歇浦潮(257)_朱瘦菊

二五七

　　兩人笑了一陣，三小姐教賈少奶附耳過去，低聲告訴他：「東窗事發了！」

　　賈少奶驚問幾時發作的？三小姐道：「還是昨晚，才被他看破痕跡。」

　　賈少奶暗想，昨晚我同媚月閣在家，見神見鬼，也疑心他叔父看破打胎痕跡，不料果然，因問當時你怎樣回答？三小姐道：「當時我想橫豎不能瞞他到底的。而且身子出空了，決不能再裝上去，因此索興老實告訴了他。」

　　賈少奶驚道：「你可告訴他是我出的主意嗎？」

　　三小姐點點頭。賈少奶急道：「該死該死，你肚腸怎生得這般直？你叔父若知是我出的主意，一定不肯同我干休。現今他在那裡？讓我趕快走罷，別被他覿面遇見了，脫身不落。這一來不但我以後不敢前來，就是你也不便到我那裡去咧。」

　　三小姐聽得拍手大笑道：「你好大膽，一下子就被我試出來了。老實告訴你，我輩一身作事一身當，決不連累著你，何用告訴他，你替我出主意，連地方我都不曾說穿，推頭在醫院內，你可以不必著急咧。」

　　賈少奶聽說，方始定心，指指三小姐道：「你嚇得我好，現在還心宕呢。」

　　三小姐笑道：「對不住，好姊姊，我當你是膽大的，誰知你也同我一般膽小。」

　　賈少奶罵她促狹鬼，三小姐只顧發笑。賈少奶又問：「你叔父難道不生氣嗎？」

　　三小姐道：「生氣固然生氣，但事已至此，他也只能付之一歎罷了。」

　　賈少奶賀她好運氣。」

　　三小姐道：「你休說我運氣好，馬上就有晦氣星來了。」

　　說時在枕邊摸出一封信，給賈少奶觀看，乃是蘇州老母寫來的，為因她出閣期近，只有半個月耽擱，催她早幾天回去，嫁衣雖備，也須她自己安排，教她見信即行，休得逗留。因她母親只知女兒到上海地方閑玩，沒曉得她身擔心腹之患，出門就醫的，故此信上催迫頗急。賈少奶識字雖然不多，信還看得下，見了對三小姐道：「那也沒法，就使要回去，須必等你身子好全之後，再耽擱幾天，方能動身。只消期前趕到，諒必老太太還不致見怪。」

　　三小姐道：「你當我說的晦氣星是怕娘嗎？非也。皆因如此如此，這般這般，所以我很覺擔憂呢！」

　　賈少奶雖然多智，聽了她的話，也面有難色，你道為何？原來三小姐蘇州所攀的姑爺，世代業醫，還是婦科名家。三小姐深悉自己歸趙之後，不是完璧，常人或可瞞過，在女科郎中面前，怎能掉得槍花。別的不打緊，最難堪的是西廂記上一句話，花落水流紅，這可不能搪塞。一來自己無此經驗，二來過門不比招贅，夾帶亦頗煩難。賈少奶雖曉得妓院中，確有一個裝紅之法，因尖先生梳攏，往往有一而再再而三的，但主客之勢不同，彼則以逸待勞，自可從容佈置，此則移樽受教，焉能匆促安排。所以三小姐說過門不比招贅這句話，頗有道理。自己雖然也出身妓院，但這處玄虛，卻未弄過，因此竟不能再充內家。只勸三小姐休得擔憂，天下無難事，慢慢自有法想。三小姐頗悶悶不樂。賈少奶欲解她的憂愁，忙說：「你可曉得我家也出了一樁笑話嗎？」

　　三小姐問什麼笑話？賈少奶即將少爺因他昨晚討五千塊錢債，今兒脫逃無蹤等情告訴她知道。三小姐聽了，覺情理上頗有不符道：「這倒奇了，他既說出門，因何只帶行李，不帶替換衣服，這就是個大大破綻。如其出近門，一兩天就回家的，客棧中未嘗沒有被褥，何須帶這累贅東西。倘出遠門，那就必須帶替換衣服了。我恐他出門是假的，黃包車叫到火車站，焉知他半路上，不能令車夫拖往別處呢。你再想想，你家少爺可有別的換洗衣服之處沒有？」

　　一句話頓將賈少奶提醒，說道：「是了，少爺外間果有一個女人，名喚鳳姐，據說是做半開門生意的，他們姘上已多年了，少爺一向瞞著我，我也沒點穿他。除此以外，並無別的所在。看來他一定是假託出門，躲在鳳姐那裡無疑。到底妹子細心，沒你提醒，我幾乎被他瞞過，真正豈有此理。」

　　說時心中一惹氣，頓時一個噁心，嘔出一口酸水。三小姐見了，忙道：「不好了，我多嘴惹得阿姊發肝氣咧。抽屜內有剝現成的豆蔻，快拿粒嚼嚼罷。」

　　賈少奶呷口茶，嗽嗽口道：「不妨事，我看天底下女人，大概前世裡都是少了男人的債，所以今世還報，一回回受他們的氣，終得氣煞了才完，不然永沒了的日子。」

　　三小姐聽說，覺自己也何嘗不是受男人的氣惱，因此竟不能出言安慰，頗有同病相憐之況。然而做書的卻要在這裡頭岔一句嘴，普天下富貴貧賤，不論哪一種婦女，倘與她們談談家常，沒一個不說是受男人氣惱的。翻到男的方面，口中雖不肯說，心內也常覺婆子的氣，最為難受。連孔老夫子都說，惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨，皆因孔夫子是男人，所以有這句話。倘換了女孔夫子的口氣，可一定要說惟男子與小人了。其實這種煩惱，皆是兩方面自取的。倘從設身處地著想，再將我受他什麼氣，他也曾受我什麼氣，彼此均分之下，管教世界上少卻許多肝氣病呢。閒話休題，再說賈少奶奶這夜，在三小姐處吃了夜飯，意欲回家吸煙，三小姐不放她走，教人到隔壁搬了煙盤傢夥過來，就在她家吸煙閒談。約摸到十一點鐘光景，忽然阿寶過來，喚賈少奶說：「少爺回來了，請少奶奶早些回去。」

　　賈少奶同三小姐聽了，都做聲不出。阿寶又道：「少爺早上搬去那人行李，現在又帶回來咧。」

　　三小姐對賈少奶點點頭道：「也許那方面恐怕消息敗露，不敢留他，所以你家少爺自己回來了。」

　　賈少奶也點頭道：「大約是這個道理。」

　　因命阿寶先將煙盤帶去，我遲一刻就來。阿寶走後，三小姐笑對賈少奶道：「現在你可以不動氣咧。」

　　賈少奶哼了一聲道：「他不回來我還氣得好些，一回來我動氣得更利害咧。」

　　三小姐道：「這是什麼緣故呢？」

　　賈少奶道：「他動不動就朝外跑，跑不過去又縮了回來，天下哪有這般便當的事，我今晚無論如何，決不讓他在家內安逸的，一定要教他到鳳姐那裡去適適意意睡幾夜，才出我心頭之恨。」

　　三小姐笑道：「他倒當真去睡了，你待怎樣？」

　　賈少奶不語，咬牙切齒恨恨不已。三小姐勸她不可生氣，快些回家去罷。賈少奶不肯走，三小姐要喚人拿鞋子，自己起來拖她。賈少奶恐她當真要拖，只得聽她的相勸回轉家內，見琢渠把阿寶帶回來的那副煙具，擺在床上，點著燈自己橫在一邊替她打煙泡，見少奶奶來了，慌忙坐起身，滿臉堆笑道：「快來吸煙罷，我煙泡替你打好了不少咧。」

　　賈少奶以為他幹錯了事，打算用馬屁工夫，在我面前，勸他休想，故而豎起面孔，也不睬他，卻在椅子上坐將下來。琢渠見了，很詫異道：「你做什麼？可是今兒又受了哪個的氣了？不妨事，我這裡有五千塊錢還你，你也可以免生氣咧。今天若不是你逼著我要錢，我也不致等到這般時候，老詹那裡的牌局也來得及去，聽說請幾個都是很好的戶頭，極少也可撈幾百元東道。只為你要現款，前途一時湊不出，待他弄齊了，已太夜深，那邊搭子，想必早已湊足，我也不高興再去花買票洋錢咧。你想我今天為著那一皮包東西，幹了許多出世以來未曾做過的奇事。一早起來就尋他們商量送貨之法，他們教我扮作南京客人，帶著行李皮包，先到火車站，再由火車站轉黃包車到客棧中，假充自南京趁火車到上海來的，他們先幾天已替我定好房間，因這一間房，必須揀在那買土的貼隔壁，便於傳遞。中間的板壁，早被他們拆活動了，所以情願花幾個空房錢定著，不能讓陌生人住進去。我一到裡面，他們馬上將皮包出空，秤足分量，寫支票給我。我若收他支票，當時就可推頭房間不合意，貼客棧中一天房錢出來換棧房，說不定還來得及回家吃飯。皆因守他現款，足耽擱了一天工夫，著實有些難熬的。你在家無緣無故為甚又動氣了呢？」

　　賈少奶聽說，方知自己與三小姐兩個人的疑心，都摸錯了一條道路，覺适才的許多氣都丟在無用之地，連現在面上一股氣，也沒個放處，聽琢渠問她，竟不能再教他往鳳姐那裡去睡，想想沒話回答，便道：「我好好在隔壁講話，你為何命阿寶過來喚？我又不是鄉下夫妻，寸步不離，這般討厭，豈不惹氣。」

　　琢渠笑道：「原來如此，我本來不敢驚動的，皆為怕你不放心，所以請你回來，這五千塊鈔票，都在皮包內，請你點一點收下罷。」

　　賈少奶看皮包就在腳旁邊，打開見果有五大紮鈔票在內，當時她並不急於點數，卻問琢渠：「你難道這回帶的東西只賣了五千元嗎？」

　　琢管道：「一共七千塊掛零，那二千多些零頭我自己收下了。」

　　賈少奶道：「不興。你拿我的錢做本，賺了這許多，如何不同我對分，卻想獨吞。」

　　琢管道：「那有這句話。明明我自己也有資本在內，皆因前幾回本錢小，搭股亦小，這回添上你的三千兩，搭股大些，是你名下賺的錢，差不多都已給你。我那二千元，自己也有一千六百本錢呢，怎說是你的賺頭？」

　　賈少奶搖頭道：「誰信你的話，這回非與我均分不興，不然就算你借我的錢，須要加一行利，也是五百塊，隨你怎樣的算便了。」

　　琢渠再三譬解，賈少奶只是不依。琢渠曉得他少奶脾氣，一定為著媚月閣要借二百五十塊錢，這損失要我認帳了，當就答應她二百五十元，果然少奶奶也應允了，這夜就此免卻一場氣惱。

　　次日賈少奶奶到隔壁陪伴三小姐，轉眼工夫，又是三天過去。三小姐也起了床，賈少奶看她精神頗健，諒已無礙，始邀她到自己家中走走。三小姐想起媚月閣那裡還未曾登門道謝，因約賈少奶明兒陪她同去，賈少奶也因答應過媚月閣，先借給她二百塊錢，三四日送去的，自己敲了琢渠二百五十元竹杠，本好早幾天拿去了，卻因自己懶出門，連電話都沒打過，她那裡等著付房錢，萬不能再耽擱她，不然自己也要去了。現在正好與三小姐同往。第二天就加早起身，打扮停當，三小姐也穿得花枝招展，兩個人五點鐘沒敲，就出來到卡德路媚月閣家中，不意媚月閣還睡在床上。賈少奶將也自被窩中拖起。

　　三小姐見了媚月閣，頗有些含羞帶愧，幸虧彼此都是女流，一霎時就把羞恥丟開。媚月閣因自己屢次擾賈少奶的鴉片煙，此番她來了，格外巴結，將自己珍藏的一缸大土煙膏請她。賈少奶覺媚月閣吸的煙比自己考究，暗想她用途如此拮据，還吃這種好煙，無怪乎容易窮了。趁個空，將帶來的二百元鈔票，遞給媚月閣，假說帶的土尚未脫手，這個是我另外湊給你的。媚月閣原等著五百塊用途，二百元少了大半，那夠開消。但正當赤手空拳的時候，有了二百元，也未嘗無補於事，故此歡然收下，問二姐今兒可有可口的小菜？倘若沒有，拿五塊錢到菜館中去叫罷。二百元中當時就少了五元。賈少奶因這是請她們吃的，倒沒嫌媚月閣浪費。

　　三小姑見媚月閣如此客氣，為了她們來，特地叫菜，心中很不過意，對賈少奶附耳說了，賈少奶笑道：「我們要好姊妹，吃點兒倒不希罕。這回她請了你，下回她到你那裡去，你也照樣的請她，也是我做陪客便了。」

　　說得三小姐吱吱格格，笑個不住，賈少奶、媚月閣二人吸煙，三小姐便坐在賈少奶腳邊，看著她們吞雲吐霧。賈少奶吸過幾筒煙，忽然想起一件事，笑對媚月閣道：「老二，你從前在生意上，可曉得有個尖先生梳攏，哄騙瘟戶頭，裝紅的法兒麼？」

　　媚月閣道：「怎說不知，不過平常他們用的手續，只能欺騙瘟生，瞞不過內家，入水之後，便無蹤跡。我還有個特別妙法，任你花叢老手，也難分辨，非但水洗不脫，還可隨身攜帶，不露痕跡。」

　　賈少奶大喜道：「如此妙極了。我有一個朋友，要教請你這件事。」

　　此言一出，三小姐頓時面漲紅雲，羞顏無地。正是：含羞只為身蒙垢，補過誰知玉有瑕。欲知後事，請閱下文。

　　歇浦潮（合集7）海上說夢人著

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