歇浦潮(263)_朱瘦菊

二六三

　　二房東見旁邊只有一個老娘姨，乃是紅玨的心腹。跟她已十餘年了，紅玨借小房子，這件事並沒瞞她，有時家中燒了小菜命她送去，紅玨的意思，並非著重在小菜上，卻預備自己住在小房子的時候，倘遇少爺回來尋她，以及別的必要之事，她可以隨機應變，往這地方喚她，所以借慣小房子的人，必不肯瞞人同鐵桶相似，背後須預備個接應的，以期消息靈通，紅玉便有這般經驗。那老娘姨不但同筱山會面多次，連潤生也見過了，故此二房東並不避她，即將筱山已由寧波回來，適間曾到我家，教我約你今晚相見，並將筱山告訴她的，回家之後，一切情形，照說一遍，紅玨聽了，並不憐他困苦，倒反覺他可厭，說：「他既不能常久在上海耽擱，還來尋我則甚！他吃的苦，也是他自作自受，用不著告訴我聽。他自己既沒這般力量，為什麼還愛花花草草，現在闖了禍，帶累我名譽損失，我不尋他說話，已是他的造化，還想來纏住我麼？今夜我決不見他，他來了你回他走就是。」

　　二房東說：「你莫講得這樣一廂情願的話，你今夜不是還約著別人麼？你想回卻他，同別人到那裡相會，這卻如何使得。到底那房子是他出面借的，倘若翻起臉來，連我都脫不了干係。除非你自己今夜也不到那裡去了，我方能設法回他。」

　　紅玨一想，這句話倒也不錯。不過自己約著潤生，怎好失他的約，惹他生氣。無如事出兩難，幸潤生那裡電話號碼，我還記得，不如托二房東打個電話給他，推頭有病，隔幾天待筱山往漢口去了，再約他相會，豈不甚好。因將此意對二房東說知，二房東點頭稱妙，當即辭了紅玨，先到大馬路借電話打給潤生，然後回家等候筱山再來，用什麼說話絕他的妄念。自己盤算再三，方能打定主見。這夜筱山因無面目去見別的朋友，而且自己此番，乃是專為探訪紅玨而來，想起紅玨臨別時山盟海誓，答應一定守我，還教我早去早回，我已耽擱了這些時候，諒她也望眼欲穿，想思兩地，此番得二房東前去報信，她曉得我來了，不知怎樣的歡喜，一定趕早赴約無疑。所以自己天沒斷黑，就到了小房子中。不意二房東見了他，露出一面孔的不高興神氣，叫聲：「吳家少爺，你來得大大不巧，倘若早一個禮拜來，倒也好了。」

　　筱山心中問此話怎講？二房東道：「你不曉得她家少爺，同她翻了臉嗎？」

　　筱山道：「我今天才由寧波出來，哪曉得這些事，不過你方才為甚也不曾提起呢？」

　　二房東頓了一頓說：「我也是今天到她家去，才知道的，她已許我不曾出門，所以我一向沒遇著她，無人告訴我這件事。早上你來的時候，我還未曾得信呢。」

　　筱山急問他們怎翻的臉？二房東說：「我也不知道怎樣翻的臉，據說有人告訴了少爺，他奶奶同你租著小房子，少爺回去同她大鬧，奶奶因你不在上海，自己硬得起，所以也同他鬧了一場，現在少爺不許她出門，天天在家看守著她，所以她也不能來此見你，豈非你來得不巧嗎！」

　　筱山聽說，心中砰的一跳，再想想話頭，有些不對，因問他家少爺難道為著這件事，不做生意，日夜在家看守著她，還有姨太太那裡住的一夜，現在也不去了麼？二房東又被他問住了，半晌方說：「我也不知道其中端的，這是袁家奶奶親口告訴我的話，諒不是假。」

　　筱山聽她說話，恍恍惚惚，不免起了疑心，猶以為二房東故意放刁，未到紅玨那裡報信，打算敲我竹杠。常言說：由他矮簷過，怎敢不低頭。自己約紅玨相見，惟有走她這條腳路，也是沒法可施的。因即在懷中摸出十塊錢一張鈔票，塞在二房東手中，說：「早上我請你去跑也沒給你車錢，現在還要求你替我走一趟，對她說，我自從同她分手以來，一天十二個時晨，沒一時一刻不記掛著她，想同她見見面。在寧波時候，不必說，昨兒動身，我一上船，就恨不得求天老爺降一陣狂風，立刻將這條船吹到上海，當夜就可以同她見面。熬到現在，心也幾乎急碎了。就是說她少爺不放她出來的話，但無論如何，少爺決不能一天到晚守住她，終有走開的時候，她便可以掩出來一趟。況我在這裡，至多不過耽擱兩三天工夫，又不是常住在此，惹他夫婦反目，諸多不便。如若她不能夠兩三天連著出來，就今兒一次，下不為便，也可使得。倘時候不敢長久，來了馬上回去，也無妨礙。我只消見一見她的面，就心滿意足的了。多煩你再走一趟，請她務必要來的。這十塊錢，做你往來車錢，不嫌少請你收了罷。」

　　二房東聽他說的話，著實有些可憐。又見塞在她手中的，乃是一張全新十塊頭鈔票，不由惻隱心同貪心並作，暗想紅玨方才不肯來，大約怕筱山天天約會，以致她沒工夫應酬潤生的緣故。現在他只要求一次見面，諒必紅玉也肯答應的，我也落得賺他十塊錢車錢了。因假意推卻道：「車錢我不要的，再去亦可。」

　　筱山曉得她是假客氣，令她老實收下，快去快來，我在此候信。二房東袋好鈔票，連夜飯煮好了，都來不及吃，急急出來，花六個銅板，坐黃包車，趕到紅玨處。紅玨正因突然筱山回來，害她好端端約了潤生，不能相見，心中納悶得了不得，此時叫人打了二斤紹興花雕酒，溫在火酒爐上，一個人借酒澆愁，自斟自酌。二房東見無旁人，便把筱山說的話，添頭畫足，講得格外可憐，更說他現在只要求你見一見面，以後不見你，死也瞑目。倘若番見不著你，死了口眼也不閉的呢。不意紅玨酒在肚裡，聽說冒起火來，將酒杯一擲，不小心滾在樓板上，當的一聲碎了。二房東猛吃一驚。紅玨接著說：「放屁之極！我又不是他子女為何要送他終？他口眼不閉由他口眼不閉就是，本來我還想見他的，既然他如此討厭，我就一輩子不見他，看他口眼閉不閉。」

　　二房東聽她扳這句話叉頭，心想這是我的不好，筱山並沒說這句話，我幫他倒反害了他，因勸紅玨道：「他委實可憐得很，你就瞧我份上，賞他一面罷。」

　　紅玨那裡肯依，二房東沒法，只得回去告訴筱山，說她不能出門，此番決難相見，等你漢口回來，我再替你設法便了。筱山聽了，呆若木雞，半晌方能開口道：「請問你，到底是她自己不願來呢？還是少爺不她出門？」

　　二房東想得了他十塊錢，無功受祿，再將鬼話哄他，如何對得他住，但講實話，自己又大有關礙，只得半吞半吐說：「我不知道，是她自己告訴我的。」

　　筱山一聽，就曉得話中有了蹊蹺，不覺氣憤填胸，面容失色，舉起拳頭，自己狠命槌頭。二房東見了，心中老大不過意，慌忙勸他道：「吳先生，你休這般發呆，天下女人很多，做了男子，哪裡不能攀一個相好，何用專心注在一個人身上。你良心固然是很好的了，焉知別人心腸怎樣？何必這般動氣，還是看破些兒為妙。」

　　話中帶著點化之意。筱山聽了更覺明白，當時也不多言，歎了一口氣，辭別二房東，回到自己借住的棧房內。心中又酸又氣，又悔又恨，這夜不知阜樣的被他挨過。第二天他買了輪船票，預備當夜動身。但自覺既到上海，連紅玨的影子都沒見著，豈不虛此一行，她現在雖然負心，不肯見我，我自己記掛她已久，務必見她一見，方能定心。好在長江船須下半夜開行，自己並沒別的勾當，不如在她門口，守一天一夜，一定要看見了她方罷。可笑筱山仿佛同發癡的一般，就在紅玨住的一條弄口，自早晨立起，直到吃飯時候，被紅玨家的老娘姨出來泡水看見。她原認得筱山，慌忙進去，告訴紅玨說：「某人現在弄口。」

　　紅玨吃了一驚，暗想諒他不敢進來，叫娘姨休得睬他，自己裡面吃飯梳頭，定當下來。差不多隔了三個鐘頭，娘姨又來報告說：「某人還在外面。」

　　紅玨不免駭怪，說：「他好有耐性，不要是昨兒惹毒了他，今天打算用暗算手段害我。」

　　一念及此，不勝自危，忙教娘姨出去問問他，究竟打算做什麼？他若問起我，你只說有病睡在床上，吹不得風便了。娘姨出來，叫聲吳家少爺。筱山本不願同什麼人招呼，見她自己湊上來，不得不點頭答應。娘姨問他什麼事，站在這裡？筱山聞說，不覺流下淚來，說：「我那有什麼事，只想見你家奶奶一面罷了。」

　　娘姨道：「奶奶有病睡在床上，不能只風。」

　　筱山嶄她講話，又與昨天二房東說的不同，更曉得紅玨負心是實，她既知我在這裡，諒她不肯露面，守也枉然，因對娘姨道：「你說奶奶有病，我既不能見她，哪知是真是假。不過我曉得她一定有了別人，所以不拿我放在心上，那原是自己沒能為，不能好好兒服侍你家奶奶，以致惹她瞧我不起，只能怨我自己，不能怪你家奶奶。我心中很明白的，但我還有一句話，請你勸勸奶奶，外間張三李四，原沒什麼道理，天下不論男女，都要自己人，方能真個體貼，外間人眼前雖好，日後變心起來，比陌生的更壞。我素聞你家少爺待奶奶很好，夜間回來，一上扶梯，就肉天肉地的叫到樓上，這是你奶奶親口對我說的，所以我勸她，以後還是安分守己，陪陪自家少爺，日後但願白頭到老，我也幫著歡喜。至於我的身世，都在奶奶肚中。現在墮落到這般田地，我一些兒不怨什麼人。這一回到上海來，委實大不容易，本指望見你家奶奶一面的，如今尚有何說。從此以後，天南地北，永無再見之期。你奶奶自然用不著記掛我，我哪有忘得了你奶奶的日子。請你寄語到奶奶，自己珍重。我面雖然不能同她見，心也可以放得下了。」

　　說到這裡，淚如泉湧。正是：失足已成千古恨，傷心難遣百年愁。欲知後事，請閱下文。

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