歇浦潮(271)_朱瘦菊

二七一

　　§第八十四回　燕子窠下場憐賤妓　虎狼窟歷劫歎貧娃

　　上回詹樞世等計畫失敗，他同琢渠、勵仁三人，雖然各受若干損失，但琢渠、勵仁兩個，在先都已贏飽，此時吐出幾個，不傷脾胃。樞世賭時候，也是輸的。幸他作官多年，宦囊充足，而且常在大場面上應酬，輸贏數百元，原不在心上，不過認個晦氣罷了。內中只有一個杜默士，最為失意。雖然他跌倒抓把泥，臨了還敲他們三個五十塊錢竹杠，區區之數，怎能遂他的心願。他原指望這番刮幾千銀子回去，起家發跡的，經此一番挫折，不免又付泡影，心中難受，自不消說。更兼他失意以來，腰纏用盡，也是他自己放蕩，從前做生意的時候，不想成家立業，年紀已近三十，猶不曾完娶花燭，卻在外間私識了一個蕩婦。他與哥哥杜鳴乾，早已分析，自己依女作家，至今猶住在那婦人家內。在他有生意的時候，一個月常有百十塊錢搬回去，那婦人自然歡喜。有時默士弄著外快，還替那婦人置點兒首飾。這當兒婦人真把他當作親丈夫一般。少爺少爺，叫得山響。及至他失就回來，那婦人就此變了面色。

　　本來默士做人保險生意，營私舞弊，所入不資，倘歸他自己收藏起來，足有一二年可以夠他支援。無如他在那婦人當他親丈夫的時候，他也把婦人當作親老婆一般，一針一線，無不叫她收管，自己手中倒反變得空空如也。至於婦人手中的錢，塞進去容易，現在再要拿她的，可比剝皮還難。要多的更不必說，小至剃頭洗澡，借她幾角小洋，也須聽飽了閒話，方能到手。少爺也不叫了，當面飯桶死胚，背沒斷命路倒屍。幸虧默士大有韓淮陰的志氣，受了辱並不介意，心中只指望再發他一票橫財，孝敬那女的，好令她心中歡喜。不意這一回為山九仞，功虧一簣，仍舊白忙一常幸他急中有智，向樞世等三人，要來五十大洋，這番他吃過了苦，不肯再做呆子，錢也不交給那婦人了，藏在自己貼身。但他並無第二個家，可以歸去，到時候不得不到婦人那裡。

　　婦人小名阿招，從前的出身，無從查考，但做書的可以擔保她，不是良家女子，年紀比默士更長七八歲，一雙大腳，頭倒很梳得時式的，拖著兩爿鬢腳，直掛到後背心上，還戴著茉莉花扣條，穿一件舊黑縐紗夾襖，下身只一條粉紅法蘭絨單褲，腳管套在絲襪裡面，上有吊襪帶扣著，面上粉還未撲，一張黃皮，兩條倒掛眉毛，一對眼睛生來凶相，歡喜的人被她一顧魂消，不歡喜的人，被她一顧也要魂消。高聳聳一個鼻子，闊口細牙，說起話來，倒是很軟熟的一口蘇州話，此時正罵一個丫頭，沒替她洗換下的絲襪。見默士進去，睬也不睬，只顧罵丫頭說：「你們這種死貨，吃了我的飯，一天到晚，不知忙些什麼事，我就把這些飯給狗吃了，他也要替我看看門，見了陌生人叫叫，見了我主子搖搖尾巴。我把飯你吃了，你替我幹什麼來？虧你一日三餐，還吃得下肚。吃過飯影跡無蹤，到時候你倒又來了。不是我看殺你，你這種人，雖然有人的模樣，實在比畜生還不如呢。」

　　默士聽她面子上雖罵丫頭，暗裡頭卻是說的自己。因他這幾天忙著應酬，果然吃了飯就急於出去。有時阿招人手忙不開的時候，要打發他泡茶泡水，那裡還能見他蹤跡。所以今朝借題發揮，當面罵他一個暢快。幸虧默士耳朵聽得慣了，索興當她罵的是丫頭，與自己風馬無關，不聲不響，在一張藤靠椅上坐下，覺得有些口渴，見旁邊茶几上，有一玻璃杯茶涼著，順手拿來咕嘟呷完。阿招見他拿茶，就把眼梢帶著他，也不做聲。看他呷完了，方把眼睛一瞪，說：「茶是我倒著涼的，你為什麼給我呷了？」

　　默士賠笑道：「阿喲，我沒曉得是你倒的，實因口渴極了，所以拿來便喝，請你不可生氣，我來倒還你一杯茶就是。」

　　阿招臉一沉道：「你說得能容易，喝了我的茶，倒還一杯就是。倘使殺了人，可以再把腦袋裝上去麼？」

　　默士笑道：「吃茶哪能與殺人相比，你也未免忒殺言重了，還是讓我來倒杯茶舒舒你的氣罷。」

　　阿招見他嘻皮涎臉，心中大怒，使拳頭狠命在他手上一擊，默士正拿著玻璃杯，想去倒茶，被阿招拳頭打來，手一松，玻璃杯掉在地下，跌得粉碎。阿招更怒，說：「你用碎我的傢伙，我整年的給飯你吃，哪一樁上得罪了你，今兒有意打碎我的玻璃杯，你心中有甚不樂意，盡可好好兒說，我又沒硬吃住你，彼此好敘不妨好散的，為什麼拿我東西晦氣？」

　　默士那敢答口，只說我錯我錯，一面彎腰曲背，將地下碎玻璃片拾起，口中自言自語說：「小丫頭時常赤腳的，別踏在玻璃上，刺開了皮，又要不能走路咧。」

　　一面將拾起的碎玻璃片丟在窗外垃圾桶內，另拿一隻茶杯，倒滿一杯茶，仍放有茶几上，自己重複坐下。阿招罵他，也不開口。罵了一陣，阿招的氣漸漸平將下來，教小丫頭快打洗臉水來，我淨好面要出去了。默士乘間問她，夜飯可曾吃過？阿招說：「你不把眼睛上蒼蠅矢揩揩乾淨。現在十點鐘敲過了，難道還不吃夜飯，虧你問得出呢！」

　　默士實因旅館中受了驚嚇，夜飯猶未入肚，連鐘點也忘卻了。被阿招一句話說穿，他方看見自鳴鐘上，已交十點一刻。曉得時候已過，阿招晚飯既畢，剩小菜一定被小丫頭們吃完了，落得免開尊口，還可省卻一頓饒頭臭駡。當下不再開口，看阿招洗完面，匆匆走了出去。他方問丫頭灶下可有剩飯？丫頭說：「夜飯統共剩得三碗多些，被老娘姨一個人吃了兩碗，我們三個各人吃得半碗飯，肚子沒飽，飯已完了，現在一粒米都沒有咧。」

　　原來阿招家中，只用一個老娘姨，卻有三個丫頭，一個大的已十五六歲，兩個小的只有十二三歲，都是向貧苦人家買來的。虧她有耐性，買來時候，都同呆木頭一般，不能做事。被她打打罵罵，教到現在，已大小事體都能做得下了。平常家中倒是她們最為得力，娘姨不過燒火洗衣裳而已。默士聽說剩飯無餘，這可除卻出去買飯吃，沒第二樁主意。幸虧今兒有五十塊錢撈著，不然又只能餓一夜了。因命丫頭關門，我出去一刻工夫就回來的。走到街上，想想哪裡去吃好」

　　現在他已曉得弄錢的難處，不敢大吃大用，覺上館子未免太費，還不如到面店中吃兩碗面，飽了肚皮就算數咧。定了主意，走到一家面店內，叫一碗大肉面，帶碗光面。堂倌端上來，默士捧著碗，剛要吃時，不意又來一個吃客，走進來一眼看見默士，叫聲：「咦，原來杜先生也在這裡吃點心。」

　　口中說著，身子便坐將下來，和默士同桌。默士認得此人，是他從前保險公司中做茶房的同事，姓畢行三，面上還有幾點麻皮，因此人人喚他做畢三麻子，比默士早歇生意。為著他吸了鴉片煙，貪吃懶做，故被總理黜退，分手至今，好久未見。此時尊他杜先生，他也點頭答應。畢三手中拿著包南瓜子，請默士吃。默士吃面要緊，那有工夫吃他的瓜子。畢三便分一半推在他面前，自己磕著瓜子，叫堂倌也替我來碗肉面。堂倌答應下去，不一會送上面來。畢三見默士第一碗尚未吃完，他這碗面也熱氣騰騰，燙得利害，索興待他冷冷再吃，自己盡磕瓜子。涼了一會，默士也端第二碗面吃了，他方丟下瓜子吃面，卻先呷幾口湯，然後細嚼緩咽，吃得文雅非凡。默士狼吞虎嚥，第二碗又入了肚，喚堂倌絞手巾算帳。畢三還有半碗面不曾吃完，聽默士喚人算帳，他慌忙對堂倌搖手說：「別忙，這位先生東道我的，等我吃好了，向我算就是。」

　　默士本招呼堂倌算自己的賬，見畢三要替他匯鈔，倒反有些不好意思起來，覺他待我客氣異常，還敬我南瓜子，我怎好自匯自的，不替他帶匯了。幸畢三還吃著面，沒掏出錢來。他一摸身邊銅板角子一個沒有，只有那五十塊錢鈔票，因即摸出來，揀一張五無的，命堂倌算三碗面錢，餘多找給我。畢三看他拿鈔票匯賬，說：「我身邊有角子，杜先生何必把鈔票兌開呢！」

　　但他說雖說，角子卻不曾摸出來。因此堂倌仍接了默士的鈔票，找還他四元幾角。畢三也急急吃完面，抹抹嘴和默士一同出了面店。畢三對默士說：「我今兒擾了杜先生的面，心中很不過意。杜先生倘有工夫，我請你洗澡去。」

　　默士說：「我前天才洗的澡，隔一天再洗罷。」

　　畢三道：「我也是前天洗的澡，今兒不去，明天我再請杜先生好不好？」

　　默士答應他，明天可以使得。畢三又道：「我同杜先生有好幾個月沒見面了，今兒難得相遇，倘蒙不棄，我們同到一個所在去談談何如？」

　　默士問是什麼去處？畢三笑說：「是我們幾個朋友合的小總會，大約杜先生大場面見得不少，這種小地方卻從來沒見識過呢？」

　　默士一想，畢三麻子居然也有總會，無怪近日總會愈出愈多了，自己本無他事，早回去亦甚乏味，不如跟他走走，也好長個見識，因即點頭答應。畢三甚喜，帶領他到一處所在，是爿小京貨店，那總會便設在京貨店的樓上，上扶梯就看見橫七豎八，擺有好幾張煙鋪。默士至此，方才明白，他說的總會，並不是叉麻雀賭錢的總會，卻是秘密賣煙的燕子窠。因租界上自從禁煙以來，一班上等吸煙朋友，自各有公館住宅，任他們吞雲吐霧，還有班中下等的煙戶，譬如做生意的人，瞞著東家當手，不敢公然在店吸煙，有的家住城內，恐怕被人敲竹槓，不敢自備煙具，還有種人，本來沒癮，家中亦無煙具，也喜歡香一筒，領略領略黑籍中的滋味。這班人既無煙間可以托足，自不得不向燕子窠內鑽鑽了。燕子窠中，備著煙具，供主顧門應用，買膏子固然是他們的本業，但有人嫌他們熬的煙膏成色不好，自己帶了煙來，他們也甚歡迎。因斗子內吸下的煙灰，便是燕子窠主人的私產，不能給你帶回，猶之上毛坑屙矢，出肛門便屬之毛坑主人。不能包裹回去，一般意思，委實是樁好買賣。所以近來燕子窠日增月盛，惹他們獲利無窮，但燕子窠三字，乃是局外人送他們的雅號，他們自己，有時稱為總會。默士不曾想到，所以跟畢三至此。既然來了，他也是上中下三等，樣樣搭得上的，就同畢三揀一張空煙榻上坐下。畢三叫了兩聲老闆，旁邊一張鋪上，一個骨瘦如柴的人，坐了起來，問：「哪個喚我？」

　　畢三笑嘻嘻對他點點頭，說：「對不起，弄一錢煙給我。」

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