歇浦潮(230)_朱瘦菊

二三〇

　　鳴乾道：「話原不差，不過他們已進稟單，請封這裡的產業。到底他們人多勢壯，萬一官裡准他們的請求，發封我等財產，那時就沒我等說話之地，所以必須要早為預備，先將貴重物件運了出去，就使他們來封產業，也不過封的我們一間空屋，幾件硬頭傢伙而已。」

　　薛氏聽他這般說，方始有些著慌道：「杜伯伯，你教我搬到哪裡去呢？我們都是女流之輩，外間借房子等事，從沒幹過，一切仍舊要杜家伯伯費心了。」

　　鳴乾聽薛氏肯打發他，心中到十二分願意，口裡答應得山響說：「他們進的英公堂稟單，我們必須搬往法租界方妙。」

　　薛氏道：「隨杜伯伯的便罷。」

　　鳴乾應聲出來，當即往法租界找尋房屋。他本預備給錢家暫寄物件，所以只求謹慎，不講究精緻，到寶昌路看定一所兩上兩下的房子。恰巧這份人家，搬出未久，電燈俱全，鳴乾貪他現成，講明頂他下來，丟了定洋，再回錢家，同薛氏商量搬運物件之事。薛氏那放心將貴重東西搬去，經不起鳴乾再三勸她，此時休要固執，日後出了事，要搬就來不及了，薛氏方始答應。共搬出四五隻衣箱，連書房中那具鐵箱，也一同車去。薛氏因家私盡在這只鐵箱內，故教車夫阿福，押車去後，就睡在那邊，須要人不離箱，箱不離人，好生看守。阿福走後，薛氏想想不好，他只一個人，還要吃飯拉屎，焉能教他寸步不離，必須兩人替換看守方好。因又打發松江娘姨前去幫同看管。隔了一會，薛氏還不放心，暗想車夫阿福，雖已雇用多年，但這班苦力的心思，是料不定的，他若知道鐵箱中藏有數十萬財產，難保不見財起意，半夜裡撬開鐵箱，偷了東西逃去。

　　雖然有松江娘姨在彼，一個到底女流，怎敵得過車夫的蠻力。覺得愈想愈怕，只得教人找了大小姐的奶娘來，令她也帶了鋪蓋，到那邊幫同看守一夜。這奶娘便是秀珍幼時的乳母，名喚王媽，幫她家年數最久，現在雖已不替人家幫傭，然而卻不時到她家走動，遇著有事湊湊手腳，故而薛氏很相信她。有她前去，自己頗放心得下。家中還有幾箱古玩銀器字畫等物，都是如海生前，花了重價買回來，逢著有事，或遇年頭上請客裝璜之用，依鳴乾之意，要教薛氏完全搬出去。薛氏恐上車落車，不免損壞物件，又疑惑鳴乾報信，或系過甚之言，大約不致如此激烈，故而口中雖然答應他搬，其實並沒車去

　　。過了兩天，未有動靜。薛氏暗罵鳴乾輕事重報，果然不出我之所料，幸虧東西沒如數搬去，若依他的說話，不知還要費多少手腳。這兩天家中少了松江娘姨、阿福二人，使喚大為不便。過了明天，若仍太平無事，不免教他兩個將東西搬了回來，也算我的晦氣，輕信姓杜的說話，卻丟一個月房租，還有來去車錢，改日都要教他認帳的。他心中存了這個念頭，到明天立見效驗。先是鳴乾打電話來說：「官中已准保險公司的稟單，出了封條，現在正在封藥房，我們一眾夥計，都被他們攆了出來，這電話也是借別家打的。看來他們封罷藥房，大約就要來封住宅，請奶奶趕緊預備，我也馬上就要來了。」

　　薛氏聞信，急得心頭鹿撞，喚了他兩個女兒來，也都目定口呆，不知如何是好。秀英說：「娘，那天杜先生教你搬東西，不是有幾箱銀器和古董，還沒搬麼？不知現在搬可來得及？」

　　一句話提醒了薛氏，慌忙打發人去，雇一部塌車來。要知錢家自如海死後，馬夫早已停歇，所剩只阿福一個車夫，還有一名小廝，女僕除松江娘姨阿翠丫頭之外，另有一個粗做，一個梳頭娘姨，今天恰巧小廝不知溜向那裡玩耍去了，阿福、松江娘姨差出在外，家中只剩三主三僕，六個婦女，叫那粗做娘姨去雇塌車，她也不知塌車行開在那裡，只向馬路上亂跑。剩那梳頭娘姨，腳小伶仃，阿翠又是沒氣力的，誰也不能將箱籠扛抬好了，端整上車，眼巴巴望那拉塌車的小工來替他們扛抬物件。好容易等到粗做的將塌車喚到，拉車這班小工，聽要他們扛抬物件，又不免都要敲竹扛討價錢，等到講價定當，正待動手，來了許多巡捕包打聽，奉命前來封門，不許移動物件。先把塌車趕走，再教屋子裡這一班人都出去。因見她們都是女流，許她隨身攜帶零星物件，不准拖大包小裹。

　　薛氏至此沒奈何只得同她兩個女兒，收拾些細軟的。幸虧貴重物件，早藏在鐵箱內，送往寶昌路存放，但家中這些東西，那一樁捨得丟掉，此時懊悔沒聽鳴乾的說話，預先將東西搬空了，豈不甚好。還有這住宅，當初造的時候，自己曾出主意，令匠人如何如何蓋造，稱心合意，滿望子孫萬年基業，何期今朝有屋不能再住，被他們釘門加封，以後永遠不能再進此屋，這都是丈夫早死的不好。有他在世，諒不致被人如此欺侮。一念及此，肝腸俱斷。母女三人，號啕大哭起來。連那梳頭的粗做的同阿翠三人，也都拖著自己的被褥，手捧衣包，哭哭啼啼，宛如一群逃荒難民一般模樣。

　　巡捕見她們出去了，也不管三七二十一，劈劈拍拍閉上門窗，用兩條竹片交叉，釘在大門上，加了封條，回去覆命。薛氏等仍在門外痛哭，惹得許多看熱鬧的，幾乎將一條馬路塞斷了。這當兒鳴乾恰巧趕到，氣呼呼分開眾人，闖到薛氏面前，教他們不必哭。薛氏見他來了，真比見了親爹娘還更親切，也顧不得羞恥，揩幹眼淚，叫聲：「杜伯伯，現在我們怎麼處呢？」

　　鳴乾道：「事已至此，別無他法，姑且落幾天客棧，再作道理便了。」

　　薛氏道：「寶昌路呢？」

　　鳴乾對她擠擠眼睛，薛氏會意，不做聲了。鳴乾親替她們喚了幾部黃包車，同到大新街客棧中。原來鳴乾已預先定下房間，薛氏等到了裡面，鳴乾方對她說，适才閒人眾多，我們寶昌路原是秘密的，不能讓他們知道了，傳出去只怕於我等不利。況且那邊也不過是所空屋，用的物件，一些沒有，暫時還不能住進去，只得在客棧中權住幾天，待那邊器具物體辦齊了，方可進宅。一切費用，奶奶到可放心，因我那邊藥房中原沒多少現款。辦了老闆喪事，現銀子差不多用完了。這回我得信他們進稟單，曉得存貨不久就要姓別人的姓，因此賣了兩天特別減價，又折本讓給同行好些貨物，總共得了二千多銀子，約摸三千塊錢之數。這宛如在他們手中奪下來的，所以暫時一應開銷奶奶無須顧慮。」

　　薛氏聽了，頗為感激，說：「杜伯伯，現在藥房封了，你是有公館的，大約要回府去住了罷。」

　　鳴乾道：「不瞞奶奶說，我也在隔壁定下一號房間，因奶奶小姐都是女流，住在外邊，種種不便。我若住回家去，放奶奶等幾個人在此，豈不驚怕，因此我寧可丟幾個錢房飯費用，住在這裡，遇著奶奶小姐們要買什麼，也可上街跑跑。而且有一個男客在此，茶房人等也不敢欺侮你們了。」

　　薛氏聽說，更為感動。暗想鳴乾真是一個好人，換了別的夥計，東家既死，店也封了，誰肯再為你幾個家破人亡的女人們出力。不料鳴乾這樣一個人，竟能如此忠義，真所謂人不可貌相。更見丈夫生前，也大有知人之明呢。鳴乾又道：「奶奶适才勞苦了，現在且請休息。我因那邊木器傢伙連床鋪等件，一點未辦，還須往木器店一走，不知奶奶小姐們，還有別的差遣沒有？」

　　薛氏道：「這裡沒甚事了，種種又要勞動杜家伯伯，很不過意。」

　　鳴乾連稱不敢。出來果然一點兒不幹自己私事，專誠為他們買辦器具物件，足忙了好幾天工夫，夜間便住在客棧中，早晚兩次到薛氏房內請安。曉得他們身穿重孝，不便出外遊玩，自己閑時候，常帶些新聞回來，講給他們聽聽。又因客棧中菜蔬不甚中吃，故常令人叫了菜請他們。自己因男女有關不便同席，每每伺候在旁。若非薛氏招呼他同吃，決不敢貿然入座。但薛氏曉得他如此脾氣，卻沒一次不招呼他的。講鳴乾為人，真可謂恭而有禮，因此薛氏格外將他看重，鳴乾也格外盡力，替他們器具辦齊之後，見新屋中牆壁不十分乾淨，因又喚了油漆匠從新粉刷。這樣大約總共耽擱一禮拜之久，規模方得完備。鳴乾特雇一部馬車，請薛氏母女前去觀看。薛氏還是初次來到，見這屋子，乃是兩上兩下的石庫門住宅，蓋造未久，門窗尚新。客堂中鳴乾取巧，不用中國擺式，卻照外國西餐間的陳設，中間一張大菜台，兩旁六把圓椅，桌上雪白的臺布，中間放兩隻花瓶，靠裡一張山扒台，左右兩面畫鏡，屏門上塗白油漆，比之尋常用字畫單條的省費不少，而且精雅宜人，一點兒不落俗套。

　　薛氏暗暗稱讚走上去，客堂樓是秀珍姊妹的臥房，一張柚木雙人榻，一口西式衣櫥，梳粧檯上，雪花粉香水蜜糖色色齊備，旁邊一張沙發，剛在壁燈下面，是預備她們靠著看畫刺繡的。正房間中，也是全副外國木器，都用白漆，暗合薛氏持服之意。一張嵌羅甸銅床，非常精緻，吊著白地湖色灑花蚊帳。窗簾也用墨綠呢，滾的藍白相間顏色絨球邊。全房間淨素，不帶一點葷色。動用物件，上自梳頭傢伙，下至腳盆淨桶，無一不備。後亭子間安放衣箱，並為女底下人安歇之所。阿福睡在樓下亭子內。薛氏見下面廂房中，也排著一口鐵床，還有幾雙單靠茶几，一張賬桌，問：「這裡給哪個住？」

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