歇浦潮(269)_朱瘦菊

二六九

　　琢渠聽了這片話，不啻火上添油，心中異當暴躁，恨不得伸拳捋臂，痛打鳳姐一頓。又因她正有病在身，打傷了免不得被她藉端訛詐，又是洋錢晦氣，想想外間結交女人，原適意在幾個錢上，貪圖便宜，無有不自取其辱的。自己在鳳姐身上，用錢雖說不多，陰的暗的，足有數千金之譜，現在還受她這般奚落，照她說話，開消不過，故而偷漢，似乎也有她的道理，駁也駁她不過，鬧出來自己坍台，還是走他娘的路罷。因此他受了鳳姐的說話，倒反一語不發走了出去，頗出鳳姐意料之外。鳳姐本預備激他冒火，打一頓，好大大的訛詐他一票，彼此一刀兩斷，自己去跟陶子堯的。此時見他不聲不響走了，倒弄得不上不下，守也不好，嫁也不好。這是後話。且說琢渠一口氣出來，也不再彎別處，徑到居仁裡媚月閣家中。本來媚月閣這時候還未起來，因被樞世打發人來定菜，要她自己調排，不得已才提早兩點鐘起身。大凡睡得遲的人，要她早起身，就不啻抽他的筋，腰酸腿木，一百二十個不舒服。媚月閣此時雖然起來了，也呵欠連連，眼皮難掌，比之晚間更困倦要睡。若非事在心上，她早縮回被窩中，再續她的黃粱好夢去了。正當洗臉的時候，琢渠進來，面紅筋漲，氣喘吁吁，一望而知是和什麼人淘了氣來的，媚月閣卻以為一定賈少奶又給他受了委曲，故此趕到這裡來告訴我聽。近來他夫妻倆一淘氣，就來告訴我，我倒變了他們夫妻兩個中間的公證人了，因對琢渠點點頭，請他坐了，說：「你今兒來得很早，為何面有怒容？難道又是少奶奶同你淘氣不是？」

　　琢渠想這件事是告訴不得媚月閣聽的，只能含糊對答，假意笑了一笑，說：「並沒淘氣的話，我因在外間吹了風，所以面上發熱，你今天真起身得早呢，真正難得！」

　　媚月閣又打了一個呵欠，自己搖搖頭，笑道：「起來雖然起來了，瞌鬼還沒退呢。說也笑話，從前我在外間，生意忙不開，客人到齊了，我也不管，要睡盡顧要睡。現在難得有一兩個花頭，我倒反異常遷就，辦什麼自己不著手，託付別人，終覺放心不下，真正是志氣短了，無怪人也窮咧。」

　　琢管道：「這也是你老法家的手段，遷就遷就，生意自然來咧。」

　　媚月閣一笑說：「你中飯用過沒有，這裡便飯好不好？只是沒可口的小菜，打發人到雅敘園去叫罷。」

　　琢渠忙說：「老二不必客氣，我中飯早吃過了，你請自便，我這裡橫一會。」

　　說罷，就在煙榻上橫了下來。見煙燈還沒點火，他便劃根洋火燃著了，揭開牛筋盒子，見裡面還有半盒鴉片煙剩著，他素來給少奶奶打煙慣了，橫到榻上，不覺技癢難熬，就此動手，大打煙泡。媚月閣還以為他吸煙解悶，自己淨面嗽口既畢，又叫二姐替她梳頭，一邊通頭髮，一邊吃了淺淺一碗飯。梳妝定當，琢渠已打了不少煙泡，叫聲老二來抽煙罷。媚月閣本來吃過飯要吸煙的，走到榻床旁邊，見煙盤中黑壓壓一大堆煙泡，驚道：「你原來自己沒吸，只顧打煙泡的。」

　　琢渠笑道：「正是來替你當差。」

　　媚月閣道：「罪過煞了，你也抽一筒罷。」

　　琢渠笑道：「我沒福氣，吸了煙就要頭眩。你橫上首這一面，我和你對調。」

　　兩人換了方向，媚月閣便拿他打就的煙泡裝吸。琢渠問她近來生意，媚月閣搖頭道：「不必提起。」

　　原來賈少奶奶同媚月閣合股這件事，瞞著琢渠，一來恐他不許，二來琢渠倘曉得她有錢放在生意上，一定要抱怨她不肯墊本販土，有好買賣不做，卻去幹那賠錢交易。故此賈少奶不敢告訴琢渠媚月閣生意上的話。此時媚月閣對他說起生意清淡，琢渠聽了，搖頭嘆息道：「開堂子原不是容易做的買賣，不比開張店鋪，還可以用跑街先生，兜攬主顧，生意不佳，無妨減價招徠。開堂子這兩樣都不適用，就是看客人，也不過熟客那裡走走，不能把陌生的拉回來。所以你當初發起做場子，我就不十分贊成。後來你聽了她的話，決意要幹，我也不便反對。現在你不是吃著苦了麼，可惜我在外間難得做東道主人。不然有花頭，一定要拉到你這裡來做，也好幫你點兒小忙。」

　　媚月閣道：「只要請你放在心上，得有機會，照應照應我，我也感激你的。」

　　渠琢道：「這個自然。我不做主人便罷，做主人一定到你這裡來。」

　　媚月閣便問：「今兒你們請的客，究是怎樣路道？何為平空想起出他們的花樣來呢？」

　　琢渠大笑，即將昨兒告訴他少奶奶的話，對媚月閣說了一遍。媚月閣聽他講的和詹樞世大略相同，不過多出樞世輸了錢，生出極主意這件秘密，正是起意來由，媚月閣更為定心。兩人吸煙談話，到五點鐘先景，樞世、勵仁先後來了。樞世告訴琢渠，默士已有電話報告，前途聽他說有這個去處，都十分歡迎，約定晚間一定同來。據說道台請他們五點鐘晚膳，就是現在時候，光景不到上火就好散席了。默士現在旅館中坐守他們回去，你我少停對他們只說偶然到此遊玩，真是巧遇，我們三個，正缺搭子，叉不成麻雀，你們幾位來了，正好湊麻雀搭子。不過我們三個不能全體入局，必須撇出一人，待八圈碰滿之後，撇出的人說：叉麻雀一場人太多，不如搖攤推牌九，也好利益均沾，這樣方可指引他們上道。如若他們本錢所帶不多，我身邊有二千鈔票，勵仁也帶三千，諒必他們幾個人身旁，四五千也許有的，待他們和盤托出，我們就有一萬資本，將這一萬資本借給了他，再括回來，更借一次，便是二萬。教他們出立收據，默士作保，明兒便好著他前去坐討，不怕他們少我半個，你道好不好？」

　　琢渠拍手稱妙。媚月閣曉得客人將要來了，不敢再吸鴉片煙耽擱，慌忙吩咐廚房中預備酒菜，自己同一班做手，也放出全副精神，等候闊客臨門。不意他們這裡搭足架子，接待客人，那班客人，卻老不前來。自五點多鐘等起，等到了九點多鐘，還不見客人的蹤跡。樞世等三人，都沒吃晚飯，不免饑腸雷鳴，向媚月閣要點心充饑。媚月閣因所買細點，還須留在酒席上用，不能讓他們先吃，只得叫人卻做了幾十個生煎饅頭來請他們。三人吃的時候，琢渠對樞世說，光景他們不來了。默士原說的，這班人有口無心，答應不能算數，必須人到了，方作得准，如其當真不來，這老當可上得不小。樞世還沒接口，勵仁已冷笑一聲說：「你曉得什麼，這裡大元帥，派出參謀長，駐紮在陣地上，自然戰無不勝，攻無不克的。我們無名小卒，不必多言，靜俟好消息就是。」

　　樞世聽勵仁用話鈍他，自己正因等這班人不來，連默士也無回音回聲，真是滿肚皮的怨氣，無有發洩之處，怎禁得再加勵仁這句冷話，一時火從心發，將吃剩半個饅頭，向勵仁夾臉拋去，罵聲：「放狗屁！請問你誰是元帥？誰是參謀？」

　　勵仁萬不料樞工動怒，所以說罷這句話，正嚼著他自己一個饅頭，搖頭晃腦，洋洋得意，冷不防饅頭飛來，正打在他眼上，再從鼻子旁邊，滾到胸前衣幅上為住，一路經過之處，油漬淋漓，那件嶄新淡黃花緞袍子，眼見就此遭壞，還有被樞世擊中的那只眼睛，也不能睜開，因睫毛上都是肉汁，眼中著了鹹氣，流淚不止，那裡還能視物。勵仁這一怒，可比樞世更加一倍，也把自己吃剩的饅頭向樞世拋去。究竟他現在只一隻眼睛可用，樞世卻兩眼通明，見他饅頭打來，向旁一閃，饅頭落地。勵仁見一饅頭打他不著，隨手抓一隻玻璃杯，意欲再打。琢渠恐惹大禍，慌忙搶住他的手，不許再拋，說：「我好好講話，你們怎的又發脾氣？老二這裡，客客氣氣，鬧了他豈不難以為情。況客人也許就要來的，被他們碰見，成何體統！」

　　勵仁怒氣勃勃說：「你放手，我饒了這雜種不姓施。他為什麼先拿饅頭打我？我說一句話，也沒什麼大了不得的關係，他敢如此無禮，你放了手，讓我他拚個死活。」

　　琢渠那肯放手，樞世見勵仁如此狼狽，自己占了便宜，站在對面，只顧對他發笑。勵仁更怒，意欲灑開琢渠的手。琢渠力大無窮，緊緊相持，勵仁灑他不開，氣得暴跳如雷，把媚月閣同房間中一班人嚇得魂不附體，不知怎樣方好。正當不得開交的時候，扶梯登登聲響，一個人奔了上來，正是他們望眼欲穿的杜默士，眾人都各一怔。琢渠鬆手，勵仁、世樞兩個，也不再打架了。樞世先問：「他們來了沒有？」

　　默士喘息未止，一時不能回答。勵仁先要緊向樓視窗張望，底下有人沒人？樞世卻兩眼望著默士的嘴等他答話，只巴他說一句隨後來了，他便可大大的奚落勵仁一常單有渠琢旁觀最清，看默士神然有異，不像得手回來光景，而且面帶慌張，眼光四射，大似吃了驚嚇而來的模樣。因此不等默士開口，他已心頭突突跳個不住，果然不出所料，默士喘息了一陣，開口說：「險得很，我幾乎和他們一同吃捉。」

　　樞世驚道：「什麼話？我問你他們來不來呢？」

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