歇浦潮(255)_朱瘦菊

二五五

　　§第七十九回　販私土詭跡張黑幕　充完璧妙術泛紅潮

　　媚月閣同賈少奶奶二人，正談論三小姐的叔父，倘知道她們出主意，替三小姐打了胎，一定要來同她們拚命。果然這時候樓底下叩門聲音，急如風雨，不由她二人都吃一驚。賈少奶丟下煙槍，對媚月閣說：「不好了！提起曹操，曹操就到。一定是那老頭子得了信，到我這裡拚命來了。」

　　媚月閣也道：「這可說不定，天下卻許有這種巧事，你且叫樓底下慢慢開門，先要問問清楚。如其是他，沒有別的法子，惟有閉門不開，料他亦不能插翅飛入的。」

　　賈少奶依言，急忙起來喚阿寶，須要問清是誰，然後開門。她與媚月閣二人，卻伏在客堂樓窗上看著，預備第一關萬一把守不住，她們還有關閉房門，退守紫禁城一法，不意阿寶一問，外間答應的卻是琢渠聲音，阿寶回頭問樓上：「少爺回來，門要開不要開？」

　　媚月閣、賈少奶二人忍不住笑了。賈少奶一邊笑，一邊罵阿寶：「死貨，少爺回來，誰教你不開門的！」

　　於是阿寶開了門，見琢渠拿一個皮包，性急慌忙奔了進來，即命阿寶快關門，自己一口氣奔到樓上。賈少奶見他滿頭是汗，說：「你為何殺得來似的，幾乎將我們嚇殺。」

　　琢渠放下皮包，喘息了一陣，始說：「險得很！目今洋藥公所，因為私土太多，搶了他們的生意，故此查得非常嚴緊。今兒我們帶土的那條公司船到碼頭，先是水巡捕房包探同洋關上的人上輪搜尋，幸虧他們藏的地方頗為秘密，沒被查出，後來上岸，原由流氓阿海包送到土棧的，豈知這阿海因與同黨分贓不勻，路上就被他們軋住，幾乎鬧出亂子。幸有人出來勸開，大約這時候已落了野眼。我們在土棧中久等阿海不到，很著急，後來見他平平安安的來了，問他說路上雖略有亂子，還沒有關礙。我等正在歡喜，不料這時候，忽來一個電話，打電話的人便是我們派出的秘密偵探，他說探得洋藥公所報了巡捕房，馬上就要坐汽車到你們那裡搜查私土來了。你想這件事怎不教人急煞，一則迅雷不及掩耳，二則贓證俱在，三則許多人的身家性命盡在這上頭，被他們搜去充了公，豈非性命不保，彼此都嚇得手足無措。後來他們公推我帶一皮包土出來藏匿，免被抄去，土棧也不致受罰。我一想自己份頭最大，推給別人，也有點放心不下，只得冒一下子險帶著這個皮包出來，跨上黃包車，拉不到半條馬路，就看見一部汽車。坐著兩個外國人三個中國人，飛也似的向土棧而去。他們所要的贓證就在我腳底下，你想此情此境，豈不是危險極了麼！所以我恨不得教拉車的飛了回來，拚命加他的價，命他快跑，好容易奔到門口，你們還挨住著不肯開門，卻是為何？」

　　說時猶帶餘喘。賈少奶笑道：「不肯開門，就為你叩門太急，我同媚老二還當是強盜來打劫我家，嚇得魂靈兒幾乎出竅。你嚇了我們不認錯，還怪我們遲開了門麼？」

　　琢管道：「並非我急煞叩門，只因手中提著這包牢什子，心中不知怎的，跳了一個不住，汗毛都根根豎了起來，仿佛汽車就在後面追來的一般。你們如其再不開門，我可要踢破門進來了。」

　　賈少奶聞言，對媚月閣一笑道：「那可真像這話兒咧。」

　　媚月閣也笑。琢渠卻以為說他真像強盜打劫，所以也賠著笑了，笑過之後，問道：「你們晚飯可曾吃過？我在外間，驚嚇倒吃了不少，夜飯可一點兒不曾入肚呢。」

　　賈少奶道：「我們早吃過了，你若未吃，教阿寶去熱一熱就是，橫豎冷飯多著，明兒也倒給叫化子的。」

　　琢渠聽了，大為不悅，欲待發作，又因有媚月閣在旁，鬧出來未免不雅，忍著又似乎女人的脾氣，越縱容越不成模樣了，想起來何嘗不是自己素日縱容壞的。此時惟有捺下這股氣，只當沒有聽得一般，高聲喚阿寶快熱夜飯我吃。這邊賈少奶、媚月閣二人，也重回房內吸煙，媚月閣聽賈少奶對待琢渠，出言刻薄，心中也很不贊成，所以兩人對面橫在煙鋪上，她便開口說：「你為何拿你少爺第一回比強盜，第二回比叫化子，豈不刻薄太甚！」

　　賈少奶道：「依你便怎樣？比他天比他皇帝好不好？各人有各人的骨頭，你對一隻狗，屋碌屋碌呼他，他便搖頭擺尾。你若對他作個揖，尊他一聲大人先生，他可睬也不睬你了。」

　　媚月閣聽她越說越不像話了，不覺正色勸她道：「你我多年姊妹，所以我要勸你一句話，男人無論怎樣沒用，你既然跟了他，必須當他一個家主，萬不能小視他，時常將他刻保此之謂陰盛陽衰，並非佳兆。」

　　賈少奶見她正言厲色，又出教訓，忙將手中裝就的一筒煙塞在她口內說：「領教領教！請用煙罷！」

　　媚月閣被她槍頭抵住了牙關，不能開口，沒奈何只得噙槍在口，吃完這幾筒煙，氣到了肚中，雲霧迷漫，竟將她下半截未曾出口的話，迷失路途，不能再出，於是只得縮回腸胃，待諸異日。賈少奶猶恐她口空了，要繼續前文，急對她說：「你運氣很好，往日少爺回來，急早須兩三點鐘，今兒你要等他講話，他竟趕早回來了，免得你守到半夜三更，豈不是你的運氣。」

　　媚月閣道：「我想問他船到沒有？适才他不是說船已到了嗎，這東西既已帶回，諒必還未脫手，我也無須再問咧。」

　　賈少奶道：「這卻並無一定，也許他們約在明天交貨，今兒因被搜查，才由他帶回來的，明兒仍可脫手，便有錢拿，你還是問一句好。」

　　媚月閣一想，這句話卻也不差。因即起身，走到客堂樓上，見琢渠正一個人在那裡狼吞虎嚥吃飯，阿寶站立一旁伺候著。琢渠見媚月閣出來，笑對她點了一點頭，叫聲：「老二請坐，我好幾個月沒看見你了。」

　　媚月閣坐下笑道：「你少爺貴忙得很，教我們也頗不容易見著你的金面呢。」

　　琢渠笑道：「對不住二小姐，你休鈍我了，我可擔當不起你們這種鈍頭。」

　　說時對房內努努嘴。媚月閣笑了一笑，琢渠看媚月閣面上說：「你怎比從前瘦多了。」

　　媚月閣道：「人窮自然瘦了，不怕你少爺見笑，我今天也是特地來打聽你剛才帶的東西，幾時脫手，少奶奶答應我五百塊錢，我還想拿他付房錢呢。」

　　琢渠聽說，皺皺眉頭說：「從前帶這東西，出脫頗為容易，不但當地吃戶銷場很大，就是滬甯一條路，蘇常無錫等處，也全銷這種貨，近來被洋藥公所查緊了，賞格又大。常言說：「重賞之下，必有勇夫。租界上很有一班光棍，靠著刺探人家買賣私土，做報信領賞吃飯。因此往往有人身邊帶著十兩八兩紅土。走在路上，就被他們抄了去，甚者還坐巡捕房吃官司，故而買主怕風險的，都情願多花幾個錢，買大土吃，我們的銷場，也因此大受影響。不然貨到了，馬上就可脫手，現在至快的也要三天五天，遲了十天半個月，甚至一兩個月不得買主，本錢擱煞的，也多得很呢。」

　　媚月閣聽說，又不免心事重重，眉尖愁皺，呆坐著看琢渠吃完了一碗飯，沒開得出半句口。裡邊賈少奶喚她吸煙，她方走進房中。賈少奶問她少爺怎樣說法？媚月閣即將琢渠之言，照說一遍。賈少奶聽了，也搖搖頭道：「可見得現在的生意，一年難做一年了。有好處的地方，就不免有人妒忌，暗出花樣，其實卻兩頭晦氣，真是何苦。」

　　媚月閣低頭無語，賈少奶忙教她橫下來，又將自己裝好的一筒煙，遞給她吸，一邊安慰她道：「話雖如此，但他們帶了這東西來，也一定要設法脫手的，講這回他們合的三公司，本錢只五千銀子，我家少爺，一個人出三千兩，他那裡來錢，就是拿我首飾在曹家做的短期押款，還有兩份，聽說還是借的三分利重債。所以這幾位股東，都是擱不起本錢的，他們比你性子更急，巴不得馬上脫用拿錢，故此決不致有半個月以外的耽擱。無論如何，全數賣不掉，他們也一定要設法弄一半出去。我與少爺有言在先，用我三千銀子，還我五千現洋。他不論有多少，還下來時，全數沒有，一二百之數，也一定要調給你的，你放心便了。現在請吸煙罷！」

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