歇浦潮(217)_朱瘦菊

二一七

　　鳴乾大喜道：「這樣你且到棧房中去，明兒我另派你往一處所在，到了那邊，你不可脫口說一向在此間做出店的，必須裝做初上生意模樣，那邊有人同你講話，你也不妨同他們攀談，倘若問起別的話，你只推不曉得，切不可露出自己底細，這是要緊的話，今兒我叮囑過你，明兒不多說了。」

　　阿榮答應著出來，心想他葫蘆裡不知又打算賣什麼靈丹妙藥？我且不必管他，橫豎我們譬如是一部機器，由他開到那裡便了。到第二天，鳴乾又喚阿榮進內，叫他快快車了鋪蓋，在寶善街某處等我，我馬上就要到那邊去了。阿榮果然像機器一般，當時就掮著他的行李鋪蓋出來。藥房中一班人見了，爭問他何往？阿榮假說：「歇生意了。」

　　店中人聽說，都覺詫異，眼見他跳上黃包車而去，說話不像是假，彼此紛紛議論，都說他來得突兀，去得也奇怪。那吃鈍頭的帳房先生，此時方揚眉吐氣說：「天時不如地利，地利不如人和。我們眾人都同阿榮反對，莫說經理，就是老闆自己，也決不能強違民意，硬留這一個出店。此番他歇生意，呈者就為我那一天出頭，在經理面前說了幾句閒話，現在老闆知道了，曉得我們都與他意見不合，留著恐人心離叛，所以到底把他的生意歇了的呢。」

　　眾人聽說，都各暗地笑他，那人更欲有言，恰值鳴乾出來，把一眾夥計嚇散，包藥的包藥，貼仿單的貼仿單，各幹各事，沒一個耳朵有空再聽談論。這人的半句話，也只好縮回肚中，不發表了。鳴乾走到外面，並不坐自己包車，也雇一部黃包車坐到寶善街，果見阿榮在那裡老等他，一肩鋪蓋放在地下。鳴乾下車，命阿榮掮著行李，隨他到鄔燕記土棧內，放下鋪蓋，引他見過燕貴，說：「這位是鄔老闆，這個是我新用進來管棧房的出店，名喚阿榮，你也可以隨時差遣。」

　　燕貴道聲好。鳴乾道：「他住宿的地方，就教他睡在棧房內罷。」

　　燕貴說：「也可使得。棧房內前已命人收拾乾淨了，很可以擱鋪，我教他們出一副鋪板給他就是。」

　　隨喚阿憨進來，吩咐找一副鋪板，給阿榮在棧房內搭鋪。阿憨說：「樓上空床鋪很多，為什麼不睡到我們樓上去？偏要擱在棧房內？」

　　燕貴喝道：「放屁！不用你多嘴，正經事情弄不清楚，閒事誰要你費什麼心？」

　　阿憨氣鼓著嘴出來，陪阿榮到棧房中搭鋪去了。這邊鳴乾對燕貴說：「少則三天，多則五日，我那朋友就有貨送到這裡來了。他的意裡，暫時還要看風頭，不願意脫手，所以你在同行跟前，休得談起。」

　　燕貴應道：「遵命。我的鄙見，也以為暫時捺著不賣的為妙，土價將來一定有漲無縮，若能藏他一年二年更好。」

　　燕貴這句話，也是他一廂情願的意思。他想鳴乾如果聽了他的話，這爿鄔燕記寶店，一二年的開銷便有著落，而且自己賺他三十塊錢一個月薪水，很可做做小貨生意，收收煙灰，挑挑膏子，房飯錢不費分文，豈不是天下營生第一麼！」

　　鳴乾聞言，笑了一笑道：「此言果然不差，讓我同朋友商量商量便了。」

　　話罷出來，另去勾當別事。過了兩天，鳴乾差一名心腹出店，雇了幾部塌車，拿棧單到官銀行出貨，盡數送往寶善街鄔燕記土棧，當有阿榮接手，一箱箱堆在棧房裡面。土棧中人，見他是原箱，況由外棧轉來的，誰也疑得到內中變了花樣，彼此惟有暗下談論，說鄔燕記開張至今，從未有這許多貨進棧，現在新合了別的股東，居然也大出風頭了。因燕貴遵著鳴乾之教，在夥友面前，沒說穿店已盤出，只說拚了新股東，所以他們有此議論。還有鳴乾也十分忙碌。將全副保險單落了蓋印簿，送回富國公司，教他們將官銀行棧房，改為寶善街鄔燕記本棧。轉單換棧，本是保險公司常有之事。王先生收下保單，一查鄔燕記棧房，從前未有保險，不知房屋蓋造如何，因同默士商議說：「他們轉這個地方，可要前去看一看？倘是中國式的，每千還得加二兩五錢銀子保費。如其講交情的話，索興不去看，連保費也不必加了。」

　　默士一聽，曉得王先生要想好處，自己也頗欲看看，他們保這四十二萬險，究有些什麼東西？便道：「我想看可一定要去看看的，至於加費一層，你且不必批在保姆單上，讓我過去察看情形，再作道理便了。」

　　王先生連說很好。當下默士按著地名，尋到鄔燕記土棧，恰值鳴乾在彼，弟兄相見，也不過點頭而已。默士問貨在何處」

　　鳴乾指引他到棧房裡面一看，果有三十幾隻土箱，堆開一起，下用物件填著，防地下潮氣透入，箱箱有鉛絲紮縛，蓋著海關硬印，還有官銀行封條。因彼時如海曾在官銀行押款，伯宣恐有短缺，特別鄭重，自行加封一道。默士原未知當初他老兄曾幫著如海幹過這一段事體，見土箱如此裝釘，還有什麼破綻可尋，從前滿腹疑團，至此都冰消瓦解，以為他老兄一定向什麼土客人，兜來的保險交易，要賺他的七折九扣，所以教我們公司中獨家擔承的無疑了，看罷，與鳴乾同到帳房中坐定。

　　默士告訴他：「從前你保的官銀行是洋棧，所以每千隻十兩銀子保費。現在改了中國棧房，照章程須十二兩五錢銀子一千，還得補我們二兩五錢保險費。不過有一個通融辦法，很可便宜不少銀子。此事若是小弟一個人經手的話，那也不消說得，自然早給你改好的了，也不用你多花保費咧。不過你當初曾同王先生接洽此事，所以手續上還脫不了他。如若照章加費，每千兩五錢，四十二萬銀子。」

　　說到這裡，取一把算盤撥了幾撥道，照碼一千零五十兩，仍打七折九扣，也須六百六十一兩五錢銀子，現在你若能拿出二三百塊洋錢，送給王先生，他便可替你含糊了事，改棧房不加保費，這里間足可便宜到兩倍有餘呢。」

　　鳴乾聽了，搖搖頭說：「這都是客人的事，犯不著便宜他們，我很願意加補你們保險費，一則有了收條，我也可以交帳。二則此中的扣頭，也有數百兩銀子，何犯著輕輕放棄呢。」

　　默士一聽，暗想好得很，你只貪自己賺扣頭，把客人的銀子悔氣，何異政府中人，貪著借款回扣，拚命借外債，把國民的脂膏悔氣呢。因道：「那也無妨，你何不仍照章程開客人的賬，多頭落得自己到腰，豈不比扣頭更多了。」

　　鳴乾仍搖搖頭道：「那個，有關信用，我決定依照章程補給你們保費便了。」

　　默士見說他不動，也沒法可施。他本以為鳴乾聽有銀子便宜，一定肯答應他花些小費，他便可同王先生二一添作五均分。不期鳴乾恐轉棧房不照章程補費，日後出了事，保險公司便有所藉口，故此務必補足他銀子，免得後來再有周折。默士那知其意，十分失望而回。一路思想，我這位老兄，近來資格高了，連脾氣也改變咧。從前一錢似命，利益不論大小，有隙拚命鑽謀，此刻竟連幾百金也掉頭不顧，大是奇怪。到了寫字間，王先生盼望已久，問他前途怎麼說？默士沒精打采的回話道：「還有什麼可說，公事公辦，照章程補費就是了。」

　　王先生一聽，曉得好處不得到手，心中老大不願意，將許多保險單摔了一地，撿一張起來，推上打字架，鐵鐵卜蔔一陣打，心中不舒服，打的字也有錯了，王先生用橡皮亂揩，揩得花花綠綠。默士在旁見了，說：「阿喲，你怎麼弄得這般髒。」

　　王先生氣呼呼的答道：「橫豎豬頭三保的險，髒些何妨。」

　　默士大笑。這回王先生一處不受用，處處不高興。從前做這許多保單，只半天工夫，這番不過改一改棧房名頭，卻改了三天之久，仍著出店的送往鄔燕記，燕貴慌忙轉送到鳴乾那裡。鳴乾早已預備下一張六百六十一兩五錢銀子的支票，仍命燕貴依前法掉換了支票送去，燕貴如法泡制，鳴乾得了收條，覺一切手續都已定當，只待擇期下手。如海也望眼欲穿，把鳴乾喚到家中，催他從速行事。鳴乾回他手續初完，不能出之太急，至多十天之內，必能如願以償。如海大喜，命他仔細而行。事成之後，重重謝你。鳴乾回去，睡了一夜，又生出一條主意，暗下叮囑阿榮，須要如此如此，這般這般。阿榮依他的教導，每日鎖了棧房門，出去飲酒吸煙，每每到半夜三更回來，喝得酩酊大醉。到了棧房內，一個人還要打五關，唱京調，不肯安睡。店中只有燕貴吃煙的睡得最遲，聽他如此模樣，過來對他說：「阿榮司務，請你安靜些罷，這時候夜靜更深，人人都已睡了，你一個人鬧得他們六神不安，何苦呢？況且自來火通夜點著，多用了火表，也要多算錢的。」

　　阿榮便說：「哦，原來你老闆捨不得自來火，這倒不打緊，我可以買洋蠟燭回來點的。」

　　當夜他就跑出去，買了幾封洋蠟燭回來，點得各處都是火，口中仍舊酒醉胡鬧。燕貴無奈，只得待鳴乾來了告訴他，鳴乾聽說，大發雷霆，當時將阿榮喚來，痛駡一頓。還要歇他生意。卻是燕貴做好人，勸鳴乾息怒，阿榮以後須要改過自新，不准放肆。阿榮諾諾連聲。這夜果然未敢出去，一個人在棧房中，打了幾通五關，覺得厭煩，便閉了棧房門窗，出來到燕貴的常來的一間帳房內，立在榻床旁邊，看他吞雲吐霧。燕貴因他是鳴乾用來的人，不敢不對他客氣幾分，即忙起身讓坐。阿榮便坐在他對面。吸煙人本無貴賤，燕貴一個人吸悶煙，正覺乏味，得有人前來陪他，恰用得著，一面裝煙，一面就和阿榮攀談起來，先安慰他白天杜先生埋怨你的話，休得生氣，我本是無心一句言語，不意他性急似火，事後我倒十分懊悔，實在很對你不住呢。阿榮笑說：「那有何妨，我本來自己知道自己的脾氣不好，吃了幾盅酒，什麼人都要得罪了。前幾天只恐尚有言語冒犯之處，還求鄔老闆恕罪呢。」

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