙包內到底是鈔票不是鈔票，故此假充打盹，暗下卻是監察他的舉動。可笑那探夥竟未識穿，然而識穿也沒憑據可以捉他，因黃包車夫，雖是苦力，拉客不拉客，卻是他自由之權，沒人可以干預的。所以嚇詐黨派出的間諜，都是扮黃包車夫和包車夫的居多。因有部車停著，那怕候一天一夜，也沒人注意呢。臨了探夥走時，他還設計問出他的住址。

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