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| 二五八 |
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§第八十回 遠慮深謀雄心掃地 拈花惹草色膽包天 當時媚月閣已知賈少奶所說的朋友，便指三小姐，卻有意拿她開心道：「你休推頭朋友，我曉得你自己打算學了這法兒，去哄什麼人是不是？」 賈少奶笑道：「算我自己，卻也未為不可。倘現在有人肯花三副八兩重的金手鐲，我倒很願意裝他一下，弄幾個額外進款，橫豎不傷脾胃，事過之後，少爺未必驗得出呢。」 說得媚月閣、三小姐二人，都笑將起來。媚月閣指指她說：「好張老面皮。」 賈少奶連稱豈敢。媚月閣一邊笑，一邊裝煙。賈少奶催她快些宣佈，是何秘法？好大家長個見識。媚月閣道：「也不是什麼秘法，不過用麻雀子的血，裝在藥房中置檀香油的樹膠管子內，這樹膠管遇熱便化了，只消如此這般，豈不是可以隨身攜帶。」 賈少奶聽了，連連點頭，三小姐卻始終漲紅著臉，坐在旁邊不做聲。賈少奶恐多說了，她要受不住，便另尋話頭，與媚月閣談天。不多時，二姐叫菜回來，媚月閣命她灶上熱一熱拿來，留三小姐等吃了飯，閒談片刻。三小姐原氣未複，久坐乏力。賈少奶不便再留，仍複陪她回去。臨行三小姐對媚月閣說：「隔兩天奉邀晚飯，請你務必要到的。」 媚月閣連連答應。她們走後，媚月閣將賈少奶借給她的一百九十五塊錢，提出若干付房租，又付了幾筆柴米帳，還了底下人墊的零用錢，更將所欠車夫娘姨工資找清之下，所餘不到三十塊洋錢，攤在桌上。媚月閣對著他歎了一口氣，自想錢倒完了，外邊還有許多帳，分文未付，只夠明兒去剪二三兩土回來燒煙，這是天打難饒的，別處只可丟在半邊。但自己現在出的多進的少，靠著姊妹淘中借貨，叨人情面。還是小事，一兩次借過之後，再要開口，就未必有求必應。況近來一班人大都趨炎附勢的居多，盛的時候，非常親切，及至略一落泊，立見冰清冷淡。 從前自己初搬到此，姊妹往來，門庭如市，皆因我供給她們鴉片煙吃食東西，甚為周到，所以他們很歡喜到我這裡來坐地談天。現在我人雖窮了，但如果有姊妹們前來，我也未必致于冷待她們，不過她們自己生恐我借錢似的，遠避不來，從此可見世道人心，如此如此，想來豈不可怕。因此她越想越覺煩惱，悶沉沉苦怨了一夜，講她自與天敏鬧了一場，分手之後，天敏已絕跡不來，一個人愁腸百結，無人勸慰，舊恨新愁，不免愈浸愈深，心中氣苦，便把鴉片煙殺氣，但多吸煙逾了量，也要醉的，她覺吸醉了，頭腦眩濛濛的，便和衣而睡，睡醒再吸，吸醉再睡，這樣的過了兩天，她也沒同底下人講一句話。但二姐跟她多年，已看得出她的心事，趁她吸煙時候，勸她道：「小姐你這幾天吸煙沒了頓頭，豈不把煙癮越放越大了嗎！」 媚月閣不語。二姐又道：「小姐，你從前為人，很是灑落，想得穿透，所以外間都贊成你有男子的脾氣，為何現在忽然變了，無故招愁惹氣，豈非自己糟蹋自己身子。講一個人境寬境迫，原沒什麼希奇，你我都是過來人，什麼情形沒閱歷過來。無論到何地步，只消立定腳跟，望前幹去，但願一口氣不斷，決沒辦不到的指望。所差不過日長日短罷了，這是你自己說的話，現今我們境況雖然不佳，但不過少幾個錢罷了，別的並未山窮水盡。小姐你是個有作有為的人，應該肚裡放明白些，豈可這樣心灰意懶，將身子如此糟蹋，弄出病來，可就真要有法難使了。」 這幾句話，分明教媚月閣趕緊出山，再做生意的意思，媚月閣口中雖未答她話，但心裡卻已直鑽了進去，暗想二姐的說話，果然不錯。常言求人不如求己，我這幾天怎的昏了，只顧抱怨別人瞧我不起，其實都為我自己缺少幾個錢，因此才發生這般現狀，若使我現在更比他們有錢，他們自然都要恭維我了。但照我現今這般模樣，天天睡在家中，吸鴉片煙，莫說洋錢不能插翅飛來，就連家內所有的東西，只恐一樁樁都要化成青煙，飛內進這小斗門中去了。幸虧她提醒我，況我今年已三十掛零，再不拿定主意，積幾個錢起來靠老，更待何時。 列位，現在媚月閣的頭腦，固然是十分清爽的了，惜乎已遲一步。時下一班放蕩不羈的婦女，在她們年輕鼎盛時代，信手揮霍，隨心所欲，哪一個曾顧著後來靠老，及至年紀到了三十四十之間，有幾個一帆風順的，還仍扯足了篷，望前直闖，罰咒也不肯返顧。惟有一班半途上，忽遭當頭逆浪的，猛從退步著想，意欲馬上收心改過，可惜已應了船到江心補漏遲這句古話，再想恢復從前的適意日子，管教萬萬不能。並非作者言之過甚，諸君老於上海，諒都心內明白。而且這班人，在洋場十里間，比比皆是，也不止媚月閣一個人。只恨做書的沒許多閒筆，寫他們罷了。所以現在媚月閣心地雖已明亮，後來的結局，仍十分困苦顛連，就為這個緣故。此是後話，我且慢提。再說當時媚月閣被二姐三言兩語，說動了心，這夜覺頭髮連日未通，發根作癢，便命二姐拿梳頭傢夥過來，替她通一通頭，打條辮子。二姐打辮子的時候，又告訴她說：「某家的姨太太去年出來，今年在某處做生意，第一期帳，就做了二三百個花頭。我有一個姊妹，也在她生意上幫忙，只拆一份下腳，洋錢有到一百多塊呢。」 媚月閣曉得二姐這些話，是故意講給她聽的，不覺歎了一口氣道：「阿二，你有所不知，這幾年你跟著我，眼看我一步步低將下去，連累你也陪著我受苦，額外好處，一點兒沒有。若換別個人，早丟開我另尋主子去了。惟有你還肯廝守著我，這是你莫大的一片情義。我二小姐心中很明白很感激你，交朋友交一個義氣，男女並無分別。适才你一片話著實點醒我不少，講我自從趙老爺那裡出來之後，名氣原不十分好聽，現在掛出牌子做生意，有所主蘆席上滾到地上，也沒什坍台之處。一則可以寬裕了我自己，二則也好照應你們賺幾個下腳，這固然是很好的了，但做生意也有做生意的難處，譬如開一爿店，第一要資本充足，第二要主顧眾多。那才立得住腳，不是一句話所能辦得到的。我現在兩手空空，還可以教做手們多掮些帶擋，拿他做開場的本錢，無如我跳出這條門檻，已二三年了，從前那班熟客，大都散處四方，就有幾個在上海的，也想必另攀了相好，未必再肯似先前般鞠躬盡瘁，應酬我一個人。而且他們的住處，不知搬了沒有，我素不經心，也沒教人打聽，現在兩眼漆黑，倘然搭起場子，沒人前來照顧，光蝕本還是小事，給人說一句，媚老二也算老排頭先生了，現在重複出馬，連花頭都沒有，這個台可坍得大了。所以我也曾轉過這個念頭，左右打不定主意，就為此故。你可有什麼計較，替我想一個麼？」 二姐聽了，也曉得這是實在情形，非關過慮，究竟她主子資格老練，不肯輕舉妄動，心中暗暗佩服。聽到教她出主意，笑道：「小姐，你別給我難題目做了，我這幾年，一向跟著小姐，只有聽小姐使喚，哪能出什麼計較。我今天想的主意，小姐早在幾天頭裡想出來了，做底下人的哪有上頭人的才情，請小姐不必難我。」 媚月閣道：「你休對我客氣，我實在沒主意想，因此才叫你幫我設法。常言三個臭皮匠，合成一個諸葛亮。兩個人的念頭，終比一個人好些。況我這幾天昏頭搭腦，念頭一點兒轉不出，你休再說上頭人底下人了，患難之中，還分得什麼上下，你盡顧替我想想法兒，或者外邊去打聽打聽，倘有什麼路道，我做小姐的，情願跟著你跑便了。」 二姐聽她話很有誠意，不像鈍她。第二天果真出去找尋幾個在生意上的同輩，探聽市面，因她被媚月閣天天在家，俾晝作夜，晨昏顛倒，自己服侍著她，也只得白天睡覺，夜晚起身，久不與聞外事，所以生意上情形，不免隔膜。此時奉著主命，出去打聽，她這班同道，都曉得媚月閣是前輩有名人物，手頭松闊，賺她的錢容易，聽二姐說她預備出山，肯替她掮洋錢的亦頗不少。二姐回來告訴媚月閣說：「作事惟有開頭最難，現在小姐面上，雖沒客人，但這班做手，他們一向在生意上，想必也有幾班客人的，做客人全靠化得開，只消擺場考究，應酬道地，生意無有做不開之理。況有你的老牌子在內，更容易號召嫖客，你此時休得膽小，試想這班掮洋錢的做手，眼光何等利害，他們聽說是你，個個都願意放洋錢出來，要多少是多少，隨你開口。就這上頭已看得出大勢無礙，都是你自己多愁罷咧。」 媚月閣聽了，還決不定主意，與二姐磨研了一夜，照二姐的意思，要教媚月閣自己上場，媚月閣卻想包一個小先生，自己主理內政。議到後來仍從媚月閣的主見，令二姐出去打聽，外間可有齊整些的小先生出包，和合宜的房屋，先行接洽停當，以便下節正式上常二姐跑了幾天，打聽得某處有個先生，說大不大，說小不小，人材還充得過去，乃是林紅玨的討人。這林紅玨已嫁人多年，還有些本錢，放在生意上。近來因她一個心腹做手嫁了人，自己無暇兼顧，故欲收卻這所場子，那討人包也可以，賣也可以，媚月閣得知此事，便欲親去看看這先生的相貌。那天叫二姐陪她同去。 可巧紅玨也在生意上，彼此都是前輩人物，雖沒開過口，卻素來有些面善。媚月閣對於那先生，雖未合意，卻與紅玨一見如故，談得頗為投契，而且這林紅玨，便是前書雲娘織娘的朋友袁家奶奶，她常聽得王漫遊等談論媚月閣的歷史，聞名已久，此時相見，格外親熱，欲邀媚月閣到她家中坐坐。媚月閣因自己與二姐都出來了，家內無人，固辭不去，卻把自己的住址，告訴紅玨，請她明夜沒事，過來玩玩。紅玨一口答應，次日果然親自尋到卡德路媚月閣家中，講媚月閣正因沒人上門，心中煩惱，得紅玨前來猶如空谷足音，非常歡迎，留她吸鴉片煙。紅玨說：「我已戒煙多年了。」 媚月閣道：「難得吸一筒不妨事的。」 紅玨雖已戒煙，但有時候看人吸煙口饞，也要抽一兩筒的。此時被媚月閣一勸，不覺喉際作癢，因即領她的情，抽了一筒，媚月閣再勸，紅玨又連一筒，兩個人橫在煙榻上，說說談談，漸講到過去的事蹟。媚月閣還不知紅玨於她同天敏這段事，如觀火，有心牢守秘密，自言因老爺有了外遇，所以不願跟他，出來至今已二年了。紅玨卻頗心直口快，告訴媚月閣自己嫁姓袁的以前，還跟過一個姓楊的福建人，乃是有名敗子，自己跟了他，並未過一天適意日子，看著他關行倒店吃官司上公堂，自己替他了清錢債，不但半生積蓄蕩盡，還擔負下七千余金虧空。這還罷了，最難堪的是，那姓楊的母親，得知兒子在上海如此浪蕩，逼他回轉福建。那時剛值自己身懷六甲，生下一個女兒，正三朝頭上，就夫妻生生拆散。一去之後，資訊不通，存亡未卜。自己撫養女兒，守他二年之久吃盡當光，苦不勝言，經小姊妹們竭力相勸，始出來做生意。一連五年，沒肯嫁人，仍時時探聽姓楊的消息，求神問卜，音響毫無。本來這姓袁的，我也不肯嫁。為因申明在前，約法三章，倘姓楊的日後出來了，仍須棄此就彼，各無異言，故才將就來嬪。轉眼至今，已有五年光景，生意上留這一所場子，就為打聽楊某人消息之故。現在十餘年音信不通，只恐其人已不在世，所以我也要將這場子收卻了。」 |
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