| 學達書庫 > 現代文學 > 歇浦潮 | 上頁 下頁 |
| 二一八 |
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燕貴聽他講話有禮，連稱好說。自己手中本裝著煙筒，問阿榮可愛吸？阿榮說：「鄔老闆自己請用罷，我喜歡燒燒的。」 燕貴道：「這樣我吸了一筒，讓你橫在這邊，燒煙順手。」 當下嗽嗽一口氣吸完煙，起身讓阿榮過來橫下。阿榮也老實不客氣，挑他的煙，自燒自吸，口中不住贊他煙好。一邊打泡，一邊還放在鼻子旁邊聞聞，連稱好香。燕貴聽阿榮贊他煙好，益發得意，便同阿榮演講這煙的來歷道：「我這煙，雖有六成波斯紅土，二成川土，還有二成都是真正大土，煙灰也用頂上等的好灰，冷籠收膏，所以有這般的香味，吸下肚中，偏體爽快，不是內家，辨不出個中滋味。阿榮司務，我看你倒是很內行的呢！」 阿榮笑道：「我不過歡喜這個，有時同朋友們香幾筒玩玩，哪能算什麼內行呢。」 二人談談說說，不知不覺，已挨了不少時候。阿榮打一個呵欠，伸伸賴腰，說：「連日多喝了酒，不想瞌睡，今兒清醒著，倒反要打盹了。」 燕貴說：「時候也有十二點多鐘了，沒事早些睡罷。」 阿榮起身，道一聲明朝會，自去安歇。燕貴卻重複橫倒身軀，吸過煙癮。還沒吸到半筒煙，見阿榮又慌慌張張跑了出來，氣喘吁吁說：「鄔老闆不好了，後面棧房內起火了。」 燕貴還道是後面有人家失火，丟下煙槍，打算問他離此有多少遠？不意猛一抬頭，見半間屋子都發了紅，才知火在自己家內，嚇得他魂飛魄散，牙齒兒打戰，連話也講不清楚，只顧顫聲說：「這這這這便怎麼處？」 阿榮道：「我也不知道火自那裡來的，适才我過去開門，劃一根洋火，頓時滿屋子都是火了。」 燕貴此時方掙出一句話來說：「這是自來火管子洩氣，快喚巡捕。」 阿榮道：「喚不得巡捕的，巡捕來了，不論燒不燒，都要抓進巡捕房去罰錢，還是我們自己救熄的為妙。」 燕貴方寸已亂，還有什麼主見，聽阿榮這般說，自己也拖著煙槍，跑到帳房外面一看，見後進棧房門雖然閉著，那火舌都在門縫窗檻上下，時時吐露，濃煙密佈，還帶爆裂聲音，可見火勢著實不小。燕貴又欲出去喚巡捕，阿榮只同他打岔，說最妙自己施救。口中雖然這般說，手腳一動不動。燕貴拖著槍，已在發抖，還有什麼力量可以救人。幸得樓上睡的一班夥計們，被濃煙浸入，都自睡夢中驚醒，有些來不及穿衣的，赤著膊子，奔到樓下，大呼小叫。燕貴一見他們下來，不說別話，先指揮他們救火。於是眾人七手八腳，開自來水的開自來水，拎鉛桶的拎鉛桶。有幾個捧著茶壺也想救火，內中有一位聰明朋友說：「棧房門閉著，水潑不進去，須得開了這扇門方好。」 此言一出，便有一員勇將，是個出店的，奔上去開門，他沒想到門閉著，火都悶在裡面，開了門，外間有空氣透入，裡面的火焰，也要奪路而出，所以門一開，先是一股濃煙沖出，將此人雙眼蒙住，連口鼻兩處呼吸機關，也閉塞不通。正難受間，不意煙後面還有一道火焰，向門外直撲出來，正當那人立處，他上身本未穿衣，火焰所及，毛髮都焦。那人兩眼雖瞧不清，胸前頭面兩處熱辣辣的一下，怎不知道，啊喲一聲倒在地下。幸虧他急中有智，就地一滾，脫離險境。眾人急於救火，也不管此人曾否受傷。無奈那時火勢已熾，眾人赤手空拳，仗著一道家用的自來水管，打算救熄這場大火，真應了古語杯水車薪，何濟於事。 眼見得火勢燎原，愈燒愈烈，說時遲，那時快。棧房門外面，本堆著許多樹柴木炭等物，霎時間都已燎著，漸漸燒過前進，又煙又熱。眾人站腳不住，紛紛逃出來。這時候要不報捕，也由不得他們做主。因屋頂冒穿，左右鄰舍都已聞警，帶有警笛的，拚命狂吹。裝德律風的也搖鈴通知救火會。所以不多時警捕紛集，救火車也風馳電掣而來，可惜已遲一步，鄔燕記早付一炬。左右隔壁，還有幾家土棧，也被波及。這場火共燒了七八間房屋，煙消火滅，已近天明。鳴乾也聞警趕到，對著燕貴只是跳腳，說：「你怎的如此不小心，把我的貨燒了，朋友面前教我如何交待？」 燕貴低頭無語，只顧歎氣。鳴乾再找阿榮，蹤跡不見。問燕貴阿榮哪裡去了？燕貴回說不知道。問別人，也沒一個見他在什麼時候走的。彼此估量他，一定怕被鳴乾責罰，或恐巡捕房要捉他去重辦，所以預先腳底下明白了。燕貴見阿榮不在旁邊，落得把過失推在他一人身上，說他酗酒誤事，熄了自來火，還點洋蠟燭，乃是他起的火，與我無干。鳴乾聽了，便說既然如此，少停你們誰到巡捕房，須把阿榮這些事告知捕頭，必須將他拿到了重辦方好。燕貴句句聽從，此時忽然一班瞧熱鬧的，和鄔燕記一眾夥計們，都叫鬧起來。原來他們因鳴乾查問阿榮，自己也要點點人數，不意阿榮之外，還少一個阿憨。起初還以為跟阿榮一同跑了，忽聞救火的說，火場中有一個死屍，他們跟去一看，面目雖瞧不出，地位卻正在鄔燕記的為址上。還有一個人想起，昨夜他們聞警下樓的當兒，阿憨還鑽在被窩中，推他不醒，後來他們也急於逃生，沒人顧著他，一定是他燒在裡面的了。此信一傳，自然要叫鬧起來。鳴乾得知燒殺了人，未免暗下傷心。燕貴聽阿憨喪了性命，不覺淚如雨下，說：「這孩子還是我的親戚，父母雙亡，一家已無他人，自幼由我先姊將他撫養成人，我姊去世，我便將他帶在店中學業，他資質雖然魯鈍，生平尚無大過，不意死在此處，大約是前生夙孽了。」 鳴乾亦為嘆息。這時巡捕房已有包打聽派到火場中，調查誰家起火，知是鄔燕記土棧，便要他們派個人同往巡捕房回話。這班夥計，有些一隻腳穿襪，一隻腳赤足。有幾個索興光著膊子。只燕貴一人，因夜間尚未安睡，倒還衣冠整齊，推來推去，只有他還可見官。燕貴有此膽怯，鳴乾拍他的胸說：「不妨事，無論如何，有我在此，這裡一切情形，我都能替你照料，你盡放心去見捕頭。況失火乃阿榮之過，與你無干。他現在跑了，你盡可告訴捕頭，請他捉了阿榮重辦的，不可忘記。」 燕貴諾諾連聲，隨著包打聽去了。 鳴乾見鄔燕貴一班夥計，都垂頭喪氣，沒衣裳的，借了別人的大衣披在身上，長短不稱，很是可憐，便上前安慰他們道：「眾位昨兒這件事，都是阿榮不小心之過，累你們丟了行李鋪蓋，這些將來我決不教諸位吃虧。那行李鋪蓋，和隨常衣服的損失，都由我照認就是。」 眾人聽了，頓時喜形於色。鳴乾又見一個出店模樣的人，燒得焦頭爛額，靠在坍牆頭旁邊，哼哼不已。問旁人，知道他因開棧房門救火灼傷的。鳴乾道：「可憐可憐！你這傷勢倒也不輕，一定要到醫院中看看，不然火毒攻了心，很危險的。該用多少醫藥之費，教他們都開我的賬便了。你們列位若有受傷，也可回去看看，藥錢日後令他們向我總算就是。」 眾人聽了，都覺鳴乾真不愧是個大慈善家，彼此同聲感謝。一會兒富國保險公司也得消息，先有兩個出店，派到火場中來照料一切。鳴乾曉得已到緊要關頭，不敢惜小費，就過去對他兩個點點頭道：「你二位可是保險公司派來的嗎？」 二人答道：「正是。」 鳴乾道：「大清早起，很難為你們。天氣又十分冷，大約二位還沒有過早點心呢。」 說時，在腰間摸出一疊鈔票，檢了兩張五元的分給他們每人一張，說：「這個不成意思，給你二位買點心吃的。」 二人見發，不明白這是什麼賞賜。然而有錢到手，誰不願意拿他這個，彼此不約而同的伸手接了，滿面孔堆著笑說：「這倒謝謝你先生咧。」 鳴乾連稱好說：「少停你們吃中飯，再問我拿飯錢就是。」 二人聽吃中飯還有錢拿，可真樂了。暗想每一頓有五塊錢，就吃外國大菜也有餘了，日後還望他多燒幾次呢。不多時燕貴回轉，鳴乾問他巡捕房有甚話說？燕貴道：「並無話說，他問從何起火，我把阿榮不小心的話，都告訴他，並請他派包打聽捉阿榮重辦。但不知他住在哪裡，故而捕房不能派人去捉，不知杜先生可知道否？」 鳴乾說：「他家住哪裡，待我問明白他的薦保再告訴你便了。」 二人說話時，聽保險公司出店的叫喚杜先生來了，鳴乾回轉頭，見是默士，來看火燒場，慌忙上前招呼了，指點他觀看。默士搖著道：「且慢！這回的數目大了，我們魏協理須要親自驗看，暫時倒不用急急的。」 鳴乾聽文錦要親自驗看，嚇得面色改變，嘴唇了泛了白，張口結舌，半晌始說：「你們協理要親自驗看麼？這是什麼緣故呢？」 默士見了，暗笑他老刁今兒也露出痕跡咧。在先默士本疑惑鳴乾這回的保險路道不正，及至那天看貨之後，倒反沒有疑心了。及聞當真失了事，可又不能無疑於心。同時魏文錦得此消息，急得他尿屁直流，因這番破壞章程，獨家擔保，本是他一個人出的主意，偏偏無巧不巧，第一場火就燒這個，死圈套剛正鑽進，教他怎不急煞。別的不打緊，怕只怕股東責問起來，將何對答。設或公司不肯承認這四十二萬銀子，豈不要自己拿出來嗎？半夜中得了信，哪裡還睡得著。天還沒亮，已坐著馬車趕到火燒場來，心裡想若能夠天保佑，燒到藏土的地方，就此熄火，我明兒準備全豬全羊去謝火神菩薩。不意馬車將到火場，被巡捕攔住，不准過去。 馬夫見了巡捕，猶如孩子見了爹爹一般，那敢倔強，連保險公司產頭銜也沒敢掮出來。文錦還是第一次出去看火場，也不懂保險公司中人可以自由出入的，因此只得聽巡捕號令，將馬車趕回，徑到富國公司，敲門進內，打發兩名出店先去照料火場，又差馬夫出來尋找默士，教他即速到公司中來，陪他同去看火場。默士既疑心他老兄在其間作了弊端，那裡肯不同鳴乾接頭，因此打發馬夫先回去，說自己隨後就來，遂先往火燒場，會見鳴乾，告訴他協理要親來驗看，豈知鳴乾做賊心虛，一聽此言，頓時失色，就被默士瞧出痕跡。正是：果能成熟方如意，變起非常猛吃驚。欲知後事，請閱下文。 |
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