歇浦潮(216)_朱瘦菊

二一六

　　§第六十七回　為虎倀孔方作祟　傷人命祝融肆威

　　燕貴發付了阿憨，即忙將保險收條連同回單簿親自送往藥房，交鳴乾過目。鳴乾藏好收條，命燕貴仍將回單簿帶回去，自己把阿榮喚到他的小帳房內，閉上門，指指椅子，教阿榮坐下。阿榮見經理先生今天對他非常客氣，心知必有緣故，落得老實不客氣，在靠椅上坐下，豎起耳朵，專誠聽他吩咐。鳴乾未曾開口，先露笑容，叫聲阿榮，你可記得從前我們製造一百箱大土那段事麼？阿榮說：「怎麼不記是，後來錢老闆還賞了我一百塊洋錢呢。」

　　鳴乾笑道：「對了。難為你倒還未忘記，可見為人在世，恩蕙傳佈在外，常令人刻刻在心的。不過你可曉得那回的一段事，錢老闆勞動了你們，自然不能不給你們些茶酒錢兒。講到他自己，也不過借此調頭，活動活動銀子，其實他卻一點兒未得好處，暗中還貼卻數千銀子費用，這個大約你們不曉得了。」

　　阿榮說：「果然我們不知內中細底。」

　　鳴乾道：「這也難怪你們。」

　　錢老闆為人心地十分仁慈，他常顧著夥計們舒舒齊齊，若有難關，他情願自己擔當，別說你們了就是我，他有些為難之處，也不同我商量，因恐我們曉得了，要替他擔憂的緣故。你想這種東家，看待夥計們如此厚道，不可謂非我們前世修來的福氣呢！」

　　阿榮道：「這個自然。」

　　鳴乾笑了一笑，開抽屜取出一支雪茄煙，問阿榮可要吃煙？阿榮說：「我有紙煙。」

　　鳴乾不同他客氣，自己劃火燃著煙，將洋火連匣交與阿榮，阿榮也燃一枝紙煙吸了，聽經理先生再講下文。鳴乾呼了幾口煙，皺著眉頭說：「你可知我們那一回幫他這樁忙，現在倒反害了他咧。」

　　阿榮驚道：「這是什麼緣故呢？」

　　鳴乾歎了一口氣道：「我起初也沒知道，還是新近看見了，細細理會出來，才知老闆對於我們著實心地仁厚，有許多地方，他情願費了精神，吃虧銀子，一大半還為成全我們。即如那一番，我們替他將一百箱假土造成了，寄存外棧，但別人的棧房，由不得我們自己做主，設或有人開箱看見了內中的物件，真相一露，雖說是錢老闆之貨，但一切都是你我原經手，查究起來，論罪名，我們還比錢老闆罪加一等。但我們自己門角裡屙屎，不圖天亮，東西做好，交出去就算完了，錢老闆酬我們的銀子也都用了，但他卻時時刻刻，把這件事掛在心上。一半雖為著自己，一半卻顧著我等，只恐朋友們為他受累。況且這些東西，放在外面，終是禍根，故而各處調頭子銀子，前來將這東西陸續提回去，秘密銷毀。你想從前做的時候，費了多少手腳，丟了多少銀錢，現在毀滅這個，又仍舊要費錢費手腳，豈不可惜。而且我等當初得過老闆酬勞的，眼看他白辛苦一頓，分毫不得利益，心中也十分抱歉呢。」

　　阿榮道：「果然抱歉得很。」

　　鳴乾喝彩道：「好阿榮，怪道錢老闆在你有病的時候，常對我說，阿榮這人，雖然是個出店，身上穿一件短衣裳，骨子倒比穿長衣裳的懂進退，有肝膽，遇著重要的事情，很靠托得住，兼之人也勤儉，現在多天沒出來，不知病勢如何了，須得著一個人去看看他方好。後來我被催不過，所以特地自己進城來望你的。這樣看來果然錢老闆大有眼力。」

　　阿榮聽經理先生贊他，更知老闆也很契重他，不由的心中大樂，嘻開口只是好笑，連香煙也呼不進了，順手丟在痰盂內，說：「請問杜先生，現在這一百箱東西，大約都毀盡了？」

　　鳴乾道：「尚未。已毀了六十五箱，還剩三十五箱，在官銀行棧房內。」

　　阿榮道：「想必眼前也就要銷毀的。」

　　鳴乾道：「這個自然。不過無緣無故的毀了，著實有些可惜，最好尋一個用場出來方妙。」

　　阿榮道：「那有什麼用處？若冒棄真的，將原箱賣給土棧中，只怕被他們當場察破，看來是一定混不進的。」

　　鳴乾笑道：「虧你想得好法兒，常言真人面前說假話，你倒想在內行面前戳假貨了。」

　　阿榮也笑道：「我的肚皮，也只有這種主意呢。」

　　鳴乾大笑，笑過一陣，又說：「現在錢老闆外間虧空很大，只恐非有三十五十萬銀子彌補不了。」

　　阿榮聽說，吐出舌頭說：「哪有這許多虧空？」

　　鳴乾道：「怎說沒有！各人有各人的出路，他在外做生意辦善舉，家內的開消又這般大，自然要虧空多了，不比你我，少人家百十塊錢，就急得屎屁直流。他現在拖著這般大的虧空，外貌仍十分寫意，別人一點兒都看不出他的神色，其實暗下也未嘗不心中著急呢。」

　　阿榮點點頭說：「人心本來一樣的。」

　　鳴乾道：「就是講這句話，我們食君之祿，必須要忠君之事。現在老闆這般為難，我等極該為他設法才好。」

　　起榮聽說，微微笑了一笑，口內不言，心中暗相：你倒說得好聽，起初百十塊錢虧欠，就急得屎屁直流。現在三十五十萬銀子，也要設法，這不是前言不對後語麼？鳴乾看他一笑，已知他的意思了，說：「我所言設法，並不是設法銀子，為因幫他想想法兒。常言三個臭皮匠，合成一個諸葛亮。人多了，主意自然也能多些，你道是不是？」

　　阿榮點頭稱是。鳴乾說：「适才你講的，將所剩幾箱土，充真的賣出去，雖然是句戲言，其實也是一法，不過不能賣給內行人，必須賣給外行人，而且賣給他之後，也不許他開箱驗看，還一定要他買了去，真假都沒一句話說。」

　　阿榮聽罷笑道：「這不是杜先生打哈哈了嗎，天下哪有這等買主。」

　　鳴乾正色道：「何嘗沒有，可惜你沒想到罷了。附耳過來，我告訴你。」

　　阿榮依言，鳴乾附耳對他如此如此這般這般說了一遍，阿榮拍手稱妙。鳴乾道：「要幹這種事，最難的，便是一個動手之人。」

　　阿榮說：「果然動手的最難。」

　　鳴乾道：「我看這樁事還是你來，一則製造時你是原經手，古話解鈴還是系鈴人，理應由你銷毀。二則老闆很看重你，你也受過他的恩蕙，他有為難，你理當替他出力。三則你是個極聰明的人，善於隨機應變，這種事決非呆漢幹得下的。英雄出於亂世，你正可借此顯點手段，也不枉錢老闆倚重一場。」

　　阿榮正同經理和著調，講得有趣，不防鳴乾忽然要他動手放火，頓時嚇得聲也不敢做，覺得答應了固然不好，不答應也有不好，連額角上的汗，也急出來了。鳴乾看了他面色，已知他的心事，對他笑笑說：「阿榮，你是明白人，也不消我說得。錢老闆的慷慨，你素來知道。從前你替他幹了一件沒有利益之事，他還送一百元酬勞。這回若幫他辦妥這樁事。他自己一旦遂心樂意，你便是他的大大功臣，至少也該有一千二千的酬報。照他往常出手而論，只恐還不止此數呢。」

　　阿榮聽到此言，不覺恍然大悟，曉得這不是杜先生報答老闆的恩惠，幫著他想法兒，分明是錢老闆自己的意思，要我動手，恐我不肯答應，誤他們的大事，故意令杜先生遠兜遠轉講話，套我的口氣。哈哈，既然是老闆的意思，想必酬勞也一定不少。杜先生已脫口一千二千，事成之後，論不定有此數目，倒可發他一票大財。怪道貓爹爹前夜向我托夢，說我要發財了。我昨兒打花會未著，以為妖夢難憑，照此看來，此夢並不應在花會上，卻應在今兒這個機會上。貓爹爹大有靈驗，我也不可以不答應他。當下對鳴乾說：「杜先生，你吩咐我做什麼，我那有不肯答應之理。不過此貨堆在官銀行棧房，若往官銀行去放火，豈不太險。」

　　鳴乾道：「那個放心，你若肯答應我幹這件事，我自能設法，令你處處腳踏實地，一點兒不冒險，也決無這個呆子，讓你到官銀行去放火的。」

　　阿榮道：「既如此，我遵命就是。」

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