歇浦潮(261)_朱瘦菊

二六一

　　§第八十一回　辣手段遊子還鄉　硬心腸蕭郎陌路

　　王老二此時，正在後面哺她女孩子牛奶，聽得外邊嘔吐聲音，慌忙奔出來觀看，見紅玨倚在筱山懷中，面前地上，嘔吐狼藉，腥穢不堪，驚問筱山身上可曾被她弄髒？筱山搖頭說：「沒有髒。」

　　老二急喚娘姨權把小的床上放一放，拿掃帚拖糞出來，收拾地上。筱山擁著紅玨，問她可要弄杯茶喝喝，嗽嗽口？紅玨聽說，徐徐抬起頭來，醉眼惺忪，對筱山笑了一笑道：「你不討厭我麼？」

　　筱山說：「沒有這句話，哪個討厭你來。」

　　紅玨又微微一笑，接著說：「我疲乏得很，哪裡可以讓我橫橫？」

　　老二接口道：「下麵又沒榻床，除非到我樓上去。」

　　筱山道：「她醉得這般模樣，怎能上樓？」

　　老二道：「不打緊，你我二人扶她上去就是。這裡地板上我也要叫娘姨好好兒洗洗乾淨呢。」

　　當下老二幫助筱山，將紅玨半拖半扶的弄到樓上，筱山看老二的房間，佈置倒也頗為考究，全房外國木器，銅床繡被，乾乾淨淨的褥單，軟松松的兩對枕頭，壁上四幅畫片，都是西洋出浴美人圖。梳粧檯上，兩隻和合銀粉盒，一面團圓大洋鏡，還有水仙花瓶子，噴銀照框兒，都也對對成雙。筱山將紅玨扶到床上，和衣橫下。他二人便在旁邊一張沙發上坐下。老二笑道：「我這妹子，就是貪杯的不好。她常喝這般爛醉，人事不知，你還沒摸著她脾氣，适才不是她說我小器，我也不讓她再喝的了。」

　　筱山道：「這也難怪她，愛酒的人，也同愛吸鴉片煙差不多，明知吃入肚中沒甚好處，卻都要吃他一個盡興，才肯放手，這也不知什麼緣故？」

　　老二忽然笑道：「适才你們二人倒好像一齣戲文。」

　　筱山問什麼戲文？老二說：「賣油郎獨佔花魁，像不像？」

　　筱山大笑。這時間樓底下小孩忽然啼哭起來，娘姨高喚奶奶，你快下來拍拍小官，我在這裡拖地板呢。老二答應一聲，對筱山說：』你在這裡陪陪她，我下去一會就來。筱山連聲諾諾，老二跑到樓下，拍那孩子睡。不意這孩子脾氣很壞，沒人陪著他，竟睡不著，只顧要哭。老二只得陪他橫著，一手輕輕拍他安睡。拍了一陣，孩子睡熟，老二也迷迷糊糊的橫著了。等那娘姨洗淨地板進來，見一大一小都睡在她的床上，不敢驚動。又恐他們受涼，拿一床乾淨絨毯，輕輕替他們蓋在身上。又將自己的棉被搬出，用幾隻方凳，搭起一張臨時床，就這樣勉勉強強的睡了一夜。老二沒人喚她，也糊糊塗塗的睡到天明。

　　睜開眼見自己橫在娘姨床上，方想起樓上還有紅玨、筱山二人，一醉一醒，不知怎樣了？因我並未預備留她過夜，故沒將熱水壺放在樓上，不知紅玨睡到半夜，可曾口喝要茶？更不知筱山將什麼給她解喝？此時頗悔自己疏忽，懊惱不及，即忙躡足上樓，側耳聽房內並無聲息，推推門裡面已上了閂。老二插身不進，只得重複回到樓下，仍在娘姨床上睡了一會。約摸到十點鐘光景，方聽得樓上紅玨喚王家姐姐的聲音，老二再跑上去，門也開了，筱山仍靠在沙發上，紅玨也和昨夜上來的時候一般，和衣橫在床上，被褥不亂，枕頭齊整。老二問她：「你可是這樣沒蓋棉被，睡了一夜，豈不凍壞身子？」

　　紅玨笑道：「我昨夜未知怎的醉得如此糊塗，一點兒沒曉得，睡在你家裡，占住了你的床，累你沒處睡。适才醒轉來，方才知道的，真是對你不起。」

　　老二道：「說那裡話，自家姊妹，何用客氣。我自己也因在樓底下睡著了，連茶水都不曾預備，不知你夜間可覺口渴？」

　　紅玨道：「我睡得糊裡糊塗，倒並不覺渴。」

　　又對筱山說：「你喝不喝？」

　　筱山道：「我也不渴。」

　　老二對他二人端詳了一會，說：「你兩個夜間這般貪睡，不用被褥，回頭著了涼，休得怪我。」

　　二人聽說，哧哢笑了。老二問他們可用點心？筱山說：「我店中有事，來不及吃點心。」

　　紅玨也因一夜未回，恐少爺尋他，急於回去，當即約期再見，兩人先後出來。紅玨歸家，筱山也自回店。可巧這天早起，開店的尋筱山有事，筱山宿在外面，尚未到店。幸虧他平素之間，人緣頗好，店中朋友，幫他的忙在老闆面前掉了一個槍花，說：「筱山有親戚初由寧波出來，昨夜陪他住在棧房中，尚未回店。」

　　這本是出門人常有之事，店東信以為真。筱山到店，那朋友即將這片話告訴他聽了，並說老闆尋你，少停問及，你可照此回答，免得口供不同。筱山謝了這朋友幫他的忙，店東覿面，果然問他昨夜在何處歇宿？筱山即將那朋友教他的話，照說一遍，店東自無他話。

　　也是筱山命該晦氣，倘使今兒被店東埋怨幾句，令他有了怕懼，以後不敢在外過宿，也許可以免卻後來一場禍患。這番第一次被他平安逃過，他自以為有人幫忙，大事無礙，所以心中一點兒不念著店東識破他住在外面的過失，一心紀念紅玨的綺膩風光，令人可愛，自己何修得此，昨夜她對我說，菜館相見，種種不便，朋友家中，亦多困難，所以教我借一處房屋，為我二人相會之地，這原是我求之不得，不敢出口的說話。難得她親口許我，事不宜遲，待老闆走後，我還得抽個空兒，出去尋房子呢。這天他身子雖在店中，心卻早已飛在外面，軋軋賬弄不清楚，開開發票，也因算錯大小數，被人駁回，真所謂心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味。好容易盼望到老闆出去了，他即將鑰匙交給一個朋友，說：「我有事走開一會兒，就回來的。」

　　一個人跑了幾處，見那召租的空屋雖多，但大的似乎房錢太貴，小的又恐紅玨瞧不上眼，所以跑了一天，未能看合。第二天仍舊白跑，這夜又逢約會，紅玨一見，就問他房子怎樣了？筱山實告，看雖看過幾處，有些地方出入不便，故而尚未定局。紅玨也說：「出入的地方，果然很為緊要。這種事最怕家眼不見野眼見，最好揀一個僻靜所在，晚間往來的人越少越妙。我從前有個姊妹，住過的地方，倒頗幽靜，去年她已搬了出來，聽說現在住的這一家，欲將樓上房間轉租出來，不知是真是假？這房間我倒見過了，很為清潔，只是開間小些，橫豎我們難得去的，並不預備請客，小些無妨。這裡我開著張地名門牌字條在此，你拿去尋尋，如其有的話，只消你能合意，也不必再教我去看，盡可丟定錢作數。好在你是木器店出身，無須請人估價買木器，你揀應用的般幾件過去佈置好了，我們再正式進宅就是。」

　　筱山大喜，接了字條藏好。次日他便按圖索驥，尋到所開的地名門脾，果有樓面出租，二房東是個女人，原來便是紅玨的姊妹，並未搬場，而且他們早有接洽，所以要告訴筱山，說她搬了，另有別人借住，無非因恐筱山曉得她們相識的，要教她自往租借，日後的房錢，便不能再教筱山拿出，自己豈不多一票損失，故而務必令他轉一轉手，乃為自己脫卻干係的意思。筱山那裡知道，當時講定租金，丟了定洋，又向二房東要根麻棧，量一量四周牆壁尺寸，以便置辦木器傢夥。筱山有生以來，還是第一次同女人租房子，不曉得小房子規矩，最著重的是張床，他卻以為全房間木器都要考究些兒。幸虧自己在木器店做帳房，就把最上等的柚木傢夥，送了一房間過去，對人卻推頭朋友托買的，賬卻掛在自己名下，連銅床畫鏡，差不多價值八百餘番。紅玨見了，沒口稱讚。筱山得意無比，自此他二人有了這所巢穴，況值心熱似火的當兒，每隔一天，相會一次。

　　只是筱山是個帳房，他的職司，比眾重要，或早或夜，店東常有找他講話的時候。他走開了，雖有朋友們為他應付彌縫，但難得一二次，或可彌縫得下，怎禁他習以為常，往往天沒黑跑出去，必須挨到次日十一二點才回店，老闆竟難得與他見面，有了事找他一次不著，兩次不著，三次五次，甚至尋了十次八次，還不能說到一句話，朋友們為他槍花掉之又掉，後來簡直掉無可掉了，只得實說他宿在外面。店東因筱山是他的得意門生，所了頗為希奇，暗想這孩子平素還稱誠實，緣何近來忽然變了，一查帳，方知被他用虧空二千多塊錢。這件事最觸店東之忌，心想我命他管賬，他用空我銀子，乃是監守自盜。幸虧現在還沒過端午節，銀箱中存款無多，轉眼便是節邊，各處收得賬來，若被他卷幾萬跑了，還當了得。生意人的手段，何等利害。這店東當著筱山的面，並不說他關句，卻暗地寫信通知他的保人，說某人用空若干銀子，店中萬難再留，請他轉知前途家屬，照數帶了銀子來，同他回去，保人見信，別無他話，只將原信加封，寄往寧波，給筱山的老父過目，這邊急足分馳，筱山還同做夢一般，伴著紅玨，樂不思蜀，那二千多塊錢，果都用在紅玨一人身上。

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