歇浦潮(215)_朱瘦菊

二一五

　　默士點點頭道：「現在你們還做土生意嗎？」

　　阿憨搖頭道：「不做長久了。去年我們先生還買賣煙灰，因他常將好灰的脂膏提了，把渣子賣錢，因此今年沒有敢來買他的，他也不敢收進來。」

　　默士道：「照這樣說，你們生意不做，開銷倒很大的呢。」

　　阿憨道：「我不知道。我每一個月，只有四百文月規錢。別人的工錢，聽說也有欠的，還及房錢也欠了三個月。不是杜先生來幫他的忙，早已釘了門咧。」

　　默士暗說：「著了。」

　　又問杜先生是什麼人？你認得嗎？」

　　阿憨道：「我不認得。聽別人說的。」

　　默士道：「今兒你送給我這張銀票，是那裡來的呢？」

　　阿憨道：「先生給我的。」

　　默士道：「你先生一個人給你的呢？還有別人一同在座？」

　　阿憨道：「有有，那人自大前天起，已來了好幾回咧，還同我先生進去看過棧房。」

　　默士驚道：「你們還有棧房嗎？」

　　阿憨點點頭。默士問：「你們棧房內堆些什麼？」

　　阿憨道：「有好多垃圾，昨兒都掃出去了。把我一隻破箱子，也給垃圾馬車車走咧。我要出店司務阿土賠我，他把我頭上打了一下，至今還有些疼痛呢。」

　　說時，心中想起苦處，不覺流下眼淚。默士安慰他休哭，再問他你們出乾淨棧房，預備堆什麼東西？阿憨說：「不知道。他們講杜先生有貨堆進來呢。默士道：「那常來人，是何面貌？你記得麼？」

　　阿憨道：「記得的。瘦長身子，面孔很黃，鑲金牙齒，高鼻樑，鼻頭像鉤子一樣的。」

　　默士一聽，就知就是鳴乾，不必再往下問，命阿憨站一站，自己將銀子送進帳房，蓋了回單，又替他檢出收條，一併交阿憨帶回。一個人暗想：他們瞞著我做得好事，我昨兒還以為貨在官銀行棧房，他們未必能出甚花樣，卻原來他已預先埋下一支伏兵，日後一定打算提出貨，轉了保單，便可下手放火，暫時不露痕跡，用計果然高妙。不過我老兄，他應該知道這種事，免不得要我過手，為甚不預先通知我一句，這倒奇怪得很，莫非他恐我口頭不謹慎，在旁人面前洩露消息，故而暫時瞞我，待臨時再同我商量，一定為此緣故。唉，老兄啊老兄，你也未免太不識人頭了。不表默士暗下著惱，再說阿憨回去，鳴乾因等他不及，早已走了多時，燕貴也恨得咬牙切齒，一見他的面，不管三七二十一，奪下帳簿，抽一條雞毛帚，倒轉執著，將阿憨夾頭夾腦，連鞭十餘下。阿憨一條膊子護著頭，也不開口叫一聲阿喲。燕貴鞭過了一陣，氣也平了，喝他滾出去。阿憨走出外面，眾人都看著他好笑，他也不覺難為情。只是肚子餓得難熬，問問別人，都說中飯吃過已久。阿憨無奈，只得到廚房中，向大司務要些冷飯，淘了開水，一吃五大碗，方能果腹。正是：常能果腹斯為福，慣作虧心未足奇。欲知後事，請閱下文。

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