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| 二二一 |
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如海笑道：「我怎好輕易給他們款子，是你原經手，本來應該你接頭的，我現在還是越俎代你的勞，你不出場，我也不能出票子的。請問你從前同哪一位接頭的？」 文錦指指鳴乾說：「就是這個杜老朋友，從前是你的夥計呢。」 又對鳴乾扁扁嘴說：「多謝你，作成得我好買賣。」 鳴乾欠伸連稱不敢。如海低聲對文錦說：「老魏，休得如此，有事放在心上，不可流露在說話間，被客人聽了，傳出去豈不難聽。」 文錦聞言，即向沙發上一靠，索興不開口了。如海反問他：「協理，你看現在這銀子，可以付給他們不可以呢？」 文錦道：「你說可付，就付給他們便了。」 如海答道遵命。又向鳴乾等一班人道：「你們的保險單可曾帶來沒有？」 鳴乾答道：「帶來了。」 即在套褲管中，摸出一個手巾包，打開取出七張保險單，雙手呈上。如海接了，一一過目，然後交文錦看看差不差。文錦那有心思細看，只一陣亂翻，還與如海說：「保險單怎能錯呢！」 如海見默士在旁邊，問他銀子端整了沒有？默士答道：「尚未。有幾筆銀行款子，不及劃出，必須明天這時候，方能匯齊。」 如海聽了，對鳴乾說：「現在我們銀子尚未劃出，必須明天這時候方能付給你們。這幾張保險單必須留在這裡，以便銷號，我們另給你一張收條，有我同協理簽名蓋印在上，明兒你只須憑此收條，到帳房取銀票，不必再到此間，但不知你們可放心得下？或者仍將保險單帶回去，明日再帶來？不過可要多耽擱些工夫了。」 鳴乾笑道：「總理話說哪裡，我等已請貴公司保險，豈有不信任貴公司之理。保險單盡可放在這裡，有著收條也是一樣的。」 說罷又對燕貴等一班人說：「各位以為如何？」 眾人聽他答應，也都說了句很好。如海即在抽屜中，取出一張信箋，草草寫今收到鄔燕記某號保險單三張，計銀十八萬兩。又賈土記二張，銀十二萬兩。又黃禾記二張，銀十二萬兩。以上保單七張，共銀四十二萬兩，該貨已於某日某時完全被焚，由協理魏君及職員杜默士親出事地點，查驗無誤，今由本公司照章賠償，取銷保單，憑條向本帳房扣清應貼傭金及告白費外，照付即期莊票可也云云。下注富國公司協理魏文錦，自己總理的名字，反填在後面。用過印，遞給文錦。文錦見他已用印，自己也只好蓋了顆圖章。如海命鳴乾收藏好了，經此一番手續，保險公司中飯已開出多時。一個茶房在總理室外面探頭探腦，張望了好幾回，見他們有著事，不敢開口叫他吃飯。鳴乾見機，站起身說要告辭。燕貴同兩位客人也都立了起來。如海道聲恕送，鳴乾引他們出了總理室，默士隨同出來，私下叮囑鳴乾說：「我們寫字間中，有個姓王的，你也得潤他幾分油水，不然被他攛掇出旁的枝節來，恐有不妥。」 鳴乾說：「理會得。從前我第一個同他接頭，就你不說，我也要謝他的，請你對他預先講一句便了。」 默士點頭，自去用飯。鳴乾出了保險公司，對燕貴等三人說：「你們都未用飯，想必肚子餓了。還有幾位被難的同事，還在火場旁邊，連早點心都沒吃，實在可憐得很。現在你們各位行李都已燒了，我的保險銀子也未領到，一時不能賠你們的損失，今夜只可對不起你們，權住一天棧房，就在土棧東首，有一家客棧，什麼名字我已忘了。還有被難眾同事，有家的不妨回家，無家的請你們招呼了住在一起，以便呼應。明天早起，我自己到棧房中找尋你們。這裡有二十塊洋錢在此，請鄔老闆帶去做房飯費用。我現在還有別事，恕不能奉陪用飯，再會了！」 說罷，將幾張鈔票交給燕貴，自己坐上黃包車，離了眾人，徑拖進城內。走過自家店門首，也不下車，怕被戴氏看見，又要討氣，心中懷著重事，竟連肚子也不覺得饑餓，一點兒不想吃飯，黃包車直拖到阿榮住的一條弄口停住，鳴乾步行入內，見阿榮家大門開著，走進去直抵客堂，靜悄悄不見一人。鳴乾咳嗽一聲，驚動阿榮的老母，出來見了鳴乾，仿佛認得，又仿佛不認得，因此不住對他觀看說：「貴客找誰？」 鳴乾道：「我來尋你兒子阿榮。」 老太聽說要尋阿榮，急得兩手亂搖說：「沒有沒有，他不住在家中的。」 鳴乾道：「我日前同他約的，怎說不在家中？」 老太聽是約會，忙問貴客尊姓？鳴乾說姓杜。老太道：「可是藥房中的杜老闆嗎？」 鳴乾答道：「正是。」 老太說：「啊喲該死，我怎的老昏了。杜先生我好像認得你的，怎麼見了面又不認得了。阿榮昨兒不知做些什麼，忙到後半夜回來，滿頭都是汗，滿身都是灰，一進門就說累乏了，教我讓床給他，直躺到這時候還沒有醒。臨睡的時候，叮囑我不論什麼人來找他，都要回頭說不在家中，除非藥房中杜先生親來，方可喚他。适才我看杜先生不像杜老闆，所以沒敢告訴你，萬望不可見怪。請坐了，我去喚醒他。」 看她跌跌走進裡面，不多時阿榮出來，見了鳴乾，笑說：「險得很，昨兒要不是我設法絆住了老槍，不放他喊巡捕，若被救火會早來一刻，只恐一間棧房燒了半間，東西不尷不尬，那就大壞事了。現在保險銀子拿到了沒有？」 鳴乾道：「尚未。大約還有幾天耽擱，不過你暫時外間去不得，只可躲在家內。因那老槍為你昨夜不肯幫他喊巡捕之故，報告了捕房，捕房中要捉你重辦，所以你現在決決不能出去，租界上更走不得，風聲緊的時候，必須避他幾天為妙。」 阿榮聽說，嚇得臉也黃了，說話聲音發抖道：「他們若到家裡來捉我，如何辦呢？」 鳴乾道：「不妨事。幸虧他們不曉得你住的地方，我也未曾告訴別人。你若能遵我之教，腳步緊些，口頭也緊些，少見人，少說話，包你不致壞事。外間有我替你設法運動，十天半月之內，一定可以太平無事了。」 原來鳴乾令燕貴在捕房中一口咬殺阿榮，就為這個用意，恐他太自由了，說話也有不謹慎之處，因此有意教捕房中要拿他重辦，好將他嚇得不敢出洞，自己便可丟卻這方面的心事。可憐阿榮還將他感激萬分，臨了鳴乾又拿出五十塊錢，令阿榮留著零用，隔兩天天我再來報告外間消息。還有從前答應你的話兒，待我領到保險銀子之後，馬上送來給你，請你放心便了。阿榮連聲道謝。鳴乾出來，漸覺有些饑餓，本欲回家淘冷飯吃，一想這幾天的開銷，橫豎有老闆擔承了。他已發了大財，何必替他省儉。因即出城上館子，點了幾色菜，大吃一頓，方回藥房。他昨夜既未安歇，今朝又忙了一天。任他精神雖好，身體也未免不支。好在諸事已草草了結，落得適適意意睡他一覺。不意剛合上眼，如海又打電話來喚他前去，所謂父召無諾，君命召不俟駕而行。 鳴乾不得不舍卻被窩起來，此時心中未免覺得冤苦，暗想忙了幾天，無非為別人著力，自己的好處，能得幾何？然而東奔西跑，任勞任怨，辛苦著實比別人多吃十倍，日後大利益，眼看別人享受，自己好處只恐連十分之一也不能到手。若能得他十成之一，有四萬二千銀子，我也心滿意足了。只愁沒得此數，豈非太不合算。雖然說能者多勞，倘沒酬勞的代價，又何苦輕顯能為呢。他心中雖道這般想，行動上卻並未遲緩，急急趕往新閘，到他錢總理公館內。如海見了他，一恭到地。鳴乾還禮不迭，驚道：「東翁何必如此！」 如海笑道：「老杜，現在你是我的大恩人了，照我的心思，還得對你叩頭，豈止作揖而已。一切全仗大力，難為你居然弄出一對土客人來，實在虧你想的。現在內裡的手續，都已完備，銀子也劃齊了，最好你明兒一早就去，能得銀子到手，就可百事不管，故而我教他們打的，也是即期莊票。因我們公司中為著此事，明天午後還得邀請眾股東。大開茶話會，設或有人動議，這件事有些可疑，教我將保險銀子捺一捺，待調查明白了再付。倘若銀子尚未脫手，就不能不照他們所議的行事。現在銀子業已付出，勢不能向保戶要回來的。就使他們責問我因何擅自付銀，不等股東議決，我不妨同他們板一板面孔，說：從前全體股東將我推為總理，我自應掌握公司全權。公司的我譽，就是眾股東的名譽。我為顧全眾股東名譽起見，保戶向我索賠款銀子，我不能不付給他們，也是我總理份內應得之事。倘使一件件都要經過股東會議決執行，要我這總理何用！借此題目，便可提出辭職，橫豎銀子到手，公司中本錢已短一大橛，將來他們一定要另外舉人管理銀錢，財政不在手中，幹下去也沒趣味，不如趁這機會落台，也好免做失天下的皇帝。倘若仍舊要挽留我的話，我就可當場發表，以後無論何事，必須歸我總理全權發落，股東不得過問，能得如此，數十萬財政仍在我掌握之中，我又可慢慢的設法將他搬回自己家去，將公共的變作我個人的，方顯我老錢手段。」 說罷洋洋得意，鳴乾也沒口稱讚。正是：滿腹高才何所用，一門豪富此中來。欲知後事，請閱下文。 歇浦潮（合集6）海上說夢人著 |
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