歇浦潮(225)_朱瘦菊

二二五

　　§第七十回　好夥計獨享利權　賢昆仲大鬧意見

　　如海往常起身最早。薛氏是有錢人家奶奶脾氣，極早非十一二點鐘不肯起來。這天如海睡在書房內，除薛氏和幾個房中使喚的娘姨丫頭之外，並無別人知道。薛氏既未起身，娘姨丫頭的勢力範圍，又不能達到書房一面。書房原有一名小廝承值，他每晚睡得很早，隔夜也未知主人宿在樓下。早起不聞呼喚，就跑到街上買一碗豆腐漿吃了，坐在大門口曬太陽，還同馬夫們說說笑話。如海的馬車原有老規矩，每天八點鐘，即須在公館門口等候，來得遲了，設或如海早出門，他哪肯等你，自坐黃包車去了，這馬夫一個月的工錢，也休想拿得到手。幸虧他有個限止，每日以八點鐘為度，早則無妨，遲了罰俸。因此拖他馬車的，不敢不格外鄭重。八點以前，務必趕到。此時等到十點多鐘，還不見老闆出來，馬夫很覺詫異。問那小廝道：「東家起來了沒有？」

　　小廝笑道：「他在房間內和奶奶一被窩睡著，哪個好進去看他。」

　　馬夫道：「奶奶大約也快起身了。」

　　小廝搖頭說：「她極早還須隔一個鐘頭呢。」

　　馬夫微笑道：「東家同東家娘娘老夫妻了，還這般要好麼？」

　　小廝聽說，不覺觸動心事，暗想主人主母，老夫老妻，還如此恩愛，自己年紀青青，每夜孤眠獨宿，好不淒涼。樓上的大丫頭阿翠，自己很中意她，無奈阿翠時常搭架子，嫌自己面上有幾點麻皮，說我雕花面孔，休想吃天鵝肉。不過我這顆心，一輩子舍不落她。但不知到那一年，方能夠也和她要好要好呢？想到這裡，便沒心思再同馬夫講話，奔進去守在扶梯底下，想等阿翠下來，問她到底要我不要？可巧阿翠急匆匆提著一把銅壺下樓，小廝一躍上前，把阿翠驚得倒奔上去，說：「你這爛麻皮，做什麼又來了？我要告訴奶奶的。」

　　小廝對她搖搖手說：「莫高聲，你下來，我有句話問你！」

　　阿翠當真走下兩步，說：「你要說什麼，有話早講，有屁早放。」

　　小廝道：「我問你當真要我不要我？」

　　阿翠罵道：「放你娘的瘟屁，不三不四，你沒摸摸自己面孔，不到屎坑板上照照鏡子，討我的便宜，快些滾開了，讓我去泡水。奶奶已經起身，等著揩面呢。」

　　小廝嘖嘖道：「阿唷阿唷，搭得好大架子，活像是個千金小姐呢，可惜也要泡茶泡水罷了。」

　　阿翠怒道：「你說些什麼？可是耳光發癢了。」

　　小廝賠笑道：「對不起，我沒說什麼，請問你奶奶起來，少爺起身沒有？」

　　阿翠詫異道：「少爺昨夜不是睡在書房中麼？」

　　小廝一聽這句話，魂也嚇落了。因他今天早上，一腳沒到過書房內，打算挨到黃昏時候，進去打掃一遍。晚間主人回來，見乾乾淨淨，自然歡喜他勤儉。今聽阿翠說少爺睡在書房內，這時候還不進去收拾，自己貪懶，豈不被他當面看破，這一頓罵還逃得了嗎！因此他也不敢再同阿翠胡纏，急急奔往書房。推門進去見主人還睡著未醒。小廝放輕腳步，走到床旁邊。這半銅床原不能掛蚊帳，他一眼看見如海身子朝裡睡著，頭卻別向外面，一手握著個拳頭，壓在胸前被外，一手搭在銅欄杆上。小廝心想：「今天倒也奇怪，主人為何此時還未起來？不意眼睛看到如海面上，頓覺吃驚不少。只見他兩眼張得和銅鈴一般，嘴唇微開，牙關緊閉，面色青紫，異常可怕。小廝雙目觀看床上，一隻手無意之間，觸著銅欄杆，宛如被幾十個針子向他皮膚內刺了一下一般，半條膊子，驟變麻木，慌忙縮手不迭。

　　他原不知電流的作用，只當書房內出了鬼，驚得怪叫一聲。朝外飛奔。先叫馬夫進來觀看。又奔到裡面，想上樓喚奶奶下來。跑到扶梯底下，剛巧阿翠泡水回來，出其不意，兩人撞個滿懷。阿翠身弱力小，跌了個仰面朝天，開水潑了一地，燙得她喂喂亂嚷，大罵殺千刀不已。小廝也不管她罵不罵，飛步上樓。值闖進薛氏房內。他聽了阿翠的話，以為奶奶業已起來，豈知薛氏還偎在被窩內，想待阿翠泡了水來，再為起身，聽有人登登上樓，還道就是阿翠，罵道：「你這小丫頭，跑路怎和搶投人身似的，把我頭腦子也鬧漲了。」

　　及至走近床前，方知是樓下使喚的那個小廝。薛氏吃了一驚，喝道：「該死，你走上來做什麼？快些滾出去！」

　　小廝被罵，倒退幾步，叫聲奶奶。薛氏怒道：「誰要你叫奶奶不奶奶，快替我滾出去！」

　　小廝無奈，直退到房門口，顛聲說：「奶奶，書房出了鬼，少爺這時候還沒睡醒，銅床上都發了麻。」

　　薛氏大驚，重複把他喚到面前，說：「你講什麼話？」

　　小廝重把适才進書房情形說了一遍，薛氏大驚失色，她曉得如海決不致到這時候還不起身，一起出了什麼變故，當自被窩中一躍而起，上拖鞋，披了外褂，單褲蓬頭，也不怕冷，隨著小廝一同下樓。阿翠還候在扶梯底下，想待小廝下來抓住他報仇。今見奶奶也一同下樓，就此不敢動手，隨在他們後面。三個人同到書房。兩名馬夫，早已在內。還有幾粗做娘姨，也聞信奔來觀看。薛氏見如海這般形狀，也不懂是甚道理。聽小廝說銅床欄杆上發麻，嚇得她避得老遠，連指甲也不敢觸一觸。到底大馬夫吃人家飯多了，略有見識，說發麻的一定是觸電。薛氏聽了觸電二字，曉得這是了不得的危險，忙對小廝頓足說：「你還不將少爺拖起來呢。」

　　小廝奉著主命，兼之人多膽壯，懼怕之心，一時化為烏有。撲上床想把如海拖起，不意他的手剛和如海的手相接，陡叫一聲阿喲，身子頓時麻倒，軟癱在床上，不能轉動。眾人見了，都不明其故。惟有大馬夫心內明白，說：「不得了，這一定是電門還沒關斷，也觸電了。」

　　說時見一根電線，果還插在電匣內，慌忙尋一根竹竿，把線頭挑開了，小廝方得站起，兩手不住亂甩，說麻得很，麻得很。旁邊阿翠暗喜，心想你适才推我一跌之仇，也算報了。大馬夫先試一試銅床欄杆上沒了電，方招呼小馬夫把如海搭頭搭腦抱起，由床上移到沙發上，覺他身子其軟如綿，而且手足溫暖，不像喪了命的模樣。薛氏此時方敢走近他丈夫身旁，摸一摸他心口還跳，牙關雖閉，口中似有出氣，以為大事無妨，心思不覺一定。豈知觸電的人，就是這般死法。

　　當下薛氏親打一個電話到藥房中，教鳴乾請醫生。鳴乾聞悉其情，一面著人通知黃醫生速去，自己也馬上趕到如海公館內。薛氏此時已上樓穿好衣服，面也淨過，平時整潔慣了，雖然蓬著頭，也不肯草草對人，薄施粉黛下來，恰巧鳴乾也到，兩人相遇，彼此微笑。鳴乾問東家怎的觸電？薛氏皺眉道：「昨兒他不知忙了些什麼事，連晚飯都未有工夫吃，喚他也不肯上去，後來就睡在這裡書房內，我也不知他如何觸的電，适才小廝到樓上報信，我方知道，不然我還當他出去了呢。」

　　說時指點鳴乾看如海橫在沙發上，身上仍蓋一條野鴨絨大被。薛氏口中說：「你看他雖然如此，身上倒還熱的呢。」

　　說時伸手下去摸一摸如海的額角，不覺直跳起來，說道：「奇了。」

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