歇浦潮(256)_朱瘦菊

二五六

　　媚月閣雖吸了一筒煙，到底心中有事，那裡還挨得住，當時便欲告辭。賈少奶也不留她，對她說：「三小姐因你替她介紹了這個老娘，心中很感激你，那天對我說過，身子略健些兒，一能出來，先要到你那裡登門拜謝，還邀我作伴，大約隔三四天，她一定出來的，你也休得走開，第一趟就教人摸冷門徑，令我陪的人也不好意思呢。」

　　媚月閣道：「我天天在家恭候你們，決不他往，隨你們什麼時候來便了。」

　　話罷分手。那時琢渠已吃好夜飯，在樓下房間中記帳，聽得媚月閣走了，夾腳上樓，問他奶奶說：「媚老二可是又來問你借錢了？方才她說你答應她土內的五百元，這筆錢從前你不是說專做帶土本錢，不作別用的嗎？現在錢還沒到手，你倒預備放債了，卻是為何？」

　　少奶奶斂眉道：「你哪裡曉得人家的難處，有一天她向我開口借五百塊錢，我想回絕她，她可一定要生氣的，沒奈何只得將你帶著土還沒到推託，原想她等不著用作罷的，豈知她竟將一句浮話，當作正文，時常向我打聽船幾時到，土幾時脫手。我一向敷衍著她，不意你今天自己闖了回來，當面說穿，教我再要回她船不到，那裡能夠。所以她還想問我這東西幾時賣脫，我回答不出，只得教她自己問你來咧。」

　　琢管道：「我也曉得你教她問我，必有原故，因此有意說得難些。本來我們的貨未到之前，早有掮客兜了出去，約著今夜十二點鐘，就要交貨。現因風聲緊急，特地改遲一天，這交貨的手續，也很煩難，因買主耽擱在棧房內，遇有風聲，隨時可以更換地方。還有各路販戶，也大概住棧房的為多，過手極其容易。所以一班上海有家有室的大買主，也都將棧房做機關部，不敢在家內買賣，怕被外間人曉得了，敲他竹杠。但棧房乃是出入人頭最雜的地方，難保沒有洋藥公所用的人在那裡秘密偵探。倘使這樣的拿著皮包，送了土去，可一定要顯露痕跡被人報告，當天就出花樣。因此我們想出各樣方法，前往送貨，有時裝作賣雜貨的，將土夾在貨包內，送將進去。有時拿土打了包裹，先到皮箱店中，揀兩口空皮箱，教店中人扛往棧房挑選，自己押著，走到半路上，假說手中拿著包裹太累，放在他們空箱子內。店中人自然不疑心，及至送到棧房，取出土包，再看皮箱，嫌他板太薄，皮張太粗不要，另賞扛箱的幾個酒錢，教他原箱帶回。諸如此類，以掩旁人耳目。本來送貨另有其人，不幹我們之事。現今東西在我手中，送貨的差使，也免不得要我親走一遭了。這倒是樁很難的題目，倘或不小心，鬧出亂子，賠帳可吃不起呢。」

　　少奶奶道：「那個與我無干。我只曉得五千塊錢，明天不論如何，一定要的。是你帶這皮包回來露了眼，媚老二那裡，全數沒有，一半也得應酬她，這二百五十塊錢，豈非被你所害，理應教你償還的，現在饒了你。但那五千塊頭，決不能再耽擱我日子了。」

　　琢管道：「你又要逼煞我咧。東西都在皮包內，你也曾親眼目睹，不是我掉你槍花，明兒送到那邊還不知前途付現洋，或付期票。若付現洋，固然當天就可還你。倘是期票，教我拿什麼給你呢？」

　　少奶奶道：「我不管你們的帳，你答應我貨到了就還錢的，現在貨到了，自然還錢，別的用不著多說。大丈夫一言既出，駟馬難追，你又不是放屁，縮出縮進做什麼？」

　　琢渠更欲請她寬限，少奶奶不睬他，自己吸鴉片煙了。琢渠無奈，只得回轉樓下，算了一會帳，跑到樓上，看看少奶奶的煙，仍未吸罷，床又被她占著，不能安睡。只得靠在外國椅子上等她。只是少奶奶吸了幾筒煙，放下煙槍，呷呷熱茶，高聲喚阿寶，快削一段甘蔗來吃。身子仍一動不動。移時阿寶端上甘蔗盆子，少奶奶拈幾塊吃了，一雙俏眼，徐徐的闔將擾來，對著一盞煙燈，竟迷迷糊糊的迷著了。這邊琢渠靠在洋椅上，等她不耐煩，也打了一個盹。後來覺得身子寒冷方醒，摸出表看看，已兩點多鐘。再看少奶奶，仍這樣的煙迷未醒，身上卻由阿寶替她加了條絨毯，所以不覺寒冷。琢渠慌忙推醒她說：「什麼時候了？還不脫衣裳好好兒睡。」

　　賈少奶醒後，又喚阿寶弄半夜飯吃。吃過半夜飯，免不得還要吸兩筒鴉片煙，睡時已四點多鐘。琢渠也只得等著她。從前他自己每夜在外賭了錢回來，也要三四更天睡，所以不覺他少奶奶磨夜，今兒實因回來早了，故此分外難熬，暗想教我天天這樣的等她，豈不等出病來。橫豎樓底下房間，空著，日後早回來，應該樓下睡的，這夜賈少奶橫到床上，便已睡著。琢渠卻因心中有事，難以入夢。挨到早上八點鐘敲過，即忙起身出去，尋他幾個販土的朋友，探知昨夜搜土一班人，乘興而來，敗興而回，幸他早走一步，未曾人贓並獲，可謂天幸。琢渠也將自己在途遇見汽車情形，告訴眾人，彼此都賀他有福。琢渠說：「難關雖過，但今兒送土這件事，誰走一遭？」

　　眾人都道：「一客不煩二主，自然是你去了。」

　　琢管道：「並非我不肯去，只為我送貨，還是和尚拜丈母第一遭，只恐外行出手，露了馬腳，非同小可，所以還是換一個去的好。」

　　眾人都道：「我們幾個人，面貌已被外間認熟了，你是新入夥的，無人認識，本來我們也要請你出手，現在你也不必推託，寧可下一遭再換別人，這回非你不興。」

　　琢渠無奈說：「我送亦可，但教我如何送去呢？」

　　眾人說道：「這手續我們早已預備，你只消如此如此，這般這般，到了那邊，自有人來接應你的。」

　　琢渠細想，所說的手續，卻還周到，因即應允。回家看少奶奶香夢正酣，也不喚醒她，卻命阿寶預備行李鋪蓋。阿寶驚問少爺可是要出門了？琢渠含糊答應。阿寶信以為真，替他打好鋪蓋，問少爺還帶什麼衣裳？琢渠說衣裳不要，你只消替我喚一部黃包車到火車站就是。阿寶心中雖疑，卻不敢問，只得叫了部黃包車，拖到門口，看琢渠將皮包行李搬上車，自己坐上去，始終未發一言，沒交待何往，由那車夫拉著走了。阿寶好不懷疑，自己思量少爺向日出門，往往一兩個月前頭就講起要走，不是少奶奶不放他，就是他自己舍不了少奶，必須挨到無可再挨，方肯動身，從沒這回般爽快。這回不知他去往那裡，緣何不帶衣服，煞是奇怪。料想少奶奶一定知道。這天黃昏時分，賈少奶起身離床，阿寶即將少爺業已動身等情告訴他，賈少奶聽了，大為詫異說：「他可曾講過到哪裡去？」

　　阿寶說：「沒有。只聽他雇車往火車站的。」

　　賈少奶更不明白，暗想他事前並未露口，說出門的話，何為忽然不別而行，未帶衣服，料不致耽擱多少日子，但不該不通知我一句，或者事起倉卒，見我睡著，也該告訴阿寶，令她對我講一句，亦無不可，緣何連說話的工夫都沒有，卻也奇怪？忽一轉念道：是了，一定他因我昨夜逼他還五千塊錢，今兒深愁收不到錢，難以交待，故而出門避債，行蹤詭秘，就為此故。一時倒頗懊悔自己的說話太硬，興之所至，不留餘地，以致將丈夫逼得逃之夭夭，無形無蹤，豈非大大的笑話。但他堂堂男子，現為此區區五千之數，出此下策，志氣也低微極了。這種男子將來決不能成大事業。待他回來，借個題目，同他鬧一場離了婚另嫁別人，免得誤了自己的終身。再想想嫁人亦頗煩難，如得法這人，自己雖然愛他，然而只能供我閑來消遣之用。若要嫁他，一來他肩胛擔當不起，二來他更不如我家少爺出跳。倘貪他年紀輕嫁了他，日後一蟹不如一蟹，豈不被別人笑話，比較之下，還以守舊為妙。但少爺的行為如此卑鄙，回來之後，一定要苦苦的警戒他一番，方是道理。

　　正想間，隔壁三小姐那裡，打發人來請少奶奶過去講話。賈少奶答應梳了頭，馬上就來。一面催梳頭的出手快些，好在賈少奶這幾天不出門，梳頭的也是一把抓，不做鬢腳，因此梳起來也格外容易。梳好頭，賈少奶薄施粉黛，連飯都等不及吃，急於到隔壁去看三小姐。此時三小姐雖未起床，卻因橫著骨節生痛，早已穿了衣裳，坐起身子，背後多放幾個靠枕，半橫半坐的靠在床上，旁邊放著些小說書，算是她消閒的伴侶。賈少奶看看她臉上說：「你面色已好多了，今天可曾吃什麼？」

　　三小姐道：「已吃過一頓粥，只是肚子不覺十分餓。一天到晚，不想吃東西。大約身子不轉動，腹中積食，難以消化之故。我想明兒要出來到你那裡去了。」

　　賈少奶忙道：「好妹子，你安分兩三天罷。倘若起身過早，腳骱骨沒有勁，走路吃力了，日後逢著節令，便要酸痛，可是一生之累。我雖然也和你一樣，未曾經驗，但由老輩人告訴我的，決非虛語。」

　　三小姐道：「教我這樣再挨兩三天，豈不氣悶煞嗎！」

　　賈少奶道：「不妨事。有我做姊姊的陪你。」

　　三小姐笑道：「多謝多謝，等你起來我倒要睡了。」

　　這句話說得賈少奶笑將起來，罵道：「臭嘴丫頭，人家一片好意，你倒鈍我來了。」

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