歇浦潮(233)_朱瘦菊

二三三

　　那人說道：「我兄何必如此。書雲非禮勿視，彼既非禮矣，我等視之何為？」

　　這人道：「你休掉文，我自有道理。」

　　說時站起身，掩到小芙背後，伸手搶了他的帽子，小芙方覺有人同他玩笑，見是自己的同學，不由滿面漲紅，向他要回帽子，說：「你一個人來的麼？我進來時候怎沒見你？」

　　那人笑道：「你哪有眼睛瞧我們！我同百城喚了你好一會，你也沒聽見。」

　　小芙驚道：「百城也來了嗎？他在哪裡？」

　　那人手指著說：「你看他不是在那裡對你笑麼！」

　　原來這二人，一個名黃百城，一個名錢有餘，是本城鄉紳黃萬卷、錢守愚二位的公郎，都在師範學堂讀書。小芙住宅也在城內，故和他們同學。他一班校友中百城資格最高，因他腹中四書五經，念得很熟，開口聖賢，閉口孔孟，同學都有些忌他。小芙料不到今天帶著何奶奶看戲，被他撞見，恐他明兒要到學堂中發表此事，心中暗為著急，只可暫把何奶奶丟下，轉到百城的包廂內敷衍他道：「黃君今兒也來看戲，實在難得之至。」

　　百城笑道：「此話怎講？古人逢場作戲，我等何妨逢場看戲。昔諸侯尚且與民同樂，小芙兄講這句話，難道不許我等看戲不成？」

　　小芙道：「哪有此理。我因二位平常極為用功，不愛遊戲，難得在這裡相遇，故此問問而已。」

　　百城道：「原來如此。我且問你，彼美何人？」

　　小芙道：「是親眷。」

　　有餘道：「別說謊，這不像親眷，親眷哪有如此親愛，看你們相偎相倚，倒有些像夫婦了。」

　　小芙道：「錢君休得胡說，他們委實是我親眷。」

　　說話時，何奶奶見小芙不在旁邊，別轉頭看著他們講話。百城見了，對小芙道：「你那貴親眷，美目盼兮，倒大有古之佳人一顧傾城，再顧傾國之勢，我勸你少年人血氣未定，必須戒之在色方好。」

　　小芙笑道：「黃君是道學先生，不該同我說笑話。我已告訴你們，他是我的親戚，別的不用說了。二位請坐，恕我失陪。」

　　說罷仍到何奶奶那邊去坐。這裡黃、錢二位，就此大發議論。百城也說何奶奶是小芙的親眷，有餘力爭說你一定錯的，這女子兩眼風騷，不像是規矩人物，小芙決沒這般親眷，必系外間搭訕頭搭來的無疑。百城說：「你胸中不正，則眸子焉。自古仁者見仁智者見智，古人誠不我欺也。」

　　有餘聽百城用書句罵他，心中大怒，兩人幾乎在戲館內爭鬧。幸虧一出好戲上場，二人方不開口，但心中存了意見，自有好幾天沒肯交談，這是後話。不過小芙睡夢中，也沒料著初次帶何奶奶出來，就闖這一件奇禍。

　　這夜散了戲館，分途回家。小芙免不得再爬窗洞進內，到了自己房中，一個人想陪著何奶奶遊玩，可謂豔福無窮，想到有趣之處，自己忍不住好笑，笑了一陣，忽又記著秀珍這件事，白大塊頭要他一百五十元，從何出產，又不禁愁苦起來。睡在床上，也轉的這個念頭。覺除問娘要錢，別無第二條路。這姑娘如此標緻，一定十人見了，九個中意。倘若拿錢出去遲了，被別人轉了念頭去，白大塊頭也無法想，如何是好？依他心思，恨不得馬上打開娘的房門問她要一百五十塊錢，送給白大塊頭。

　　又愁自己娘不多幾天，方給他一百元，此時不肯再給，那就難了。想來想去，一夜未得安睡。次日起來，先打聽老頭子已出去了，方敢到娘房中，老老實實告訴她，日前拿的一百塊錢，業已完了，現在還有一百五十元用途，請你娘給了我，准定一月之內，不再問你要錢。好娘親娘，快快開了百寶箱，拿給兒子罷，少停老的回來，又要同做賊一般，搬出搬進，怕被他見了。

　　他娘聽說，皺皺眉頭道：「兒啊，你這般花費也不是事，你老子生平從沒像你這般浪費，我要他幾個錢，也和奪天下一般奪來的，要一回錢終得淘幾天氣，他還以為我要了他的錢，也和他那般藏著不用，洋錢都在家內，不致飛往外邊，因此方肯脫手給我，倘知道我給你如此浪用，只恐要他一個錢，都不肯了。我且問你，不多幾天，你拿了我一百塊錢，作何用途？現在又要一百五十元何用？請你告訴我聽聽。」

　　小芙早已預備下一肚皮鬼話，回言：「早先一百元，買了幾色東西，連送了幾個朋友份子，又是請客，還被教習某先生借了些去，所以不多幾天，就完的。現在有一個同學，要往外國，定一部百科全書，在中國買他，價值三百銀子，到外國定，只須一百五十元，所以我想托他帶定一部，不過這筆錢，必定先匯過去，故而今天一定要錢，遲了他的，信寫出之後，就來不及咧。」

　　他娘聽兒子肯由外國定書，足見用功，心中好生歡喜，此時莫說要她一百五十元，就要她三百塊錢，她也願意出的。當下開了皮箱，拿一個大手巾包，打開來都是鈔票，足有五六千之數，而且張張新鈔票，這是愛藏鈔票的人，一般心理，做書的也不知其所以然。小芙見她娘居然肯了，頗悔适才沒多開口些要了二百，除掉了送白大塊頭的，豈不是還好留五十塊錢用用。如今話已出口，沒法挽回，只可拿了一百五十元出來，看時候雖早，也不願意到學堂中去，爽些再賴一天學，橫豎自己今年不指望升班，有分沒分不在心上，身邊有錢，早一刻送給白大塊頭，也好早幾天同那姑娘相識，因此急於送錢，前往白大塊頭機關部，可巧白大塊頭昨兒看了夜戲回家去睡，沒在機關部中住宿，小芙原本知道，到得那邊方才想起，沒悔沒在家中吃了飯來，此時腹中頗覺饑餓，因命人買一碗雞絲面吃了，橫在小房間內床上老等。他夜間記掛著洋錢，未能安睡，此時有了錢心思已定，兼之身倦乏力，所以橫到床上，就不知不覺的睡著了。

　　那時候恰巧何奶奶也到機關部中找尋白大塊頭，得知小芙比他先來，不覺吃了一驚。因她兩個今兒並不約定，在此相會，而且何奶奶之來，實欲瞞著小芙，幹一件事，皆因何奶奶原籍江西，娘家姓武，出身並不低微，她父親在前清時代，也曾做官，不過死得很早，到何奶奶出閣時候，已父母雙亡，只剩她孤身一人，由叔父主婚，嫁給同鄉姓何的為媳。丈夫又名蘭史，素在政界辦事。成婚未久，就出門當差去了。何奶奶獨住在家，未免寂寞。因何姓雖為巨族，蘭史這支卻是單傳一脈，既無翁姑，又鮮兄弟。蘭史為糊口之計，不得不出門一走，遺她在家，原非得已。不料何奶奶賦性風流，不知怎的忽和族中一個小叔子有了苟且。這小叔子年方只十五六歲，發育未全，自同何奶奶相好之後，漸次羸弱，他父母也只單生一子，鍾愛無比，見他有病，只當他用心過度所致，令他暫時不必時學堂讀書。不意這一來，更遂了何奶奶的心願，那小叔子痼疾也日深一日，直到後來，不可救藥之時，方被他父母盤問出根由細底。那時他父母一怒，實在無可形容，依他們心思，定要把何奶奶送官重辦。經不起旁人相勸，說坍台坍在一處，蘭史是個要面子的人，娶了這個老婆，也是他的不幸。現在木已成舟，病的病了，倘若鬧將開來，被蘭史得知，一定也要惹氣弄出事來，豈不有關兩個人的性命，不如放寬肚量，盡這淫婦去鬧，只消我們自己明白，不當她人類就是了。幸虧這幾句話，何奶奶方得太平無事。

　　但那小叔子隔不多時，就嗚呼哀哉，一道怨魂往枉死城中去了。此人既死，何氏族中沒一個不知他是何奶奶害煞的，於是乎當真同族中，沒一個再肯理睬她，人人吐棄，個個側目。蘭史身雖在外，家鄉資訊，卻不時有得入耳，知道自己老婆在家幹了這件醜事，氣得他昏天黑地，吐了好幾天血，說：「罷了罷了，我只當沒有娶婦，家中房產田地，也當他天火燒了，洪水淹了。自此之後，我到死不回家鄉，永與江西決絕。」

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