| 學達書庫 > 現代文學 > 歇浦潮 | 上頁 下頁 |
| 二二〇 |
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當下向鳴乾、燕貴二人道一聲再會，仍和默士同坐馬車回轉公司。那時總理錢如海已到寫字間，文錦進去見他，口還沒開，就大受如海一頓埋怨，說：「老魏，你休得生氣，不是我怪你的話，你就是太貪做生意的不好。你想四十二萬銀子，風火何等重大，當初王先生進來問我的時候，我原曉得獨家擔承不得的，只恐我一個人拒絕了，給外間人說一句某人做總理，獨攬大權，放著協理不問，所以才教他來問你一句，不然，尋常小事，可以答應的，我不是都替你答應下了，也不必再煩勞你咧。可惜你不明白我的意思，輕口答應下了，後來你來告訴我，我說你不該獨認的，那時若要轉保出去，還來得及，偏偏你執迷不悟，反笑我死守範圍，做不開生意。你我都是股東，我也不能強教你不做買賣，現在出了事，一批上便要拿出四十二萬銀子，你我自然沒話說了。不過別的股東，他們豈不要責問我等，何以不轉保出去的緣故。幸虧他只保四十二萬，我們公司中資本尚能夠數，倘使保了四百二十萬，也不轉給別人，將來失了事，請問你拿什麼去賠人家呢？」 文錦聽說，面漲通紅，低頭無語，只是歎氣。挨了一陣，始對如海說：「現在我的錯已錯定了，真所謂後悔莫及，無法可施。适才我同默士商量，他說既出保單，一定要照賠他們，不能缺少的。我想若能挽一個人出來，向他們說情，猶如講倒賬一般，打個折頭，少賠些也是好的。況姓杜的從前曾做你夥計，你若能出場去同他講，一定肯賣你面子。若得打一個六折七折，銀子也可省卻好幾萬呢。」 如海聽說，連連搖頭道：「老魏，你越說越弄出外行話來了。保險賠款，怎比得講倒賬。況他們又是完全燒掉的，若只遭些水漬，倒可打一個折頭，或者他貨少保額多，也可照貨賠償。現在聽說他們的貨，尚不止此數，保的還是進本，如何再好將他折扣。就是那來頭人，從前曾做過我的夥計，奈他也是替人經手的，又不是他自己之貨，我也不能放出做東家的勢力去壓制他，教他也萬萬吃虧不起。老實說，我經商數十年，能得有今日這點兒小小名氣，也很不容易，決決沒這張臉對人去進這些無理的話。不但失我自己面子，連公司中的信用也大有關礙。倘被他們傳揚開去，將來還有什麼人敢來請教我們保險呢！為今之計，外間的賠款數目雖大，也只好硬一硬頭皮，拿出去，橫豎遲早不能少他們一分一毫的，落得爽爽快快，一刀兩段。至於我們內裡，股東方面，也須開個茶話會，將此事通知他們，雖然是我等貪做生意之過，但究竟不比得營私作弊，賺了保險費，也是筆筆歸公的，有賠款不教公司承認，教誰承認，免不得吃他們幾句閒話，那也只好老老面皮咧。這還是條正路，像你适才異想天開，要人家打折頭，講倒賬，這種丟臉丟在外間的事，除非你自己去辦。好在接頭這批生意，也是你的主意。常言一客不煩二主，請你協理先生有始有終，一手到底罷。」 文錦強笑道：「老海，你不必鈍我，我原是個粗胚，那裡有什麼主意。适才同你商量的說話，也實因無可奈何，急出來的急法。既然使不得，作罷就是。但是你出的條程，果然很好，決定照此辦法便了，到底你總理資格，言必有中，我這倒楣協理，動不動就弄得鴨屎臭散場，自今以後，我決不敢再出主意，連這斷命協理之職，我也決計向股東會提出辭職了。」 如海勸他說：「老魏何必如此。常言吃一回虧，學一回乖。這番也是你向來沒有經驗的緣故，致有此失。現在既然吃過這遭苦，日後只須小心幾分就是了。」 文錦垂頭喪氣，沒有言語。如海又把默士喚進寫字間，問他日前看貨情形，和今日驗看火場的現狀，默士對答如流，還說前途存棧之貨，照市價估算，所值還不止此數。這一來我們固然大大失利，他們也吃虧好多賺頭呢。如海點點頭道：「這樣你去做好一張報告單，並將各處散存的銀子，匯齊四十二萬存放在一家錢莊上，以便前途到此領賠款時，打莊票給他們。還有登報鳴謝賠款迅速的稿子，也須預先做好。上海大小各報都要登一個月，算一算該多少告白費，也要向他們扣除，不可忘記。此番錢給了他們，日後再要算他們的賬，恐他們不肯承認。這是保戶一方面的事。還有自己方面，須邀請全體股東，准明天午後到此間開一個茶話會，將這件事報告他們知道，也是罷不得的。不過賠人家銀子，盡顧賠出去，不必待股東會通過。因賠款是份所應得之事，信用攸關，不能缺少。股東開會，無非報告一句而已。若有責難，自有我同協理擔承，與你們無干。倘使前途來此領保險銀子時，你盡顧陪他前來見我，不可留難他們。」 默士諾諾連聲。文錦在旁聽了，不住點頭，心服如海說的話大有決斷。到吃飯時候，鳴乾果陪著燕貴和兩個方袍大褂的土客人來領賠款，默士遵著如海的命令，毫不留難，直引他們到總理室中相見如海。如海見鳴乾居然帶了兩個土頭土腦的土客人來，不免暗暗好笑。看官們休得納罕，這兩位土客人，也不是真正販土的客人，乃是鄔燕記中一個帳房，一位跑街。原來早上文錦同默士二人離開火場之後，鳴乾見燕貴低頭歎氣，很是可憐，因招呼他同到附近一爿小茶館內，泡茶坐下，彼此都沒吃過早點。鳴乾摸出一角小洋，教堂官賣了幾個瓦爿餅，和燕貴同吃。一面吃，一面問他：「這場火不知你一共損失多少？」 燕貴道：「我那有多少損失，店中生財等件，前番已得過你一百元頂價，雖然你答應日後用過了仍舊還我的，不過我拿來也無別用，賣給舊貨攤上，至多值十餘元罷了。還有兩隻皮箱，內中值錢的衣服，已有人替我保險著，早寄在高牆頭內了。餘剩的大都是些粗布衣服，值不到多少錢。所以講我的損失，原本極微細的。不過我除了這爿店，別處並無住家。當盤了店，就打算回廣東的。承蒙你杜先生照顧，許我三十塊錢一個月薪俸，我本想挨幾個月，多積百十塊盤纏回去，不意天不佑人，連這爿店也失火燒了。我現在一身之外，別無長物，連行李都沒有帶出來。要回廣東呢，不得盤費。若說住在上海，沒有錢教我容身何處？到今日真應了有家難奔，有國難投這兩句古話咧。」 說到這裡心中一陣難受，連瓦爿餅也吃不下了，雙手抱著頭，不覺嗚嗚哭將起來。鳴乾慌忙勸他道：「鄔老闆休得傷心，這都是天命所遭，無可挽回的。幸虧內中還有我朋友之貨，都保著險，他們大老闆並不在乎幾文錢小費，況這回失事，也是他用的出店阿榮不小心惹出來的禍，等我少停對他去講，只說你損失了一千銀子，還有一眾朋友的行李鋪蓋，被燒在內，也報他一千數目，更有那阿憨燒殺在內，很可憐的，至少也須要撫恤五百兩銀子。待他領到保險費之後，不妨令他劃出二千五百兩，提一千兩銀子派給被難眾朋友，還有一千五百兩銀子都給了你，大約除了辦理阿憨喪事用幾個錢之外，也足夠你回廣東盤纏了。」 燕貴喜道：「若能如此，莫說回廣東，連到外國也夠了。」 鳴乾道：「且住，還有一樁事，也非你不行。因當初我那朋友，為這煙土買賣，不甚正當，所以自己不願意出面，要借你們鄔燕記的牌號。從前我也同你談起過，故而保險單，他自己名下十八萬，都寫著鄔燕記名字，還有兩個朋友，各人十二萬，一個賈土記，一個黃禾記，也不是本名。現在失了事，這鄔燕記名下的賠款當然要你出面去領。還有賈土、黃禾二人，也只可在你店中朋友們中挑選兩個，充一充土客人，待領到保險銀子之後，每人另謝他一百兩銀子，想必也有人願去的了。」 燕貴笑道：「重賞之下，必有勇夫，怎說沒人願去，可惜我不懂化身法，不然我情願一個人化了三個去，也可多賺他二百兩銀子呢！這兩個假客人，也不必挑選，就教帳房老陸，跑街陳先生去便了。因他二人從前曾販過紅土，買賣做得很大。有一次他兩個傾家蕩產，托輪船水手買了百十斤紅土回來，打算發一票大大的洋財，不料事機不密，被有暗下報告關上巡查，登輪搜檢，他們藏匿之處，非常秘密，藏在船身鐵夾板內，仍被巡查卸下鐵板，盡數搜去。幸虧關上認貨不認人，沒請他們吃外國官司，然而他兩份人家，數年心血，都在這一次想發財上想完了，只得到我店中幫忙。有時略帶些兒小貨，小本經營。因我去年還虧欠他們的薪俸，未曾算清，所以今年仍住宿在我這裡。教他們去，倒很可扮得土客人。不過昨夜一場火，他二人的行李自然都已燒了，還有老陸的袍子馬褂，也沒搶出來。講到陳先生更是糟了，只穿得一條單褲，早起還是光著膊子，後來蒙隔壁酒館中王老闆，借一件大衣給他穿著，現在倒是一個短打衣裳，一個赤膊大衣，如何裝得像有十余萬貨的大客人呢？」 鳴乾道：「那個容易，此間離衣莊不遠，不妨替他二人各買一套袍褂，穿著起來自然像了。」 燕貴笑道：「那倒又要你做好事咧。」 鳴乾說：「閒話少說，索性勞你的駕，請他們到這裡來罷。」 燕貴應聲出去，將陳陸二人喚進茶館。鳴乾看他二人滿臉滿身，都是煤灰，一個赤著雙足，一個穿著地襪，仿佛火場中搶火燒木頭的朋友一般，形容很可發笑。問他們都沒吃過點心，因又教人買了許多燒餅請客，一面命茶房打臉水，給他二人淨面。吃燒餅的時候，燕貴將鳴乾要托他二人扮一扮土客人的話，對他們說了。二人那有不願意之理，塞飽肚皮，鳴乾給他們三十塊錢，教他們自去買兩套袍褂鞋襪穿著。二人到衣莊上，欲買入時的衣服，算算洋錢不夠，只得穿了兩套土頭土腦的回來，鳴乾卻要他們扮得如此，方像土客人，先在茶館中教了他們幾句要緊說話，又令燕貴須說貨乃客幫客人所托，並非自己之物，以符适才對答文錦的言語，更可如數要足賠款，不讓他們講著折扣。燕貴一一領教，種種耽擱，直至吃飯時候，方到保險公司。見了如海，如海明知這幾位貴客，都是假貨，因此也不多問，免露馬腳，只攤一攤手，請他們坐了，問過尊姓，就命默士請樓上魏協理下來。 文錦清早起來，未有工夫吃早點心，餓到這時候，肚子內饑荒已鬧的不得開交，見默士請他，以為要吃中飯了，興匆匆跑到樓下，方知不是吃飯，乃是土棧老闆討賠款來了。文錦心中很不受用，對默士說：「怎麼他們來得這般性急？」 默士笑說：「他們的血本丟了，怎不想馬上拿回銀子。」 文錦道：「但我們血本給他們之後，更向什麼人拿回呢？」 默士未及回答，已到總理室中。鳴乾見他進來，慌忙對陳、陸二人使個眼色，彼此一齊站起。文錦只當沒有看見，走到如海面前，說：「老海，他們來了。你盡給他銀子就是，還要喚我則甚？」 |
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